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袜。院内只有凌灿的房是亮着灯，北征兀自寻思着：“定是日间下手太重，她们娘俩生气，故竟编排来吓我一吓，即是这样，也装个样子让他们出口气吧。”
想到这儿便自欺欺人的走到门口，迎面与出来倒水的丫头品兰撞上，一盆水便扔在地上，溅起老高，也溅在北征的白府绸睡裤上，湿湿的。
“老爷，奴才该死。”品兰慌然地哭，不住地用手在地上捧水往盆里放。
“蠢丫头，白活了，这水倒了怎能收？还不去拿扫帚、脱布！”
“是老爷来了吗？”屋内传来兰卿略带哀声的询问：“老爷请先留步在外屋稍坐，屋内阴气大，怕冲了老爷的真气。”
北征已如置云雾，厅内灯光暗暗地，通向内屋的小门挂着块纱帘，走近前，他不禁打个冷颤，凌灿躺在藤床上，而更令他吃惊的是兰卿，她竟用针线在一处处，一针针缝合凌灿的伤口，边缝边洗擦他的身子，那纱布竟是血红色的。北征放下帘子，觉得腿上凉凉的，低头看时，裤上竟也是斑斑血渍。不由“啊”一声，冷汗已出了一身，定定神，细想似是品兰洒的水，是曾为凌灿洗过伤……那裤管上的血渍岂不是凌灿的血？
“四娘，您要找的是这套衣衫吗？用他来装殓六哥？”凌傲居然在这里，怕是晚上便未回去，想起他奋然扑在凌灿身上的情景，便一发的无脸进去了，该如何开口，如何面对？其实自己又何尝不是伤心人，何尝想如此呢？
兰卿开始为凌灿穿衣，沉静从容的如同在打发一个正要早起上学的孩子。凌灿小时便这样，赖在床上贪睡，兰卿便是这般不厌其烦的为他穿衣服。抱下了床，凌灿的小眼还未睁开，每每是被抱着出门还伏在老张肩上睡的香呢。可这竟不同昔日，因为老六这一去，已是人间地下了，当娘的竞没一滴泪，令北征又忧又怕。倒是凌傲在边做边落泪，凌傲这孩子也是很少哭的，早间替凌灿挨的那儿下鞭子，倒也是颇狠，并未见他滴半滴泪，此时泪珠竟不断地挂在脸颊边。
“茵妹”北征不知该讲什么，伸手去抚摸凌灿的脸，心和手一起在颤，凉的，但又似仍有余温，他试着测测凌灿的鼻息全无，这才心如绞痛的彻底相信不是梦了。凌灿去了，应在意料中，不是抓他回来便是要他死，以儆效尤吗？所以那便不必心痛，可为什么最后又手软留他一口余息残喘呢？
“灿儿，爹不想你死呀，只是你太气人了！”
不知哪里来的力气，北征又将凌灿抱起，这一举动惊住了在场众人，“老爷别脏了您～”兰卿话音未落，一缕脓血己从凌灿口角溢出，慌得北征腾出手去拭擦，竞发现手上也是满是血污。
“造化弄人呀，我本是想放你一条生路了，可怎么也不肯……”
兰卿拿出香粉、胭脂、黛墨、细心地为儿子补起妆来，那每一举动都让北征觉得万剑钻心般痛，“茵妹，我知你委屈，我欠你太多，你哭吧，别吓唬我。”
“老爷，您这从何讲起，灿儿蒙老爷呵护至今，已经是他的福份了。”兰卿坦然应对。
“茵茵，你在呕我，别伤心了，不然再……”
凌灿安然的躺在那里，脸上依然留着一丝笑意，没有丝毫暴死的狰狞。北征后来听人讲，凌灿是抬回房后伤口便止不住血，直至晚间便更无生机，只是四姨太如早意料这个结果般，自凌灿被抓家门那一刻起，便闭门不出，既不象常人般冲到前去见儿了一面，抱头痛哭再去死去活来地求情，也超乎常理的平静地去整理敛装，找出一张凌灿的大照片，派人去买了几丈白布，纱布、药水，似乎一切竟是在意料中。
“老爷，抬棺木的来了，这便将灿儿敛了吧，暴死不隔夜，我留了清谷上那块坡地。”
“为何这么仓促，为何不葬入祖坟。”
“老爷忘了，他只是庶出，家丑不可外场，不宜大办，再者人已死，什么都镜花水月罢了。”
兰卿进入许家只做了两件主，一件是凌灿的丧事，一件便是次日清晨品兰在梳妆台上发现一张纸条，一地乌发，条上只写：“我别无牵挂于世，实无生之趣味，却要死的勇气，去了！”
许北征放下手中的杯子，望着月色长叹，灿儿呀，五年了，可知道爹是多么牵挂你？
第91章 随风而逝Ⅰ
许北征出了门，在庭院里徘徊，风很大，雨才歇，一地落叶。
抬头，凌傲的房里灯光仍亮。
几步走过去，说了声：“傲儿，没睡吗？爹进来了。”
一推门，凌傲正张皇地藏着什么在柜子里，一手提着裤子。
许北征走过去，拉开壁橱，是瓶药酒，难怪屋里都是药酒的味道。
许北征晃晃瓶子，放在桌上，又推了凌傲在床边，轻轻拿开他抓着裤腰的手，逗他说：“还记得爹头一次给你上药吗？”
凌傲一阵面红耳赤，点点头。
许北征记起傲儿，当年那个别别扭扭的小九傲儿。
那年，还是在云城家里，傲儿从国外读书回来不久。
一天管家来说，天福祥掌柜送来一个许家的物件，让老爷辨认一下。
北征接过那枚系着红色络子的压岁金稞子，分明见下面铸着，“天官赐福”四个字，旁边印着“许号”二字，十分熟识，记得是几年前除夕，为了试试几个儿子，特去铸了十个金银元宝，挂在远近树叉上让他们射，这最大的金锭子便是挂得最高最远的那个。
当时兄弟几个争先恐后去试，竟无一枚能打下，心中懊恼之时，凌灿出来解围，连发九枪，枪枪中的，一串锭子，极速落下，接着一阵喝彩，而树枝上剩了最后一枚，灿儿收了枪不肯去射，无人有胆量去射，记得自己还对儿子们悬赏道：“谁若射下这金锭，我另赏一百块大洋的红包！”可兄弟几个面面相觑。乱放一阵枪，那红绳竟纹丝不动。
“我没兴趣，前面只作抛砖引玉，我知有高手在席。”老六这么讲，目光却扫向一旁冷眼旁观的小九。
“小九，你去试试呀，射中爹有赏！”
“我射中就要您手中那把勃朗宁手枪！”凌傲大言不惭。
北征先是一怔，心想你一个十几岁的小毛孩，敢出此狂言，便将勃朗宁拍在桌上，谁知凌傲过来拾起枪，一扬手扣动扳机，那元宝闻声落地，动作之潇洒漂亮，令在场之人瞠目结舌。
北征自那天起，才真正对傲儿另眼相待，那元宝傲儿竞是没要，只是第二天，北征还是派人将元宝送到六太太房中，说是讨个吉利，那锭子便一直挂在傲儿房中，如何会跑去了“天福祥”。
“天福祥五掌柜讲，上午时有年青人去买玉镯子，起先掌柜见是半大孩子，还不理，谁知这人竟拍出这枚金锭，这五掌柜出来一见，认出是府里少爷。说是少爷拿起镯子，放下锭子就走了，这五掌柜寻思这东西是府里之物，便还了回来，钱呢，没说是不要了，我想不好，便命帐房还了他钱，您看是不是记在六太太帐上。”
“不，算我的，别张扬。”许北征玩弄着金锭子寻思。
窗上结满了剔透的冰花，映着剪贴的精巧别致的各式艳红的窗花剪纸，别致之极。
窗外仍是雪花纷纷扬扬飘洒，又是一年了。
北征忽觉心情好得很，披上袄立在庭院结满冰溜的藤架下，尽情地呼吸一口“雪气”——冰凉、清澈、润腹。
“老爷，厨上问，你今天去哪位太太房里用餐。”小蛾问道。
北征想了想，昨天才去了润心那儿，前儿在兰卿房歇的，倒是许久没去过韵秋院里，可巧有事要同傲儿谈，不如就去了，张嘴刚欲说“去西小院”，可眼前不禁浮现出韵秋那张比冰花还要冷冽的脸，“哎！”何苦又去惹她。
“厨上讲，昨儿陈长官送来的那两小罐，‘罐子肉’最好趁鲜吃了，前儿个六少爷他们去山里打的那只鹿等会子杀了烤给您吃。”
“鹿肉，烤鹿肉最好不过了，房里是不是还有一瓶陈年蒙疆老酒，是二爷上次带来的，你去找找！”
北征兴致萌生，冰雪覆地，围炉烧肉小酌，是何等乐事。
“那您的意思是送到哪个院儿呢？”小峨试探着，不然叫齐几位太太一起来吃。
“这倒罢了，一想起每周末，一家人聚在‘爱晚堂’那鸡飞狗跳尖笑争闹的景象，北征心便凉了，还是让我清静两天吧。
“我看，还是等等看，兴许凌灿能赶回来，他讲这两天回来的。”
小蛾儿正欲下去，凌傲却已进院门。
“军座，这有些快电要您尽快批阅回复，二十四师请我代转上来的。”
“念来听……”
凌傲随着北征进了堂屋。
凌傲大声读着电文，目不斜视，北征却�