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贺子达敞胸露怀，人、马都是大汗淋漓，他手里还提着那个破篮子，嘴上叼着一大堆手榴弹拉火索，人显得威风八面，又有些滑稽。身边走过去的战士都看着他笑，他却不觉。
政委、参谋长也是满脸乌黑地走过来，看着贺子达那副样子，大笑。
政委递给贺一个馒头：“给。”
“干什么，我不饿。”
“那你拎着个讨饭篮子干吗？”
贺这才觉察，大笑之后，把篮子扔得远远的，把嘴里乱七八糟的东西狠狠啐出去。
贺子达感慨万端：“真他妈痛快，再过几个小时就要看见姜崽子了，这一仗最少叫他嫉妒个大半年。他打当红小鬼那阵就事事跟我比，这一回咱老贺把他比没影啦！”
政委笑道：“再过几小时，我等也有幸一睹当年那闻名延安的‘一枝花’喽！”
众人笑。
“来来来，今天老贺着实高兴，破例！让你们先瞧瞧。”贺子达兴奋地从上衣兜掏出个小本，再取出那张合影，“都把手蹭蹭，蹭干净，蹭干净……看吧……喂，看清楚，那个漂亮的是我老贺的，不漂亮的是他姜崽子的。”
参谋长：“师长，你可处处为咱们师争光露脸了！”
贺无限向往：“还有一喜，我就要见到我的孩子了。妈的，这个姜崽子，一年了，也不传个消息，到底是不是儿子？到底像不像我？”
众人不约而同：“不像你像谁？！”齐声大笑。
采药人家，传来婴儿稚嫩明亮的笑声。老太婆逗弄着杨仪留下的孩子。一只通人性的梅花鹿在老太婆身前身后转着，不时舔着孩子的小手，眼里闪烁着母性的目光。
老太婆对孩子讲着话：“贺子达，小贺子达，你是吃鹿的奶长大的，所以我们现在叫你鹿娃娃，来，骑上去，鹿娃娃骑大马……”
老头碾着药，望着屋外的天，忧虑地：“弄不好有台风，根儿下山换粮也该回来了。”
群山，风起，竹林飒飒。
根儿背着米袋顶风前行。一声雷响，暴雨泼下。根儿脱下外衣裹住米袋，抱着奔到附近的山洞里。
风更狂，雨更猛——一场罕见的台风降临。竹林几乎伏地……一棵大树摇着摇着，连根拔起……根儿的家岌岌可危，院里所有东西，连篱笆和院门都已被刮走，房子的屋顶一掀一掀地要飞，墙一晃一晃地欲倒……老人奋力用杠子顶住门，老太婆紧紧地搂着孩子，母鹿呦呦地叫着……
风越来越大……
突然老人大叫一声：“不行了！你坐到那里去……”老人把老太婆推到一个老式箱柜前坐下，这时房子已倒，母鹿扑过去，老人扑过去，用身子支成一个斜坡……
山洞口，根儿心如火焚。待风终于小了一些，她不顾一切地冲出去……
一路上，她摔摔、滚滚、爬爬……
根儿惊呆了：家只剩下一堆废墟！她扑上去，拼命地移动残墙断门……
一副惨景展现在眼前：老头已血肉模糊，老太婆头破血流，母鹿伏在老太婆身上也已气绝……
突然，传出孩子的哭声！
根儿移开母鹿，看到母鹿的腹下，老太婆的怀里，孩子完好地活在一团血泊中！
“鹿儿！”根儿跪倒，抱起孩子，号啕大哭，“爷爷——奶奶——你们叫我可怎么办哪——呜呜……”
解放军集结地。某高级干部会议会场上，贺子达一边兴奋地与老熟人捶捶打打，一边四处张望。
他终于忍不住了，高声叫道：“咦？那个姜崽子藏到哪去了！”
“子达同志。”一个首长模样的人叫他。
贺子达马上敬礼：“老政委。”
“你过来一下。”
贺随之走到一个稍清静的地方。
老政委：“总部来电，要你马上去，这个会也不要参加了。”
贺疑惑地问：“什么事？”
“我不清楚。姜佑生夫妇前天也被召去了。”
贺子达有些奇怪，想了想又笑着，印帕车溃骸袄险鳎胩焓奔洌梦业浇套拥牟慷尤タ纯次依掀拧�
“不行！”老政委立即打断他，“总部的电报说得十分明确，你到达此地后不得停留片刻，立即直接去总部。马上动身，坐我的车走！”
贺立正：“是！”
大路朝天。一辆美式敞篷吉普风驰电掣，卷起一股土龙。贺子达坐在前排。
十几匹战马在路上飞驰。骑在最前面的是姜佑生与楚风屏。楚显得忧心忡忡，她看看姜，姜一脸冷峻。
汽车，贺子达……
奔马，姜佑生……
夜晚，解放军总部。李部长与谢石榴在小山上远望着。某干部立于他们侧后。
良久，李开口：“这工作难做呀……老号长，要靠你了。”
谢石榴：“要是彭老总在就好了。”
某干部：“不能向总参说明情况，不要把他们俩编在一起吗？”
李过了一会儿，说道：“共产党的军队，什么时候有把人事问题放在第一位的先例？！”
干部：“可贺子达那脾气……”
又是好久，谢石榴自语：“弄不好，伢子要杀人的……”
李部长显得十分麻木，凝望远方。
序篇
3
深夜。吉普开着大灯继续飞驰。贺子达垂着的脑袋随着颠簸一点点地在打瞌睡。
姜佑生、楚风屏等人的马大汗淋漓地冲进一处兵站。他们跳下马，已有十几个兵牵马等候着。
姜问楚：“你行吗？”
楚有气无力地回道：“走吧！”
姜等换乘，翻身上马，一鞭而去。
清晨。吉普披着泥尘，开进总部所在的小山村。贺子达灰头土脸地跳下车，村口立即有一干部迎上来：“您就是贺子达师长？”
“是的。”
“请跟我来。”
走至一处农舍门前，贺子达看见姜佑生正从屋内走出，大叫一声，扑过去，紧紧抱住对方：“姜崽子！”
姜佑生一愣，也回抱了一下对方，脸上没有惊喜，而显出无法言说的千滋百味。他轻声叫了一句“贺伢子”，再无话说。
李部长和另外两名首长模样的人走出房门，招呼道：“子达同志，你好啊，请进屋吧。”
“首长们好！”贺敬完礼，边进门，边回头对姜佑生道：“你先去老号长那儿等着我，咱们这个打牙祭委员会好久没有活动了。”说着，乐呵呵地走进屋，看见屋里还站着一个地方干部。
贺奇怪地看看这几个人，笑容渐失，问道：“是你们召我来？！”
李部长先开口：“请坐，子达同志。”某首长接着说：“今天要和你谈的事非常严肃，请你务必坚信组织。”
贺惊疑地正襟危坐，睁大了眼睛。
某首长：“请你先看看这个。”李部长从卷宗中取出一张纸，交给贺。
贺子达赶紧看去：那上面赫然印着“拥护国民政府声明”的标题，旁边贴着杨仪的半身照片。贺的双手剧抖，无心看正文，他朝底下的签字看去，“杨仪”二字确系妻子亲笔！
“不！不！”贺子达“霍”地站起，怒喊，“这不可能，这是伪造的！”
“子达同志，请冷静。”某首长指着那位地方干部，“这位是地委宣传部王生华同志，他原是国民党上海提篮桥监狱书记官，弃暗投明后，带出大量资料、档案，为革命事业做出了特殊贡献。”
王站起来，极严肃认真地说道：“贺子达同志，杨仪在监狱里的确并未经受任何拷打逼供，是主动签了这份声明，然后出狱的。”
“那就更不可能！”贺大声咆哮，“你肯定给搞错了！”
某首长：“贺子达同志，坐下。现在是组织和你谈话。”
贺坐下，依旧高声：“杨仪是我爱人，我比任何人都了解她，别看三级风就能把她吹倒，但她是个骨子里非常刚强的女人。别说她没受刑就变节，就是把她打烂了打碎了，她也不会说一句软话的！这其中一定有隐情！”
李部长：“她是说明了一些情况，但这些情况被反复核实，无从解释。”
贺又蓦地立起：“怎么？你们把她怎么样了！你们把她怎么样了！告诉我！”
某首长沉默一阵：“现在我正式代表组织向你申明，这个案子从头至尾由总部机关负责，大石山独立旅党委及姜佑生同志是奉命执行。因人证、物证确凿，杨仪本人供认无误，于一九四七年九月一日杨仪被�