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贺子达：“政委，对军区的处分我表示接受。但我有一个请求。”
政委：“你说。”
“把那支手枪还给我。”
政委怔住了。
贺子达：“你恐怕听说过，这支枪是我当年送给杨仪的，这也是她留下的唯一遗物。”
政委沉吟着，从抽屉里取出那支小手枪，摆弄一阵：“好，我做主了，还给你！反正这枪只能装填一发子弹，已经没用了。”说完递给贺子达。
“多谢了！”贺子达接过枪，塞进口袋，大步跨出门去。
贺家，晚饭时分。贺子达取出一瓶白酒，倒在两只碗里。他端起一只，“咕咕咚咚”，一饮而尽。谢石榴看看他，端起另一只，也一饮而尽。贺子达又取出一瓶，被谢一把抢下。贺再取出一瓶，走出饭厅。
深夜。谢石榴走进贺子达的房间。贺歪躺在床上，床下扔着空酒瓶。谢石榴脱了他的鞋，把他扶正，盖好被了，又看了一会儿，才走出门去。
谢石榴回到自己的小屋，坐在椅子上愣了一会儿，然后他走到床边，掀起褥子，又掀起床板——
床板背面的角上，插着一个牛皮纸信封。谢石榴取下信，坐在床上，从信封中倒出一张三寸的照片，默默看着。照片上：石娥抱着一个女婴。还有文字：谢盼盼百日纪念。
谢石榴用指尖轻轻抚着照片上的女婴。
海南岛农场。
已经十三岁的盼盼发着疟疾，高热不止。石娥焦急不安。
那个单恋石娥很久的男人在旁边说着：“盼盼得的是疟疾，咱们农场又没什么好药，快把她送到大陆去看看吧。”石娥摇头。男人又说：“你哥不是在江海市警备区吗？那儿肯定有办法。”石娥迟疑一阵，坚定地说：“不，不去！”
男人：“我真不明白，你为什么一直不愿见你哥哥。”
石娥不语，想去倒水。突然，她自己也踉跄了一下，欲倒。男人扶住她：“好烫，弄不好你也被传染了！别犹犹豫豫的了。”男人扶石娥躺在床上。石娥推着男人：“你快离开我家，人家要说闲话的。”
男人：“那你们娘俩怎么办？”
石娥：“你快走！”
男人：“……石娥，全场的人都知道……我等了你那么多年……”
石娥：“你走吧。”
男人走出去后，石娥挣扎着爬起来，走到桌边，用钥匙打开一个抽屉，取出一个塑料皮的笔记本奖品。她把本子芯拽出来，从封面里取出一张发黄的旧报纸片——上面有一张多年以前登在报上的贺子达穿着军礼服的照片。石娥柔情绵绵地看着。
市建工地，正在休息。大碾子坐在犯人中间，也学着抽烟。
谢石榴走过来，一把揪下大碾子的烟，扔在地上：“跟我走！”走至一清静处，谢石榴道：“再这样下去，你要学坏的！”
大碾子：“我想回家。”
“小碾子，忍一忍，还有五个月呢。”
“爸爸为什么一次也不来看我？”
“他的脾气你清楚。”
“我给他丢了脸。”
谢石榴：“你知道吗？你这一枪，把他的司令帽子打飞了。”大碾子睁大眼睛。
“他昨夜喝了很多的酒……不了解当兵的人可能会笑话他，笑他官迷，丢了一级就像死了亲娘老子。可我替他伤心，我跟他一样难受……你知道那官衔是什么？是出生入死、身经百战的证明。当兵头上的乌纱帽和身上的伤疤是一码事，那不代表权力，不代表钱，代表的是他的战功，他的荣誉！你知道你一枪还把他的什么打掉了吗？你把他的威风打掉了一截！威风没有了，当兵的底气就没了。你要是再不学好，不是活活要你爸爸老命吗？！”
大碾子垂下头，狠狠揪住自己的头发。他突然抬头：“老号长，求求你，你一定要想办法把我弄出去，我要当兵！我要当兵！我要当个给爸爸长威风的兵！”
姜家客厅。姜佑生、楚风屏、谢石榴坐在一起。
谢石榴：“那伙犯人什么下三烂没有？为了小碾子不被传染，我们顾不得许多了，一定要弄他出来。”
姜佑生：“怎么弄？”
谢石榴：“反正是劳动改造，在部队找一个施工连队，把他送那儿去。我本来打算从警备区找，但还得为贺伢子避嫌，崽子，就在你们基地找个连队。”
姜佑生：“这……”
谢石榴：“怎么，你是不愿帮贺伢子的忙，还是不愿帮你儿子的忙？”
楚风屏：“佑生，这也没违反什么大原则，就这样吧。”
姜佑生沉吟一阵：“连队倒好找。问题是怎么把小碾子弄出来？去找那个公安局长求情？我说不出口。”
谢石榴：“我去。”
姜佑生、楚风屏：“……”
姜佑生：“老号长，你不是要劫狱吧？”
楚风屏：“千万使不得！”
谢石榴：“你们都想哪去！明天上午我把小碾子送来。”
中篇
10
第二天早上，谢石榴来到了公安局长办公室。
谢石榴故做严厉地说：“你们是怎么搞的！好几次我给贺解放送饭，都见他被打得半死，他判的是劳教，可不是死刑！你们负不负责任？！”
局长是个“笑脸佛”：“老号长，我认识您。您别生气，有话慢慢说。”
谢石榴：“少套近乎，你们把一个小孩子和那些社会渣滓放在一起，这是混淆两类不同性质的矛盾！”
“看守所就是这么个条件，总不能给他开个单间。”
“反正你们得想办法，绝不能让一个好人进，出的时候不是一个死人就是一个坏人。”
“那您说怎么办呢？老号长。”
“问我？你不是局长吗？”
“这不是请您帮着想想办法吗？”
谢石榴：“办法倒是有一个。”
局长：“您说，您说。”
谢石榴：“你把我也收进来，当伙夫也好，当监工也好，我负责管好贺解放。”
局长：“瞧您说的，医院有陪床、陪护的，没听说牢房还有陪蹲的。”
谢石榴：“你不让我蹲，我还蹲定了，看见没有？我连换洗衣服都带来了。”说着，谢举举手里的旅行袋。
局长：“老号长，您这可是将我的军。再想想，再想想还有什么办法？”
谢石榴看看火候差不多了，又道：“还有一个办法。再不行，你就通知牢里，给我挤块地方。”
“您说。”
谢石榴：“把贺解放送到部队的一个施工连队去，又有人看着，又有人教育，还照样劳动改造。”
局长故意盯着谢石榴，足有好几秒钟，然后不阴不阳地说道：“好主意，送回他老子鼻子底下去？”
谢石榴：“你要觉得不合适，送到海军去嘛。”
局长笑笑，拍了一下桌子：“好吧，今天就拜托老号长把贺解放领走。同时请转告海军的同志，每天下午向看守所值班室报告一下情况就行了。”谢石榴没想到这么顺利，有些怀疑地看着局长。局长还是笑眯眯地：“您去领人吧，我打电话通知看守所。”
走至门口，局长拍拍谢石榴的肩，挤挤眼睛：“别人不信，我信，贺解放的枪口是故意抬高了那么一点点儿。贺子达那个火神爷，教子无方，带兵有术。”
公安局的车驶进海军大院。已有一名海军连长等在门口。连长对警察说：“我是工程连齐连长，已接到政治部通知，在此接收犯人。”
谢石榴和大碾子下车。齐连长疑惑：“不是说一个吗？”
谢石榴：“妈的，老子是送他的！”
齐连长在警察手中的本子上签了字。
警察：“人就交给你了。”二人互相敬礼。
警车走后，齐连长对大碾子说：“跟我走吧。”
谢石榴整了整大碾子的衣服：“去吧，好好劳动。以后我就不常来看你了，要不你永远长不大。”谢石榴把旅行袋递给大碾子，“拿着，这是你的换洗衣服，没事，不准回家。另外，我可能要去海南岛一趟，看看你石娥姑姑。”
“问石娥姑姑好，叫她有空到江海来……五个月后再来！”大碾子一步三回头地跟着齐连长走了。
姜佑生从门卫值班室里走了出来。他对谢石榴说道：“老号长，谢谢你。当年你从肃反委员会救了我，如今又从个大染缸里救了我儿子。”
“别谢我。谢你那个老部下、公安局长吧！那家伙有点儿怪头