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正若有所思之际，衣袖被齐少冲轻轻一扯：“哥哥，有人出来了。”
两人凝目看去，见一个衣衫整洁的中年人正负手踱步往外走，忙上前两步，行礼道：“这位大叔，敢问予庄主人现在何处？”
中年人上下打量他们一眼，见二人形容穿着不俗，笑问道：“二位公子是来找我们家主人么？可有拜帖？或者请教尊姓大名？小人好去回禀。”
穆子石笑道：“那就有劳，请上报万家姑父，侄儿穆子石携弟前来投亲。”
中年人似乎吃了一惊，态度明显多了几分亲热和尊敬：“失敬失敬！在下乐顺，正是予庄管家……二位随我先到厅内奉茶，在下这就去报知主人。”
领着二人绕过大门后的影壁，穿过外院，这一路都是麻石铺路，结实干净，屋所说不上精致富贵，但看着都十分明亮宽敞，令人心胸为之一阔。
再穿过一道垂花门，便是客厅了，厅内磨砖对缝圆桌方椅，两边墙上挂着些热闹喜庆的立轴字画，春风从半开的窗户穿堂吹过，暖暖凉凉，舒适宜人。
乐顺吩咐人去禀告万荆，又令人上茶上点心，自己敬坐一旁闲话相陪。
热腾腾的花茶上得很快，两碟小点心也是分量足味道好，乐顺笑道：“家主人极擅生意之道，八百多亩地没有一分闲置，遍种着粮食瓜果花草药材，再有周边无人要的贫瘠之地，他便辟为牧场，庄子里佃户庄客无不丰衣足食……虽说家主人只来了五年，这每年的进项收益却胜过了周遭的黎庄和翠园。”
乐顺言辞便给出语带笑，听他说些庄园经营的故事，齐少冲只觉津津有味，穆子石却有些心不在焉，道：“乐大叔，我姑父他可曾又娶新夫人？”
这予庄大门贴着的春联活意盎然，不似心如死灰的鳏夫门宅所用，穆子石心中揣测良久，故有此一问。
乐顺心中有数，这兄弟二人定是万荆死去夫人的娘家内侄儿，千里迢迢前来投奔，想必对姑父新娶一事心存芥蒂，忙笑着点透与他们听：“前年家主刚娶了一房夫人……这个嘛，人死不能复生，断弦再续也是免不了的，哈哈，但二位小少爷不必多心，家主宅心仁厚又是个念旧情的，断断不会薄待了亲戚。”
乐管家会做人，好容易粉饰太平了，正要再补一层光亮的油漆，门口晃进来一个满头珠翠的女人，一手提了提裙子，掐着腰，半笑不笑，道：“听说老爷家来了两位大侄子，我嫁老爷好几年了，怎么从未听过万家还有根苗儿？”
乐顺起身笑着引见道：“小少爷，这位就是万夫人。”
齐少冲见这妇人三十来岁年纪，一身芙蓉花的织锦衫子艳丽明快，脸庞窄窄的瓜子样，鼻梁略尖，嘴唇削薄，虽是个风韵犹存的美人，却美得略显俗气利害，听她言语之中对自己和穆子石更有几分敌意，不由得沉下脸，勉强行礼道：“见过万夫人。”
穆子石见此情形，心中已有了计较，淡淡道：“有劳万夫人亲询，我们兄弟姓穆，并非万家根苗，夫人放心。”
万夫人眼珠转着将他二人从头看到脚又从脚看到头，半晌扑哧一笑，自顾落座，道：“我有什么放心不放心的，横竖都是老爷做主，既是前头娘子的内侄，小住几日也是不妨的。”
穆子石静静坐着，自打到了予庄，心头一松之余，只觉头痛欲裂，浑身骨头也是又酸又重，心知肚明已是积劳做下了病根，懒得再与这庸俗女子多做口舌功夫，直言道：“恐怕夫人要失望了，小侄家道中落，不得已只能厚颜投奔姑父，此次是要长住的，少则三五七年，多则三五七十年，夫人莫要嫌弃才好。”
万夫人一咬嘴唇，脸上已腾起一片通红的颜色，正待发难，只听脚步声匆忙，一方面大耳四十来岁的人急急走进厅中，乐顺与万夫人忙起身道：“老爷！”
那人四顾一看，也不答话，却直奔着穆子石与齐少冲过来，神情激动无比，走到近前，双膝微屈，竟似要下跪一般。
穆子石眼明手快，忙起身一把扶住，顺势跪倒在地，抱着他的腿便哭道：“姑父，侄儿可见到您了！”
一头哭着，手上用力，捏了万荆小腿一把。
万荆半辈子走南闯北做生意，最是通晓眉高眼低人情世故，穆子石这一哭一掐，哪还有不明白的，也抬手擦了擦眼睛：“好侄儿，你们受苦了！”
说着吩咐道：“顺子，你去准备给两位小少爷的接风宴……”指着几个仆役：“你们去把明瓦楼收拾出来，被褥铺盖尽数换上新的！都出去罢，我和少爷们有话要说！”
万夫人扭扭捏捏了一会儿，很想陪着来个红袖添香，万荆看她磨蹭着不走，挥手呵斥道：“你没听见么？出去！”
万夫人一跺脚，哼的一声，到底不敢违抗，转身愤愤的走了。
待厅内无人，万荆噗通跪下，低头垂泪道：“自听得太子殿下薨逝，小人便一直在等穆公子……殿下这一去，大恩大德小人是报不了了，好在上天有眼，您总算是平安到了，小人不胜之喜，公子爷受苦了！”
穆子石听他果然如齐予沛所言重恩厚义，终于放下最后一点戒心，却又不免心怀愧意，定了定神，问道：“这田庄之主另有其人一事，你不曾透露过吧？”
万荆道：“小人依照太子殿下所说，守口如瓶，绝不敢有半点风声露出……不过穆公子既然来了，这予庄小人完璧归赵，从此全由公子处置。”
穆子石断然道：“不！姑父说错了，这庄子从始至终，一直就是姑父所有，我兄弟只是前来投亲，只求一檐之地饱食安寝。”
55、第五十三章
说着从怀里取出田屋契约，送到万荆手中：“这个给你……哪天你有空，我们去衙门把这屋契画押转让了。”
万荆一愣，忙推拒道：“不！这是太子殿下留给公子的！小人绝不能要！”
“这是你该得的……”穆子石有些不敢看他的眼睛：“太子殿下信得过你，我们自然也信得过，只是此事险绝危极。”
突地扯过齐少冲，极快的说道：“他是太子殿下一母所出的同胞兄弟，也就是被今上宣称死了的七皇子，来到此地定是要深居简出，以防被宫中密探寻到踪迹。”
一手冰凉的搭在万荆温热的手背上：“我们对不住你……连累你了。”
穆子石交出地契，更和盘托出这等惊天秘闻，并非信任依赖，而是先把万荆拖下水，万一他因有了家室生出背叛之心，也得先想想自己能否全身而还。
万荆虽精明却厚道，哪知这么个小小少年能有如此心机，只是越发感动涕零，长跪道：“公子千万别这么说，太子殿下既将你们托付于我，万荆便是身家性命不保身首异处，也不能让二位伤及毫发！”
穆子石微微一笑，眸中透出些许天真的渴盼，澄透如碧空：“那我们二人便是姑父的内侄，家道破败前来投奔，寻常人家的姑父如何待子侄，你就如何待我们，可好？”
此言一出，略显悲伤肃穆的气氛登时柔软家常起来，原本的尊卑之分也一变而成长幼之序，万荆听命之余，油然而生一种张开羽翼庇佑恩人的怜幼惜弱之心来。
再看穆子石雪雕玉琢齐少冲清竹树节，忽然忆起自己的儿子身亡之时，也不过十来岁的年纪，一时牵动心肠，目中自然而然流露出慈爱之色。
穆子石凝视着他，轻声道：“姑父，我和少冲从此只有你这么一个亲人……”
万荆心头一颤，不由自主伸臂拥住他二人：“到了这予庄，就不用再怕了。”
穆子石与齐少冲脸靠得很近，突然眨了眨眼睛，嘴角扬起，笑容发乎真心如释重负，齐少冲无声的叹息，心道何谓骗死人不偿命，自己算是见识了。
万荆亲自送他二人去明瓦楼住下，这套宅院前后五进，有两栋小楼另有抱厦花园等处，广种花树轩敞有致，此刻已过未时，春日晴暖，阳光透过扶疏枝叶，光点斑斑的洒落。
万荆边走边问些途中琐事，齐少冲一一作答，两人言谈甚是融洽相得。
穆子石眼前却渐渐发花，步子仿佛踏在棉花上，深一脚浅一脚，耳边齐少冲与万荆的声音越来越遥远，只觉昏昏欲睡，提不起一丝力气，但心里并不惊慌，因为这样的情况早已不是第一次，自那日被掳劫脱险之后，数月来至少有过三回，只要强撑一阵，实在不行咬一咬舌尖或是掐一把手心，便能从晕眩中清醒过来，照常赶路或是应对各种事情。
明瓦楼离前厅也不远，穿过两进正屋往西再过一个小院落就是了。
楼作三层，楠木为梁青砖碧瓦，万荆道：“此处是予庄中最为精致典雅的居所，我一直留着，日日打扫整理，却不许任何人住。”
齐少冲放眼一�