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伴。”
龙子尘想了想象的体型，顿时有点哑然，“想让象吃饱，那也不是一件容易的事。等它们把药材运到甘州，我们还是把它们放回去。”龙子尘不得不承认，他们养不起那些大家伙。
“好吧！我尽快启程，展将军那边的伤员耽搁不起。”水乘潋开始动手准备要带往甘州的物品。
甘州的战事尘埃落定，向州那边的情况却不甚乐观。楚瑞安已经率军攻打向州两个月，却一直收获甚微。造成这个结果的原因，不是因为向州城的兵力有多强，而是因为他们基本上是全民参战。也就是说，向州城内每一个老百姓都是军士。就连老弱病残也拿起了自家锄头一类的东西，帮助向军守军抗敌。
楚瑞安紧皱这眉头，脸色凝重的望向向州城。这还是他首次遇见这么顽强的抵抗，每一个城民都自发的扛起守城的重任，无一例外。
“是不是感觉，我们倒像是破坏老百姓安居乐业的坏人？”出声的是梁琼娘。本来她是作为守将守在别的城池的，但是由于楚瑞安这边的情况吃紧，所以，龙傲宸就命令她带着援军来到他的身边。
楚瑞安摇头：“我只是觉得有些不可思议，他们为什么那么忠于昊帝？”
梁琼娘眼神幽深的说：“他们效忠的不是皇帝，而是自己的国家，就向你效忠的是龙渊一样”
“但是，如果不是殿下如此英明神武，我有可能就不会这么死心塌地了。”楚瑞安实话实说。梁琼娘是他的妻子，他没必要遮遮掩掩。
“我明白，如果当初不是因为云帝想要对待我们梁家，我也不会那么干脆的投诚。可是，我们面前的这些向州城的城民和我们不一样。他们不会考虑君主为什么没有派援军来帮助他们，是不是因为君王已经放弃他们等等问题。他们唯一想的就是，要守住向州，守住他们的家园。这，才是最可怕的。”梁琼娘实在想不出什么办法能摧毁这种信念。
楚瑞安长叹一口气。他由衷的敬佩这些爱国的百姓，但是，他却不会因此放弃自己的初衷。他是龙渊的将军，所以，他也要为龙渊做到不放弃。“已经两个月了，城内的粮食应该吃得差不多了，他们撑不了多久了。”楚瑞安心中早有谋算。再坚强的人，没有东西吃，也只会慢慢虚弱下去。其实，黑曜昊有派援军来为向州的守军送粮食。但是，均被楚瑞安拦了下来。
楚瑞安见识到向州城民的万众一心后，他就悄然改变了策略。既然强攻不破，那么，他就只能逼着里面的人自己投降。他希望，走到了粮断水尽的那一天，那些百姓能够妥协。
“你说，他们会投降吗？”梁琼娘的口气不太确定。
“如果他们不投降，那么向州，就将是一座死城。”楚瑞安狠心的宣告。
梁琼娘诚心希望那些百姓不要那么倔强。其实，就算向州不再是黑昌的向州，那也是他们的家乡。希望他们能够想明白这一点，这样，向州才不会因此饿殍百里，生灵涂炭。
第二百六十五章 寒冬
向州被楚瑞安结结实实围困了两个月后，城中终于断粮。
驻守向州的守将李长贤一脸苦闷的在城门上来回踱步：“怎么办？真的要投降吗？”
他的副将刘兴开口劝导：“将军，我们已经派人去到戎州求援。相信不久之后，就会有粮食运过来了。”
“没有用的。我们又不是第一次派人出去求援了，你看哪有一次有回信的。”李长贤似乎已经放弃会有援助到来的希望。
“难道我们真被皇上抛弃了吗？”死脑筋的刘兴不相信自己效忠的君王会那么无情。
“情况应该不是你想象的那样，”李长贤倒是想的通透，“你看，龙渊军队把我们围得死死的，就算皇上真的派人来给我们送粮食了，他们也进不来呀！”
刘兴也想通了：“那现在我们该怎么办？城中已经没有粮食，老百姓把能吃的东西都拿出来了。再这么下去，别说是守城，就连将士们以及老百姓的性命都难保啊！”
“要是真到了上穷水尽的地步，我们就投降吧！”李长贤咬着牙说。
刘兴大惊：“将军，万万不可。我们好不容易辛辛苦苦守到现在，难道就是为了把向州拱手让人吗？”
李长贤怒吼：“那你说怎么办？我们这些将士为国捐躯倒是不要紧，但是那些平民百姓怎么办？难道也要让他们陪我们一起送死吗？敌军的主帅楚瑞安，我对他有所耳闻。只要我们开门投降，他是不会为难老百姓的。”
就在他们发生争执的时候，一个身穿官服的人走到他们跟前。“两位将军不要吵了！我代表城中百姓来跟你们说，百姓们愿与向州共存亡。”来人正是向州的太守向开明。
“不行！老百姓明明有活路，我不能把他们往死路上送。向大人，我心意已决。如果三天内，援助的粮草还没到，我就开城门向敌军投降。：李长贤果决的说。
刘兴知道自己劝不动李长贤，于是，也沉默下来。
”李将军，与其投降，还不如拼死一搏。”向开明坚定的说，“我们所有的人都会跟你出城杀敌。就算最后还是保不住向州，至少我们也能多杀几个敌人，尽力消弱敌军的实力，让我们在戎州的皇上能够轻松一些。”
“向大人，百姓们镇真的已经下定决心了吗？”刘兴怀着一股悲痛的心情问。
向开明重重地点头：“是。你们看，百姓们已经拿起武器准备随时作战。”内城门处，老百姓已经聚集起来。他们的身躯虽然不是太强壮，但是，他们脸上表现出的那种不屈不挠的意念却让人不敢小觑。
李长贤不由自主的热泪盈眶，这就是向州城的百姓！他们没有一个人懦弱，没有一个人贪生怕死。“好，我们和老百姓一起杀敌。不过，向大人，我还有最后一个要求，那就是妇孺小孩不能上战场。如果城破，他们也要好好的活下去，他们是向州的希望。”
“好，我答应你！”
这天傍晚，紧闭两个月之久的向州城门终于开启。不过，楚瑞安没有等来他们的妥协，而是迎来了一场凄凉的决战。
“将军，向州守军带着老百姓杀出来了！”最先观察到情况的士兵急报。
楚瑞安面无表情的下令：“他们还是选择了一条绝路。听我号令，战！不管遇到的是士兵还是百姓，都不能心慈手软。从这一刻起，他们都是敌人！”
“是！”
向州守军只有区区五万人，虽然老百姓人数众多，但是他们身体羸弱，武器简陋，对上久经沙场的龙渊士兵，无疑是以卵击石。这场战役，从一开始就已经注定了结局。
十二月，楚瑞安率领狂虎大军攻破向州。由于向州百姓不死不屈的抵抗，最终，向州城只剩了不到五万人，并且剩下的都是女人和孩子，所有的青壮年无一例外，都死在了战场上。
这天，当最后一个向州百姓倒下，天就开始下起小雪。
看着雪花渐渐覆盖了死不瞑目的尸体以及鲜血淋漓的地面，梁琼娘不由一阵心酸，“你说，将来我们会不会也落得如此下场？”
楚瑞安沉声道：“如果我的死亡能换来胜利，那么，我死而无憾。”
“你这男人，能不能不要动不动就说‘死’这个字，我可不想当寡妇。”梁琼娘收起悲天闵怀的心绪，泼辣的对楚瑞安抱怨。
楚瑞安的表情因此轻松了一些：“你放心，我还不想让楚家绝后。”楚瑞安是楚家这代唯一的男丁，而他还未有子女。如果他真的这么年轻就牺牲了，楚家就真的要绝后了。
“孩子的问题，得到天下太平后，才能考虑。”听到生儿育女，梁琼娘也不害臊，“说正经的。三殿下派人通知你作战计划了，你打算什么时候响应？”
“至少要让将士们休养生息几天，我想半个月后再行军。”楚瑞安也想早点配合龙子尘击溃黑曜昊率领的大军，可惜，经过毫不松懈的连续两个月的作战，将士们都太累了。所以，她不得不让大军暂时在向州休养一段时间。
楚瑞安将向州这边的情况禀报给龙子尘后，龙子尘大方的给了他二十天的时间，让将士们养精蓄锐。本来，到了冬天就不适合打仗，正好可让将士们休息一段时间。但是，另一方面，龙子尘也不敢太放松。毕竟，他们现在都在黑昌的地界，黑曜昊率领的黑昌军队远比他们熟悉环境。所以龙子尘还是要打起精神，紧紧地盯着黑曜昊。
进入十二月后，黑昌的各个州府都开始下起大雪。楚瑞安所在的向州和龙子尘所在的当州靠近黑昌边境，所以，还不算太冷。而展秋人他们就比较惨了，他所在的甘州已属黑昌中部，因此，哪里的寒冷程度可想而知。
龙永廉尽管穿着厚厚的棉服，烤着炉火，却还是冷得直打哆嗦。“师傅，你是�