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护卫舰的轮番轰炸,这就不能不让人感到有些奇怪了。
“银狐”史莱德生平最爱出奇制胜,极擅使用奇袭、奇兵、奇谋来扭转战局,他不想被敌人用奇计狠狠摆上一道,这才出言提醒。但是由于迹象尚不明显,而沈晴又一向在兵法韬略上没有显赫名声,所以也很有可能真象金破天刚才猜测过的一样,她就是一个菜鸟级指挥官。故史莱德也未下结论肯定此事,而是随口说出,顺便也征求一下大家的意见,以避免只是虚惊一场后,被众将耻笑自己胆小多疑,折损了军中威信。
金破天听史莱德这么一说,心中疑窦立解,难怪刚才他也总觉得有点不妥,却又说不清是什么。原来敌人采用的乾坤无极阵根本就不适合眼前战局,除非他们有把握在一瞬间反败为胜,彻底粉碎掉所有护卫舰的进攻,否则一旦“口袋”收紧后,只会剩下死路一条。
一念及此,金破天迅速作出决定,沉喝道:“潘德拉、皮耶鲁听令,我命你二人各率本部人马立即脱离大队,从左右两翼夹击金瓯舰队,重点目标是旗舰‘鸢尾号’。刚才你们不是在叫嚷着要把沈晴那婆娘抓来吗,现在我就给你们一个表现的机会。”
“是,属下遵命,潘德拉(皮耶鲁)绝不敢辜负主公期望!”二人躬身施礼后,健步如飞地跑下舰桥,争先恐后地朝着各自的座驾奔去,好像生怕稍晚一会儿,“鸢尾”号就如小鸟般肋生双翅飞走似的。
可惜他们的后知后觉根本来不及挽回战局,因为早在九颗“夜流星”升空之初,结果就已命中注定,金瓯舰队的反攻正式开始了。
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大海波涛滚滚,咆哮喧腾,浪花飞溅地冲击和拍打着舍生忘死拼杀中双方数以百计的战舰。
千百架投石机射出漫天石弹落到敌舰上,发出沉雷般的怒吼,隆隆地震荡着天空。而幽暗中又出现一道道刺眼的红色闪电,那是射手们稳如磐石的双手发射出的致命火箭,直奔敌人的咽喉和舰船的桅帆。
此时此刻,整座战场都混乱不堪,谁也无暇去注意海面下的变化,更无法窥见到金瓯舰队十二艘“狂鲨”级巡洋舰侧舷吃水线下方的隐蔽炮窗正在缓缓开启,露出一架架巨大猛狞的弩炮,正调整炮口瞄准近在咫尺的护卫舰蓄势待发。
“呜呜呜——咚咚咚——”号角齐鸣,战鼓震天,随着突如其来的反击命令,金瓯舰队下属的所有战舰悍然发动了最凌厉的反攻。率先发难的自然是沈晴雪藏已久的秘密武器——“沉鱼”炮。由于刚刚研制成功不久,所以它们暂时只装备给了近战能力最差的“狂鲨”级巡洋舰。
“沉鱼”炮的位置在侧舷吃水线下四尺,两侧各拥有三座六联装防水弩炮,可同时发射三十六枚重量高达五百五十斤的巨型铁质弩箭——“落雁”箭,在十七丈内轻松击穿任何型号的木质战船,留下多处数尺方圆的巨大创口,使海水倒灌后舰只顷刻间倾斜、翻覆、沉没,实乃近距离海战中最可怕的毁灭性武器。当初设计者建造“沉鱼”炮的目的,就是要准备一招杀手锏,以备应付今天这种身陷重围的困境,现在终于用上了。
第一轮四百三十二枚“落雁”箭均成小仰角向斜上方射出,刹时间海平面下方清晰无比地划出数以百计的白线。它们悄无声息地破浪逐波而行,直奔敌方毫无防备的护卫舰恶狠狠地扑去,全部命中了目标吃水线下方半尺到一尺之间的位置。
“轰!轰!”接连不断的剧烈冲撞声震耳欲聋,金瓯舰队四周的护卫舰几乎全部剧烈摇晃起来,人根本无法在甲板上立足,而是象玩具般不断被抛上掷下。片刻后,库州士兵们又惊恐无比地发现脚下的护卫舰舰首、舰尾、侧舷竟已破裂多处,海水顺着巨大的窟窿肆无忌惮地疯狂涌入,使得整艘战舰都开始倾斜、侧翻、并迅速沉向海底。
于是,他们再也无心进攻金瓯舰队了,而是纷纷抢夺数量稀少的救生艇,远远划离沉船制造出的巨大漩涡,向附近尚未遇袭的己方护卫舰驶去,而更多的落水士兵则有如片片浮萍般沉浮于茫茫无边的深渊上面挣扎求存。
瞬息间,“渡劫”号三层舰桥上所有人都傻了眼,他们甚至怀疑是不是自己眼花了,居然看到了这么一幅难以置信的恐怖景象——弹指一挥间,包围在金瓯舰队四周的己方护卫舰数量居然锐减了两成有余。
正当他们还在惊疑不定的时候,“轰!轰!”随着声声巨响,金瓯舰队的第二轮强袭又开始了。不过此番破坏力弱了许多,因为附近的护卫舰已全部被击沉,距离稍远一点的又都如惊弓之鸟般在第一时间远远逃离,大大超出了“沉鱼”炮的射程。
金破天倒吸了一口凉气后,缓缓问道:“你们谁能告诉我刚才到底发生了什么事?”言罢那张瘦削的脸膛上涌起了一层浓厚的杀机,显已怒不可遏。
众将皆噤若寒蝉,谁敢上前搭腔啊,因为此时一句话说错恐怕立刻就得人头落地了。这一刻,他们都把希望寄托在“银狐”史莱德身上,希望这位足智多谋的军师大人能够在危急时刻给出一个能令主公满意的答案出来,使得大家都逃过一劫。
而金破天也根本没指望别人能够回答,此际他正用探求的目光,紧紧盯着麾下最为倚重的首席智囊——“银狐”史莱德,希望他能够力挽狂澜,说出一番振奋人心的话来。一直以来,史莱德面对危险的时候,都比别人更加冷静和理智,并且能够迅速做出最正确的判断,及时想出最巧妙的解决方法,相信这一次也断然不会例外。
果然史莱德不负众望地道:“启禀主公,属下认为金瓯舰队的反攻蓄谋已久,倚仗的应该是‘狂鲨’级巡洋舰自带的某种近距离水下攻击武器。因为从刚才的战况分析,那些恐怖的袭击都是在他们集结成乾坤无极阵,并吸引了绝大部分我方的护卫舰靠近后才发生的。而距离稍远一些围攻驱逐舰和护卫舰的我方护卫舰却安然无恙,所以属下大胆推断其射程绝对不会超过二十丈,只要把握好这个尺度,专门利用巨型投石机进行远程攻击,敌军必将被尽数歼灭。”
这番话说得大家茅塞顿开,金破天铁青的面容也立时多云转晴,意气风发地道:“众将听令,我命你们立即返回座驾,各自率领本部人马全线压上,注意要与敌方‘狂鲨’级巡洋舰保持二十丈的安全距离后,再用投石机给我狠狠地打,对付敌方的驱逐舰和护卫舰就不必那么客气了,能抢就抢,抢不了就给我击沉它。”说到这儿他顿了顿,一副欲言又止的模样,最后却只是摆了摆手,什么都没说就挥散了众将。
史莱德知道金破天刚才是想让人伺机抢占一艘完好无损的“狂鲨”级巡洋舰回来,以便研究敌人的秘密武器,不过考虑到那样做需要付出的代价实在太高昂,才最终放弃了这个无比诱人的想法。毕竟熊岛的薛谁扶已占领了金瓯岛近七成领土,相信他们肯定能够从匠人口中挖出这种秘密武器的制造方法来。
库州舰队开始紧锣密鼓地准备最后一击,三重包围圈慢慢地越缩越小,中间的驱逐舰群已迅速驶至内层边缘,与刚刚撤下来的护卫舰群合兵一处,并同时派出所有救生艇打捞落海官兵,而外圈的巡洋舰也纷纷收起了看热闹的架势,如临大敌般严密监视着敌军动向。
一时间,这片海域风声鹤唳草木皆兵,将领们谈笑风生的场面早已荡然无存,取而代之的是小心翼翼和步步为营,毕竟那种不知名的神秘武器,给库州舰队留下的教训实在是太深刻了,让所有人不得不谨慎对待。
但谨慎不等于胆怯,金瓯舰队与库州舰队的距离正在逐渐缩短,后者下辖的所有战舰都在迅速向战场中央围拢,绝无一艘惊慌后撤。其中尤以潘德拉和皮耶鲁率领的飞虎、飞熊两军航速最快,遥遥领先。他们那种咄咄逼人的架势,简直就像两支风驰电掣的利箭,锋芒直指金瓯舰队东西侧翼,威力势不可当。
看着桅杆上迎风飘摆的一面面飞虎、飞熊战旗越来越近,金瓯舰队的官兵不禁齐齐倒吸了一口凉气,心中狂呼救命,士气瞬间就被吓掉了大半。因为此番敌人数量虽然少了二成,领兵大将却整整可怕了二十倍。
试问在北高唐,谁人不知“虎煞”潘德拉和“熊魔”皮耶鲁的赫赫威名啊?一将功成万骨枯,奠定他们今日名望的是无数鲜血与白骨,其中包括敌人的也包括自己人的。
据传潘德拉在往昔戎马生涯中,曾先后统率过十三支精锐部队,参予过三十次规模在万人以上的大型会战,结果迄今