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☆、第四十三回
书湘在大老爷的目光里慢慢红了眼眶；她是爹爹如珍如宝捧着成长起来的；虽然平日里他总是一副严厉父亲的模样，但是书湘其实知道爹爹是很疼惜自己的。
她还记得小时候有一次她生病了胃口不好，闹小性儿不肯吃饭；那时是夏日里；炎炎的天气，风吹在脸上都是热乎乎的。
她吵着闹着要吃冰镇西瓜；一屋子婆子丫头都没了主意；偏偏大太太又去庙里祈福去了，放眼整个府里除了老太太竟没有能做主的人。
倒不是堂堂的国公府连冰镇西瓜也吃不起，实在因书湘贪凉；贪图嘴上爽快；短短一个上午已经吃了三个冷冰冰透心凉的大西瓜；众人心道可不能再让二爷吃了，西瓜性凉，吃一两个是生津解渴，吃多了对脾胃却不好！
就在这个时候，大老爷归家来了。
那时候大老爷资历尚浅，人也年轻，还没当上户部的头头，闲暇时间还是比较多的。
他见四岁的小儿子趴在冰凉凉大方形青砖地面上，不由得皱了眉头把他捞起来。
小书湘很是会顺坡儿往上爬，那时候她并不懂得自己的性别问题，只知道爹爹回家了，爹爹最是疼惜自己，只要她开口了，没有不依的。
小书湘手脚并用蹬着一双小短腿儿爬到大老爷腿上，一头扎进爹爹怀里，眨着一双水灵灵的大眼睛怏怏地撒娇，“湘儿要吃大瓜瓜，大大的绿绿的瓜瓜，要冰窖里头拿出来的！
再叫配个小勺儿，爹爹一口湘儿一口，湘儿一口爹爹一口。您不用动手，湘儿长大了，湘儿喂给您吃，成不成喔？”
大老爷伸手刮她的小鼻子，他才进来就听奶妈子说湘哥儿光一上午就吃了三个冰镇西瓜的丰功伟绩，这时候如何还能依她。
任书湘耍赖打滚卖萌在他怀里头滚来滚去，大老爷始终不点头。
只是揉搓她的头发一叠声哄她，“湘哥儿乖乖的，说了不给吃就是不给吃。昨儿个不还说自己是男子汉，男子汉可没有这么样磨人的。”
“可是可是……”小书湘扁扁嘴，奶声奶气不乐意地道：“男子汉也是要吃瓜瓜的，爹爹不也吃的？”
她到底是个孩子，大老爷懒怠与她多说，最后被缠得没法儿了，才答应元宵节晚上带她出去逛逛，就爷俩两个人。小孩子眼浅，虽然还是馋西瓜，不过出去玩显然更能够叫她欢喜。
那时候大老爷很是带她出去玩过几回的，看花灯，猜谜，坐船……
书湘抬袖擦眼泪，小时候很多事情记得出奇的清楚，特别是那些快乐的记忆尤为深刻。
还有许多事情都是她长大后问奶妈子问到的，只是随着年龄的增长，她自己心中有芥蒂了，懂事了，便和大老爷不复从前亲近了。
见了面等闲唤的是一声“老爷”，没有一起唠家常的时候，他总是用平淡的声气叫她温书练字。
书湘不敢让大老爷失望，往往加倍认真。哪怕资质上有限，她是不大喜欢念那些枯燥乏味的书的，八股文更是叫她一个头两个大。常常是白受罪。
一阵清淡的风吹进来，吹得人面上凉凉的。书湘紧紧抿着唇不说话，眼圈却红通通的。
这瞧着是要哭了，她其实是很少掉眼泪的。
大老爷见了不自觉松开手，他在屋子里背着手绕了几圈，经过跪着的韩氏时冷冷哼了一声，看着她的眼神不比对书湘好多少。
韩姨娘肩一抖，愈加胆颤地垂首跪着，尽管膝盖又痛又麻。谁让大老爷一从宫里回来便这样呢，仿佛宁书湘不是个哥儿是个姐儿这事是她害的！
她其实也在心里头后悔，不是悔道出这件事，悔得却是自己的心急。
分明已经把府里头形势都弄清楚了，这府里头老太太同大太太反正是经年不睦，自己该预先把事情捅到老太太那里，借老太太的手揭开这事。
这样的话这把火也烧不到自己身上，这时候就有两条路：一是就此投靠老太太，二是在大太太艰难的时候为她在大老爷跟前说几句不痛不痒的好话。
如此既能叫大太太感念自己的好处照应齐哥儿，日后把齐哥儿记在她名下，还能在老爷跟前挣个好印象，却哪里会像现在这般，一脚趟进这浑水里，爬都爬不出去！
大老爷又踱回书湘跟前，她低着头不看他，也不知是不敢看他还是不愿意看他。大老爷胸腔里的火又烧起来，“哑巴了？说话！”
书湘不是个闷葫芦，然而在面对盛怒的大老爷时她底气不足，心中又十分的畏惧他，只好把头稍稍仰起来一点，还是不敢看大老爷，只是怯怯地问道：“怎么不见太太……？”
停一停，她问完看一眼大老爷，料到大太太情况不好，心里急起来，嘴上跟着就道：“老爷不能怪母亲，这件事不怪她，都是我的不是！”
她不能说怪自己不是个儿子，也不能透露出自己对于当年把大太太逼得作下这样决定的老太太或别人的怨怼，只是执拗地为母亲开脱，“太太这些年为家中操劳没有功能也有苦劳，当年的事儿子…女儿并不十分清楚，可是以母亲要强的性子她必定是无可奈何才作此决定的。
老爷受我们欺骗生气是该当的，要气就气我好了，母亲她定是不愿如此的，”她轻轻哽咽起来，一声一声道：”我知道，老爷悉心教养我，栽培我，看重我……可是我自己不争气，我不能够继承家业，我骗了您，骗了全家，甚至连宫里头圣上娘娘都不知情——”
后头的话便听不真切了，她的话倒很对，宫里头确实需要大老爷给出一个交待，老皇帝若是听闻此事，难保不觉得这是宁家欺君！
欺君之罪，落在看宁家不对眼的手里可不是闹着玩儿的。
书湘想到那些，她看大老爷一眼，心想爹爹必然也想到了，只怕正在愁烦着。她愧对大老爷，只是凭她之力压根儿无从解决分忧，因此越发低下头去，忍不住抽抽搭搭起来。
大老爷看女儿哭得梨花带雨十分来气，女儿越是像个姑娘家越是娇软他便越是忍不住动怒。
屋外人只瞧见里头大老爷猛地拿起案上一方砚台，众人心都悬了起来，这可使不得啊，往日疼成那般儿，现下怎么舍得砸了，还是用砚台砸？这弄不好可是要毁了相貌的！
书湘脸上闪过一丝惊惶，猝然和她的目光接上，大老爷手腕子便一转，瞬间换了方向，砚台于是重重地落在韩姨娘额角，鲜红的血跟着就流下来了。
她动也不敢动，簌簌抖着，掩在锦袖下的手指却刮着地面。韩姨娘不能也不敢怨恨大老爷，可是这番屈辱总要找个缺口。额头上火辣辣的痛，她不敢叫嚷，暗下里却把这笔账记在了宁书湘头上。
她是知道的，这方砚台本该砸在宁书湘脑门子上的！老爷疼宠她，顾念她，便拿自己出气！
韩姨娘偷眼朝门外看，这会儿她只希望女儿不要把齐哥儿叫来，儿子来了见自己如此必要为她求情，如此必要惹得老爷迁怒。
如今大老爷并非只宁书齐一个儿子，殊不知老太太院子里还养着付氏所生的小儿子呢，又得老太太亲自喂养，在这府里头已经是人人都高看一眼了，韩姨娘着实的不愿意儿子为自己惹他父亲不高兴，相比起这一宗，她反倒没空去在意头上的伤了。
砚台没有砸在自己头上，书湘惊魂未定地直直站着。她不去看韩氏，心里并不同情这外室，倒是大老爷的举动让她心中重燃起一星的希望，或许爹爹并不是那么气恼自己呢。
书湘小心翼翼地觑着大老爷，脸色还是雪白的，眼睛却亮起来，“爹爹……”
大老爷说不清自己方才是怎么了，从昨夜又恼又惊，气到这如今，适才他抓起砚台真是以为自己找到了出气口，这时回想起来却心有余悸。
韩姨娘侧边面颊上殷红的血红得惹眼，大老爷不自觉吁出一口气，幸而是临时转换了方向。
他到底是舍不得书湘的，十几年养育的亲情，血浓于水的羁绊，不是一朝一夕因发现她原来并不是自己认为的样子就彻底厌恶乃至全盘否定。
大老爷面沉如水在书案后坐下，也不湘，而是扬声唤了管家赵忠进来。
呷了口案上早已凉透的茶，入口涩涩的，他却像爱上这味道，连着又吃了好几口。底下赵忠垂首站着等候老爷指示，眼睛看着地面上自己的影子。
也不知过了多久，久到书湘不安起来，乃听得大老爷平静地吩咐赵忠，“……国有国法，家有家规。你去，把祠堂里祖宗家法请来。”
赵忠心里“咯噔”一声，看一眼“三爷”，本是想要求情的，到底兹事体大，他有心无力，转身带着几个小厮请家法去了。
书湘咬得下唇都白了，宁家的家法她知道，年年祭拜�