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贺万年见姚梵保证货源充足，高兴地道：“姚兄莫要只看了咱们青岛口，就把这天下都想成这般的不堪，北京、广州、武汉、上海那些广城大阜，哪个不是富户云集？天下各省的省城，哪个不是住满了豪绅大商。”
“那贺兄以为，这手表一年能卖出多少？”
贺万年没想到姚梵这样问，连忙掰着手指头算了下，道：“大清国二万万五千万人，买得起这表的，三百人里总有一个。”
姚梵好奇问道：“为何是三百人？”
“姚兄你想，我大清国使的是牌甲户籍制，十户一甲，十甲一牌……”
“这我知道，十牌一保，一人谋反，保甲连坐嘛。”姚梵插嘴道。
贺万年心说我跟你说销量，你怎么扯到谋反连坐上去了，望了姚梵一眼继续说道。
“一牌说是一百户，其实大多不够数，也就三百来人。一个乡绅约束着三百来人，家资自然殷实，只要他肯花钱，家里买两块表不成问题，我们便算他只买一块罢。”
“贺兄这样算倒也合理。如此说来，这表能卖出一百万块？”
“我不敢说一定，毕竟天下还有些地方，那里连保长都穷的底掉。但这年头，好些个富有乡绅都搬去了城里，因此咱们便只管往各个城里卖就是了。卖个二十万块，出手必是顺顺当当。”
“原来如此，贺兄高见。”
姚梵眼睛一转，问道：“那义生洋行怎么没看上我的肥皂？”
“谁说没看上，看上了，非但看上了洋肥皂，还看上了我们的棉布，那吴掌柜居然还对咱们的自行车颇感兴趣。”
“买了吗？”
“吴掌柜说，他明天要设宴，专请姚兄一晤。”
姚梵不说话，点点头。
贺万年皱眉道：“还有个事儿我得赶紧告诉你，我店里伙计报来，说是那郭家庄的下人跑去了即墨县，往信局里托了封加急快信。那信寄去哪里我不知道，可我想，八成是那郭继修要向他老子告状了。”
姚梵心想：“那郭继修的老子究竟会怎么设计我，这还真难猜，明枪易躲暗箭难防，这可是不能大意。”
想罢，姚梵起身，对贺万年做个揖，谦逊的道：“求贺兄教我，这事要怎么应付才好。”
贺万年连忙起身还礼。
贺世成刚刚给姚梵新泡了碗茶端来，刚把茶碗放在桌上，见姚梵向贺万年作揖求教，贺世成便突然给贺万年跪了下来，口里说道：“二爷定要帮咱东家，咱东家初来乍到，人生地不熟，二爷要不帮忙，定要吃亏。”
贺万年心中一凛，心说：“这孩子才跟了姚梵一天，居然如此死心踏地，姚梵究竟是给他灌了什么**汤？”
想归想，贺万年手一摊，请姚梵回位，自己也坐了回去，道：“兔崽子，这还要你嚼咕么，你二爷和你东家是一条船上的人，快起来，别现眼了。”
姚梵笑眯眯的看着贺世成说：“好小子，姚爷知道你忠心，下去吧，我要和你二爷谈正事。”
贺世成连忙起身出门，把客厅门关上。
“早帆兄，你是怎么调教的？我看世成这小子，对你可是死心塌地啊。”
姚梵微笑不语，心说我给他的薪水，够雇十个伙计了，给一个小伙子这样的厚待，他怎么会不归心与我？但这话不好说出口，只好微笑罢了。
贺万年觉得大约是贺世成想要在新东家面前表现一番忠心，于是笑道：“我贺家的小子，就是实诚，呵呵。”
姚梵微笑道：“还是贺兄的家风好啊，族中才有这样的好小伙子。”
贺万年听姚梵称赞他家风好，高兴地道：“言归正传，姚兄，咱们现在就得提防起来了。”
姚梵问道：“如何提防？”
贺万年盯着姚梵，眼睛睁的滚圆，侧身隔着桌子探首道：“这即墨五大家，虽然偶有联姻，但是私下里素来勾心斗角。
俗话说得好，人往高处走水往低处流，这五大家谁也不希望被别家压住一头，所以个个都削尖了脑袋，想要攀上高门大户。倒是对彼此之间门当户对的联姻看的较淡。
况且这五家乡里乡间的土地都多少挨着，平日里冲突龌龊不断。就说今年春上，为了争水浇地，郭蓝两家就狠狠斗了一架，两家加起来死了七八个，伤了二百多。哈哈，姚兄可知？那蓝家的七老爷，娶得还是郭继修的六姑呢。”
姚梵见贺万年幸灾乐祸，高兴的追问道：“如何会打得这样狠？这不是翻脸不认人了么？他们不是亲家么？凡事如何不好好商量呢？”
贺万年解释：“姚兄不知，打今年开春起，这莱州府地界上便只下了一场细雨，那雨半夜下起来，天亮就没了，拢共才半日罢了，如今周围各处的溪流河道，水位都在降！
那郭家是够精明的，眼见这天气反常，翻翻祖上历年的农志簿记，知道是要大旱的光景，便召集全庄子的人，在小清河上拦了个土坝，把河水往他家地里灌。早帆兄你想，那下游蓝家如何肯依？这可是关系到实实在在的地里进项，别说亲家，亲爹来了也不好使。”
“官府不管么？”
贺万年重重的嗤了一鼻，道：“官府！？官府又求不得雨来，如何敢出头？索性只凭他们自己斗去，等到斗出个胜负来，这事情也就了了，当官的可不愿意去惹火烧身。姚兄要知道，这抢水的互殴，可比官军打仗还狠，素来是寸步不让的，不打死几个，断不会退的。”
“那谁家赢了？”
“蓝家虽然死伤的人多，可好歹把那河上的土坝子给掘了。接着是黄家周家派了好些庄丁来调解，那蓝家与黄周两家是即墨最的三大家，素来是抱团的。郭家见蓝家凶狠，黄周两家也拉偏架，只得作罢。”
姚梵眼睛一亮，道：“万年兄意思是，要我去求那蓝家的帮忙？”
贺万年急切的道：“正是！我贺家和这五家都有交情，如今既然与早帆兄你做了好相与，自然要一起对付那郭家，如此一来，咱们当然要拉拢那四家。我已经备下厚礼，待来日与早帆兄你一起，去把这四家一一拜访过来，你看如何？”
第21章 丁宝桢
21丁宝桢
姚梵双手放在大腿上，笔直的坐着。他仰头将一双满负大志的眼睛投向敞开着的窗外，窗棂上新挂的一束艾草已经被风干了，被吹得发出簌簌的声音。
他想了一会儿，缓缓把脸转向贺万年，说道：“自古民不与官斗，郭家既然要坑我，必然是要靠官员来办我。这四大家族虽然都是豪绅，可我又怎么能指望他们为了我一个外来户，与我齐心合力对付官员。”
贺万年歪着头困惑的道：“姚兄的意思？”
“大腿要捡粗的抱，大树要选粗的靠。我们做生意的人，这腰杆子要想硬就要有大靠山。如果连小小一个青岛都罩不住，将来我们的生意要货通天下，还不知会遇上多少麻烦。”
贺万年疑惑道：“那依着早帆兄的意思，我们当去打通即墨县令赵署年的关系？早帆兄可知那赵署年和郭家老太爷可是有着一层师生情分啊！”
姚梵轻蔑的道：“区区一县令，能保我三百里无事乎？”
“姚兄意思是，要去钻营那莱州府府台陈文盛陈大人？”
“小小府台，上不能通省，下不能行县，不过是个蠢台阶。可保我三千里无事乎？”
贺万年惊讶的嘴也合不拢了，磕磕巴巴的道：“姚兄可是想要设法巴结山东巡抚丁宝桢丁大人？”
姚梵淡淡一笑道：“我听说丁宝桢那老东西眼下正在筹办山东机器局，倒是个有识之士。此人进士出身，又当过翰林院庶吉士，官场本钱硬的很，加之他又先后弹压过黑旗军起义和捻匪之乱，深得朝廷器重。如今他又在济南办了尚志书院，得了儒生们的拥戴，博了清名，可谓是军政两界的红人，在朝廷和民间都有很好的名望。况且他官声也素来还好，听说是个清廉的官员，我想先投靠他，在山东立住脚再说。”
贺万年大奇，心说这姚梵好厉害！不知县令是谁！不知知府是谁！偏偏对一省巡抚了解的如此深入！这是通天的志向啊！而且听他口气，仿佛对巡抚这样大的官也并不是太看重，颇有些把山东巡抚当成个垫脚石的意味，那他的本意岂不是打算将来巴结直隶总督李鸿章不成？
姚梵仿佛看透了贺万年的心思，淡淡说了一句。
“不错，将来我们必然要投靠李鸿章才能立足于天下，如此一来生意才能做的安稳。”
贺万年被姚梵一语道破心中所想，骇然看着姚梵，心中如惊涛巨浪涌起一般不能平