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翌日拂晓时分，一行人在客栈匆匆用了些粥点果腹，几个赶车的教众已套好了马车，准备赶路，但衣胜寒却叫那几人留下一辆马车即可，又交代过一番，打发那几人自行回去。
他转身，对关山雨高傲地一扬下颔，道：「你还站者干什么？今后赶车的活就交给你了。」
「衣教主，不是我们两人去天山么？」莫醉秋愕然。
衣胜寒淡淡道：「姓关的现在可是我的药人。祭神峰的人肯定还在找他，要是留他在天一教，只怕会被师祭神劫走，自然是跟着我万无一失。」
莫醉秋不假思索地道：「那么我来赶车好了。师父他都被你封了气穴，没力气……」骤见衣胜寒目光转冷，莫醉秋顿时意识到自己说错了话，呐呐收口。
「哼！醉秋，你别忘了，如今你的师父是我，不是他！」衣胜寒冷冷地抛下警告后，一伸手已抓住莫醉秋的衣带，轻而易举将人扔进车厢内。
他回头，瞥见关山雨神情错愕，不禁心生得意。「醉秋昨晚已改拜我为师，从今往后他跟你再没有任何瓜葛。」
关山雨怔立无语，这些年来最怕的。就是爱徒醉秋与天一教的人相遇，可人算终究不如天算，醉秋最后还是跟天一教扯上了关系，而且落到眼前这个喜怒难测的大魔头手里。
这两天来，他也已经从莫醉秋口中得知了两人相识的详情，他旁观者清，已隐约觉察到这天一教教主对莫醉秋似乎特别地在意。
却不知，这于莫醉秋而言，到底是幸抑或不幸……
「姓关的，还不快赶车！」衣胜寒早已上了马车，见关山雨还在发呆，不耐烦地催促起来。
关山雨暗叹，收拾起混乱的心情，坐上车驾，扬鞭，依着衣胜寒所言，驱车驶向西北方。
春风吹尽，暑气渐浓。沿途喧闹市廛不复得见，景致随着马车往西北地域的不断深入逐日变得单调荒凉。再走多日，极目处，只望见大片的黄土丘壑，尘沙飞扬，树木稀疏。
马车顶着烈日下走了大半天，最后在衣胜寒的命令下，停靠到路旁一问简陋的小酒馆前打尖。
莫醉秋下了马车，看着关山雨身上那件己被沙尘染成了土黄的白农，再看看男人眉宇间掩不住的疲倦憔悴，除了心痛，无计可施。
这一路走来，最辛苦的莫过于关山雨，被衣胜寒当成了仆役般呼来喝去，赶车、喂马、打水、斟茶，还要为他俩洗衣。
莫醉秋先前几日实在看不过去，想帮师父做事，却被衣胜寒一句威胁唬住。
「等他哪天断手断脚了，你再帮忙也不迟啊！」衣胜寒说这话的时候，小脸上甚至还带着嬉笑，彷佛只是在开玩笑。
然而莫醉秋心底直发毛，见识过衣胜寒杀人不眨眼的手段，他知道衣胜寒绝非虚言恫吓，所以，心头纵有再多不舍，他也只能选择袖手旁观。
「……醉秋，我没事。」看到莫醉秋满脸的担忧，关山雨轻笑着摇了摇头。
自从硬着心肠把这爱徒逐走后，他早将生死置之度外，决意舍命来保住小筑诸多门人。这身鲜血，不论是被师祭神或是衣胜寒拿了去炼药，于他实是没什么差别。
数日前他好不容易找到个空暇，私下问过莫醉秋，方知道莫醉秋是为了保全他，才被迫改投衣胜寒为师，换取一年的时光寻找千年血灵芝，以此换他平安。
他这徒儿，做什么都是为了他，哪怕他昔日亲手挥剑，挑断了莫醉秋左手手筋，醉秋对他，却无半句怨言，仍用与旧日无异的孺慕目光追逐着他……
心酸慢慢地在胸腔内蔓延开来，关山雨深吸了口气，猛觉有种被人窥视的不安，扭头，正对上来自衣胜寒的两道冰冷目光。
这师徒两人，一得机会，就在那里眉来眼去了！衣胜寒狠狠地盯住关山雨，恨不得用眼神将这夺走了莫醉秋所有心神的男人斩成十七、八段，所幸他理智还在，强自按捺住怒气，板着脸进了酒馆。
小酒馆里四壁尽是脏兮兮的油污，摆放着数张旧桌椅，并无其它客人。
衣胜寒径自往中间最大的方桌旁一坐，伸出手，对满脸堆笑迎上前来的伙计晃了下。
看清少年手里握着的一枚令符，那伙计的笑容顷刻被震惊替代。柜台后那掌柜也看见了，忙走来，与伙计一齐向衣胜寒躬身行礼。「原来是教主座下圣使大驾光临，弟子有失远迎，望圣使恕罪。」
衣胜寒收起令符，大咧咧地点了点头。他向来耻于自己的外表，是以行走江湖从不以真实身分示人，仅有教中左右护法与几个贴身仆役才知他真面目。便是万不得已要面对自己的教众时，他也顶了个圣使的头衔，唯恐被教众知道他这衣教主竟是个长不大的怪物。
「我之前传令要你们准备的东西，都备齐了？」
掌柜恭敬地道：「回圣使，都已经准备妥当了。明护法两天前也遣人飞鸽传书，命弟子转呈圣使。」说着走回柜台后，又折回，将一粒蜡丸恭谨地交到衣胜寒手里。
莫醉秋和关山雨跟着进了酒馆，一路上他们打尖投宿的，均是天一教在沿途开设的酒肆客栈，已见怪不怪。
衣胜寒捏开蜡丸，展开内藏的小纸条扫了一眼，原来明护法已向那常生帮主逼问出当日挖掘那株千年血灵芝的地点，还附绘了简略的地形图。
他不动声色，指尖轻搓，纸条立时化作齑粉飘落。淡然慰勉了那掌柜一句，吩咐他快上饭莱。
三人吃饱喝足，那掌柜和伙计亦将许多袋干粮行李搬上马车，躬身送别衣胜寒一行。
莫酵秋坐在塞满了东西的车厢内，见衣胜寒整个人几乎都被那些大包小包的干粮埋住了，只露出张小脸。他虽然心情郁郁，但见这滑稽画面，情不自禁扬起了嘴角。
「笑什么？」
衣胜寒彷佛知道莫醉秋内心所想，推开快压到他肩膀的一个大麻袋，道：「刚才那小酒馆是天一教在西北地域的最后一处据点。再往前走，就将进入戈壁荒漠，沿途都不再有补给，所以我才让他们准备足够的食物。」
「那似乎也用不了这么多……」
衣胜寒撇了撇嘴，「等真正进了天山，你就不会嫌多了。况且这里而除了吃的，还有些是御寒衣物、皮毛毯子。」
他望了眼面带惊讶的莫醉秋，缓缓道：「天山昼夜间天气变化大，就算入了夏，那边深夜里仍奇寒彻骨，我可不想你冻着。」
莫醉秋想说自己没那么脆弱，犹豫了一下，又把到嘴边的话给咽了回去。师父年岁大了，确实用得着御寒之物。
想不到这天一教教主居然会关心他的冷暖……莫醉秋胸口忍不住微微发热，一时间竟似回到了与少年结伴同行的那段日子，脱口道：「小寒，谢谢你了，呃——」发觉衣胜寒眼眸倏转深幽，他才惊觉自己又说错了话，尴尬地道：「衣教主，对不住，是我失言。」
衣胜寒竟没生气。瞧着莫醉秋羞赧的样子，反而微笑道：「我说过随你怎么叫都行，不会怪你的。你喜欢叫我小寒，就叫吧。」
莫醉秋心中忐忑不安，也拿不准衣胜寒是真的不介意还是在说反话，勉强笑了笑，往后一靠，把自己缩进大堆行李里，避开了对方的视线，也就没看到衣胜寒脸上的笑容缓慢散去，转而浮起一丝愠怒与……失落。
像从前那样唤他一声‘小寒’就如此艰难么？
衣胜寒暗自咬牙，一股郁气盘结于胸，令他肝火直往上升，隔着车帘子全喷发到关山雨头上，怒叱道：「姓关的，你就不能把车赶快点！这么慢吞吞的，要走到几时才能到天山？」
一路上被这衣教主横挑鼻子竖挑眼也不是头一遭了，关山雨早已习以为常，无声苦笑了一下，连甩几鞭，朝前方荒原驶去。
七、八天的枯燥路途一晃而过，穿过贫瘠扬沙的大片沙土地后，马车驶进了更荒芜的黑戈壁。
与天际连成一片的黑褐色沙砾，似无穷尽遍铺在大地上，构成了视野里唯一的色彩，在强烈的阳光下散发着灼人热浪，四下难觅分毫绿意，也几乎不见任何兽类踪迹，唯有天穹时而响起两声兀鹫的鸣叫，昭示着这片天地问尚有活物。
马蹄错落敲打在被日头晒得发烫的沙石上，得得有声，一下下也在莫醉秋心上踏个不停。
生平初次踏足这种茫茫无边不见人烟的浩瀚戈壁，他只觉天地辽阔，人在其间无比的渺小，恍惚怅惘间，竟生出几分怆然。
此去，真的能再找到一株旷世难寻的千年血灵芝么？倘若找不到，师父性命势必岌岌可危，若师父真有什么三长两短，他也无颜苟活，当自行了断追随师父于九泉之下。
可即便天可怜见，让他找到了血灵芝呢？师父固然可以平安地回到断剑小筑，而他这个孽徒又将何去何从？他这一生，注定求不到自己想要的东西……
心潮随着车厢颠簸起伏不止，千转百回，最终仍是