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汉威看着痛不欲生的王太太被女秘书何莉莉扶起，坐回到沙发上捶胸顿足的痛哭，心里也觉得有些不忍。
“你是说，同赤匪谈判，让他们放人？”汉辰问。
汉威心中反对王将军生出些鄙夷，败就败了，又写信求饶，又要倾尽家财送赤匪买条命，太没骨气了。
何莉莉扶了王太太暂时去客房休息，汉威随了大哥和毛兴邦来到书房。
“明瀚，你打算什么时候去和赤匪联络？宜早不宜迟，若是折了王赞辉这员将，怕日后谁还敢为老头子卖命。”毛兴邦开门见山。
汉威明白，毛兴邦嘴里的“老头子”指的是何总理。
“汉辰定当尽力而为。”大哥汉辰说。
“明瀚，给个期限吧。大概要多久才能和赤匪取得联络？”毛兴邦焦急的追问，“你是不知道，老头子下了死命令，不救回王赞辉，要我的脑袋去祭旗。”
“汉辰只能尽力，需要去找渠道同赤匪取得联络才能开始谈判，否则我杨汉辰同谁去谈？”汉辰顿了顿又问：“王太太或中央方面可有联络的途径，告诉汉辰，也能省去些时间。”
毛兴邦翘起二郎腿，靠在沙发上懒散的说：“明瀚，你这个人，哪里都好就是爱拿关子。你龙＇。 ＇城离滦山赤匪那么近，还用问我如何联络？”
毛兴邦无意一句话，汉辰脸上笑意顿逝，低沉语气缓中带钢，反透了逼人的寒凉：“你什么意思，是说我杨汉辰私下通匪吗？”
“明瀚，你这个人，这么多心。三哥哪里有这个意思。”
“有些玩笑不能随便开，汉辰当然是相信三哥没有别的意思。”
汉威一想，大哥言外之意，怕是指中央在怀疑他了。想到这里，心里也一震。难怪大哥多心，这种话若是毛三哥无心之过倒好，若真是受谁委托来点播，可就戏中有戏了。
毛兴邦又解释说：“‘老头子’也是迫于压力。王赞辉答应了赤匪，要私人解囊，掏二百万法币去日本购买药品、军火送给赤匪当条件，以求活命。赤匪是提出要释放被西京方面逮捕的政治犯做条件，明瀚，你我都是替人做事的，别多心。”
想起这几日报纸中报导的日本人屡屡在东北军事演习挑衅，炸毁民房制造事端，中央却置之不理，反而投入这么多兵力去山里剿赤匪，好歹人家赤匪是抗日的呢。这回倒好，打了败仗汉威越想越气，忍不住逗趣般说：“前些天市面上流传一本小册子叫《猫之王国》，是说猫不去捉老鼠，反在白猫黑猫的内斗，这回倒好，白猫挑战黑猫，被咬成了一身是血的‘红猫’，反去老鼠家买粮去讲和了。”
话音未落，大哥狠狠的看了他一眼，汉威缩头止住了话。
何莉莉推门进来，毛兴邦换了话题说：“莉莉，看你在杨司令身边，气色显得好很多，反比西京见到时更动人了。”
何莉莉眨眨眼睛，巧笑盼盼的说：“当然好，有杨司令如山一般当依靠，心宽自然就气色好。”
“哎，记起来了。明瀚，听说北平那个戏班‘德新社’来到你龙城了，明天三哥请你听戏。”
汉辰犹豫的提示：“现在去看戏不合时宜吧，你看王太太焦急的样子。”
“谁带她去！你我还有莉莉、小弟汉威，就我们四个定个上好的包厢，我要去接着去捧小魏老板。那个王太太不理她，她在西京就哭得老头子烦心，这烫手栗子才扔给了我。”
汉威在一旁静静的听，从话音间揣测着搭救王赞辉一事中中央的态度。
毛兴邦忽然话锋一转问：“明瀚，听说你龙城前些时候闹了桩奇案，黄龙河漂来一具女尸，尸体上还有梅花纹身。”
汉辰笑吟吟的看着毛兴邦，毛兴邦被看得发毛，摸摸自己的脸问：“怎么，怎么了？”
“你老兄怎么也打听这些脂粉堆里的艳闻。”
汉威听大哥的回答出乎意料，还不及细想，又听大哥说：“黄龙河上游一带妓砦多，你是知道龙城盛产白嫩俊美的靓女美男，招惹得天津的窑子，北平的八大胡同都来这里‘寻宝’。这回也不知道那位姐儿惹了什么风流债，横尸黄龙河，惨呀。”
汉威更是觉得糊涂，大哥似乎是有意隐瞒什么，将一出间谍谜案轻描淡写成了风流案子。
“真是情杀呀？”毛兴邦好奇的追问。
汉辰一脸的不屑：“你以为是什么？活着的女人多得是，你却关心个女尸，三哥你是不是无聊了。我小弟就看了女尸一眼，夜里做梦都是《红梅阁》戏里长舌头女鬼。”
“就是听了新奇，问问。”毛兴邦自我解嘲说。
汉威听了这一问一答，仿佛大哥有意隐瞒淡化这桩案子，而且何莉莉都似乎不知情。而毛兴邦不停的探听，似乎是听到了什么传言或风声。那大哥此举到底是何意，难道是怀疑女尸是西京派出的间谍？那毛兴邦此刻的打探难道是受人指使来探听红梅女尸案虚实的？
“小弟，给姐姐研杯咖啡来。”何莉莉涂满蔻丹的手指尖轻挡在茶杯上，吩咐着提着紫砂小壶为众人添茶的汉威。
何莉莉一双媚眼半梦半醒般睁不大开，娇滴滴的说，“茶这个东西，最不利于女人养颜。没见你嫂子平日都是喝咖啡？对呀，上个月胡副总司令的女秘书不是送了她一包纯正的巴西咖啡豆吗，研来让你毛三哥尝尝鲜。”
何莉莉的言辞仿佛如杨家女主人一般，汉威听得生厌。玉凝嫂嫂不在家，何莉莉妄想鸠占鹊巢了，有他杨家小爷把着家门，何莉莉这妖精休想得逞。
何莉莉据说通晓英、法、日、德四国外语，自恃是西京中央何总理的堂侄女，又留洋读书归来，如今拿了西京方面的“圣旨”来到龙城给大哥作机要秘书，作威作福。平日打扮得妖冶妩媚，招摇过市，在省厅军部同那些男人打情骂俏，荤素笑话无所不谈。似乎大哥也对这女人忌惮三分。如今玉凝嫂嫂怀孕后回去娘家养胎，何莉莉就频繁光顾杨家。
“既然是为了养颜，不如汉威给何小姐倒一杯温水喝。温水即养颜，也保健康，每天喝七杯水赛过仙药。听说西京何总理从来是只喝白水，不喝茶。”汉威一脸诚挚的表情，何莉莉哭笑不得。
汉辰看了眼小弟，知道这个小东西滑头，定然是又同何莉莉开始口舌大战了。
“威儿，去吩咐薛妈，去把你嫂子新得的咖啡磨两杯来。”
听到大哥发话，汉威心里虽然忿忿，脸上还是保持应有的谦恭，应声下去。
咖啡端到书房时，精致的桃心罐子就摆在两杯咖啡间。
毛兴邦接过汉威奉上的咖啡，轻啜一口，称赞说：“弟妹果然有品味，不愧是美国哈佛出来的。”
何莉莉一口咖啡喷吐到茶几上，吐着舌头不顾形象的嚷到：“什么鬼味道？”
汉威一脸无辜的表情，目光投向毛兴邦，毛兴邦奇怪的说：“味道很好呀。”
汉威接过毛兴邦手中的咖啡，尝了一口，明澈清润的眼眸无辜的望向大哥。
“不信，你们尝尝我这杯。”何莉莉气急败坏，大小姐脾气犯起来。
汉威嘟着嘴说：“你都吐在里面了，还让人尝。”
何莉莉狼狈不堪有苦难言，自知被汉威这小鬼算计了。
毛兴邦要送王太太去饭店下榻休息，在书房告辞时，王太太被墙上的书画吸引，望着一幅《梅花傲雪》图感叹：“我们老王也是极喜欢梅花，家中后园养的几株罕见的绿萼、琼枝都是从西京梅花山移来的名种。听说西京中央大员们都在迷恋梅花，何夫人春节前还特地请了我们这些大员的家眷去赏梅。”
送走客人，汉威随大哥折返回书房。大哥并没有理会他，兀自的铺开毛毡和宣纸。
汉威眼明手快的凑到桌前，抢了用小泥壶往七星梅花宋坑端砚的墨池里点了些水，一手捏起那块儿散着冰片冷香气息的李廷珪松烟名墨，另一手捏了长衫的衣袖，小心翼翼的研磨。
“大哥，刚才毛三哥问到梅花女尸的案子，大哥有意说是情杀案，是不是怀疑间谍是西京中央何总理派来的？不然怎么对毛三哥都隐瞒。”
汉威很聪明，多年在大哥身边，大哥的一举一动他都了如指掌。
大哥的目光始终滞留在那块在墨池中盘旋的墨上，直到磨块提起时带起的墨汁浓度恰当，不滞不稀，才用手中那根七紫三羊长锋提笔吸饱墨，在纸上挥洒自如的勾勒出梅花枝干傲骨嶙峋。
汉威偷眼看看大哥，冷场沉默是最可怕的，就意味着大哥心里在生气，也不知道大哥此刻在盘算什么。
“大哥，威儿不该戏弄何小姐。”汉威试探着认错。
大哥没有看他，汉威心想不好，又嘟囔说：“不过就是往她咖啡里多放了两勺盐。”