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“你为什么会在这里？”左瑛问道。
“臣发现陛下不在营帐中，联想起皇夫所说，就找到牛角泉这里来了。”贺兰楚回答道：“不料竟遇见贼兵偷袭，陛下受困。”
“爱卿，”左瑛忽然起了试探之心，“如果没有你，朕昨天已经死了。你屡次救驾有功，想得到什么？朕可以赏赐给你。”
贺兰楚沉吟片刻，才沉稳道：“陛下，臣只想陛下爱惜龙体，不要再次犯险。陛下的龙体并非只关系陛下一人，还关乎国家社稷、天下苍生，请陛下处处要以此为念。”
在左瑛的印象中，贺兰楚一旦说出这样的话来，一定是语带责备、声音冰冷的，没想到这一次竟然是如此平和、意味深长。
“爱卿金玉良言，朕一定谨记在心。”左瑛靠在贺兰楚的背上，忽然感觉自己现在，就像小时候靠在父亲的背上边逗父亲说话， 边故意用贴在他脊背上的那只耳朵听着从那传来的变得含糊不清却发音有趣的话语时候的情景一样。
“谢陛下。”贺兰楚用不带任何感情色彩的声音道。
说话间，军营已经就在眼前了。
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！……”
庆功宴上，酒至半酣，一个少年将军在将士满座的中军帐内，带着酒兴一边高声吟唱一边舞剑。歌词豪壮激烈、振奋人心，剑法潇洒自如、行云流水，赢得在座所有军士的击节称赞。
由于战况紧急，急行军的军队没有乐师舞姬可以助兴，在这种喜庆的时候，就常有将士请缨上前，为同袍们作诗弄剑，以助酒兴。
少年将军舞完一套剑法后，在众人的掌声和喝彩中，笑着向四方抱拳。
“好剑法，朕敬你一杯。”坐在首席上的左瑛笑着端起酒杯道。
“谢陛下恩赐！”少年将军连忙上前双手接过旁边的军士递来酒杯，与左瑛一举杯，一饮而尽。
这夜左瑛已经喝了不少酒。但是以她千杯不醉的体质，到现在也不过只有几分酒意。
而坐在左瑛身边的贺兰楚则喝得并不多，除了敬左瑛和敬众将士的象征性的几杯外，基本没怎么喝。尽管酒量不浅，但是在战场上从来不会多喝，一直以来都是他的习惯。
今晚上最高兴的除了立功受赏的众人之外，就当数阿史那无期了。
他自从跟随左瑛微服赈灾之后，就没有机会正经喝过一次酒。这顿居然有这么多酒可以随便喝，对于他来说简直就是最好的礼物。他跟同样好酒的夏侯元坐在一块，两人说话又投机，甭管酒好不好，质不够量搭救，大半场宴会下来，也不知道减轻了多少驮运军马的负担。
这时候他看见好几个将军都上去舞剑挥刀，颇为尽兴，一摸腰间的贯霄，也像上去展露一番。
可他刚想起身，却看见身边人影一晃，有人已经抢在他前面，大步走到了营帐中央。
第一百五十七章 质问
只见那走出去的人穿一身墨绿色的战袍，膀阔腰圆、皮肤黝黑，浓眉环眼、目光炯炯，一脸钢刷似的短须，一副饱经风霜的面容，正是夏侯元。
他一站在营帐中央，满座欢笑都顿时安静了不少，足见他在军中举足轻重的地位。
他朝四面一抱拳，朗声道：“今日我军初战告捷，一度下落不明的陛下也龙体安泰，真是双喜迎门的好日子！老将愿舞枪作歌，为诸位助兴，也请诸位为老将和之！”
夏侯元话音刚落，将士中顿时一片叫好，全都放下手中杯箸，用力鼓掌。
也许从五大三粗的外貌看不出来，夏侯元虽然是常年征战的武将，却也饱读诗书，文学造诣颇高。他在行军时所写的振奋斗志、激越人心的诗歌，在军中传唱甚广。
这时候有士卒将夏侯元惯使的银枪呈上来。夏侯元接过银枪，当即枪头一扫，亮出威武的架势来，又引得众人一阵喝彩。
他双手握枪，声势凌厉地一挺枪头，开始用洪亮雄壮的声音朗声唱道：“我舞长铗兮，斗牛无光。戈矛纷列兮，国祚煌煌。何求勇士兮，卫我庶良。”
众将士用筷子在杯盘上敲打着节拍，笑着和唱道：“兵甲锵锵——”
夏侯元按着节奏舞动着手中银枪，功架稳健，动作有力。随着歌词变得充满对天下未平、壮志未酬的悲壮，动作也沉稳平缓下来。
“功业不立兮，衷心实伤。却身平难兮。以复家邦。安得忠良兮，慰我悲怆。”
众将士又和唱曰：“大地苍茫——”
一阙过后，夏侯元的动作又明快有力起来，将手中银枪舞得挥洒利落。却依然面不红气不喘，声音高亢洪亮。
“宝刀饮血兮，贼虏仓皇。雕弓摧折兮。勿思耶娘。重开太平兮，葬我于首阳。魂归太虚兮，犹守我四方。魂归太虚兮，犹守我四方！”
“百载流芳——”
一套枪法舞罢，众将士唱和的歌声还久久萦绕，最后才响起一阵热烈的掌声和喝彩欢笑。
“爱卿，”左瑛站起身来。端起酒杯道：“朕素闻你在军中的威名，今日一见果然名不虚传。有爱卿在，何愁贼寇不平？朕敬你一杯。”
夏侯元上前接过酒杯，一饮而尽。
左瑛也喝完自己杯中的酒坐下来。却看见夏侯元并没有回到自己的座位上。
“陛下，说到要荡平贼寇。末将还有一事请教。”
说是“请教”，可从夏侯元一副昂然的表情语气上看却怎么也不像是在请教。
“敢问陛下，”他带着醉意，脚步略晃，朗声道：“这紫阳城屯兵多少？存粮几何？城防漏洞在哪？陛下在紫阳城被贼兵所陷，应该对这些都很清楚。希望陛下能够告知，以助末将等破敌成功。”
夏侯元这话一出，全场都顿时安静了下来。就连那些个喝多了的都酒醒了一半。
这番话聋子都能听得出来，是在奚落左瑛。说她在紫阳城打了败仗；还嘲笑她不懂军务，对城防军事一无所知。这样的大不敬实在是令众将士目瞪口呆。有人在心里替夏侯元着急，生怕他触怒了圣上，立刻被推出营外杀头都不为过，但是到了这个当口谁也不敢上前阻拦；有人则在心里觉得有热闹可看了，等着看左瑛怎么招架。怎么下台。
这些问题对于左瑛来说，并不好回答。假如她不知道，回答不上来，那自然是颜面丢尽，沦为笑柄；可即使她对这些情况了如指掌，对答如流，也并不见得就高明。夏侯元当众嘲笑她打败仗，尽管无礼却只是说出了事实，她如果加以惩罚则难免引起众将士的反感；如果听之任之则威仪尽失，日后更难以服众。
“朕不知道紫阳城屯兵多少。也不知道存粮几何。”
左瑛的这句回答，让满座哗然。众人都不由得想，就算不知道，随便编个数字或者说大概有多少，也总不至于将场面弄得太难看；陛下居然这么直接的回答出来，让人知道她作为三军统帅，居然不知道自己手下有多少人马，难道真的不怕天下人耻笑？就连阿史那无期都急了，心想这个小丫头是不是喝高了，连这点问题都答不上来了？差点就站起来替她答。
“因为——”左瑛的话还没说完，她声音平缓悠长地继续道：“在紫阳城跟朕一起戍卫的，不止那一千零五十个士卒；日以继夜地守卫着紫阳城，团结一致抵御贼兵至最后的，还有城中的不少百姓。朕不止一次遇见过有百姓在这样的粮食紧缺的时候，还自发将在街坊邻里中筹集到的米粮送到城防处。所以，官家粮仓处储备的五百石粮食，也一定不是紫阳城存粮的全部。”
听到这里，众人才恍然大悟。而且左瑛没半句夸奖自己，可却能让人听得出来，在她的领导下，紫阳城上下一心、军民团结，由始到终都充满着斗志。
“紫阳城以一千人的兵力，对抗数千贼众，军力远不相当。”左瑛深吸一口气，继续朗声道：“在皇夫和紫阳城郡尉刘冕的统率之下，兵来将挡水来土掩，坚守十日有余，非但没有显示出劣势，还连连得胜，斩下数元贼兵将领的首级。直到贼兵以妖术暗算，先是以移形换影之术将探子打入太守府内部偷取情报、刺杀报信之人，再是以召出漫天浓雾的天变伎俩掩护奇袭，大举进攻，因而才致使紫阳城防御崩溃，最终失陷。”
左瑛觉得自己倒要感谢这个夏侯元了，如果不是他当众质问，她也没机会将紫阳城兵败的原因公诸于众，让人知道这是一场几乎谁打谁输的仗，免得以后有人会将紫阳城的失守作为把柄攻击她无能。
“在座各位英勇善战，又率领数万之众，料想此