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七月初，在他准备开始攻打大唐陇右的前二个月，远征沙州的偷袭行动便悄悄拉开了帷幕，吐蕃一共派兵八千人，主将为著名大将铁刃悉诺罗，其中前军两千人，皆是轻骑，由吐蕃新兴之将论泣藏率领。
论泣藏约三十岁出头，和其他吐蕃人一样，青藏高原上强烈的紫外线将他的皮肤灼得粗糙不堪，他身材不高，但异常壮实，肩宽背厚，坚固的锁子甲披在身上使整个人变成了一个正方体。
清晨的一场短兵相接，消灭了唐军的一支斥候队，但毕竟跑掉了十几个，而且这些斥候还有接应之人，这使他有些犹豫，原本天衣无缝的偷袭计划竟然出现了漏洞，这到底是怎么回事？
可惜没有唐军俘虏，否则可问出端倪。
唐军漏网就意味着他们的计划暴露，这是个极为两难的选择，巨大的风险和巨大的收益同在，论泣藏一时拿不定主意，他找一块比较方正的大石盘腿坐上去，这是他遇到困顿时的习惯，他随手用泥块在大石勾画着距离，从此地到沙州约一百二十里，此时已是午后，若有斥候用最快的马速回去报信，那唐军大队最快也要明天上午才能赶到，况且赞普说沙州唐军不足两千，即使有兵在外，也会赶回去守城，这是兵之常理，谁都知道，守城要比野战更占优势。
论泣藏用手抹去了埋伏的可能，他站起身来仰望天空，日已偏西，如果自己抓紧时间，便能在今晚赶到沙州，打唐军个措手不及。
两千吐蕃轻骑在论泣藏的大声命令下迅速整队，随即又如一支笔直的长箭向西北方向射去。
一口气奔出二十里地，青藏高原上的气候瞬息万变，刚才还是烈日炎炎，转眼便已阴云密布，低矮的云块风起云涌，在头顶上飞逝，远方的云山在剧烈翻腾向上，一场暴风雨眼看渐渐逼近。
二千吐蕃骑兵象箭一般疾驰，越过一个又一个高高低低的丘垒，穿过一片又片浓郁的密林，脚下是柔软而厚实的草垫，前方便是甘泉水河谷，据斥候报告，沿着甘泉水可直达敦煌县。
天空乌云密布，远处已经漆黑一片，一座座山峰被黑云吞没，仿佛有什么恶魔要降临人间。
时间还只是下午，但夜已经在甘泉水的上空提前到来，河谷里阴沉沉的，但吐蕃军对这一切都似而不见，长长的马腿在飞奔，向前！向前！响如暴雨的马蹄声在空旷的河滩上敲打，如一群饿狼在扑向远方的目标。
可是谁也没有注意到异状，甘泉水的水位仿佛是枯水季节，而现在却是雨量充沛的盛夏，约奔出几里地，前面领路的几个斥候发现了异状，惊得连声叫喊：“将军，这个水位比昨晚浅了很多，有问题！”
论泣藏的脸刷地变得惨白，突然意识到了敌人狠毒的一计，不等他下命令，大地象平地起了一声闷雷，又象野兽低鸣，阴惨惨的乌云下一道黑线在百步外已经清晰可见，微微反射出异样的亮色。
河水汹涌咆哮，激起的暗黑色浪花足有二丈多高，不等吐蕃军反应过来，河水便一口吞下了数百名骑兵，惊惶、恐惧、魂飞魄散，剩下的一千名骑兵狂喊着，互相践踏，如山崩地裂般向岸上没命地逃去，河岸又高又滑，战马涌堵在一起，根本无法借力上跃，论泣藏见形势危急，连连在马臀上狠狠抽了几鞭，继续向前狂奔，要和洪水赛跑。
但就在这时，从河岸两边的密林里爆发出惊天动地呐喊声，数百名唐军霍地冲出，手中冷冷地端着伏远弩，一名军官一声令下，密集的箭矢铺天盖般呼啸射来，数百名冲上岸的骑兵被射得人仰马翻，纷纷重新坠入河中，论泣藏更是连人带马被扎成豪猪一般，重重摔倒在地，汹涌的洪水从他身上冲过，转眼人影皆无。
又一阵喊杀声随劲风吹来，埋伏在上游一里处的一千大唐骑兵终于赶到，长槊直击、横刀翻飞，最后剩下的三百多名吐蕃军再无战意，纷纷夺路而逃。
远方的山丘上慢慢出现几匹战马，一道闪电在他们头顶划过，撕开沉沉的黑幕，将大地瞬间映照成亮白色，只见中间那匹战马上，唐军主将李清正用冰冷的目光盯着河谷中的战场，这是一场一边的战斗，自然的力量和安西军的强弓劲弩将二千吐蕃前军全部歼灭，最后只有百余残兵拼死逃出生天，消失在白天的夜色之中。
“所有伤兵一个不留，全部杀死抛入河中。”
这是李清下达了最后一道命令，言罢，他抬起头来凝望远方，暴风雨已经转了方向，向东而去，浓如墨汁的天空渐渐开始稀薄，变成灰黑色，随风吹散，一座座曾在黑云中战栗的雪山又露出了蓝宝石一般的光芒，就在那雪山下，另一支更庞大的吐蕃主力正向这边浩荡开来。
李清的脸色变得异常严峻，那一战，他将无巧可用，只能用大唐的战刀来捍卫唐军的荣誉。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气，在前方等待他的，将是什么……
第一百七十二章 至关重要的一战
大雪山人质和钱物的交换没有什么悬念，一切都按两位设计者的预定完成，当唐军点完钱物交接了人质后，近三千马匪突然从山峪里蜂拥杀出，前来交接的唐军见势不妙，立刻弃钱物而逃，而却不逃远，跑了一段路，又停下来远远观望，俨如一击未中的豺狼，等待再一次下手的机会。
人和钱都完好无损地回到马匪手上，太轻而易举了，似乎有点成了儿戏，匪首荔非元礼面色凝重，丝毫不感到成功的喜悦，无数个疑问在心中翻滚，他先将老母安顿了，一催马赶到荔非守瑜的马车前。
此时，荔非守瑜正从马车里出来，远远向唐军招手大笑，“去转告你家都督，多谢他的款待。”
“老二，唐军这是什么意思，难道是要去偷袭我们青羊山吗？”
荔非元礼身高八尺，青紫脸堂，生就一张血盆大口，一丛硬须如刺猬般炸起，若夜枭见了他，恐怕也会改了习性，白天出来。
荔非守瑜回头看了看大哥，神色郑重道：“我猜也是这样，你看这阵势，难道真是来交换的吗？若我没猜错，我前脚刚走，他们后脚便去了青羊山。”
荔非元礼大吃一惊，“那这可如何是好，这些钱物重得跟山一般，怎么赶得回去，而且那几百骑兵虎视眈眈，连藏都没地方藏。”
“不妨事！”
荔非守瑜立即摇头道：“把车都毁了，钱物他们几百人也拿不走，我们要的是时间，现在立即出兵，不过不是青羊山，而是敦煌，我们大张旗鼓去，我就不信他李清不回头！”
荔非元礼沉默一会儿，也道：“如果敦煌有守军怎么办，我们又没有攻城器，若攻不下来，而官兵又背后杀来，我们腹背受敌怎么办？”
荔非守瑜叹了口气，他负手仰望渺茫无尽的天际，徐徐道：“大哥，我其实还有一个想法，就怕你不答应……”
……
远空已经染成金黄色，不觉已到了落日时分，遥远的西南方向，群山渐渐消融在落日的余辉中，向大地投下长长地一抹浓影。
‘呜——’低沉、肃杀的号角声在甘泉水河谷二十里外响起，一队队整齐的吐蕃兵出现在广袤的高原之上，战旗飘扬，士兵密如蚁群，骑兵在步兵阵中穿行，没有人说话，只听见密集划一的脚步声有节奏地在大地上起伏，速度不快，但浩荡无匹的气势可以将任何阻挡之物碾得粉碎。
这是吐蕃军的六千主力，虽有步兵，但距前军的距离不过百里，高原男人特有的体质让他们背负着近百斤重的铠甲和补给，横跨千里急行军，超乎常人的耐力和悍不畏死的骁勇，打造了吐蕃军强大的战斗力，每逢战事，皆列队而上，退必斩之。
主将铁刃悉诺罗阴沉着脸，他刚刚得到探报，他的前军在甘泉水中了唐军的埋伏，全军覆没，胜败是兵家常事，他并不在意，但让他惊讶的是，唐军竟然知晓了他的偷袭，而且在原本无比天衣无缝的计划，在这一刻忽然被撕开一个大口子，看来事情并没有象赞普想的那样简单。
这时，一名斥候飞奔而至，老远便跳下战马，“报将军，前方三十里处发现唐军踪迹，约三千人，打的旗号为‘高’。”
‘高？难道这是安西军不成？’
铁刃悉诺罗正在疑惑赞普的情报不准确，豆卢军似乎并没有减少，忽然听说是安西军，他顿时疑窦大解，但另一种不安却浮上心头，对方到底有多少兵？
“传令下去，大军就地扎营，多放斥候出去！”
……
虽是盛夏，但高原上的黎明却异常寒冷