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一觉醒来，已是黄昏，只觉口干舌躁，外头虽寒冷，然屋内却温暖如春，是因为炕头烧着地龙的缘故，但如晴习惯了齐州城的天气，也不习惯睡暖炕，一觉醒来，只觉口干舌燥，灌了好大一壶温水这才略解了渴。
沉香玲珑服侍了如晴梳洗，玲珑这回倒没什么八卦可讲，实是她年纪也小，一路上要侍候如晴，也是劳累至极，如晴睡下自己也在旁边梨花橱了个昏天暗地，所幸胡妈妈老练周到，提前叫醒了她。沉香自是不必多说，一向稳重自持，一路上也多亏了她的细心服侍，如晴才没有受到太多的劳累。
不过玲珑一向是闲不住嘴巴的，一边服侍如晴的当儿，便一边说出自己的感受，“姑娘，大老爷住处虽然小了些，但布置却舒坦，并没有多少累赘之物，比起齐州的方家，我还更喜欢这儿呢。”
如晴想着知礼还不到二十的年纪便被下人叫成老爷，直觉想笑，听得玲珑这么一说，便四处观察了下，可不，这间厢房确实不大，目测就四十平方左右吧，包括了寝室，洗澡间，还有丫头值夜所睡的小房间都一并准备妥当了。但空间并不显狭小，那是困为房间的摆什物件全是小巧精致的，虽算不得有多名贵，却也是做工精细，尤其嫂嫂何氏非常细心，丫头们所睡的床是可以折迭的花橱，白日收起来，还可以当小偏厅使用，并不占空间。
把房间所有摆设都打量完毕，如晴点头，暗赞：“大嫂确是会持家。”比起李氏的精打细算，何氏却是张驰有度，不过份抠门，也不过分铺张，一切都恰到好处。
沉香给如晴梳好了头，道：“姑娘，刚才夫人已差人过来问候了，等姑娘醒了便让下人传饭，是去前厅用饭，还是就在屋头吃？”
如晴起身，“哪有在主人家还摆架子的，当然是去前厅用饭的。”说着便片外边走去。
沉香连忙道：“姑娘，外边天冷，再加件氅子。”然后又从还未整理的箱子拿了件带帽氅子给如晴披上。
外头天气确实冷如冰窖，如晴瑟缩着身子，幸好有披氅遮住了泰半冷气，感叹这北方天气还真冷得厉害，都已到早春，还是这么冷。
小小的方府并不大，厢房离饭厅并不远，几步路就到了，饭厅也是狭小，统共就只放着一张桌子，椅子都没有一个，全是小巧玲珑的墩子，因为墩子又便宜，又好用，并不占地儿。
何氏和老太太这时候已坐到了桌前等着了，见着如晴，忙起身拉着她的手道：“四妹妹总算睡醒了，过来坐下，就等你了。”
如晴不好意思地坐到何氏身边，“让嫂嫂久等了。”这个时候，若是在方家，早已过了用膳的时间了。又抬头，见老太太已换了深蓝刻丝六团花褙子，灰鼠皮镶宝石抹额，不由吐舌笑道：“奶奶这身衣服，看着好贵气。”
老太太板着脸，瞪了她一眼，“天子脚下，自是得衣饰端庄，这可关系到你兄嫂的脸面。日后行事做派也得三思而后行，可千万别你让大哥大嫂丢脸才是。”
如晴正色道：“奶奶教训的是，孙女记下了。定好生紧着言行，不给兄嫂添麻烦。”
何氏笑了笑，“就把这儿纯当自己的家，千万别拘束。改明儿我带你去外头转转，让妹妹见识见识天子脚下的风光。”
如晴笑嘻嘻地道：“那就有劳嫂子了。”
用饭时，何氏又问了下家的事儿，如晴一一告知，当说到三嫂子林氏的做派，何氏略有吃惊，对老太太笑道：“从来都佩服老太太的眼光，想必弟妹进得门来，咱家定能有另一番风景。”
老太太唇角浮现淡淡的笑，“希望如此吧。”
如晴四处张望了下，没见到知礼的身影，便问了起来，何氏淡淡一笑，“原不知道老太太和妹妹今日便能抵达，所以你大哥才没有作准备，今儿个下午便出了门拜访师友了。估计要深夜才回来。”
见不到知礼，如晴倒自在多了，又高兴地添了碗饭，老太太略有乍舌，皱眉道：“晴丫头，省省吧，又不是饿死鬼投的胎，吃这么多，准备压床把子不成？”
如晴羞涩地笑了笑：“没法子嘛，大嫂子家的菜做的真好吃。”荤素搭配刚刚正好。并且素菜也极是好吃，害她忍不住就多吃了。
何氏掩唇笑道：“既然好吃便多吃些，妹妹正是长身子的时候，可千万别节食。”然后又把如晴爱吃的菜端到她面前。
老太太无奈，责备何氏，“这丫头一向耳朵皮，你可别尽宠着她。”
何氏温婉一笑，“老太太哪儿话，我可是把如晴当自个儿的亲妹子待的。若有什么差错，我定要训上两句。可四妹妹却刁顽着呢，我嫁到方府多年，却从未让我过回嫂子瘾。”
不得不承认，何氏说话真有艺术，这番话说出来，即夸讲了如晴的乖巧懂事，又恭维了老太太教导得当，也摆出了嫡嫂的温和大方风范，让人听着格外舒服。
*
第二日，如晴在餐桌上见着了知礼，知礼与老太太见礼，在饭桌上又说了些话，让如晴把这儿当自己的家，别太拘着了，然后又说了些有什么需要的尽管与嫂子提，别见外之类的，吃了饭便出了门。
过了不多久，便有婆子来传话，说方家的姑太太登门。
老太太还未反应过来，何氏已迅速起了身，面带喜悦，连忙让人请进来，自己也跟着起身准备迎方家姑太太。如晴见状，知道老太太的女儿方敬宣来了，便也跟阗起了身。
一身栗色小竖领对襟褙子的方敬宣已来至廊下，亲自握了何氏的手寒碜起来，抬眼见着了如晴，好一阵惊讶，如晴连忙提着裙子上前施礼。
方敬宣扶起如晴，“这就是晴丫头？哎哟哟，几年不见，居然出落得这般标致，真是太令人见外了。”方敬宣见如晴粉透红的脸蛋儿，身着桃红色遍绣祥意云纹竖领长褙子，领口袖口处都掐着狐狸毛的边，料子倒是寻常的官缎，但绣功却是极上乘的，不由多看了几眼。在心暗自评估着。但嘴手上却没空着，一边说着便一边撸了手腕上累丝嵌珍珠的赤金镯子递给了如晴。
“因得知母亲进了京来，一时兴奋，走得急，什么都没备下，只有这镯子，不值几个钱，赠与你罢。好好收着，可别弄丢了。”
如晴原本不接的，但何氏含笑让她受了，这才乖巧地接了，并道了谢，方敬宣又摸了如晴水嫩的脸儿，“暖，晴丫头真是嘴儿甜。”
这时候，老太太已从边走了出来，与方敬宣好一阵哭诉慰藉，如晴站到一边，待她们母女情绪稳定了，这才屁颠颠跑到老太太跟前，笑道：“奶奶，您瞧，姑姑送我镯子呢。”
老太太一笑，“既是姑姑送的，那便收起来呗。日后当你的嫁妆倒也不错。”一句话惹得大家都笑地起来。
方敬宣拿帕子拭了脸上的泪水，对老太太笑道：“多年不见，母亲仍看着精神，女儿这便放心了。”
老太太自嘲一笑：“每日吃好睡好的，倒也不曾累着。倒是你，几年不见，却这般憔悴…………”说着已面带不忍，很是心疼。
方敬宣撫了自己的脸，勉强一笑：“还真是岁月不饶人呀…………”
如晴这才细细打量方敬宣，虽化了较浓的妆，却也遮不住满脸的疲色，也才六年不见，却比以前苍老憔悴多了，想来在夫家日子却是不大好过。
不过瞧着方敬宣身上的衣着，料子倒是崭新的宝蓝绣刻丝团花妆花缎，满头的首饰金钏，直晃的人眼花。但太过新鲜了，却也有着刻意之嫌，不若何氏身上的半旧撒花贡缎袄，袄子边上掐牙灰鼠边，湖绿色马面裙款款铺在膝盖上，只隐隐露出鞋尖，衣饰虽略显陈旧，却有着自然的随意。
估计老太太也瞧出来了，眉头便一直从未舒展过来，如晴瞧着心痛，便笑道：“我听大嫂子说，姑父前不久才升了官，恭喜姑姑了。”
方敬宣脸上并未有太多的喜色，“也不过只升了半品而已，还熬了这么多年，我都不好对外说这事儿了。”
如晴笑道，一脸天真，“可我听爹爹讲，给事中虽官小，却权利极大呢，六科还可以参与官员的拔擢、参加御前会议、审理有罪的官员，这可是人人眼红的肥差呢。”
方敬宣脸上总算闪现笑意，看如晴的目光又柔和不少，“可再怎么让人眼红，总只是不入流的七品小官儿，没什么值得炫耀的。”
何氏搭了话过来，“新帝登基亦不过半载有余，姑父便升了官，比起那些被罢免获罪的官员，这可是好兆头呀。”顿了下，又缓缓道：“四妹妹说得极是，给事中虽官小，却也是实实在在实权握手的，走的又是文官路子，再