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此刻郑和坐在专门为他准备的大车中，掀开帘子细细的观察了一阵，放下帘子后对坐在对面的马欢说道：“你看着觉得这港口怎么样，这个所谓的黑水明国怎么样？”
马欢沉吟了半晌没有说话，倒是郑和再次催促了一句后才缓缓说道：“我看这地方虽然远离中原，但并不是化外蛮夷之地，相反这里的人都懂得礼数，而且一路看来，此地的人都精神劲十足，显然都能吃的饱，而且此地炎热，也不虞有冬寒之苦，说起来，我倒想到此地颇像一个地方。”
“什么地方？”
“卑职不敢讲。”
郑和微微一笑，直接说了出来：“这里虽然看着比咱大明朝的许多地方都要繁华，人都要活着更有精神劲头，但这也绝不是桃花源。”说完后就闭目养神起来，不再搭理这个助手。
一路并无什么颠簸，顺着铺的整整齐齐的大道，直接来到了自由城，顺着豁开的城墙口就进了城。
马欢也算得上是脑筋很直的文人一类，又是喃喃自语道：“昔日秦王一统六合后首先做的就是修通天下的直道驰道，此地洋流密布，但能把道路修成这样也算是不错了。”
这话就有点大逆不道了，郑和不悦的扫了一眼马欢，马欢自知失言，头一低不敢再做言语。
使者的队伍来到了王宫之前，郑和一行施施然下了车，看着眼前这颇有些寒酸的“王宫”，鱼贯而入了殿中，那些带着刀兵的士兵自然是留在了外头，由黑水明国商部的官员招呼着到驿馆中稍作休息去了。
今天郑和是打定主意要单刀直入了，必须弄出个究竟，而且要想个两全其美的解决办法来。
偏殿中，朱明盘腿坐在了地上，金珠和几名侍女正在侍弄着茶具，看到郑和等人进来，朱明微微一欠身表面欢迎，接着招呼郑和入了座，此刻偏殿中唯有朱明、王铜、郑和、马欢四人而已。
“来，虽然远在海外，但这茶是闽地开春的新茶，请尝一尝，每人旁边服侍的侍女都把茶具烫好煮好了茶水，又轻巧的为每个人斟上，在这个过程中，没有人说话。
等到茶煮好，朱明端起茶杯，微微示意了一下，率先啜饮了一小口，随后又连喝两口将小杯茶饮下，闭上了嘴巴享受茶液给口腔带来的微妙感受。
而郑和等人也是各自喝下了手中茶盏中的茶，放下茶杯后，郑和顺口问道：“我看朱先生对饮茶一道也颇有研究，不知祖籍何处？”
“呵呵，某也不记得了，在下祖父就避世远居南洋，到父辈一代，更是向极西之地迁移，不瞒天使，鄙人还曾在西方称作法兰西、英格兰的地方呆过。”
“法兰西？鹦哥兰？”郑和满脑子是问号，这也怪不得这位伟大的航海家，也许等到他多次出海后可能会细分的出这些西欧的国家，但此时在他的知识中，能弄得清楚弗朗机是哪儿就算不错了。
不去纠缠这个问题，郑和准备要单刀直入：“那么说来朱先生并没有在中原呆过？”
“在前年时曾经随着商船去过一趟广州港，果然是我的故乡啊；我一到那就油然而生一股熟悉感。”
朱明言语诚恳，郑和也分辨不出到底几分真假，他便再问道：“那这么说，你这块小领地为何要称为黑水明这一奇怪的称呼呢？”这其实也是郑和心中最大的疑问了。
“哎呀，我的父母对我寄予了很高的希望，他给我起的拉丁文名字叫“lucis”，意思就是光，接下来想到我还是一个纯正的汉人，便又给我起了汉语名字就叫明，我祖上姓朱，自然就叫朱明。”
顿了顿，朱明喝了口茶，接着说道：“当初我流落到这南洋，也没想到要建立什么华人的国度，后来机缘巧合打下了这片基业，自然也要名正言顺，便从名字中单取一个明字，我也曾经听说过大明的赫赫威名，我这萤火之光自然不敢与日月争辉，想到南洋海外，一片黑水汪洋，便起名叫这黑水明国了，所以说这名字还是有所典故的啊。”说完后朱明一饮而尽，“王铜啊，以后我们要撰史，得把这国名的来历好好写写，免得后人不明白啊！”
郑和微微的皱了皱眉头：“但是率土之滨莫非王臣，你们既是汉人，为何敢不禀明皇帝就擅自在海外建国？你们这等同叛逆。”郑和的话中微微带了些怒气。
朱明心中也升起了一股无名邪火：你们这中原王朝，散落天下的华人别人对他们做出了什么事情你们可以不管，但一旦他们自己做出了点什么事情你们的手就伸的老长，我可招你惹你了？
于是朱明也不悦道：“我们这些海外遗民，都是元蒙还在的时候就出去了，难道我还得向那残暴的元人去报备我等要在海外立国？”
“但现在是圣天子在位，你们自当禀明缘由，谋得天子谅解。”郑和从来不是一个软弱好讲话的人，对手硬，他就要比对手更硬。
朱明不愿在这上面多做纠缠，看来要想得到大明的承认不是一件简单的事情了，郑和的态度充分的说明了这一点。郑和十岁就跟随朱棣，可以说是朱棣一手培养提拔起来的人，对于朱棣，郑和是最为了解，换句话说，郑和现在所做的一切都是以他揣摩到的朱棣思维为出发点，郑和这关过不了，朱棣那关也绝对过不了。
朱明微微在心底叹了口气，武力对抗，这次郑和的舰队他倒是有信心拼得过，但想全歼绝对是不可能的，而以朱棣的个性来说，海外公然的成立一个他并不承认的明国无异于打他的耳光，这次驱逐了郑和的舰队，将换来下次百倍的报复。
现在大明国力强盛，若是这国力不用来打元蒙残余而用在自己身上，那才真是亲者痛仇者快。
“郑公公，我们不如出去四处走走，让你也看看我们海外华人建立的这国度是否有其可取之处吧。”朱明转开了话题，率先站了起来。
郑和也知道现在不是撕破脸的时候，便也顺势一起站了起来，四处看看也好，知己知彼，不管是下一步该怎么做都是有帮助的。
第二卷 南北帝国 第一百三十三章 郑和的条件
在团团的护卫之下，朱明与郑和一行人出了王宫，南洋小地方，国王出行比不得中原的那天大排场，只是护卫稍稍严密，行人注意避让就是了。
城中的繁华自是不必多言，随着商业的越来越发达，人流量越来越密集，现在临街的基本都是店铺，一路上郑和已经在车中略窥一二，此时便没有多大的兴趣，但是对于一路上所见士兵的铁甲他倒是充满了兴趣，便开口询问起来。
朱明知道郑和从心底深处作为一个武人，对于这盔甲一事肯定是有很大兴趣的，现在重要的是展示黑水明国的实力，便也不藏着掖着，一并让郑和见识见识，反正这些技术自己的内心深处还是希望有朝一日能流回中原的。
便从冶炼锻造厂开始，当走到一大片的工厂旁时，郑和以及他的随从们就已经在感慨了，如此大片的作坊，便是在大明最繁盛的江南也不曾多见。
进得工厂后，卫士们稍稍散开了些，让几位大佬能有充分的活动空间随时去自己想去的地方，工厂内的秩序比起外面来说好多了，安全上的问题不大。
几人随意的在工厂中走动着，虽然冶炼厂中基本的流程与中原一样，郑和也只知道个大概，但从工匠们的劳作上，他看到了明显的不同。
在大明，工匠乃是专门划入匠籍，也分为民匠、军匠和灶丁三大类，他们都有自己的工作范围，隶属于不同的衙门，但不管是哪种工匠，他们都是世世代代从事着毫无尊严和生活保障可言的繁重劳动，从他们的脸上看不到太多的满足和幸福神色。
但在这冶炼厂中，即使是正在铁水旁边被高温灼烫得脸上的老皮都层层卷起之人，仍可以看到他们那专注的表情和满足的神态，那些锻打工匠就更不用说了，郑和是看到有名工匠因为自己所锻打的一个工件因为边部的圆角过于生硬，而懊恼的将那个工件放到了一个装满杂铁的筐中，接下来他锻打下一个工件时，明显可以看到他更加仔细了。
而胸甲的冲压就更加让郑和感慨了，锻打的薄薄的铁片在机械巨大的力量一冲之下，大概形状的前胸或是后备甲叶形状就出来了，这效率速度让郑和啧啧称奇。
“郑公公，不如我们再去看看你感兴趣的千里镜吧。”朱明出口相邀道。
郑和自然不会有什么异议，跟随着出了冶炼厂，爬到对面的山坡上就到了玻璃厂。
望远镜的制造放在玻璃厂中，因为产量实在不大，这东西朱明不准备四处发卖，而且透光率高的玻璃制作起来确实太费劲，所以这还仅�