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在重庆的《新华日报》发表了长篇报道，先是如数家珍地宣传了一番突击营抗日的成绩，接着强烈地抨击白长官部兵临浠春县境的挑衅行为。文章质问道：那些对友军耀武扬威的人，为什么没有出现在潘家桥的战场上呢？
其余的报纸受到感染，也纷纷发文，或谴责，或声讨，对白长官部向浠春的侵袭表示出强烈的不满。突击营这些年战功卓著，在社会各界都有一定的知名度。听说白长官部与突击营发生冲突，许多社会名流都在报纸上撰文，呼吁冲突双方摒弃党争，回到共同抗日的立场上来。
新四军军部及时给突击营发来了指示，提出“有理、有利、有节的斗争策略，支持突击营保卫浠春根据地的斗争。陈老总专门交代，与国军的关系应当是既合作又斗争，要保持自己的独立性，对于一切敢于来犯之敌，不论其是日军还是国军，都要坚决地进行打击。
为了给突击营撑腰，八路军总部命令在鄂北的高原支队派出几个团向东南方向运动，威胁白长官部的侧翼，表面上虽然什么也没说，但明眼人都看得出来，如果白长官真的对突击营下手，高原部肯定不会坐视不管，而是会以围魏救赵的办法，替突击营减轻一些负担。在洪湖和皖西一带活动的新四军部队也有意无意地向突击营的方向靠拢，向国军传达出一个意思：突击营是新四军的部队，如果受到攻击，周围的兄弟部队不是吃素的。
远在重庆的委员长也被惊动了，对于突击营，委员长一直都是知道的。蒋公子遇险，为突击营所救，使委员长欠了突击营一个人情，从这个方面来说，委员长对于突击营的事情，也会网开一面。更何况，对于这样一支抗战有功的部队，要让他发出剿灭的命令，也是有些为难的。
“伯林啊，对于江东突击营的事情，你是怎么看的？委员长对前来重庆述职的薛将军问道。
薛将军道：“校长，您的意思是……
“我没有什么意思，我想听听你的意见。
“江东突击营是一支非常有战斗力的部队，官兵的军事素质很高，也非常忠诚，抗战四年多以来，战功卓著，也多次得到了委员长的嘉奖。它的主官罗毅眼界很开阔，有些战略思想甚至于可以说是超前于我们所有的高级将领。
“罗毅真有这样大的本事吗？委员长有些惊讶地问道。
“是的。薛将军道，“民国26年，日军进攻南京，罗毅事先通过国防部的何继春传话，提醒国民政府尽早疏散百姓，并且做好国军从下关撤退的预案。据我事后的估计，如果没有他的提醒，我们至少要多损失5万的士兵，百姓的死伤更是无法计算。
委员长点点头：“你说的事情，我有些印象。后来突击营在燕子矶以区区100官兵死守，掩护几万百姓渡江，这件事给我的印象也很深啊。
薛将军又说：“不过，我也理解委员长的担心。突击营毕竟是新四军的部队，和我们不是一条心。皖南事变，突击营虽然没有直接与国军作战，但也提前开了几百人的部队到皖南一带去，不能说没有异心。在皖南战场上出现的八路军高原支队，据分析，应当是从突击营的防区过境的。
“这么好的部队，怎么会投到新四军那边去了？你就没有安排过人去进行策反吗？委员长惋惜地问道。
薛将军道：“我尝试过，我曾经让我手下的一个师长去传过话，只要罗毅愿意率部投奔国军，我可以直接提升他为师长，不过，罗毅完全不为所动。
“为什么呢？
薛将军脸上掠过一丝不安的神色，不过他很巧妙地掩饰住了：“罗毅这个人，让人很是琢磨不透。从他的经历来看，他完全不可能是赤色分子，除了他的一个女友是红军出身之外，他没有任何机会与共党方面发生联系。但是他却毫不犹豫地加入了新四军。而且在此前，红军最失意的时候，他还暗中资助过湘赣边区的红军游击队。谁也说不清楚他的信念来自于什么地方。
薛将军没有说出自己心里的疑虑，他已经越来越相信罗毅是一个有远见的人，作为一个有远见的人，罗毅如此坚定地加入新四军，莫非是认定了共方未来必定会赢得这个国家的未来吗？
“如果是这样，那么，突击营的存在，岂不是对我们有重大的威胁？委员长问道。
薛将军道：“突击营的存在，对于我们来说，是一柄双刃剑。一方面，它是新四军的部队，未来必定是我们的劲敌。但另一方面，它在武汉附近，对于武汉的日军是一个极大的牵制。这一次天炉作战，突击营死守潘家桥，阻拦住了日军的援军，为我部重创包围圈里的日军三个师团发挥了关键性的作用。
“可是，突击营也打了我们的人，暂D师的师长被俘，至今生死不明。暂D师全师被缴械，事后虽然说是归还了武器，但王中将那边说，归还的武器根本就不能用，而且数量上也缺了很多。委员长道。
薛将军解释说：“这一件事，我的意见是要听两边的意见，不能听王中将一面之辞。我部与突击营合作多次，从未发生过不愉快的事件。突击营在与我部联合作战时，并无推卸职责、保存实力的想法，也没有带着国共之成见。倒是王中将这一次在指挥中，屡屡出现不应有的失误，导致突击营险些被日军合围。尤其是暂D师，临阵脱逃不算，还炸毁了红水渡口的浮桥，打死了突击营护桥的士兵，突击营对暂D师发难，也是有其原因的。
“我晓得的，我晓得的。委员长道，“军统对这件事情进行了全面的调查，暂D师理亏在先，所以我没有让王中将那边去为难突击营。那么，现在白将军这边提出来说突击营进犯他的防区，又当如何处理呢？
薛将军道：“据我所知，白将军一直视突击营为心腹大患，希望驱逐突击营，独占鄂东。突击营近来的作战方向是在武汉周围和江南一带，不太可能节外生枝去惹白将军。
“唔，那我就有数了。委员长道，“这件事，就搁置起来吧。
委员长没有说出他心里想的其他事情，新四军对于他来说是一个心腹大患，桂系军阀又何尝不是大患呢？如果突击营垮了，桂系完全控制了大别山区，对于国民政府来说，同样不是什么好事。从这个意义上说，利用突击营去平衡桂系的力量，也不失为一个很好的选择。如果桂系与突击营冲突起来，引发周围八路军和新四军同时向桂系发难，委员长再出来居中调停，就可以坐收渔翁之利了。
罗毅对于与他相关的这些力量博弈也是有所察觉的，周希亚领导的情报中心每天都能截获来自于各方的情报，再用罗毅那超前的眼界来解读，其中的奥妙也就能猜出个八九不离十了。面对着白长官的威胁，罗毅稳如泰山，他知道，白长官也不敢轻举妄动。
许良清不敢大意，他一边调兵遣将，加强县境上的防务，一边抓紧时间大量地招收新兵，扩充部队。从暂D师缴获的几千支枪，都已经如数运回浠春了，加上此前历次战斗中的缴获，突击营有了扩充上万人的装备基础。
经过此前一段时间的经略，突击营已经控制了江北黄州附近的几个县，以及江南咸宁一带的几个县，根据地的范围已经不仅限于浠春了。当然，这些新占领的县只能作为游击根据地，县城和一些主要的村镇还是由日军占领的。拥有这样广阔的空间，养兵的经济基础也就有了，湖北向来都是鱼米之乡，有了突击营的保护，农民们种的粮、打的鱼都不会被日军抢走，只要匀出很少的一部分，养活上万人的部队也就不在话下了。
在军制方面，罗毅把部队分成了野战部队和地方部队两部分，野战部队4000人，分成7个支队和一些营部直属部队；地方部队则以县为单位，每县为一个大队，各镇分别建立一个中队，几个县合起来，总兵力有七八千人。县大队原则上只在本地作战，但遇到大战，也可以与野战部队混编，从而使突击营的机动兵力成倍地增加。
经过几年的战争考验，突击营已经培养出了一大批富有经验的老兵。许良清把这些老兵抽出来，派到各县去负责指挥县大队和镇中队，这样既能使地方部队的战斗能力迅速提高，又实现了对地方部队的有效控制。这些老兵对于突击营的忠诚是绝对可以信任的，地方部队掌握在他们手里，就相当于直接掌握在罗毅和许良清的手里了。
地方政权的建设也在紧锣密鼓地进行着，沈红英现在已经成为突击营的重要干部，在发动群众、建立政权方面发挥着重要的作用。罗毅自知自己在做�