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库尔腾部此次派出的勇士是赖善长子克尔泰从小养大的奴隶努巴，虽然早已脱去了奴籍，但他肩膀上的那个烙印仍然分外刺眼。不过，以他的年纪而言，在摔跤上却是屡屡败敌，因此这回才能轮到他在众人面前显摆。
只见努巴身穿一袭驼皮的“昭德格”，中央部分饰有精美的怪兽型图案，镶着几排银质的泡钉，显得格外英武壮硕。他身穿的套裤各色绸料做成，宽大多褶，裤套前面双膝部位绣有别致的图案，脚上则是一双马靴，腰缠一宽皮带，他古铜色的肌肉高高鼓起，那股巨大的威慑力竟然让对手有些畏缩。最显眼的则是他脖子上带着的“江嘎”，这是他曾经在比赛中取胜的标志。
这一场比赛毫无悬念，面对那个初次上场的年轻人，努巴仅仅是一个漂亮的拦腰抱，再加上他巨大的腰背力量，对手就狠狠地被他摔出了圈子，跌了一个头昏眼花。初战得胜的努巴很是得意，高高地挥舞着手表示庆贺，并恭恭敬敬地向高台上的权贵致敬。
“没想到连世子的家奴也是这等勇武不凡，真是库尔腾部的骄傲啊！”赖善身旁的一位亲王不由出口赞道，在他看来，克尔泰继承父业乃是理所当然的事，因此便想不落痕迹地奉承一下这位将来的亲王。
克尔泰不由露出几分自矜之色，而和他隔着几步的布托则是不屑地撇了撇嘴，不过是一个出身微贱的奴隶而已。那达慕这样的盛事居然派这样一个人参加，父王还真是老朽不堪了。坐在风无痕身侧的客图策零也听到了那边的话，却只是微微一笑，随后便低声问道：“太子殿下，怎么没看见您派人参加这下头的摔跤？”
“王爷太心急了，不过是才开始而已。”风无痕颇有深意地看了客图策零一眼，这才答道，“中原之地，摔跤之术本就不盛，孤也不想多派人手，免得到时出丑。不过，若是论赛马骑射之术，却是未必会输于你们。”
客图策零顿时眼睛一亮，人又凑上来几分，神秘兮兮地说：“殿下既然如此有把握，不如和下臣赌一个东道如何？若是您的部属没能拿到赛马或是射箭两项中的任何彩头，就答应下臣一个小小的要求如何？下臣可是对中原之地早就心怀向往，虽然此次不见得有空，但却想让特古随殿下回京，希望能一睹天朝上国的风采。”
风无痕顿时一愣，他倒没想到客图策零兜圈子说了那么多，最终竟是只为了这个目的。“好，孤就和你赌一次便是。”他突然放声大笑，许久才神秘地道，“赛马虽然要看马匹是否神竣，但射箭一项却是要容易几分，不知王爷究竟是看上了哪一项赛事？”
风无痕既然问了，客图策零也就不再客气，嘿嘿连笑两声后，他这才指指身后的特古道：“殿下，如果您真的想要在射箭这一项上夺魁，那可能要失望了。特古的箭术是在战场上习练出来的，百步穿杨这一套不过是儿戏，所以嘛……”
客图策零身后突然响起了一个冷冷的声音，“没有比过谁都不知道，客图策零汗恐怕夸大了事实。”说话的正是索图亲王鄂里，“不说赖善王爷麾下勇士如云，就是太子殿下有如此把握，怕也不是你那个特古可以轻言取胜的。”
他走过来躬身一礼道，“太子殿下，小王也愿意来赌一赌，若是客图策零汗的部下没有夺得头名，那就按照惯例，处死那个为他的主人丢脸的家伙。如果他的部下夺得了头名，除了在殿下答应他的彩头之外，小王愿意以部族中的一匹汗血宝马相赠，再加上十个美貌女奴。”
鄂里的话让风无痕也不由变了脸色，客图策零却只是洒然一笑，仿佛讨论的不是其心腹大将的生死。“鄂里亲王既然有此雅兴，那我自然奉陪。”他深深地凝视了身后的特古一眼，这才起身朝风无痕一揖，“如此就请殿下为证，看来特古那份天大的彩物是拿定了。”
风无痕倒是没想到这个准噶尔汗居然会如此自信，须知鄂里亲王的话深具挑拨之意，毕竟他的条件是一定要特古拔得射箭这一项的头筹，否则就要客图策零处死特古，条件可谓是苛刻至极。饶是他对准噶尔人并无好感，此时也不由多看了特古两眼，只见这个人还是一副满不在乎的模样，脸上似笑非笑，仿佛丝毫不觉别人以他的性命为赌注。
“好，既然两位王爷都有这等豪情，那孤就拭目以待了。”风无痕抚掌笑道，“不过，节庆之日见血未必不雅，鄂里王爷别忘了，特古可是准噶尔的大将。”
“尊敬的殿下，依照草原的规矩，若是仆人无法为主人夺得至高的荣誉，那他倘若还是勇士，便应当一死谢罪。”鄂里亲王郑重其事地道，他一边说一边挥手示意，只见一个身材颀长，目光沉静的中年人快步走了过来，不待主人吩咐便单膝跪下行礼。“这就是我索图部的第一射手朗宁，今次小王也不占客图策零汗的便宜，若是特古得胜，他也不会再有脸活下去了。”
风无痕不动声色地轻轻拧了拧眉，只听客图策零仰天大笑道：“好，如此公平的条件，确实大快人心！”他倏地转身便对自己的心腹大将，厉声喝道，“特古，今次正是你扬威的时候，就让太子殿下和各王公看看，什么是准噶尔的第一勇士！”
特古躬身应诺，神色间竟仿佛变了一个人，锋芒毕露，那如同利箭般的目光分外令人心悸。就连跪在地上犹未起身的朗宁也不由自主地颤抖了一下，毕竟，以他今日的地位而言，生死为赌确是过于冒险，但主人既然已经夸下海口，他便没有退缩的余地了。
这边的赌赛很快引起了其他王公的注意，于是乎，进行得如火如荼的摔跤大赛便被这些权贵放在了一旁。谁都知道特古对于准噶尔的重要，几个漠南蒙古的王爷甚至在恶意地猜想最后结局，毕竟，在高手如云的射艺场上，取胜并非容易的事。
“子煦。”风无痕突然轻声唤道，侍立身后的徐春书立刻趋前一步，低下头等待吩咐。“你确定石宗的射术无人能敌？”虽然风无痕自己并未以部属生死为赌，但他毕竟也是发话在先，若是被客图策零和鄂里占去了风头，那朝廷的面子可就丢尽了。
“殿下尽管放心。”徐春书极有把握地应承道，“石宗当初能通过遴选成为皇家侍卫，除了他一身不弱的功夫之外，便是因为他在禁卫中乃是射术第一高手，其技艺师承武林中一位以射艺名动天下的高手，更曾根据沙场鏖斗加以改良，决计不是这等勇夫可以比拟的。”
第二十章 射艺
由于参加射箭大赛的都是千里挑一的高手，因此立射这样没有难度的项目自然没有列在其中。赖善见诸王公都是一副兴致勃勃的模样，又想到那以人命为注的赌约，心中未必没有一点考量。他又瞥了风无痕一眼，这才出言建议道：“各位王爷，本次那达慕中射箭赛事比的只有两项，骑射和远射。本王看各位如此兴致，建议最后选出三个优胜者再表演一轮，以各部所有王爷的意见决胜负如何？”
索图亲王鄂里不由一愣，随即才省起了自己刚才的大意。他不安地瞧了那边悠然自得的风无痕一眼，这才勉强附和道：“赖善王爷的建议不错，我等都是尊贵之人，评判的事情当然不能全部交给那些属下，不如最后加一轮表演赛就是。”
客图策零露出了一个不置可否的表情，显然对此心怀不满，不过大约是对特古极具信心，他并没有出言反对。其他诸部的王公自然不会反对赖善提出的建议，在他们看来，比赛愈是激烈，后果愈是难料愈好，否则他们借此取乐的机会不就没了。
预赛不过是走走过场而已，无论是石宗还是特古，亦或是索图亲王鄂里部下的朗宁，射术都不是那些寻常勇士可比，因此三轮下来无一箭脱靶，箭箭落在靶中红心之处，迎来阵阵彩声。
风无痕冷眼旁观之下，见那些参赛的普通牧民或是有职将领无非是神情沮丧些而已，而那些各族王公亲派的射手则是面如死灰。他想起鄂里先前的话，心中不免一凛，看来在这草原之上，同样是人命如草芥。在那些高高在上的王公眼中，所谓的勇士若是不能为己增荣，唯有一死而已，就是逃得性命，将来也不会再加以重用。
“子煦，你看好了，若是有那等比较出色但不幸出局的，你都记下来。”风无痕侧头轻声对徐春书道，“他们看不上的，孤可不会轻易放过，真是暴殄天物啊！”他的嘴角浮现出一丝不屑的冷笑，不知爱惜属下的人还能让