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“‘小银鱼’号潜艇报告：发现日军6艘航空母舰、4艘战列舰、8巡洋舰和若干驱逐舰，正从塔威塔威岛向北驶去。报告的时间是十八时二十五分。”这可是一条重要的情报，佩斯特一字一句清清楚楚地念出来。
“6航。。。力。”蒙特从指挥椅上站了起来，伸手接过侦察报告，又看了一遍后，快步走到挂在船舱壁上的已知日军主要战舰一览表前，这个一览表已经根据最新掌握的日军舰队编制的情报进行了更新。正如第58特混编队是太平洋舰队第5队的中坚力量，日军第一机动舰队则是日军联合舰队这时的主力部队。
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“根据已掌握的最新情报分析的结果，我认为这是由日军小泽治三郎海军中将担任指挥官的日军第一机动舰队的重型航空母舰编队。”身为情报官的佩斯特少将以其专业的知识，向蒙特说出自己的分析，“从侦察报告中所记录的，发现该敌舰队的位置、时间及航行方向上判断，该敌舰队是刚驶离锚地，处于前往集结地的航行中。”情报官的作用在这一刻得到了最佳的体现，佩斯特少将指着挂在舱壁上的军用海图，进一步分析到：“由于日军塔威塔威岛锚地处在马来西亚最东端，距离马里亚纳群岛十分遥远，日军要想把分散的舰队兵力快速集结起来，最理想的集结地点应该是菲律宾群岛东海岸的中段某个岛屿。而集结后，从菲律宾群岛东海岸出发，按照日军战舰的性能，必须中途海上加油一次，才能续航到塞班岛附近海域与我军接战。”
“按照你的分析来判断，这支日军重型航空母舰编队，需要多少天？才能到达马里亚纳群岛，塞班岛以西300里的附近海域。”蒙特侧着头，认真地提取了佩斯特少将的情报分析，一手托着下巴，在舰桥指挥室中来来回回踱步后，向自己的情报官提出了一个关键性的问题。
“请容许我精确计算后才回答。”佩斯特少将见蒙特一面严肃地向自己询问，心知这个问题的答案，可能会左右司令的战场决策，为谨慎起见佩斯特并没有立即回答，而是认真地计算起来。
“报告将军，根据我的综合分析，这支日军舰队假设以18节的平均航行速度，不包括中途同友军集结及补给的时间，航行中一切顺利，最少也需要84小时才能到达塞班岛以西300海里的海域。”计算一支舰队在海上航行上千海里所需要的精确时间，是相当复杂的。需要考虑到航速、海流、风暴、船只性能等等的因素。佩斯特少将认真计算了超过十五分钟后，才答复蒙特的问题。
第二百四十四章 大海战（十六）
“84时，也就是三天半的时间，如果算上兵力集结及中途补给加油的时间，最起码也要四天时间。”蒙特听了情报官佩斯特少将的分析后，不由得皱起了眉头。又重新坐回高脚指挥椅上，从指挥桌的抽屉里，把“跃进”作战计划的文件拿了出来，然后点燃了一根雪茄，一边抽烟一边推敲起来。
一时之间“约克城号”舰桥指挥室内，无论是参谋还是士兵都安静了下来，因为大家都知道第58特混编队司令官蒙特中将的习中抽雪茄思考问题，往往是需要作出重大决策的时候。
“给我接通普鲁恩斯上将的通讯。”在嘴里的雪茄燃烧了三分之一的时候，蒙特把它按在烟灰缸里弄灭了，刀刻剑削一样的面庞上，露出了少有的冷静坚定神色，同时向指挥室里值班的无线电通讯兵下达了命令。
“是海王吗？我是恶魔。”无线电通讯接通后，蒙特立即从通讯兵的手里接过了通话器，在得到对方肯定的答复后，又接着说到：“相信海王也收到了我潜艇部队发来的侦察报告，敌军舰队主力现远离目标岛屿海域。根据精确计算，敌军增援部队最少需要四天时间才能达到目标岛屿海域。鉴于目前战场的形势对我军极其有利，我再次请求提前实施‘跃进’作战计划。”显然蒙特不想放过任何悄纵即逝的战机，加快战争进程，早日结束战争是自己所一直追求的目标。
“只有四天时间，要实施一次纵深突袭，时间太短了。况且总攻即将展开。你所指挥的编队首要的任务是给登陆编队提供掩护。”蒙特地说话还没有说完，普鲁恩斯上将的声音就在电台中响起来，看来普鲁恩斯还是准备按步就班地实施登陆作战计划。
“海王我是恶魔，根据现在的情况，我已制定出新的作战计划。我将会把特混编队一分为二，由第1、第4特混大队的航空母/轻型巡洋舰，组成快速机动编队；由第2第3特混大队的航/有的战列舰重型巡洋舰，组成掩护编队。由快速机动编队实施‘跃进’作战计划，由掩护编队为登陆作战提供航空火力及炮火支援。请将军批准我的计划。”蒙特向上司提出了一个两全其美的作战方案，作为二战时期最强大地特混编队。第58特混编队完全有能力同时进行两项作战任务。
“请稍等一会，不要挂断。”在通讯器的另一端，‘印第安纳波利斯’号重巡洋舰上，随后方随登陆编队一起前进的普鲁恩斯上将，在听了蒙特的最新提议后，又是一阵子的沉默。普鲁恩斯上将马上同他的参谋班子进行紧急磋商，研究第58特混编队分兵作战的可行
“分兵两路作战，从兵力对比上虽然可行，但快速机动编队及掩护编队分别由谁担任指挥官呢？”就算是把第58特混编队一分一支编队的舰载航空兵实力。都能同现时的日本联合舰队主力不相上下。普鲁恩斯上将在同其参谋班子紧急磋商后，恢复了同蒙特的无线电通讯。
“依我看。还是按照上一次战役地办法来做，快速机动编队由我担任指挥官，而掩护编队则由海王你来担任指挥官，你看这样行吗？”蒙特听到上司的通话后，知道普鲁恩斯上将地态度有所转变，马上来了精神，及时回答了对方的询问。航母编队指挥官人选可是个重要的问题，除了自己及普鲁恩斯外，不作第三人选。
“看来也只能是这样了，请耐心等待登陆编队到达目标海域后。第58特混编队才实施分兵作战的计划。”在军事通讯中，很多东西都不能说得如面对面时交流那样详细，将领与将领之间的默契是十分关键的。其实远途奔袭硫黄岛，除了在战略上的需要外。也有其战术上的实质性需要。因为就塞班岛与硫黄岛之间的距离来说，正好处在日军陆基轰炸机的最大作战半径之内，也就是说当美军对塞班岛实施登陆作战时。将会受到来自硫黄岛地日军陆基轰炸机的威胁。这也是为什么美军会在战役中事先制定“跃进”计划的原因，也是蒙特一再请战的原因。
“一定做到最好，不会让将军失望地。”蒙特心中从未有过如此的自信，现在可以说得上是信心十足，自身实力的增强是关键，再加上正确地判断及巧妙的布局安排，
在战斗中取得胜利的。
“传我命令，命令第1及第4特混大队所有战舰立即进行海上加油作业。”挂断无线电通讯后，蒙特马上给舰队下达了新的命令，为“跃进”作战计划做好必要的准备，“命令临时炮击编队在完成炮击任务后，必须在明天中午12时前与我编队重新汇合。”临时炮击编队这时还在继续炮击提尼安岛，按照惯例临时炮击编队在完成炮击任务后将会以10节左右的较慢速度返航，为了能及时发动“跃进”作战计~此作出了调整。
选择在这个时候只给第1及第4特混大队的战舰进行加油，蒙特是有自己的考虑的。这次战役的后勤基地远在马绍尔群岛的马朱罗岛，离塞班岛超过一千海里，也就是说在登陆作战还没取得成功前，特混编队只能依赖随军油轮及补给船进行燃料及弹药的补给。也就是说，这些补给物资是十分珍贵的，必须妥善利用它们，才能保证整个战役最终取得成功。前几天为了节约燃料，第58特混编队一直以三分之一的速度在大海上游弋，现在终于到了该给它们加加油的时候了。
硫岛，位于小笠原群岛南部，是该群岛的第二大岛，北距东京1200余公里（650里），南距塞班岛1100公里（630海里），东南距马里亚纳群岛500公里（290里）。8000，宽约4000米，形状酷似火腿，面积约20平方公里，岛的南部有一座尚未完全冷却叫折钵山，海拔160，终年喷发着雾气，硫味弥漫全岛，故此得名。折钵山以北有一片比较宽阔平整的高地，称为中部高地，再往北，地形逐渐起伏，并有数座山峰，被称为元山地区，岛上大部分地区都覆盖着厚厚的火山灰。虽然硫岛岛小人少，但正处在东京�