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“那怎样才能衡量自己的能力呢？”米高梅从蒙特的话中似有所误，自己的能力如何还真不好说。
“其实衡量的方法也很简单。”蒙特对着米高梅轻松地笑了笑“你必须让人感到你有被利用的价值。”
“被人利用的价值？”米高梅轻声地重复着蒙特的说话。
“没错，就是被人利用的价值，这是最好的护身符，赌场和黑帮是不会随便杀一个有利用价值的人。亨利看中你，也正因为这一点。”蒙特用力拍了拍米高梅的肩膀，“与其在加入后才证明自己有被利用的价值，到不如在加入前便证明这一点，这样你就可以立于不败之地。”
“那我需要怎样证明这一点呢？”米高梅毕竟涉世未深，有时的想法还比较单纯。
“你觉得自己最擅长，最值得被别人利用的是什么？”蒙特反问米高梅。
“我最擅长的是计算和赌博。”米高梅脱口说到。
“不对。”蒙特摇了摇头，否定了米高梅的说法。
“那哥哥你说是什么？”米高梅也糊涂了，再次问到。
“赌博谁不会，但会制造赌具的又能有几个？”蒙特挥动手臂逐一指向地窖中的各种赌具，“你最值得让人利用的是制作改造赌具的才能。”
“哦，我明白了。”米高梅也是个绝顶聪明的人，被蒙特这样一点拨，立刻醒悟过来，“哥哥是要我发明改造一种赌具，以此作为自己加入赌场和黑帮的护身符。”
“不愧是我的弟弟，一点就明，没浪费我这么多口水。”蒙特眯着眼笑了笑，点了点头说“记住，你要发明一种让赌场稳赚不赔，不怕赌博高手冲击的赌具，但又能让普通赌徒玩得不亦乐乎，时不时赚到钱的新玩意。”
“昨天哥哥也说过发明改造新赌具这件事，我心中刚好有点灵感，看来现在是要把它变成现实的时候了。”米高梅兴奋地在地窖里走来走去。
“你慢慢想吧，就算发明不出来，昨天在赌场赢来的钱也足够在别的城市买房子做生意了。”那张本票已经在回来前到银行兑现了，分别划入两人的户头，米高梅分得22万美元。
“最近哥哥我也跟人合伙做起了生意，虽然合伙人比较可靠，但也需要有人帮忙打理一下。”蒙特让米高梅坐下来，把自己在生意上的事情详细地说了一下。
“难怪哥哥能拥有花旗银行的金边支票本，那可是百万富翁的身份象征。”米高梅听完蒙特的话后，惊喜不而。
“发明改造东西是需要压力的，我给你五天的时间，无论你是否发明出新赌具，都要同我去洛杉矶走一趟，也好多长点见识。”蒙特语气中没有商量的余地。
就这样，米高梅把自己关在了地窖里，苦思冥想了两天两夜，第三天开车出外买了一大堆木板木头、轮轴齿轮、螺丝钢钉、画笔颜料等物品回来，在地窖里叮叮当当地日夜开工。
直到第五天的下午黄昏时分，地窖里的叮叮当当声终于停止。
“蒙特，你快来看看我弄出来的赌具。”捣鼓了几天，米高梅终于完工了，甚是高兴地拉着蒙特到地窖中观看他的作品。这时地窖的中间，有一块红布盖着了一个大半个人高的物件，米高梅伸手掀起了盖着的红布。
“老虎机！”蒙特见到眼前的机器吃惊得张大了嘴合不起来，眼珠都快掉到地上了，脑中的灵魂连续跳动。
“老虎机，呵呵这个名字不错，以后就把它命名做老虎机好了。” 米高梅兴致勃勃地从口袋里掏出了一个硬币，从投注孔里投入，伸手在摇杆上一拉，老虎机上的图片便不断滚动起来。这是一台有5排，每排由16个图片组成的老虎机，图片里分别画着小球、草莓、西瓜、铃铛、英文‘BAR‘、数字‘7’等简单的图案。
“这是我在赌场里现有的角子机的基础上改造发明出来的。”米高梅拍了拍老虎机笑着说到“根据我的设计改造，这台机器绝对是件几近完美的赌博工具。操作方便、紧张刺激、自娱自乐，无需任何赌博经验，只要会拉杠就可赌博 ，而且这是一种纯粹的概率赌博，赢输全凭运气，并且赌客不能作弊，也不怕赌博高手的冲击。当然了在概率的设定方面会略为有利于赌场，这就能保证赌场的利润稳定，但赌客中奖赢出的概率也不少，而且不同的图案组合代表不同的赔率。”米高梅一口气向蒙特说了一大堆关于这架赌博机器的事情。
“更重要的是这种赌具不需要荷官，纯粹是一种机器，图案的花样和组合的概率可以多样化，能通过工厂大量生产，能在赌场大量安装，这样一来就能节省赌场开支，达到赌具现代化的目的，让赌场赚得更多的钱。”米高梅越说越起劲，仿佛已经见到金山银山摆在了面前。
“米高梅，我不得不承认你是个天才。你改造发明出来的这种赌博工具，绝对是赌场老板的至爱，也绝对是赌徒又爱又恨的玩具。相信很快便会流行起来。”在蒙特脑内，来至未来的灵魂，当然知道眼前这架机器的无穷魔力，没想到竟然是出于米高梅之手。看来自己得重新衡量一下这个弟弟的潜力。
（据资料显示，老虎机的前身角子机，是在1896年，一位名为Charles Fey的男子在他洛杉矶的机械店内制造出来的，但真正全面流行是在二战期间，经过全面改造后，在拉斯维加斯的各大赌场里广泛应用后才世界性流行。本书的相关描写纯属猜想。）
“看来你确实有做赌场大亨的潜力，米高梅你要尽快向美国政府申请这老虎赌博机的专利。哥哥我决定改变主意，以后全力支持你。”蒙特围着老虎机转了两圈，自己也伸手玩了几把，“我看这样吧，我们把昨天从赌场上赚回来的钱，在洛杉矶开一间专门制造老虎机的工厂，尽快生产一百台样机。你今晚就到亨利大赌场同亨利先生商谈，答应加入赌场帮助他管理生意，一百台老虎机生产出来后，正好拿到亨利大赌场去试验试验赌客的反应。”
蒙特点了支香烟，吸了两口想了想又说到，“你今年才23岁吧，在赌场混还勉强可以，但要在黑帮混，就显得太嫩了点。必须要注意培养自己的势力，该心狠手辣的时候就要狠一点。过一段时日，等你有一批忠于自己的手下后，哥哥我给你搞一批军火来，手里有枪，心里不慌。”既然要干就得干大一点，这是蒙特的准则，“明天你还是同我到洛杉矶去吧，筹组一下我们的公司，学习如何管理人，再回拉斯维加斯发展就会容易些。”鉴于米高梅缺乏工作经验，蒙特决定还是先锻炼一下他，好让他能更成熟一点。
“哥哥的话我会记住的。”米高梅听了蒙特的话后，眼光闪闪受益非浅。
是夜米高梅和蒙特又到亨利大赌场去了一趟，同亨利先生进行了商谈。亨利对于米高梅答应加入赌场的肯定答复非常高兴，并对米高梅所说的老虎机赌博机器十分感兴趣，一口答应要是一百台机器生产出来后，亨利大赌场将腾出专门的地方放置老虎机，供赌客娱乐赌博。
第二天蒙特和米高梅收拾行李，告别了克拉克夫人，办理好托运老虎机样机去洛杉矶后，两人也搭乘火车前往洛杉矶市。
洛杉矶市繁华依旧，相比几个月前蒙特到来的时候，城市的繁忙景象更胜往昔。因为地理位置的关系，洛杉矶市现在成了支援美国太平洋战场的重要物资生产和转运中心，以北边的旧金山市和南边的圣迭戈市两个港口城市相比，洛杉矶市在制造业和内陆运输方面更占优势。蒙特和哈里森合伙开设的公司总部也放在了洛杉矶，部分收购回来的工厂也位于洛杉矶附近。
（今天有点事，只能码这么多了，各位大大先看着。）
第七十六章 发展大计
对于美国在上个世纪的崛起，有着诸多的因数，美国的强大并非一朝一夕之功。现在国人都在喊超英赶美，但这又谈何容易， 毕竟我们错过了那个快速资本积累的年代，我们需要付出更多的努力和时间才能达到心中的理想，成为世界强国。
美国在1900年前后，还只是个二流的国家，那时的美国资本家还处于原始资本积累的过程中，靠的是血与火的血腥掠夺，那时的美国还只是英国的一个跟班。美国真正快速发展是开始于，在1900年前后的全国性淘金热潮，吸引了来自世界各地的大量移民的涌入，当时就有大量的中国人不惜千里迢迢前往美国旧金山淘金。在这一阶段，美国的国力开始发展。
第一次世界大战的爆发，美国因为地理�