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“将军，是不是再考虑一下呢？”佩斯特中校显然也不赞成蒙特的做法。
“不用多说了，按我的命令办吧。不要被眼前的功劳蒙蔽了眼睛，战役还没有打完，特混舰队有的是立大功建大业的机会。”蒙特手一挥，语气坚决地说到。蒙特心里何尝不想体面地接受意大利军的投降，但艾森豪威尔将军的那几句意味深长的话还言犹在耳。现在盟军最重要的是团结一致，自己可不能卷入那些争功的将领行列。
“不过我们干了活，也要让人知道，同时给在突尼斯的盟军总部发去一分战况报告。”蒙特用手指轻轻地在指挥桌上敲了几下，对着佩斯特中校和威廉中校两人笑了笑，“通知舰队各战舰做好进驻巴勒莫港口的准备，这次我们需要进行两到三天的修整。之后我特混舰队将要进行长途奔袭，那才是我们真正风光的时刻。”
“是的长官！”佩斯特中校见长官心意如此，也不再多说，敬礼后便去发通讯和传达命令。
“看来将军你进步很快啊。”在争论时一直在旁没有出声的弗朗西斯上校向蒙特伸出大拇指，赞许地说到。
“人嘛，总是需要自我完善的。”蒙特报以缅典一笑，看着舷窗外碧空如洗的天空，慢慢地吐出烟圈。从这件事情中看得出蒙特的政治手腕和慎密的思维已经大有长进，已经可以从更高的角度驾驭复杂的情况。正是蒙特的这次让功行为，让盟军最高层的几个决策者大为赞赏，认为他是个顾全大局，可以倚重的人才。
在意大利守军发出投降通讯后，本已从海上逼近巴勒莫市的美特混舰队，在蒙特的指挥下向该市的港口靠近。蒙特从各艘战舰中临时抽调一些士兵，命令他们乘坐交通艇登陆占领港口中的重要设施，以免遭到敌人的破坏，这个港口对于特混舰队来说极为重要。港口中停泊的大部分意大利船只，由于特混舰队的海上封锁，根本没机会撤退，现在大部分都被蒙特派出的占领部队夺取，只有少数的船只来得及自沉。
在此同时美陆军的先头部队也进入城中，占领了一些重要的城市设施和交通要道。巴顿将军接到蒙特及其先头部队的通讯后高兴非常，立即把随军的十多个记者召集起来，在一个装甲连保护下，向巴勒莫市全速前进。两个小时后，巴顿乘坐装甲车风风光光地进入到巴勒莫市区。由于政府大楼和驻军司令部都已被美舰载机摧毁，巴顿将军把他的第7集团军指挥部，名正言顺地设在了巴勒莫市意大利国王的行宫中，并在富丽堂皇的皇宫中接受了巴勒莫市驻军司令及政府代表的投降。投降仪式被在场的十多个随军记者拍摄了下来，巴顿在闪光灯下显得踌躇满志，这些照片被记者第一时间发回后方，刊登在盟国各国众多报刊的头版头条之上。
美军只付出了不到300人的伤亡，便攻占了巴勒莫市，俘虏了5万多意大利军，极大地鼓舞了盟军的士气。首府的失陷也象征着西西里岛的全面陷落只是早晚的问题，使意大利全国上下陷入了一片恐慌之中。意大利首相墨索里尼在两日后便被意大利国王亲自下令逮捕，墨索里尼政府正式倒台。
这夜，美军的将领们在意大利国王的行宫中举行了个小型的庆功酒会。巴顿及其下属的参谋人员、一些师长、团长，同进港上岸的蒙特及其主要参谋官、主力战舰舰长、航空联队长等开怀痛饮。
“来，大家不用客气，尽情的吃喝，我们不给意大利国王消耗一些，可真对不起他啊。”巴顿说了几句简单的祝酒词后，便举起银酒杯，用他响亮的大嗓门向在场的军官说到。在充满艺术气息的行宫大厅，五十多个参加酒会的美军军官顿时一片欢腾，纷纷响应巴顿，举起御用银酒杯一饮而尽，然后就开始尽情享用意大利的美酒美食。
“蒙特将军，我敬你一杯。”巴顿将军真心诚意地向蒙特敬酒。行宫酒窖中的上等美酒陈酿都被搬了来，这次喝的不再是苦艾酒，而是60年窖藏的白兰地，酒未饮酒香已令人醉。
“果然是好酒。”蒙特细细品味了一口银酒杯中的陈酿白兰地。
“确实是好酒，如果不是当初接受你的建议大胆西进，或许我现在还待在杰拉镇给英军擦屁股。”巴顿也是出身自富豪之家，生活比较宽裕，但这种皇室的珍藏美酒还是很难喝到的。
“是啊，很难想象英军的6个师，竟然打不过德军的3个师及一些意大利军。”蒙特从傍晚来自盟军总部的战情通告中，知道现在英军还在与德军苦战，尚未突破敌人的正面防线。
“其实蒙哥马利的战术并没有错，只不过他同威利斯将军指挥的英国舰队，没能象我和你这样配合默契，再加上德军在凯塞林的指挥下，已经构筑了从恩纳到卡塔尼亚的坚固防线，英军才会举步唯艰。”巴顿虽然和蒙哥马利有些不和，但对战况的分析还是很有一套的。
“听说又有两艘英国的大型航空母舰到达了西西里岛战区，威利斯将军手下的主力战舰光大型航空母舰就有4艘，战列舰有6艘，总体实力比我的特混舰队还要强得多，英国海军同陆军的配合真是出问题了。”蒙特也点了点头同意巴顿的说法。在8月中旬西西里战役结束时，意大利南部登陆战开始前，英国参战的航空母舰陆续增加至7艘。不过由于英国的海军已经称雄上百年，一般都是独立作战，在海军和陆军协调作战中十分薄弱。这时美军在多兵种作战方面已经领先英军。
“我准备向盟军总部申请乘胜进击墨西拿市，不知道蒙特将军意下如何？”巴顿已经意识到攻占巴勒莫市后，整个战略态势已经发生改变，自己的美陆军有可能由原来的配角成为主角，趁酒会的机会同蒙特协商一下，他很清楚没有特混舰队的从旁协助，自己很难抢在英军的前头，突破德军在西西里岛东北部狭窄山区的防御线。
“我正有此意，不过特混舰队最少需要修整两天，才能再次出击。”大型的主力战舰在开战后一直没有进港靠岸过，正好利用巴勒莫市的深水港口进行必要的维修和保养。
“这个无问题，我也准备建议盟军总部把巴勒莫作为主要的基地和补给线，我的部队也将需要在这里休整两天。”四日四夜的快速挺进，已经令到装甲部队的大部分坦克的覆带受损严重，需要等待维修零件从后方运上来。而且一但进攻北部山区，坦克的作用将会大打折扣，这也需要盟军从突尼斯大后方调来更多的轻便些的装甲车。搞不好还得靠步兵来作进攻主力，那时就不可能快速推进了。
“希望我们能继续合作愉快，我希望特混舰队的参谋人员能和巴顿将军属下的参谋人员，能够利用这个短暂的休整，共同研究一下下一步的作战步骤，拿出大家都满意的计划方案。”不打无准备之战，是蒙特的一向作风，既然陆军也需要休整，那么正好大家合计合计。
“这个提议很好，酒会结束后，我就让我主要的参谋人员同特混舰队的参谋人员一起合作。”巴顿一口答应了蒙特的建议，为进军墨西拿市做好必要的准备。
这夜巴勒莫行宫的酒会，美军军官都尽兴而回。蒙特当然也不客气，也在行宫中选了几个房间，临时作为特混舰队岸上指挥所和高级军官的休息处。最辛苦的还是那些参谋人员，酒意还没去，就连夜聚集在一起，对如何进攻墨西拿展开了激烈的讨论，争取在两日之内拿出一个让陆军和海军都满意的方案。
第一百五十五章 西西里战役（十四）
情况的转变，远比想象中的要发展得快。这边美军还在巴勒莫市短暂休整，那边意大利墨索里尼为首的政府已经倒台。德军的凯塞林元帅立即下令逮捕意大利军队中的高级军官，强行接管了西西里岛上的指挥权，把德军及部分意大利主力军队控制在手里，有次序地让轴心国的部队，一边抵抗一边向墨西拿市方向撤退。
“看来德国人也想如当年英国人那样，来一次敦刻尔克式的大撤退，不过这次将在莫西拿上演。”7月25日傍晚，接到意大利政府倒台和德军撤退的消息后，在巴勒莫行官中的蒙特再也坐不下去了，径直来到巴顿的指挥室同他商讨对策。
“最令人头痛的是，德军好像一早就已经准备撤退了，他的抵抗只是表面现象。”巴顿显然也被新的战况搞得有些犯难“凯塞林是个老狐狸，据布莱德雷传回来的消息，昨天夜晚开始，所有的德军和意大利军都躲进了岛东北部的山区中，不再主动与盟军战斗。德军有计划地边打边撤，沿途过河炸桥，并埋下数以万�