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俯冲轰炸机来说，这也是一项不可忽视的性能指标。在实战中其存活率要比日本同类的飞机要高的多，使开战后的美国迅速培养出一批经验丰富的飞行员。
第五十九章 珊瑚海战（七）
在美国侦察机在寻找日舰队时，日本侦察机也同样在寻找美舰队，就看谁先找到对方了。
带领侦察机分队进行搜索的蒙特，此时也是心急如焚，手腕上手表的指针已经指向8点一刻，侦察的范围距离已经超过180海里，快达到200海里了，依然没有发现日本舰队的报告。
“发现敌舰队，发现敌舰队，2艘敌航空母舰，4艘巡洋舰。敌航向120度，航速20节。位置在东北175海里。”忽然无线电中传来了“列克星敦”号的侦察机飞行员史密斯少尉激动无比的报告呼叫声。史密斯少尉的侦察机是处在最外围的，当他完成了225海里的规定航程后，又飞行一段90度直角航线，在返航航线上首先发现了日本舰队。
“保持远距离监视，恶魔马上赶来。”东北175海里，也就是说离自己的侦察机位置并不是太远，蒙特马上驾驶“无畏”式飞机赶去报告所说的海域。蒙特驾机穿过低云和雨幕区，来到一片晴空区域，蒙特极目远望，下方海域果然出现了舰队的身影。经过反复仔细辨别，蒙特最后也确认下方舰队是日本的两艘航空母舰和护卫战舰编队，立即命令机上无线电发报员拍发电报，把侦察报告发回“约克城”号和“列克星敦”号，并补充说明敌舰的现在位置是距离200海里，电报拍发完已经是8时35分了。
可惜的是，这封重要的电报在被美舰接收的同时也被日本战舰截获了。而日军的侦察机在10分钟后也搜索到美军特混舰队的位置。假如这时有卫星现场电视直播的话，你将会看到一个紧张刺激的场面，美国的特混舰队和日本的航空母舰编队正在全速迎面对开。双方的指挥官的想法都是一样的，200海里的距离对于现在的飞机，特别是战斗机来说，距离太远了，必须尽快缩短与敌舰队的距离，第一时间进入作战半径，抢先起飞突击机群。先下手为强，后下手遭殃啊。
遗憾的是，由于“列克星敦”号是旧型的航空母舰，航速较慢，而日本的“翔鹤”号和“瑞鹤”号显然速度要快一些。日本的指挥官原忠一少将为了追赶落后了的10分钟，不惜使用‘第四战速’，以时速30海里的最高速度前进，耗油量大也在所不惜。
这样一来，美日交战双方的突击机群几乎是同时起飞的。日本起飞的是18架零式战斗机、33架俯冲轰炸机、18架鱼雷机，共69架飞机。所有飞机起飞完毕是在上午9时15分，这和美国“约克城”号上39架飞机升空的时间完全一致，而“列克星敦”号由于航速较慢，其39架飞机在10分钟后才起飞完毕，美军15架战斗机、46架轰炸机和21架鱼雷机共82架飞机扑向日本舰队。（会算数的朋友不难发现美军的数目有点不对。）
“恶魔呼叫守望者，听到的请向我机靠拢，位置在东北150海里，高度4500米。”蒙特一边呼叫守望者分队向自己座机靠拢，一边隐在云层中远距离监视敌舰队。过了好一会，终于有3架在这附近空域的美国侦察俯冲轰炸机向自己靠拢过来。（“约克城”号39架，“列克星敦”号39架，再加上蒙特这4架，刚好82架。）
由于战况紧迫，美国的突击机群并没有象往常那样集结后才飞向目标，“约克城”号先起飞的飞机先出发，
“列克星敦”号 后起飞的飞机后出发，这样一来就给统一指挥造成了混乱，机群领航和护航方面也出现了麻烦。幸好有蒙特率领的守望者侦察机分队的4架侦察俯冲轰炸机隐在云层中，不断通过无线电给美机指示正确的方向。
10时32分，飞在最前面的从“约克城”号起飞的美机群首先发现了日本航空母舰编队。这时，“翔鹤”号和“瑞鹤”号为躲避攻击已经疏散开来，相距8…10海里，各有重巡洋舰2艘及驱逐舰3艘护卫。
“恶魔呼叫老鹰，请立即对敌战舰发动攻击，敌舰‘瑞鹤’号航空母舰正向暴风雨海域驶去。“身在高空的蒙特，眼开着日舰队向暴风雨海域转移航去，试图隐匿。而已经先到达，却没有立即发动进攻的“约克城”号的俯冲轰炸机中队却仍然盘旋在空中，蒙特忍不住向“约克城”号联队指挥官汤姆中校呼叫到。
“老鹰收到，海鸥未到，跳舞者数量不够，不适宜立即进攻。”我昏，又是鱼雷机在拖后腿，汤姆中校的指挥也太保守了，要是换了自己指挥，就算只有半个中队十来架俯冲轰炸机也立即发动进攻，让日本的零式战斗机起飞了就麻烦了。（这次行动“约克城”号的俯冲轰炸机代号是跳舞者。）
蒙特的担心不是无有道理的，他只得眼睁睁地看着“瑞鹤”号抽身向有雷雨的海域躲避，利用暴雨的遮掩躲开美机的攻击。而“翔鹤”号则利用这宝贵的短暂时间转向东方，逆风航行，让自己甲板上的零式战斗机起飞迎战。致使美军担任护航的8架F4F战斗机疲于奔命地应付不断起飞的零式。“约克城”号的战斗机飞行员的战斗经验还是不够日本零式战斗机的飞行员丰富老练，没能成功压制住日军飞机的起飞，这样一来制空权的控制就出现了问题。日本零式战斗机随着升空数量的增多，开始有组织地向美军机群发起冲击。
直到10时57分左右，由泰勒少校指挥的“约克城”号第5鱼雷机中队所属的鱼雷机才赶到日舰队所在空域，和轰炸机中队汇合，第五联队长立即下达了攻击命令。
为了给后续的“列克星敦”号的机群指引正确航向，蒙特指挥的4架侦察机并没有参加第一轮的轰炸，但在远处高空，蒙特目睹了整个第一轮轰炸的过程。
此时“瑞鹤”号已经成功躲入暴风雨海域，只剩下“翔鹤”号。在为数不多的六架F4F“野猫”式战斗机（其中两架已被日战斗机击落）的掩护下，美军的鱼雷机和俯冲轰炸机猛扑向“翔鹤”号。进攻并没有预想的那么顺利，向着有严密防卫的敌舰队的航空母舰发起第一轮进攻的美国飞行员，面对真正的强敌时还是乱了阵脚。由于制空权没能完全掌握，鱼雷机和俯冲轰炸机被日本零式战斗机冲散了队列，并且战机与战机之间缺乏配合，多架飞机被先后击落。
“妈的，又是垃圾鱼雷。”在高空观战的蒙特被眼前的一幕，气得七窍生烟。10架鱼雷机冒着猛烈的日舰防空炮火，仓促之间在离“翔鹤”号航空母舰1400米左右的地方纷纷发射鱼雷。三天前的那一幕又出现在蒙特的眼中。美国鱼雷的速度慢得出奇，并且这次在远距离投放，鱼雷射进海里，偏离目标很远，轰炸是盲目的，10颗鱼雷竟然一弹都没命中，这不是垃圾还能是什么啊。
与此同时美国的“无畏”式俯冲轰炸机，利用日舰上的高射炮火忙于对付美国鱼雷机的有利时机，11架“无畏”式俯冲轰炸机从不同的角度先后向“翔鹤”号急速俯冲而下。在付出了被击落4架，3架负伤逃走的惨重代价后，4架俯冲轰炸机成功突破了日舰的防空火力网，向“翔鹤”号实施了投弹。4颗炸弹中有2颗命中，一弹正中“翔鹤”号舰首右方，引起汽油燃烧，大火立即蔓延至飞行甲板，另一弹则击中舰尾部，在甲板上炸出了个大洞。
“看来还是‘无畏’式俯冲轰炸机靠得住啊。”看到了第一轮的轰炸结果后，蒙特对自己的座机有了信心 ，“恶魔呼叫守望者，做好随时进攻的准备。”看来关键时候还是需要自己赤膊上阵啊，蒙特已经做好了最坏的打算，要是“列克星敦”号的机群还不赶来，自己怎么也要赌它一把，给日本“翔鹤”号航空母舰补上致命的一击，誓要把它送进珊瑚海的海底深渊。
由于气候恶劣，加之在接近日舰队海域时，遭到了警戒的日零式战斗机的拦截，从“列克星敦”号上起飞的俯冲轰炸机、鱼雷机和战斗机在飞向目标时互相失散了。22架俯冲轰炸机和7架战斗机飞错了方向，未能发现目标。直到11时30分左右，只有11架鱼雷机刚好收到蒙特率领的守望者分队的4架侦察俯冲轰炸机，不断发出的无线电呼叫信号，才向蒙特他们所在的正确方向靠拢了过来。
这样一来，蒙特的精神马上为之一振，看来改写历史，证明自己的存在的时刻到来了。蒙特暗暗盘算着，只要指挥得当，11架鱼雷机加上4架侦察俯冲轰炸机，有七成把握可以让冒着浓烟的“翔鹤”号见不到今晚的月亮，永沉于海底之中。
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