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东南两大战线都进行得如火如荼，急需帝国后备力量的支援与帮助。你是南疆军区总长，倒是说说看第57、第58、第59三大集团军的交接最快需要多长时间呢？”
我面露为难之色，叹道：“唉，这恐怕至少得三个月的准备时间吧！”
“啊！”厅内诸人一听顿时哗然，所有目光齐刷刷聚焦在我身上，尤其是秦五等人万万没想到我如此无赖，双眸震惊中犹带着一股暴怒。麒麟、库索、欧鹭忘机等三人也都吓了一跳，他们早料到我会讨价还价，却未料到还价还得如此离谱。
秦五静默了片刻，皱眉道：“贤弟所言，愚兄可就有点不明白了。要知钦差大人驾临碎星渊之前，曾经先后视察过落日、白骨、长鲸等三大要塞。我们沿途所见的驻军，莫不是军容鼎盛骁勇善战的精锐之师。不知三月交接之期，都将浪费在什么上头呢？贤弟若是耽误了南征大计，恐怕不太好吧？”
他最后一句隐带威胁恐吓之意，我却丝毫不为所动，慢条斯理地解释道：“噢，殿下恐怕是误会微臣了。您和诸位大人沿途所见的强盛景象，仅仅是为迷惑敌人的暗探而设置的假相罢了，如今的南疆军区其实危机四伏一触即发呀！”
“哦，是吗？”刘禝皮笑肉不笑地说道：“下官只听说王爷在疆场上战无不胜，想不到在反间方面也能做到滴水不漏，甚至连我们这群专门搞情报的专家们都骗了过去。嘿嘿，下官突然很想知道详细情况哩！”
陆锦江和封靳也连连附和道：“正是！正是！王爷实乃吾辈学习之楷模，下官等愿闻其详！”
我苦笑道：“岂敢！岂敢！本王只是就事论事罢了，丝毫没有卖弄之意。唉，我就实话实说吧，其实眼下的南疆军区根本没有可用之兵了。休说刚刚组建不足半久的第57、第58、第59等三大集团军根本没有形成战斗力，就是素称精锐部队的第55、第56集团军，经过连番激战也仅仅剩下一副空壳子了。请诸位好好想想，南疆自帝国历809年起迄今两年间一共与多少敌人战斗过？”
我环顾四周一眼，黯然闭起双目，缓缓屈指算道：“从勒·路西法和林·路西法联手奇袭开始到哈·路西法孤身逃往截止，南疆一共经历过：一场塔卡玛干盗盟歼灭战、两场碎星渊要塞保卫战、一场豪族联盟歼灭战、一场长鲸要塞保卫战、一场袍哥州反击战，总计六场大规模战役，小规模战役更是不计其数，交战敌人总数近千万人。”
“常言道：杀敌一万自损七千，又言：一将功成万骨枯，本王能够晋升今时今日高位，不知牺牲了多少南疆热血男儿啊！现在南疆军区表面强盛，其实骨子里全都是老弱残兵，殿下和诸位大人要征调军队，本王绝对支持，毕竟吾等身为帝国军人，当以服从命令为天职。只不过万一因这几个集团军战斗力太弱而贻误战机，本王担待不起如此重大的责任啊！另外当初本王征集新军的时候，完全只重人数未重质量，光顾想以百万大军的浩瀚声势吓退哈·路西法求得喘息之机，这战斗力方面也成问题。还有第55、第56集团军新伤旧创皆未复原，只凭借他们恐怕守卫不住南疆全境……”
我罗里罗嗦地痛陈家史，听得秦五脸色阴沉似水，双眸寒芒大盛。
猛然间，他倏地抬手嘎然截断话头道：“且慢，南疆境况朝廷非常清楚，贤弟就不必继续介绍了。现在我们讨论的是，把握住南征中稍纵即逝的战机，并做出强有力的支援。一地得失比起帝国荣辱根本无足轻重，更何况南疆有贤弟坐镇，还有身经百战的两大精锐集团军驻扎，定可保边境万无一失。愚兄希望贤弟能以大局为重服从朝廷安排。若有难处你尽管提出来，本殿和钦差刘大人既然来到南疆，自会助你解决一二。”
闻听此言，麒麟、库索、欧鹭忘机三人皆面面相觑，同时用眼神交换了一个信息：“老大果然不愧是老大呀，愣是成功施展了一招虎口拔牙。嘿嘿，终于可以狠狠地敲诈他们一笔了，就不知老大的胃口究竟有多大！”
刘禝、陆锦江、封靳、独孤锋寒、甄麴等五人却不约而同恶狠狠地盯着我的嘴唇，生怕出现狮子大开口的场面。
我将众人的表情尽收眼底，脸上遂装出感激涕零的模样，欣然道：“微臣代表南疆全境百姓衷心感谢殿下和钦差大人的无私帮助了。其实南疆面临的困难概括起来说就八个字：匪患、兵祸、民变、官贫。经过两年艰苦战斗，匪兵之患基本上都圆满解决了，现在只剩下官民问题。众所周知边境作战的粮草器械、民工薪金，都由军队隶属的州府财政承担。可本府新建不久库存金粮严重短缺，偏偏每次面对的敌人都声势浩大，需要连年征战。时至今日本府赤字累累，早已臻达破产边缘，全靠朝廷信誉拖欠着各地百姓战时充当民工的薪金，这也是饮鸠止渴之举，早一刻解决少一分危险啊！另外本府地理特殊，全境八成以上皆是荒漠戈壁产粮极少，根本不能满足和军队需要。所以我想殿下和诸位大人能够帮助解决一下钱粮问题。”
秦五巡视了一遍诸人，尤其是得到五位同伴一致支持的眼神后，双目精光灼灼地盯着我的眼睛，沉声道：“贤弟暂缺多少金粮，请报出一份明细来吧！”这句话乃是蕴含摄魂夺魄的魔宗上乘心法说出，旁人听来普普通通与平常说话毫无二致，而受袭者听来却增强了千百倍威力，心神将不知不觉间被施法者控制，惟命是从。
第十六卷 鲸吞 第三章 狭路
可惜此番秦五用错了对象，休说我现在“灭世魔体”大成，就算时光倒流回到在帝都的时光，他也万万不是我的对手。因为魔界无上精神宝典“九幽搜神变天击地大法”，岂是可任人随意说笑的一件事。
我微微一笑，双目骤亮形如两轮烈阳，同时浑身散发出一股无与伦比的霸气横扫全场，意态豪雄地哂道：“不多不多，50亿金币和2000万石粮食足矣！”
霎时间，堂内静得坠针可闻，所有人都屏住了呼吸，十八只犀利眼眸一律直勾勾地瞪着我，好像在看一只稀有怪物。
隔了半晌，秦五才艰难无比地打破沉默，试探性地问道：“贤弟刚刚是说，想要50亿金币和2000万石粮食，你是在……开玩笑吧？”
此言一出刘禝等人顿时哄堂大笑，仿佛刚刚听到了一个世界上最荒诞的笑话，紧张气氛立刻缓和了许多。不过麒麟等人却一概板着脸孔默不作声地聆听着谈话，因为他们知道我从不乱开玩笑，尤其在这场至关重要的政治谈判中，更不会自贬身份扮演小丑角色。
我发出一阵长笑，随即嘎然止住笑声，一字一字道：“您说呢？”
秦五首次露出凝重神色，双眼射出两道森厉寒芒，与自然流露出一股雄霸天下的强横气势，状若魔王复生的我互不相让地对视着。
众人都停了下来，不发出任何声息，唯一可闻的就是堂外淅淅沥沥的雨声。
大家都明白这场谈判已经进行到最关键时刻，不论我和秦五谁在气势上稍有退让，都会酿成一败涂地的局面，现在就看谁掌握的底牌更具威胁，谁的手段更加狠辣了。
我倚仗的当然是南疆五大集团军和七海舰队，凭借超逾200万士兵的指挥权构成讨价还价的本钱；秦五则依靠整座帝国为后盾，赌我不敢轻易造反。
事实上朝廷最顾忌南疆军区的一点就是，我兵雄势厚且死死扼守在了南征东南两路大军的退路。一旦跟我翻脸，通过以往经验推断，不择手段如我第一个报复性计划肯定是用第56集团军封闭碎星渊要塞，用七海舰队封锁东海航道，最差的结果也能掐断秦大和秦九两大军团的补给线。
若更加毒辣一点，只要恺撒帝国不计前嫌答应联手，这两路大军在腹背受敌且缺粮少药的情况下，动辄就有全军覆没的危险。而恺撒帝国新败抵抗乏力，绝对乐不得宿敌国内出现如此戏剧性的一幕，若我张口跟他们要50亿金币和2000万石粮食，恐怕马上就能达成交易。
一念及此，我双目厉芒闪动，神情却出奇地沉冷，缓缓道：“殿下若觉为难，微臣也不敢继续相逼。嘿嘿，看来我只好找别人想想办法，以渡过这道难关啦！”言罢我倏然起身离座，头也不回地向堂外走去，麒麟等人知机地紧跟其后而来。
“且慢！”刘禝尖声阻止着，语音中不由自主地透露出一丝慌乱。
在场诸人中，他是除秦五外第一个真正明白我刚刚那番话中潜台词的人。不同的是，秦五心如磐石身如金刚，万万不会在无力回天前做出任何妥协，哪怕堂外瞬�