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风无痕听得愈发心惊，虽然此时是寒冬，但房内地龙的热气再加上皇帝诛心的言语仍然让他汗湿重衣。此时若一味闭口不言又显得不合时宜，因此他只能掂量着语气，小心翼翼地问道：“父皇明察秋毫，自然是不会放任宵小祸乱朝纲。只是三哥行事一向谨慎，应该不会有那等异心，再者您既然已经下了旨意，朝臣归心也是难免的事，若是轻言废立，恐怕会寒了众人之心。不管父皇属意何人为储，倘若并非三哥，则其久居中枢之后，那将来的储君又该如何自处？”
皇帝瞟了一眼犹自战战兢兢的风无痕，轻叹一声，这才说道：“难为你看得这般透彻，只可惜无言虽然薄有贤名，却没有人君之量，担不起这天大的担子。这几年朕存心冷落他一番，本意是想要观其本心，谁想他果然露出了怨望之态，大失朕望。此次他既然得了这个彩头，得意忘形之下，定然会露出不少疏漏，也好让那些真正的纯臣看清此人本色，至于寻常小人，让他们党附于他也无妨。朕从未下过立储的旨意，那些人若是真要误会就随他们去好了，朕正好拿几人作法，以儆效尤！”
直到此刻，风无痕才明白为了江山社稷，父皇已经不顾一切了。让风无言协理朝政不过是釜底抽薪之计，至于这个儿子的死活竟完全不在考虑之中。虽然他和风无言份属兄弟，情谊倒也平常，不过此刻却难免有一种兔死狐悲的感觉。毕竟风无痕明白这一点，即便母亲已经身居后位，自己先前的誓言仍在，父皇应该不可能冒天下之大不韪立自己为储。如此一来，倘若他碍了将来储君的道路，岂不是也会被舍弃？
“朕打算让你离开京城一阵子。”皇帝轻描淡写地说了一句话，然而听在风无痕耳中却是如同晴天霹雳。这等紧要关头让他出京，无疑是将先前的努力全部葬送，父皇究竟是何用意？风无痕已是一句话都说不出来，只是抬头木然地看着父亲，眼神中也满是茫然。
“京城这滩浑水太深，朕准备好生整治一下，因此不想让你搅在里头。既然抬出了菩萨，礼敬的人绝不在少数，朕也得估摸一下他们的分量再作处置，该杀的杀，该贬的贬。”皇帝还是那幅举重若轻的神情，但风无痕已是浑身一颤。他不知道自己可否认为这所谓的整治就是肃清异己，然而，对父皇的认识告诉他，恐怕这次倒下的官员将不计其数。能在垂暮之年下这等决心，父皇的性子果然一如当年。
“先前守陵的齐郡王已经奉旨归来，因此朕准备让你到那里去呆一年，待到京城诸事和顺之后再回来。”说到此处，皇帝的话题不由一转，“你和明方真人有师徒之名，他对你说过的话，对朕也同样说过，朕并无意追究。朕的寿限如何自有天意，你无需过分担心。”这几句话既是对风无痕的警告，也同样预示着皇帝会把握分寸，不会让儿子在那边耽搁过久。“总而言之，只要朕不怕杀人，那些跳梁小丑便逃不出朕的手掌心。”皇帝的脸上瞬间杀气腾腾。
“守陵大营的总兵展破寒，你应该听说过，此人领兵打仗极有一套，并不亚于安郡王风无方，只是性情难以捉摸，寻常人驾驭不了他。”皇帝突然提到了一个熟悉的名字，“朕一直压着他的秩位，就是为了不让他过分狂傲，谁想当年他差点捅出漏子……”仿佛是醒悟到了自己的口误，皇帝立刻闭口不言，半晌才吐出一句话，“你到那边之后可以好好笼络一下此人，若是能将他收服麾下，对将来不无裨益。”
“儿臣遵旨。”风无痕低头应承道，心中却在想着皇帝此言的用意。展破寒一个手握兵权的总兵，自己倘若真的结交他，传扬出去又会是怎样的影响，难道父皇根本没有考虑到这一点，还是那根本就是试探？风无痕突然又想到了当初在福建探知的那笔财富，心不由陡地一紧，这种诱惑实在太大，无论如何，展破寒这个人非得搭上关系不可，否则，自己在那边可以说是寸步难行。
“京城的邸报朕会命人给你快马送去一份，明发上谕也是一样。至于京城的消息，朕想你王府中养着的那些人也不是吃白饭的，到时来往京城的信使朕不会过问。”皇帝不动声色地作出了安排。“你若是对朝中的事务有什么问题，朕给你密折直奏之权，直接将东西送到内奏事处，不虑有他人瞧见。”
“不过你那几个娇妻便得受点委屈了，陵区重地，你又不是犯罪黜落的皇族，断没有轻易让她们随行的道理。朕知道你一向在女色上头不甚留心，但此次一去就是一两年，好生选几个侍女随行也是正理，省得在那里日子难过。朕会给你此次出京找一个由头，顺便晋了你的爵位，也好稍稍堵一下那帮嚼舌小人的嘴。”皇帝一副勿庸置疑的语气，竟是连风无痕的个人事务都一并安排了。
对于皇帝早已筹划周全的方案，风无痕自然再也提不出半分用意。远离朝廷中枢一段时间也好，好久都没有理一理头绪和思路了，也许换了旁观者的身份，他能够看得更清楚。只是那些和他关系密切的官员都必须预先打个招呼，至于心腹则必须把话点透，否则到时谁撞在了皇帝的矛头上便糟了。风无痕算算日子，不禁苦笑了一声，大概元宵之后，自己也就得离京了。
由于皇帝的嘱咐，因此出了勤政殿之后，风无痕也就顺理成章地去了坤宁宫。皇后萧氏新近才接掌中宫，倘若不说清楚，也许还以为是皇帝故意架空了她。风无痕想想也颇觉感慨，萧云朝奉旨去了西北，自己又即将离京前去守陵，母后身边转眼就只剩下了风无惜一人。那个草包弟弟能管什么用风无痕自然有数，因此必须作好完全的准备和安排。
“皇上竟然要让你离京？”饶是萧氏一向镇定，听了这个消息也不由大惊失色。虽然她如愿以偿地登上了后位，但毕竟根基仍浅，倘若没了哥哥萧云朝和儿子风无痕的鼎力支持，也不知有多少人会因觊觎这个位子而心生歹念。“就算有什么大事也犯不着让你这个皇后嫡子前去受那份罪，难道一点转圜余地都没有么？”
风无痕不敢怠慢，一五一十地将父皇的话全盘托出，当然，有关风无言的话则被他很有技巧地隐去了。这种关系重大却仍是未定的事情，还是少一个人知道更好。果然，萧氏乃是玲珑剔透的人，转瞬便明白了七分，脸色却犹自阴晴不定。
“无痕，皇上的安排虽然有理，但毕竟还有不少事情非人力可以独断，若是有什么万一，恐怕便再难挽回。”萧氏沉吟半晌，这才隐晦地说道，“本宫会去向皇上进言，至少把一年的时限也放在旨意上，别叫人家钻了空子。本宫新晋皇后，正是需要人手的时候，你若是手底下还有人，不妨都拿出来补缺，不要浪费了。”
萧氏能想到这一点上，风无痕自然不会拒绝。如今他这一离开，京城萧氏一党便只能交由何蔚涛领衔，吏部则是米经复掌管，若不趁这个时候安插人手，那今后就没有这么容易了。皇帝既然已作出了决断，那么无论是贺甫荣还是萧云朝，或是远去守陵的自己，要想尽早归来都不是一件容易的事，京城看来是逃不了一场腥风血雨了。
“无痕，不管怎样，你务必自己保重，本宫要坐住这个位子就离不得你。你若是真得皇上信任，再上一步也未必可知。”萧氏毫无保留地说，“无惜毕竟不阅世事，帮不上什么忙。先前他还因为一点小事和你起了冲突，都是本宫管教无方，宠坏了他，你就看着骨肉的份上不要和他计较。横竖本宫已经对他失望，将来保他一个富贵也就是了。”从来偏袒幼子的萧氏第一次说出这种露骨的话，就是风无痕也震惊不已。
“母后放心，儿臣怎会这般小气，都是自家兄弟，再闹不和岂非让别人笑话？”风无痕语带双关地躬身答道，“母后如今位分尊贵，儿臣忝居人子，此次离京时日长久，未能尽孝之处，还请母后恕罪。待儿臣回京之后，定当竭力辅助父皇佐理朝政，不负母后之望。”
萧氏满意地看着儿子，嘴角浮现出一丝大有深意的笑容。“本宫也没有什么别的指望，今后如何便只有你自己努力巴结了，须知那个位子可是到现在还空着。”
第四十二章 远行
元宵节这一日，皇帝照例在保和殿中宴请百官，由于贺甫荣和萧云朝都奉命出京公干，因此筵席的首席便有些零零落落，除了海观羽和六部尚书外，几个往常只挂着闲职的大学士也坐上了这一桌。由于群