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卫昌黎沉吟片刻后，断然道：“公事就是新军的招募、登记、整编、训练开展得都很顺利，宇文拓、池鳌已经开始打散收编五大家族的私兵，另外范永胜、沙莫雄二人对降卒的安置也算合理，没有任何异动。这是他们草拟的练兵计划及相关方面的举措。”
说着他近身递上一叠奏折，我看也不看就放到案旁，饶有兴致地问道：“你刚才好像在下很大决心似的，若只是这些鸡毛蒜皮的小事，不会让你如此为难吧？说吧，公事完了，私事是什么？”
卫昌黎沉声道：“私事就是属下得到可靠消息，最近这两天城里多了不少武功高强的生面孔，收留他们的正是我以前的结拜兄弟‘毒刺’周伯龄。昌黎恳请您能看在属下薄面上，饶过这小子一条狗命，因为他并不知晓这么做的严重后果呢！”
我仰首望向殿顶，淡然自若道：“你替周伯龄求情，他心里却未必会感激你呢！”
卫昌黎的眼神霎时凶光四射，森冷道：“若果真如此，我也尽过兄弟情义了，只能怪他命薄。”
我哈哈大笑道：“还不至于严重到那种地步，正所谓不知者不罪嘛！凡是能弃暗投明者，我代表新月盟一概表示欢迎，并且既往不咎委以重任。当然若始他终冥顽不灵，跟着朝廷助纣为虐的话，也就说不得只好斩草除根了，但那是最后迫不得已采用的手段。嘿嘿，那群横空飞来阁的高手，想必是要作为谈判破裂后的清洗部队赶来的，可惜在我们的地盘上不知谁清洗谁呢！”
卫昌黎顿觉极为意外地瞥了我一眼，他万万没想到主公居然随口就道出了那些陌生人的来历，这可是连周伯龄都未能清楚掌握到的情报，他只大概知道这群高手统统来自帝都。刹时间，卫昌黎对于南疆礼部司的情报搜集能力，有了崭新的认识，并且暗暗警惕起来，告诫自己千万不要做什么出格的事情，否则必难逃过主公的耳目。
我暗感好笑，心道：“他奶奶的熊，当老子领导的是盗贼团或佣兵团那种低级组织吗？占领一座城市前后，哪回不是预先做好情报收集和人员渗透工作，以期能够臻达知己知彼的效果呢！”
卫昌黎试探地问道：“那帮刺客您打算何时处置？”
我深深地望了他一眼，继而从书案上的数摞文书中抽出一本奏章，轻描淡写道：“这是常胜一军指挥官古辉前几天发来的金雕传书，上面说朝廷派来了一支规格极高的调查团视察高唐府，里面包括一位内务相及六部侍郎。我当时批示，允许该团通过占领区，不过必须遵照指定路线和日程行进，同时派遣一支精锐师团随行‘护送’。看来皇太后已洞悉南疆军无力稳吃帝都的事实，准备依靠帝国所有世家联手之威，通过谈判逼我做出适当让步呢！”
卫昌黎闻弦而知雅意，附和道：“不错，那个老妖婆肯定认为我们不敢对帝都轻举妄动，以为我们会害怕南征二路兵团在某个时机回师夹击，却哪里知晓在他们拖延时日的同时，我们也在等待，以期建造更多的新式兵器，武装训练部队呢？呵呵，看来您这回又要升官发财喽！这回的竹杠肯定能够敲得梆梆响呢！”
我没好气地瞪了他一眼，笑骂道：“他娘的，你懂不懂什么叫做高处不胜寒啊？我若接受这轮封赏，那就是位极人臣的一等王爵了，届时再立新功，除了皇帝陛下的宝座没有任何够分量封赏我的东西，你说会有多少人忌惮和嫉妒啊？恐怕秦皇室成员不论哪一个都会寝食难安，欲除我而后快哩！”
一言及此，我脸容回复止水般的平静，冷冷道：“所以我们也就不必顾虑太多，先给他们一个下马威再说！哼，当凌云城是帝都吗，他们想干什么就干什么？”
卫昌黎兴奋地直搓手道：“老大，拣日不如撞日，您看要不现在就去……”
我微微一笑，淡淡地道：“今天天气不错，是个杀人的好日子，因为血会干得特别快。”
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抵达凌云城北区科斯塔的时候，已经暮色四合。
我站在“向日葵”驿馆的五楼阳台上眺望披着落霞的城区，不觉发出了由衷的赞叹。
映入我眼帘的，分明是一幅历尽千年沧桑的城市古老油画。整座北城尽管依山而建，地势却并不算峻峭，弧形的轮廓极柔和地投影在深蓝色的天幕中，宽阔的山坡上密密麻麻排列着色彩缤纷而式样古朴的木石楼房，大大小小的屋脊是橘红色的，错落无致地楼墙是灰白色的，楼墙上镶嵌着形状不一的窗户，狭窄的街道在迷宫般的楼房中挤来挤去蜿蜒着。
在这里看不到一栋近代建筑，最新的恐怕也至少具有七八百年历史，其中最引人瞩目的就是，一座古老的寺庙鹤立鸡群似的从低矮的小楼中冒出来，那两座高高的钟楼和一个宝蓝色的圆顶组成了既雄伟又神秘的整体，它就像是北城的君王，正用威严平静的目光俯视它的臣民们。
科斯塔对所有来这里的外地人都具有强大的吸引力，这片街区完整地保留着一千多年前的龙帝国建筑风格。人们有时还习惯地叫它“银坑”，因为在它附近曾经发现过一座迄今为止深蓝大陆最大的银矿，当然这里的银器制造业也由此变得极其发达，五六百年前科斯塔的银匠已经远近驰名。科斯塔的魅力，正是它的怀旧情调和它的银器市场。
不过真正懂行的人，绝不会被那种表面假象所迷惑，他们知道令科斯塔无比繁荣的支柱，实际上是规模空前的地下黑市交易。
据说在科斯塔某个神秘莫测的地方，每隔一段时间就会有个叫做“光荣”协会的组织出面举办一场声势浩大的匿名拍卖会，予会者来自深蓝大陆各地，甚至还有可能包括瑞斯洋上某座岛国的国王陛下。它拍卖的商品更是包罗万象，从百万斤为单位的粮食到足够装备整支军团的武器装备，从举世罕见的珠宝矿石到虚无飘渺的藏宝秘图，从鲜为人知的宫廷丑闻到绝对隐私的个人情报，从绝代佳人的初夜权到顶尖杀手的出场费，从起死回生的仙丹到见血封喉的毒药……只要你想得出来的，这里莫不应有尽有。
但是非常可惜的是，从来没人知道拍卖会的确切地点，即使参予过拍卖会的人也照样稀里糊涂，说不出个所以然来。他们只晓得不论涉及的金额多么巨大，一旦敲定，“光荣”协会就保证能够钱货两清，有史以来从未发生过半点纰漏，这使得科斯塔拍卖会愈发声名显赫，当然那也只流传于各国各族重量级大人物之间，小鱼小虾是没有资格知道的。
我回忆了下关于科斯塔的详细资料，忍不住暗暗摇头，心中埋怨道：“卡尔啊卡尔，真搞不懂你小子到底是怎么混的，为何自家地盘上不确定的因素如此之多呢？他奶奶的熊，简直是养虎为患嘛，你看看现在经济是繁荣了，可那帮家伙翅膀也硬了，居然敢公然庇护起刺客团来。‘光荣’协会，我柳轻侯倒要看看你们究竟有何实力胆敢为虎作伥！”
卫昌黎在旁噤若寒蝉，自从禀报横空飞来阁的刺客团进驻“血腥玫瑰”酒吧开始，他就明显感受到了主公身上汹涌澎湃的杀机，此时此刻他只能祈祷拜弟周伯龄洪福齐天了，否则必难逃过准备大开杀戒的主公毒手。至于找上门去招惹“光荣”协会下属最赚钱的产业——“血腥玫瑰”酒吧（即表面以酒吧为名，实则通过举办明令禁止的死亡竞赛，进行博彩敛财的地下斗兽场），这倒根本没放在天不怕地不怕的卫昌黎心上，反正最坏的结果莫过于集结军队彻底剿灭胆敢对抗官府的乱民罢了，相信没有任何商人会傻到和国家暴力机关过不去的。
他瞅了瞅茶几上面放着的两张各价值一百金币的昂贵门票，虽然花的是公家钱，也不禁肉疼了好一阵儿。倒是戴上人皮面具后，已变成一名粗犷豪放汉子的主公，由始至终没皱半点眉头。
“还有多长时间开场？”我漫不经心地问了一句。
卫昌黎看了看天色，恭敬地道：“启禀主公，根据探子报告‘血腥玫瑰’通常在天黑以后就营业了，不过暂时只提供酒食和美女，死亡竞赛要再过一个半时辰才会开始。横空飞来阁的刺客团全员四十人，就是买通了周伯龄，挂着佣兵的名义住进去的，据说还会打一场重量级比赛。”
我微皱眉头，面色古怪地道：“你说他们要打比赛，而且还是重量级的，很多人观看的那种？”
卫昌黎想也不想地点点头，随即幡然省悟道：“不对，这帮家伙如此明目张胆，好像不太符合刺客始终保持低调的原则呢！莫非其中有诈？”
我沉思片刻，摇了摇头道：“