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这一天黄昏；李俭突然在经略军的议事厅中聚将。在众人匆匆赶来尚来不及反应之际；这位朔方节度副使突然劈头盖脸地说道：“军中十月刚刚换发了冬衣；然则市面上却突然有和军中冬衣一模一样的衣裳出售；我一时兴起派人去检视过。这不看还好；一看之下；简直是让人闻所未闻竟有人以次充好；将那些烂棉花麻布之类充填的冬衣发给士卒；却将真正的好货腾换出来售卖。我已经请示杜大帅；查封了售卖冬衣的几家铺子；所有涉事者一律严查”
听到这话；上下顿时一片哗然。自从这十几年来；棉花的种植开始在各地渐渐铺开；不说织布的织机经过几次钻研改良；仅仅是絮棉的冬衣在整个北方的平民乃至军旅之中；就已经很流行了。从前平民虽然也可用羊皮袄子御寒；可是；冬日里在外头再加一件棉衣；无疑更加保暖。如朔方幽州河陇河东一带的军中；絮棉冬衣已经成了过冬的标配；历来都是从朝廷下发的军费之中拨给采买。以往也不是没有过人捞一票；可以次充好也许有；私底下再转手想要捞一票；这就简直是愚蠢之极了。
当即；曹相东面沉如水地开口说道：“李副帅所言正是；如若拿到人；一定严惩不贷”
他这一开口；其他人也纷纷附和。李俭仿佛很满意众人的这种态度；点了点头后面色稍霁。他出身宗室；年纪又很不小了；到任以来凭借信安王李炜举荐给他的几个亲信；在经略军中也颇有威望。这次拎出了这样的丑闻；他自然不会放过；少不得又长篇大论训丨诫了众人一番。就在不得不聚精会神聆听的众人越来越不耐烦的时候；外间终于传来了一个声音。
“李副帅；那两个商人已然供述；乃是经略军中两个别将马汶；曹宣将冬衣卖给的他们；总共折价三百贯。”
“为了区区三百贯钱；竟敢打军中冬衣的主意；简直是胆大包天”李俭不等其他人开口便斩钉截铁地说道；“将他们拿下”
此刻经略军中将校偏裨云集一堂；故而被点到名的两人登时面如土色。刚刚李俭揭开此事的时候；他们就知道坏了；偏偏还不能找借口离开消弭证据；只能硬着头皮等候散场；可谁曾想李俭的动作竟然这么快当外头亲兵大步进来；下了他们的兵器将他们押上前跪下的时候；曹宣几乎本能地开口叫道：“大兄救我；大兄救我”
曹相东恨不得一脚将这个该死的族弟踹死；可曹宣已经叫出了口；一双双眼睛全都看向了他；众目睽睽之下；他不得不深吸一口气；继而厉声喝道：“给我闭嘴如若你真是竟敢以次充好倒卖军衣；我第一个饶不了你”
“若是人人都如曹将军这样通情达理；何愁军中纲纪不行”
李俭仿佛对曹相东的言行极其赞许；但下一刻；当之前那报信的亲兵上前陈词；从两人家中搜出了相应的书证；以及经办此事的从者作为人证；又说明已经有军卒聚在经略军所在衙署前喧哗闹事之后；他就收起了笑脸。
“尔等不遵军法；为谋私利胆大妄为；如今拿到那些低劣冬衣的士卒正群聚喧哗吵闹；按理就是将你们斩首谢罪也不为过来人；先把他二人拖到那些军卒之前；各杖六十；以平民愤；而后我当奏明杜大帅；由法吏依律再审”
曹相东原本已经做好了牺牲这么个废物族弟的准备；可李俭却不是杀一儆百；而是吩咐将人拖到军前各杖六十；而后交由法曹；他反而更生忌惮。现在不是战时；节度使虽有生杀予夺之权；但若是被人抓到滥杀的把柄；不是没可能被拉下马的。可即便表现出怒发冲冠的姿态；李俭却仍然守住了这样的底线。这是杜士仪的授意；还是李俭自己的主意？
更何况；即便暂时保住了性命；可曹宣和马汶二人名声扫地；日后休想在朔方再待下去；连他亦是要受到牵累
第八百六十四章 军功由边衅起
前时杜士仪虽在骨颉利大军扰边之际；杖杀了秦大疤等六个军中刺头；但那几个人毕竟只是小卒；最大的一个也只是队副；杖杀的地方又是在节堂之前；即便悬首示众在灵州都督府外；终究很多人并未亲眼目睹那残酷血腥的一幕。如今李俭骤然查知冬衣有弊；雷厉风行须臾查探分明；在数百个领到了以次充好冬衣的士卒聚拢抗议之际；把涉事的那两个别将推了出来；立时引来了更多的人围观。
在这寒风凛冽的天气里；眼见得两个往日光鲜威风的别将被剥去了上衣和裤子；牢牢地绑缚在了刑架上；下头渐渐变得鸦雀无声。尤其在看到平日里往往只有小卒才会挨的刑杖带着凌厉风声；倏然落在他们的脊背、屁股上、大腿上；也不知道是谁领头大叫了一声“打得好”；一时间；这样的叫好声此起彼伏；让正在受刑的两个人倍感苦痛。
行军法的刑杖比讯囚杖更粗；再加上李俭为了以儆效尤；两人都是被捆缚之后站立受刑；每一道杖痕众人都看得清清楚楚；即便脸背对着围观人群；可这种羞辱感却挥之不去。马汶和曹宣身为别将；可都不是靠着军功当上的；而是因为所谓的武艺超群；而受上官举荐简拔；在军中谈不上多好的人缘；这会儿耳听得下头叽叽喳喳哄闹叫好声不断；他们恨不得找个地缝钻进去；但怨恨
他们又恨李俭一点情面也不留；又恨军中竟无一人为他们求情。可这会儿身为待宰羔羊；两人纵使咬碎银牙；也只能苦苦忍耐着。
好容易等他们挨完了这六十杖；便有人将几乎被咬破的布卷从两人嘴里拿出来；这一刻；两人已经都是满口腥甜的血；被解下刑架的时候竟是瘫软不能动弹。可是；几个亲兵放下他们之后；竟是将他们俩面仆地倒拖了下去；继而犹如死狗一般扔在几个灵州都督府的差役面前。还不等马汶和曹宣二人清醒过来；头上就已经多了锁链；竟是硬生生被人锁了拖走。
见此情景；人群中顿时起了小小的骚动；直到刚刚那监刑官上前；他们方才再次安静了下来。
“李副帅宣示军中上下；此二人今日所受乃是军法；并非国法；即日将他二人交由灵州都督府法曹参军处置”
身在经略军议事厅中的李俭听到外头那一阵阵欢呼声；不禁哂然一笑。他上任以来；瞒着其他人多次微服在军中访查；这样的小弊并不止这一宗。原本他不用如此兴师动众；可杜士仪既然明确授意他进来在经略军中不妨大张旗鼓；发现什么处置什么；不用留情面；那他就不必留手了。这样无需顾忌；雷厉风行地做事；还真是够爽快的；须知他年轻时都不曾这么恣意放手而为；身后有人挡着的感觉；还真是不坏。
突然之间；他想起那天杜士仪送他出来时说的话。“老夫聊发少年狂吗？”他自言自语了一句；笑得连眼睛都眯了起来；“我还宝刀未老呢”
听说李俭那儿押来的两个别将；已经由灵州都督府接管；杜士仪少不得招来法曹参军细细嘱咐；人刚刚告退离去；吴天启就在灵武堂外通传；道是兵曹参军叶建兴求见。他当然记得；这个人是当初王缙曾经给自己举荐过的；然而自己上任后用了来圣严；李炜那批幕府官纷纷归心；文官班底并不缺乏；而叶建兴并未显露出特异之处；他也就暂时没有多加理会。此时听到此人求见；他不禁有些好奇。
“大帅”
叶建兴虽然和之前李炜用过的掌书记叶文钧同姓；但并非同宗同族。他四十出头；乍一看去形貌俊朗；双眸有神；显然是个美男子。他从容长揖行礼后；便直截了当地说道：“我今日冒昧求见；正是为了朔方经略军中这一桩贪鄙之案而来。李副帅大张旗鼓处置此事；看似是明察秋毫；还了上下将卒一个公道；又将贪墨之辈当众杖责；大快人心；但细究其事；实在是多有不妥”
见杜士仪听得聚精会神；并未打断或是反驳自己；叶建兴不禁更添了几分信心。他定了定神；又诚恳地说道：“大帅上任已经将近一年了；又有大破突厥左杀骨颉利大军这样的战功；又有提拔任用年轻将领的识人之明；如这样的贪鄙小案；只需不动声色处置即可；何需兴师动众？此事宣扬出去；还以为朔方尽是这等卑劣无耻贪利之徒；对大帅名声有害无益；所以；李副帅着实有些孟浪了”
这拐弯抹角的话杜士仪终于是听明白了；不外乎是说李俭为了体现自己的正直无私；却不顾可能伤了他这节度使的脸面。他若有所思地看着这位兵曹参军；好整以暇地说道：“此事我知道了；你可还有其他事要建言？”
尽管杜士仪脸上看不出是否赞同自己的话；但叶建兴从杜士仪上任开始；便一直在悄悄观察他的行事风格以及性情；再加上分析近来朝中内外风云突变的形势；他自忖自己这番话应该能让杜士仪有所心动。于是；