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对于李铁柱的否认；她只当是儿子的害臊。
这边李母盘算着什么时候去把亲提了；另一边李铁柱心中不胜其烦；倒不是烦李母为他张罗亲事；而是烦着要怎么把杜袭烟的事情给说出来。
他要是再不说出来，照这个趋势下去，自家娘亲必定会替他向白菊家求亲了。
他没有想过要娶其他女子，他只要杜袭烟。
但他又不能明着直接说出他心仪的女子另有其人，那人还是个在青楼里主厨的厨娘。依李母对青楼的厌恶程度，如果他现在贸然说出来，指不定李母会做出什么样的事情来相逼。
李铁柱再三叮嘱李母不能不顾他的意愿去提亲，直到坐在藤椅上的李母露出勉强同意的神色，这才拿了个菜篮子出门。
“你这是去哪儿？”
“摘菜。”
身后传来李母一声了然的笑声，李铁柱只觉得心中更加烦躁。他是为了自己心爱的女子去摘菜，那人不是白菊，他想说出来，但他不能说出来，只能憋在心中，不能告诉自己的亲娘。
提着篮子穿过竹林走进菜畦里，菜畦里满满都是刚成熟的蔬菜，水灵灵还带着清晨的露珠。李铁柱蹲□子毫不可惜的摘着最好的菜。他知道她是个要求高的厨娘，即使只是想找个借口去见她，他也记着给她摘最好的菜。
谁知道没摘多久，田坎上便传来了轻轻的脚步声。那力度，分明是个身量极轻的女子，小心翼翼的走路，踩到田坎上的枯草发出很轻的沙沙声。
李铁柱皱了皱眉，连头都没有抬，但那脚步却是越走越近，最后干脆迈进菜畦里走到了他的面前。
四周沉默了片刻，只听见李铁柱摘菜发出的细微声音。
半晌，耳边响起一个怯生生的声音：“李大哥……”
李铁柱本来便不想同白菊纠缠过多，此刻更是觉得不耐。但他平时便是冷着一张脸面无表情，此刻即使心中不痛快，他的脸色和平时竟然看不出什么分别。
白菊见他没回答自己，只是低着头在菜畦里找着长好的菜，一双大手青筋暴起，看起来令人觉得安心，不由脸一红。又见他没有打算赶自己走的意思，舒口气心下一松。咬了咬嘴唇再度开口：“上一次在竹林里，我没有否认跟李大哥你的关系，我不是故意。那时候我没有否认是因为……因为……”
“白菊姑娘。”李铁柱终于抬头看了她一眼，那目光却跟看田里的菜无甚区别，“你是个清白姑娘家，这种事情自己心里要有数，你回去吧。跟男人在田边说话，不是你该做的事情。”
听他语气里毫无波澜起伏，还用“清白”二字提醒自己要注意矜持，说完话后更是低下头去继续摘菜对她容颜毫无留恋，白菊咬了咬嘴唇，又绞了绞手指，终于鼓起勇气来：“现在村子里到处都在说我已经是你的女人了，我已经不清白了。”
见到他摘菜的大手果然一顿，白菊干脆又向他走近了一步：“其实你跟那女子，我都看见了，从头看到尾。都是那女子逼你的不是么，你根本就没有回抱过她……”
“白菊姑娘！”李铁柱猛然打断她的话，一双寒眸望向他的眼睛，“那天附近并没有人，你怎么会看见？”
“我……我……”白菊一下子手足无措。
“你跟踪我？”
“我没有！”白菊下意识的反驳，但是对上男人一双暗藏深意，幽深得似乎可以洞察一切的眸子，她的声音又慢慢的低了下去，“……不算跟踪的，我见你那天一个人在河边，就想走过去跟你说说话，结果那女子就来了，我见到她过来，就躲在一旁没有走出来，所以才看到了……我没有跟踪你。”
纵然李铁柱是根腐朽的烂木头，此刻也能听出这女子话语间对自己的满满情意。
含羞带臊的少女满面通红绞着手指头，低垂着一双似水明眸。她就站在自己面前，身姿轻盈活色生香，但奈何他的心里早有了其他人，现在没有一丝波动，像是死水里落进一颗尘埃，激不起丝毫的波澜。
“那天你在竹林里没有否认，我不怪你。”
“真的？”少女激动的抬起头，但下一秒她的心就慢慢的冷了下去，男人的目光还是不肯在她的脸上多停留一刻，他一边跟她说话，一边还在摘着那些菜。
“你年纪还小，什么都不懂……”
“我懂！你明明也应该懂的，我……我对你……”
“白菊姑娘，那天那个女子，正是我心仪的女子。”不去看少女一瞬间暗如死灰的脸色，李铁柱站起来，拍了拍粗布衣衫上沾到的灰土，“不要把心思放在我身上，我不会娶你。”
他竟将话说得那样直白。
白菊只觉得心里像是被田间长的野草狠狠地割伤了心，眸子里慢慢的盈满水雾：“……可是我那天没否认，全村的人都以为我已经是你的人了。”
“但你不是。”
说罢李铁柱提着地上的菜篮子就要走，白菊睁大眼睛任泪水滑落下来。李铁柱大约已经走了有十来步，心中还在思量着该如何彻底打消白菊的心思，腰部已经被一股强劲的力量抱住了，抱住他的那双手留着指甲，将自己的手心掐得流血。
“李大哥，你为什么不能娶我呢？我为了你已经拒绝了好多个来求亲的人，我长得漂亮，会干农活。”李铁柱来不及去掰腰上的手，身后已经传来了女子的哭音，那声音听起来是绝望的，“我很小的时候就喜欢你，娘说你是个没爹的孩子，肯定脾气暴躁，但是我知道，天底下没有谁脾气比你更好了！那个时候我的鞋子掉进河里，所有人都盯着我的光脚，看我的笑话。只有你毫不犹豫的脱了外衣跳进河里帮我捡起了鞋子，你没有说一句话，但是你把鞋子递给我的时候，眼神是温柔的，你明明就是个温柔的人！”
李铁柱记忆里早已经没有了这回事，但白菊却始终记得。她记得那时她刚及笄，新买的鞋子掉进河里，她就那么光着脚站在河边，丢尽了脸面。四周同龄的男孩子都只会看热闹起哄，她急得大哭。是这个男人，冷着一张脸跳进河里，帮她捡起了鞋子。出水时，他的肌肉在阳光下散发着微微光芒，几乎闪花了她的眼。
“我不记得了。”
“我知道你不记得了，你根本就不把这些事情放在心上。”白菊大声地哭起来，“村子里的很多男人都说喜欢我，但是他们连碰一下我的鞋子都不肯，只有你，只有你会对我这么温柔，不求回报的对我付出温柔了……”
李铁柱使尽全力，终于将腰上的两只手掰开了。
眼前的少女不知怎的，竟然就跟那个总是笑着的女子有了几分相像。同样是高瘦的身材，同样是因为干活而微微长着茧的手，甚至连哭的时候哭音都有几分相同。
他对她忽然就狠不下心来了。
沉默了半天，李铁柱努力放轻声音：“你早晚会嫁人，你嫁的那个人，才是最好的。”
“不！我娘要把我嫁给村头的赵四，他是个泼皮，早就趁人不注意在半路上拦住我要亲我嘴摸我身子，要是嫁给他，我简直还不如直接自己跳河了断自己……李大哥，求求你，你就娶了我吧，我给你做小，给你的婆娘做丫鬟，我收起对你的心思，只要你肯娶了我。”
少女哭得悲惋动人，李铁柱蹙起眉头，像是一时间没了主意。
他不可能娶她，但他最终还是个沉默寡言嘴笨的人，他说不出安慰的话，只能沉默着看着少女在他面前嚎啕大哭。
半天，李铁柱伸手把少女从地上拉了起来。
“你娘那边，我会去跟她说，让她不把你嫁给赵四，但娶你，我办不到。”
“那也没关系……你本来已经有了心上人……”白菊神色恍惚眼含泪水望着他。
听眼前少女这样呢喃着，李铁柱心里松懈了下来，谁知道下一秒少女就往他的怀里扑了进去，即使只是狠狠的抱了抱便松开，李铁柱心中仍旧生出了不耐，还有不安。
不知道为什么不安，但就是不安着。
尽管被她抱了一下本来不是他自己所愿，但他还是感到不安。
不安到了……想马上找到他心爱的女子，紧紧抱住她不再放开的地步。
“我以后不会再来烦你了……李大哥，谢谢你。”
李铁柱沉默着看着白菊抹了把脸上的泪转身跑走，眼看着她跑出一段距离，确认自己和她不会被村里人一起看到，这才提起了地上菜篮子要往回走。
走了没多远，便是一个小水塘。李铁柱的手上满是菜叶的汁和灰土，停下来准备洗洗手。刚放下菜篮子，目光却扫到一大丛芦苇后一个样式熟悉的食盒。李铁柱一瞬间觉得身上每个毛孔都张开了来，寒意全灌进了骨血里。
那是香风院的食盒