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“这是夏公子，知府家三公子的兄弟，去年的县案首。”刘三给他介绍夏衿。
“夏公子。”李二狗给夏衿拱手作礼。
“李二狗，近来可好？”站在夏衿身后的钱不缺忽然开口道。
李二狗看到钱不缺，吃了一惊：“这不是钱爷吗？您怎么……”他扫了坐着的夏衿一眼，再看看毕恭毕敬地立在夏衿身后的钱不缺，将余下的话咽了回去。
“一年前，夏公子将我调教了一番，如今我已经不赌钱了。”钱不缺道。
李二狗看向夏衿的目光又有不同。
钱不缺的名声，谁不知道？满城的二赖子，没谁比他更无赖的。这人打不怕骂不怕，坑蒙拐骗无所不用其极，完全是要赌不要命的，多少追债的人想“调整”他，都铩羽而归。
就这样一滩扶不上墙的烂泥，竟然被眼前这个斯斯文文的夏公子调教好了，也不知他用的是什么手段！还有，为何黑白两道的人都在这里给她捧场，还都坐在下首？
夏衿道：“刘三，你把事情跟他说一遍吧。”
刘三便把要做的事跟他说了一遍，又道：“银子给你，可你要敢拿着银子去赌甚至逃跑，或是抬高收购价格，或是敲诈那些房主，一旦我们查出来，你就等着坐大牢吧。”
这话还未说完，李二狗忽然觉得背脊发寒。他抬眼一看，却见坐在上首的夏公子，忽然浑身散着一股杀气，眼光更是如利刃一般，在他脸上刮了一下。李二狗心里一突，猛地打了个寒战，两股止不住地战栗起来。
“到那边去按个手印领银子吧。”刘三道。
李二狗想答应一声，却发现喉咙发干，根本说不出话来；两腿更是软得迈不开步。
刘三鄙夷地看了他一眼，走过去一把将他托住，拽到桌前按了个手印，抓起帐房先生拿出的银子塞进他的怀里，再架起来把他扔到门外，对外叫了一声：“下一个。”
在这么干脆利索地处理之下。一百多号闲汉无赖，只用了半天功夫就按了手印把银子领了回去。从下午起，这些人就开始着手收购塘西附近的房产。
有刘三这个包打听知道自己所有的底细。又有白道的大牢，黑道的心狠手辣。这些闲汉无赖，大多数都不敢生出什么偷奸耍滑的心思。
而塘西那边的房产主人，手里拿着一处房产地契，自己没法住，卖更卖不掉，眼看就要成了一张烂纸。此时忽然有人上门购买，给的价格虽不高，却也还算公道。许多人高兴不已。忙不迭地将房产土地卖掉。到了第二天傍晚，臭水塘周边的八百多户人家，已收回了五百多份房契地契。
“行了，收工。”在刘三家办了两天公的夏衿站了起来，指着院子里那十来个闲汉无赖道：“张捕头，这些就有劳你带回去了。”
“夏公子客气了，这是在下份内之事。”张捕头恭敬地拱了拱手，走了出去，吆喝着手下将人押走。
“夏公子，夏公子。我们再不敢了，您饶了我们这一回吧。”那些人大叫了起来。
这些虽然不敢昩下银子跑路或赌钱，但却悄悄抬高了收购价格。或敲诈了房主，以为夏衿不可能派人去调查。结果一回来交银子，夏衿就下令把他们给捉了。
看着那些人被押走，夏衿又对刘三道：“那些拿了银子不回来的，你把他们的住址告诉赵爷。”
拿了银子就跑路的人不多，也就七、八个。刘三将他们的住址跟赵爷说了。
赵爷对夏衿一拱手道：“公子放心，小人定叫人打断他们的腿，再交给张捕头。”
“有劳。”夏衿回了一礼。
刘三将赵爷送了出去。
董岩则问夏衿：“夏公子，为何不一开始就叫衙役们去收购房产。偏要花钱雇这些地痞无赖？”
夏衿耐心地解释道：“衙役一出，就是官府行为。大家不用想就知道是衙门准备治理臭水塘了。手里一钱不值的房契地契。没准过两年就会价格飙升，谁还会这时候低价出手？即便出手。也有可能哄抬价钱。如此一来，事情还没开始，咱们被掣肘住了。
而换作闲汉无赖就不同了。首先咱们的意图不那么明显；然后这些闲汉无赖，多多少少有那么些小手段，即便有些房主看出风向，想把手里的房契地契留着，打听打听再出手的，被这些小手段一治，也不得不乖乖把房地契交出来了。咱们给的价钱公道，他们没吃亏，事情也顺便办妥了，岂不两相便宜？”
董岩恍然：“原来如此。”
“还不止呢。”夏衿笑道，“这世上总有那么一些人性子执拗的，他也不在乎钱，他也不管你是什么意思，左右是不想把手里的房子土地给卖掉。如果是衙门出面，你能耐他何，他又不犯法，总不能抓他去下大狱吧？咱们用闲汉就不一样了，这是民对民。闲汉无赖的小手段不管用，咱们不是还有赵爷吗？晚上派人去杀他两只鸡，或提着刀去晃两晃，吓唬一下，折腾一晚不行就两晚，两晚不行就半个月，什么样的钉子户搞不定呢？完了人家还抓不住咱们的把柄。”
这话说得董岩和那位帐房先生一头的白毛汗。两人心里无比庆幸，自己从未对东家生出过背叛之心。东家虽是女流之辈，可端的心狠手辣，而且无所不用其极。惹恼了她，怕是怎么死的都不知道。
董岩两人吓得不轻，倒是立在夏衿身后的钱不缺神色却十分淡定。东家是什么货色，再没人比他更了解了。他不怕死，他最怕生不如死。东家所说的那些手段，不过是小意思了，离他受过的折磨还差着十万八千里呢。
“回去吧，明日开始不用来了。什么时候来，等我的通知。”夏衿道。
董岩愕然：“不用来了？万一剩下那些人家……”今晚被那么一吓，明日就答应卖了房产呢？
后面这半句，他没敢说出口。
夏衿笑了起来：“下三滥的手段，能不用尽量不用。咱们歇上几日，那些想捂着房产等着涨价，或是想狠狠宰上一笔的人定然会焦急起来，生怕咱们不收了。他们会四处打听把房地契送上门来的，价格比现在还低都肯出手。咱们过几日再来捡便宜吧。用这方法过一遍筛，余下那些就没多少人了，到时候再用威逼手段也不迟。”
董岩点点头，表示受教。
第二日，董岩忍不住，派了夏衿给他买的小厮去塘西打听，想知道情况是不是真如夏衿所预料的那样。
小厮晚上回来禀道：“那些人果然在四处打听。小人还听到有人直呼后悔，说早知如此，就不该贪心，跟别人一样把房产卖掉就好了。”
董岩长叹一声。
他这东家，要智慧有智慧，要有手段有手段，对人心还能把握如此精准。这样的人，做什么会不成？
从此，董岩对夏衿那是死心踏地，一辈子兢兢业业地为夏衿打理生意。夏衿自然也没亏待他，给了他百分之十的干股。当然，这是后话了。
☆、第一百八十八章
隔了五日，董岩接到夏衿的命令，去刘三家继续办公，果然又收了差不多三百家的房产地产。
帐房先生用算盘拨拉一算，告诉夏衿：“还剩四十一户没有收回。其中有二十八户找不到户主，十三户不愿意卖。”
夏衿点了点头，对赵爷道：“那十三户就拜托你了。”
至于那二十八户，派人查访一遍找不到主人，她便打算交给罗骞去处理。在衙门里备个案，以后有人找上门来，或给钱补偿，或让其回迁。因数量比较少，即便补偿的钱多些，也影响不大。
把这些房产一处理完，填湖工程就可以开始了。
次日人们上街，就发现除了平日里衙门出告示的地方，各街口最显眼的地方也帖了新告示，旁边还有衙役向众人解释那告示上的内容：“如今春天很快就要到了，连绵的雨水一下，塘西那边的臭水塘就要滋生大量的苍蝇蚊子，郎中说这样很容易让人染上疾病。
为了大家的身体健康，也为了夏天的时候不臭气熏气，同时也给大家找点乐子，知府大人准备搞一个投掷大赛。无论男女老幼，可十人一队去报名参赛。一等奖一名，奖金为五百两银子；二等奖两名，奖金为二百两银子；三等奖三名，奖金为一百两银子；还有进入决赛的小队，都有纪念品一份。大家快来报名啊。”
开始大家还没在意，等一听这奖金，顿时如马蜂窝被捅了一般，“嗡嗡嗡”议论起来：
“我的乖乖，这么多钱，要是我能拿到第一名。岂不是发大财了？”
“什么？五百两银子？我没听错吧？”
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