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姜珑自顾自难受了许久，才发现眼前多了一双做工精良、鞋面上乘、不染尘埃的黑色靴子，她随即惊讶地抬起头，一位俊美公子映入眼帘。
这是谁？姜珑心中疑惑，淡眉不禁蹙起，在薛元恩眼中却别有一番娇态，他赞许道：“两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目。楚国的美人儿，今日一见果真是名不虚传。”
薛元恩的辨识度还是很高的，姜珑在脑海里回想了一会便想起来，这是与三皇子对弈的，北牧薛家五公子，虽然他没有拔得头筹，却胜了离国，和三皇子比起来也就微弱之差。
姜珑的神色和缓下来，行了一礼，和和气气道：“薛公子慢慢欣赏，我先告辞了。”说完就头也不回地往来时的方向走来，留下凝着淡淡笑意注视她离去的薛元恩。
这一幕从头到尾都被蒋遥一行人尽收眼底，蒋遥眉心狠狠地跳了一下，看这薛家五公子的表情，事情没那么容易结束啊。二哥现下贵为薛家之主，这个身份却是用了非常手段得来的，据说薛家有五位公子，个个都是出类拔萃的经纬之才，哪能就此甘心？
果然，薛元恩有意求娶国公府的小姐，太子妃同父同母的妹妹，当他将此事报知贤帝的时候，对方并没有很快答应。
贤帝用手指有一下没一下地摸着刚蓄了不久的小胡子，太子在旁边看得心中一突，他明白父皇的态度，出声中和道：“在我们楚国有一句话，‘娶妻当娶贤’，本宫这小姑子，性子很是骄扈，不够贤良，怕是不符合薛五公子的期望。”
薛元恩也不坚持，他云淡风轻道：“那我就在楚京多留几天，反正这楚国的女子，我是求定了！”
宫内的消息很快通过太子妃传了出来，韩氏得知后就坐在矮塌上抹眼泪：“这都什么事儿啊，好不容易珑儿对那薛元瀚死心了，又来了个薛元恩，我不会同意的！”
她的一个女儿身处深宫，一年都见不到两次，儿子就更加了，若是珑儿再远嫁北牧，她还有什么盼头？
不行，她一定要把珑儿留在身边，在京城给她找个各方各面都不错的夫家，婆婆和善、家境简单的。
姜冲也有些担忧，还是劝她道：“看陛下的意思并不想答应薛元恩所求，珑儿不会远嫁的，你无须担心。”
求的若是别人也就罢了，偏偏是北牧那边的！陛下要是挨不过他们，松口答应了呢？韩氏仍旧没有放下心来，她忧愁道：“老爷，如若北牧一定要珑儿和亲，就换瑶儿去吧？”
姜冲啪地一下拍上桌子，雷嗔电怒道：“韩青青！因为瑶儿不是你亲生的，就厚此薄彼，不管什么都先想到牺牲其他孩子，你还是这么自私！”
韩氏心中一惊，姜瑶那丫头各方各面都比不上她的女儿，甚至都比不上环儿，也就比赛那会出了点小风头，出了个难倒人的题目。可是在韩氏看来，不是说傻子其实都很聪明吗，也许瑶儿的聪明就在这上面，会一些别人不懂的奇思怪想，但那样也不能抹灭她的过往，还有推了端王府亲事的事实！
她把端王世子给狠狠得罪了，京城中根本就没有人家敢娶她，让她远嫁北牧开始新的生活，难道不是两全其美的好事吗！韩氏越想越委屈。
第129章 错过，不速之客
忍下姜冲劈头盖脸的一顿骂，韩氏犹不死心地对老爷诉说蒋遥在府中的种种尴尬境地，年纪超过十七岁的楚国女子都会被强令嫁人，公主和郡主之流，就是另一回事了。
姜冲沉默了许久，才道：“若是薛家有这个意思且再论，李代桃僵这一招，绝计不能再用了。”
韩氏只得偃旗息鼓，讪讪应下。
三皇子寿辰后的第二天，离国使臣就准备出京回国，太子假意相留，被五皇子以国内有事婉拒。
要说离国的五公主也是个心气儿高的，当初她对楚天越一见倾心，在得知他已有正妻后，便不再作他想，而是老老实实地随皇兄一道回国。
蒋遥得知此事后，对离国五公主赞不绝口，沁阳公主却颇为感慨，同为一国公主，她很明白离国五公主来楚的原因，不外乎发挥一个公主最大的价值——联姻。可惜她的一手琴艺为天下所知，却没有觅得良人，希望她回去能够顶下压力，过上她期望的生活吧。
其实沁阳所想的蒋遥也明白，只是她们不在一个角度思考问题，也不懂公主表面的无数荣光之下，不在人前展示的辛酸。
四天后。
薛元恩再一次向贤帝请求赐婚，对象还是国公府千金，太子妃的嫡妹。
贤帝的脸色一凛，又迅速恢复不怒而威的样子，不死心地问：“楚京美人没有一万也有八千，除了国公府的小姐，薛五公子真的没有瞧得上的？”
薛元恩犹豫许久，哑然道：“那，请陛下容许元恩在楚京滞留一段时日。”
他们待的时间够久了，离国为了能够在比赛上一举得魁，来的都是倾国之力的精英力量，能在三皇子生辰之后才走，已是极限。离国政事千变万化，靠皇后一人撑着显然不行，是以离国五皇子在四天前就入宫谢恩，快马加鞭地回去了。
北牧一直是打酱油的存在，使团中最有地位的长公主赫连雅和薛家家主薛元瀚虽然都来了，但赫连雅早已稳定的北牧的局面，加上辅国大臣坐镇，赫连升也不会弄出什么幺蛾子，薛家的五位公子也只来了三位，分别是行三的薛元屹，行五的薛元恩和老幺薛元瀚，老大和老二尚在北牧，还有薛家的老家主在，是以他们没有归心似箭，好一派悠闲。
端王爷坐在一旁，听着心中不甚舒服，陛下和他说过自己的意思，他还是倾向从端王府的两位郡主中择一下嫁，虽然沐郡主和晴郡主都是刘侧妃所出，那也是他的宝贝女儿，端王也不是特别愿意。
楚天越倒是回过点味儿来了，姜开在边城抵御北牧，逐渐扎根深入，迟早有一天两国会撕破脸皮，姜珑是姜开的同胞妹妹，感情深厚，不管是从哪个角度陛下都不会答应这一要求。按理来说四天前他们就该离开了，薛元恩以联姻为由，一而再再而三地提出于理不合的要求，坚持把目标放在了国公府的姜珑身上，根本就是为了拖延离开的时间！
他到底想要做什么，或者说薛元恩的这一行为，是得到了长公主赫连雅默许的，而以赫连雅为首的北牧，到底想做什么？
——
今天日头不错，有阳光却不热烈，适合出来走走。
蒋遥难得地想到后花园转转，便让紫儿和绿儿在跟着，红妈妈在院子坐镇，直奔国公府的后花园。
九月是茉莉开的正好的时候，也有一些品种的菊花开了，后花园一派缤纷多彩的景象。她看到杏妈妈在前头走着，后面跟了一排婢女，手上都捧了一个花盆，红绿相间的花儿很是亮眼。
杏妈妈见到蒋遥，停下来打了招呼：“老奴见过小姐！”
蒋遥点点头，视线却在那一盆盆花儿上，它的叶子似柳又似竹，比竹叶要宽长，颜色也更为翠绿，花儿是灼灼的红，比桃花还要艳丽，它们的花瓣相互重叠，一朵一朵的聚集在一起，好像一把张开的伞，散发出一种特殊、淡淡的香气。
蒋遥顺口问道：“这花儿可真好看，妈妈是要往哪送呀。”
杏妈妈的回答滴水不漏：“这个季节也没什么观赏花卉，花圃送来了一批新的品种，说是可以净化空气、杀虫，让放在园子通风处，老奴带着她们摆放。”未了又道，“这花儿煞是好看，要不老奴使人往小姐和公主的院子里放一盆？”
蒋遥想了想拒绝道：“还是放在花园里让大家观赏，我看这花儿统共也没几盆，我们再搬去就不那么美观了。”
杏妈妈吁了一口气，夫人并没有让她往公主和小姐的屋子里送，但主子问起她总要客套一下的，杏妈妈走到前头站好，喝令大家摆放起来。
蒋遥继续朝前头走去，半路听到几个丫环在路边讨论：“你们知不知道，北牧薛家的公子想求娶四小姐，都求到陛下那去了！”
另一个迅速回击：“不可能，我怎么不知道这事？不过在翠玉阁的时候，听屋里伺候的姐姐说，四小姐心系薛家公子，坚持要嫁去北牧呢！”
“你知道什么呀，我说的是薛家的五公子，四小姐喜欢的那位，是薛家家主！”说着一只手还往脸上比了比，生怕对方不明白。
“不过我觉得小姐在这上面，立场特别坚定的样子，我只是个三等丫环没什么，橙儿姐姐可就惨了，她是家生子，若是跟着小姐远嫁北牧，怕是一辈子都回不来了！”
有一个自始至终都没有说话的人眼尖，看到了蒋遥，赶紧啐了一口道：“八字还没一撇的事，你