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话音未落，就听巷子口一声响亮的吆喝，一个珠圆玉润的胖子以和体型完全不衬的速度猛地冲进来：“小天真！是不是你！胖爷老远就闻着人参味儿——咦？”
那胖子对着伞下的少年一愣，回头问小花，“天真呢？”
“不就在这。”
胖子又对着吴邪打量了一番：“小吴，你怎么长大啦！”
“我本来就是这么大的！”吴邪哭笑不得，敢情他不缩水，这些人就不认识他了。
“小哥，这是我跟你提过的胖子，他是一颗……”吴邪想了想，“萝卜。”
“滚蛋，见过这么值钱的萝卜吗？”那胖子抗议。
“那是土豆？反正不是人参，记不清了。”他不吃的东西他总是记不太住。
小花已经忍不住背过身笑，那胖子无奈：“我说小天真，你怎么到现在还分不清土豆和药材。”
吴邪闹够了，忙说我开玩笑的，正要再解释，张起灵已露出了然的神情。
真要说起来，这一花一参的道行加起来，可能也不如这个胖子。当然，他既不是萝卜怪，也不是土豆精，眼前这个胖子的原身，是一颗货真价实的——百年何首乌。
7
根据吴邪所说，何首乌和人参花皆是他在长白山结识的朋友。吴邪那时魂魄不全，最后一口生气殆尽，眼看就要魂飞魄散。机缘巧合下让他遇到了长白参王，也就是小花的父亲解连环。解连环以参气救下这小鬼，不过当时吴邪太过虚弱，参气也只能助他维持孩童形貌。这三年来吴邪的状态一直没有好转，始终处在一个十分危险的情况。山上的精怪见这孩子可怜可爱，便你一枝我一叶地帮这小鬼魂延续下来，凭着这些善良的精怪们，吴邪才得以挨过这三年。但是，可想而知，他的日子并不好过。
张起灵修行多年，对世间疾苦早已看淡，生老病死乃人之定数，他只救能救之人，对无能为力之事也一向淡然视之。但是对于眼前这只小鬼，他显然过于上心了。念其无害人之心而心生怜悯，感其骨肉分离而出手相助，疑其死因蹊跷而着手调查，如今又念其经历凄苦而心生不忍……这才发现，不知不觉间，他竟已经把吴邪的事摆在了第一位。三年来心心念念，日日煎熬的心结，被吴邪的出现冲淡，好像只要看见他，心上的缺口就被填平了一般。
张起灵无从去了解这其中的原因，不过当务之急是抓住吴邪仅有的一线生机，也许他该去见见吴邪口中的解连环，看看有没有其他线索。
旧友重逢，吴邪显然非常高兴，一路都笑眯眯的，眼睛里的光彩简直满得要溢出来。他性格原本就开朗，见到何首乌和人参花后更是像有说不完的话，看来这些日子，跟自己在一起，真是把这颗人参娃娃给憋坏了。张起灵于是稳稳地撑着黑金古伞，只在吴邪聊得忘形时候，不动声色地把人往身边揽一揽——就算是系着红线，青年形态的吴邪也不宜离他太远。吴邪自己聊得开心不算，似乎还极力想拉张起灵也融入话题，以至于几乎每句话末尾都要加一句“是不是，小哥”，“对不对，小哥”，“你看吧，小哥”……聊到最后，小花的眼神儿止不住地在他们俩之间飘来飘去，终于别过头笑起来。
“怎么，”吴邪一愣，“我还没说到好笑的地方呢，你笑什么？”
“没，我只是看到你和这位张道长，就想起两个人。”
“谁？”
“焦赞和孟良。”
吴邪一愣，随即有点尴尬地咳了两声：“小花，小哥只是心地善良，看我可怜，才好心收留，你别拿他开玩笑。”吴邪说着，没注意张起灵神情微动。
小花摇摇头，颇为无奈：“是是，张道长宅心仁厚，还请别和我这俗人计较。”
胖子听得稀里糊涂，忍不住问：“你们说什么呢？小吴不是姓吴吗？跟焦什么孟什么有啥关系？”
吴邪微窘，刚想叫小花别说，小花却又笑开了。
“是焦不离孟，孟不离焦，”小花道，“叫你不读书。”
胖子不屑地道：“老子一颗何首乌，读书又不会增加修为，有什么用？你老子倒是督促你读书，也不见你考个探花回来。”
“考什么探花，小爷要考，肯定是状元。”
“你一朵人参花，当然是要做‘探花’，你又不壮，也不圆，考什么‘壮圆’？”胖子想了想，笑道，“胖爷我还比较像‘壮圆’。”
“我看你像汤圆。”小花叹气。
吴邪跟着笑，然后又下意识第回头和张起灵对视，见张真人没有介意的样子，才又道：“小花，你们怎么会和霍家扯上关系？”
小花于是仔细讲了事情的经过。
原来小花和那霍家的千金居然是早就认识的，这一趟，也是他主动来帮忙的。霍家的本家就在北方长白山脚，霍秀秀小时候就是在本家长大。小姑娘很调皮，经常跑到山上玩，就这么认识了当时也没多大的小花。秀秀人小胆大，知道小花是精怪也不害怕，依旧小花哥哥小花哥哥地叫着，一块玩了好几年，两个人也算青梅竹马。后来秀秀回了霍仙姑这头，他们便失去了联系，此番好不容易重逢，偏巧秀秀又遇到了麻烦，小花自要出手相救，所以才有了这一出“真假秀秀”的好戏。
小花又说，那霍婆子相当厉害，她那几个儿子根本不是她的对手，设计不成反被霍婆子将了一军，现在已经都被关起来了。吴邪听得暗暗咋舌，心说市井果然多讹传，流言不可尽信，同时也在心里勾勒出了一个精明干练的老太太形象。
谈笑间，众人已经来到了霍府门外。吴邪和张起灵初来乍到，本来要去入住客栈，胖子和小花却说反正他们也要回长白山，都是一道，不如就在霍家先落脚，休息几天一起上路。
吴邪也觉得这主意不错，不过还是回头询问：“小哥，你说呢？”
张起灵见到霍府的牌子，微微皱眉。事实上，他对这里隐隐有种不好的感觉，也不是妖气，只是……直觉。
吴邪还在等着他答复，张起灵略一沉吟。
“你想住这里？”他突然问。
吴邪忙道：“小哥你不用介意我，我都给你添很多麻烦了……你决定就好，听你的，我什么都听你的。”
乖。
张起灵点头，于是对解雨臣道：“一间客房，要安静，不要人打扰。”
小花笑道：“没问题，我这就叫秀秀安排。”
吴邪有点意外：“小哥？”
“有我在。”张起灵以为吴邪是怕生人。
吴邪却摇头：“我不怕，小哥你不是不喜欢人多嘛，你要是不喜欢这里，不用勉强。”
“没关系。”张起灵淡定地道。
吴邪还是有点不安心，张起灵却握了握他的手，低声说了一句话，吴邪表情一僵，立即不再反对。
——路费不多了。
张起灵说。
霍家的办事效率非常快，一进霍府就有人迎上来，引着张起灵和吴邪到了僻静的西厢房，独门独院，无人打扰。小花叫他们先休息，晚饭的时候再去跟霍老太太打个照面，好歹也是客人，总要吃个饭的。吴邪一一应下，谢过，这才暂时道别了小花和胖子。
一关门，吴邪就沉下脸。
吴邪脾气极好，难得有这样的时候，每到此时，张真人也会出奇地老实。这么多日子相处下来，一人一鬼也有了默契，现在，小鬼很生气，后果很严重。
“小哥，怎么回事，我记得咱们的路费应该还很充裕。”
“用了些。”
的确，这一路上他们乘船住宿吃东西都需要钱，不过应该没花多少？
“捐了些。”
唔，也对，路上经过一个闹了灾荒的村子，不过应该还有剩？
“丢了些。”
不错，这的确……等等！到底谁能有胆来偷张真人的银子？
“没了些。”
哈，说没就没，银子自己长腿儿跑了？
任是好脾气的吴邪，听到这里嘴角也不禁抽搐了一下：“那你说说，怎么丢的，怎么没的？”
张起灵沉默了一会儿，然后很认真地叹了口气：“的确很奇怪。”
奇怪你大爷！
根本就他自己花钱没计划，连兜里有多少银子都不记得，总要等到不够用了，才发现事情不对，然后就只得出一个“很奇怪”的结果。
按说张起灵吃穿都不是很挑剔的人，也称不上挥霍无度，但是一路上走到哪里都有破财之事，真真让吴邪开了眼界。茅山的诅咒真是太可怕了，他觉得自己必须做些什么，否则他们背负着这种可怕的宿命，是绝对无法顺利到达长白山的。
张起灵浑然不觉吴邪的纠结，默默回忆着沿路有没有悬赏告示，最好的办法是他们在进入下一段路程之前把路费凑齐，不然越