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石娥默默地给自己倒了一杯水。谢石榴：“你真的一次也没去看他？”石娥背身反问：“你让我去吗？”
谢石榴拔出旱烟，点燃，吸着：“他现在过得苦哇，五十多岁的人了，活得像个叫花子，天天吃百家饭……你走的时候，从我这儿拿些菜，去看看他吧。”
石娥背着身“嘤嘤”地哭泣起来。
谢石权：“都怪我，一挡挡了你们二十来年，害苦了你，也害苦了伢子。妹子，当哥的实在是对不住你……”
“哥，你别这么说，我知道你是一个心眼为他好。”
“哥偏心了，自家妹子不知疼。”谢石榴站起身，腰有些酸，居然一下没有直起来。“你快躺下，我给你捶一捶。”谢石榴状在床上，石娥轻轻捶着。
谢石榴叹了一口气：“你们也是缘分，伢子落难居然落到了你们农场。你们那时如果可能……我也就赞成了，可现在……”石娥停下手。
谢石榴意识到什么：“哦，我不管了，我不管了，一会儿你一定把菜给他送去。”石娥又轻轻捶着，若有所思地望着窗外。
石娥提着一网兜菜，还有一堆电炉子、饮具之类，到了筒子楼。她看着门号找到贺子达的房门。在门前石娥犹豫再三，举手轻轻敲了两下。没动静，又轻敲了两下。还是没有动静，石娥推开门。贺子达仅穿了一条短裤，四仰八叉地躺在床上，睡得颇有“大将风度”。
石娥羞赧地又犹豫了一阵，看看左右，没人，然后走了进去。她先拉过一条枕巾盖在贺的肚子上。之后，石娥动作极轻地收拾屋子……她拿了几样菜走出门，来到水房择洗。弄好后蹲在贺的门外，在电炉子上炒着。
有几个主妇开始做饭，注意到石娥，小声议论：“那人是谁？”
“亲戚吗？”
“从没听说过啊？”
石娥硬着头皮，低头不理。主妇们边做饭边继续议论：“听说了吗？老贺可能要官复原职了。”
“哪呀，是提升了，军区副司令兼江海警备区司令。我那口子有个老乡在军区当党委秘书，错不了。”
“啧啧，关键时刻，老贺千万别出什么差子，不值当的。”
“可不……”
石娥不由自主地听着，手里的动作慢了下来……她把弄好的饭、菜放进一口铝锅里，然后站在床边看着贺子达。贺子达睡姿不变，额上淌着汗。石娥下意识地抓起床头的蒲扇扇了两下，忽然觉得不对，又慌忙丢下。
贺子达睡着。石娥又拿起蒲扇，缓缓扇着……门外传来脚步声，石娥紧张地又丢了扇子。脚步声从门前走过去。石娥深情地看着贺子达，轻轻退着身子，走出了房门。
轮船，驶在海上。船尾，石娥望着远去的江海，直到只剩下一线轮廓，石娥仍旧望着……海风吹乱了她的头发。
轮船渐渐消失在海平线下。
大海，一望无际。
三年之后。
一群水兵进进出出地把姜家搬回原将军楼。金达莱穿着一身崭新的还没配发领章的肥大陆军军服，指手画脚地指挥那些兵。
一个显得十分精明的年轻水兵背着背包和手枪，走进院门，兴致勃勃地东张西望。
金达莱指着一个床头柜：“把这个搬楼上去。”那兵看看，未动。金达莱：“说你呢！”
那兵：“我是奉命给姜司令当警卫员的，不是来搬家的。”金达莱注意地打量那兵，只见兵的背包上吊着一个挺大的飞机模型。
金达莱：“你叫什么？”
那兵：“杜九霄。”
金达莱笑笑：“你当兵走错了门，明明该去空军嘛。”
杜九霄：“还真差点儿就去了，年初招飞行员，复查那天倒霉闹了感冒。海军就海军吧，听说一年之后有机会参加‘海航’招飞。”
金达莱随口快语：“要当飞行员就当正宗的，我们家海军有了，陆军有了，就缺空军了。”
杜九霄：“我又不是你们家女婿，干哪个军种和你们家有什么关系？”
金达莱知道说走嘴了，脸红了一下，依然嘴硬：“嘿，那可难说，就为了凑齐这个‘海陆空’，说不定就拿你凑和了。”
杜九霄：“金达莱，果然名不虚传。”
“你认识我？”
“军务处让我把你们家的基本情况背了个烂熟，还特别提醒我，注意和你金达莱不要说话太随便。”
金达莱翻了翻白眼：“滚，楼下左边第一个门是你的房间。”
杜九霄走了两步，问：“你怎么当了陆军？”‘金达莱：“我靠自己的本事进了陆军学院。”
“是吗！干什么？”
“还能干什么？门诊部呗。”
杜九霄笑笑，走了，临进门丢下一句话：“你给人扎针时千万手下留情。”
金达莱气得冲楼上大叫：“爸爸，军务处给你送来一根新兵老油条！”
二楼卧房。姜佑生在案头批阅成摞的文件，楚风屏在不断地拨电话。
姜佑生：“别打了，肯定不在家。”
楚风屏：“盼盼的事总得告诉他啊。这个贺子达，光棍一条，星期天往哪跑？”
“还不是又去搬老号长了……这回，任他有天大本事，老号长也搬不回来了。”
楚风屏面色忧郁：“现在是上上下下，里里外外，就瞒了贺子达一个人。”
精神病院的病房内，贺子达正冲谢石榴发火：“活见鬼了，摘了你神经病的帽子，你倒不走了。这些年你是不是没病反给传染上了？”谢石榴一言不发地抽旱烟。
“搬！回家！”贺子达动手硬收拾东西。
谢石榴声不高，却极威严：“给老子放下。”
贺子达停住手，急切地说：“老号长，你说句明白话，到底是怎么回事？”
谢石榴：“我不是说了吗？这医院缺个种菜的，我好歹是块料。”
“不是真话！这医院院长长了个几斤重的胆子，敢叫一个老红军给他浇粪种菜吃！”
谢石榴：“我也不能一辈子不干活，在你的锅里吃一辈子白饭。”
“这也不是真话！而且是混话！谁吃谁的？你吃你自己的残疾军人抚恤金！”谢石榴不语了，又默默吸烟。贺子达再次动手收拾东西：“回家！”
谢石榴凄然叹道：“伢子啊伢子，你是个傻瓜哟。是个大傻瓜！”贺子达愣住了。
谢石榴：“将军楼你是搬回去了，开会、看文件的待遇也恢复了，可那个副司令的命令为什么改成了个巡视员的命令？！你贺伢子是个跑腿、耍嘴皮子的角色吗？”
贺子达：“为什么？现在的司令一筐一筐的，没位置呗。”
谢石榴气得摇摇头，“我懒得说，也说不出口，反正我是没脸进你的门，住你的屋。”
“到底出了什么鬼？”
谢石榴动情地：“伢子，回去吧，好生保重。现在屋头有个人在等你，将来她就代我谢石榴给你做饭了。”
贺子达茫然。
沮丧地坐在老式“伏尔加”轿车里，贺子达呆呆地望着前方。车驶进警备区大门，大门影壁上有五个大字：军队要整顿。贺子达直直地望着这几个字。
车停在原贺家小楼。贺子达独自走进楼。他听见厨房有炒菜的声音，疑惑地走过去。
——做饭的是谢盼盼！
贺子达又惊又喜：“盼盼！”
盼盼看贺一眼，表情漠然，一声不吭地将菜、饭盛好，放在桌上，然后自顾开吃。贺子达苦笑：“也不叫我吃？”盼盼将对面的碗推了推，依然没有好脸。
贺子达坐下，思忖片刻，说道：“盼盼，既然是你来给我烧饭吃，我也猜出些名堂了。是不是……我和……你妈妈……的事，闹公开了？”贺用筷子朝上指指，“上头知道了？”盼盼不语。贺子达追问：“是不是？”盼盼突然开门：“是！要不然，三年前你大军区副司令的命令都打印了，怎么又撤销了呢！”贺子达出乎意料地“哈哈”人笑：“好得很哟，总算是裤裆磨破了，丑也不丑了！既然这样，你妈怎么不和你一块儿过来呢？”
盼盼愤然把碗朝桌上一暾。贺子达忙拍打自己的嘴：“混账话，混账话！那是要打报告的，要正式登记的，还要举行仪式的。我已经太对不起你们母女俩了，这回一定要认认真真地、正正经经地……”盼盼冷冷地打断贺子达：“我妈根本不会来。”
贺子达惊问：“为什么？”
盼盼：“她说是因为她，你才没有官