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沈氏这边不搭理，宁沫也想过要去找宁如海，不过还未前往就改了主意，宁如海与唐氏一脉的关系一直很微妙，且总是怀疑宁馨儿不是他的女儿，在宁渊没有露出锋芒之前，他连这个儿子都能不管不顾，何况他近来同严氏打得火热，又怎么会因为宁馨儿而和自己的夫人闹不痛快。
思虑了许久之后，宁沫才摇摇头，“咱们去看看唐姨娘。”
湘莲院里还保持着宁馨儿被带走那日的模样，唐氏躺在床上面容枯槁，对宁沫递过来的莲子羹视而不见，只沉默着垂泪。
宁沫叹了一口气，将瓷碗放到一边，出声宽慰道：“姨娘你放心，我差人打听过，馨儿现下一切都好，想来母亲怕落人口实，只是将人安置在自己院子里而已，却不会苛待她。”
“可好端端的，大夫人为什么要将馨儿抓了去……”唐氏有气无力地说着，“我早已失宠，也一直安守本分，只求自己的一双儿女能平安成长，为何，为何大夫人要这么做，为何……呜呜……”
十有八九是为了扣个人质在手上好让宁渊投鼠忌器。宁沫暗道一句，却没说出来，大夫人的动机根本不难猜，宁馨儿一个连血脉出身都被怀疑的庶女，怎么可能碍到大夫人的事，她这么做，除了以宁馨儿来挟制宁渊，没别的理由。
“我去找过祖母，可祖母不想管这事，我也有心让我娘出面，但我娘避世多年，如果突然出面向大夫人要人，大夫人势必会产生猜忌。”宁沫安慰唐氏道：“我已经差人给宁渊送信了，想必他会有办法的，姨娘还是吃些东西吧，不然若是馨儿回来，见到姨娘身子垮了，她该有多难过。”
“不，不能告诉渊儿。”唐氏抬起头，“渊儿最疼自己的妹妹，如果他知道馨儿出事，还不知道会急成什么样子！”唐氏表情仓皇，声音也逐渐大了起来，“是我没用……是我这个做娘没用……不能照顾自己的儿女，还要让未成年的儿子反过来照顾自己，天底下实在是没有像我这般没用的娘了……”
“姨娘你别这么说。”
“我知道自己出身不高，所以自从进到这个家来，一直小心翼翼，规行矩步地活着，无论老爷喜欢我，不喜欢我，我都没有蓄意要去争什么，也从没有得罪什么人，还以为只要这样下去，就能安慰太平地过日子……如今想来，竟是我错了吗？”唐氏眼神迷离，似在对宁沫说话，又似在自言自语，“渊儿自己还是个孩子，却总想着要保护我和他妹妹，可他一不在府里，我这个做娘的，却连一个女儿都守不住……”
说到这里，唐氏忽然抿紧了苍白色的嘴唇，眼神也逐渐变了，她握住宁沫的手，道：“茉儿小姐，请你，请你帮我去卧房后的地窖里取两样东西。”
两个丫鬟废了好大的力气，才从湘莲院的地窖里搬了个足有半人高的东西出来，那东西下边宽大，上面却尖尖的，大概是为了怕受潮，用好几层油布包得严丝合缝，外形根本看不出是何物，除了这个，丫鬟们还从地窖里搬上来一个红木箱，箱子没有上锁，宁沫顺手一拨便打开了，看见那箱子里东西的瞬间，不止是宁沫，就连他身边的几个丫鬟也愣了愣神。
081 边缘少年
箱子里是一件艳红色的衣裳；光滑亮眼的布料上勾着繁复的金线，那细密的程度想来即便是能工巧匠都要花费不少的时间才能完成。
宁沫关上盒子；又让丫鬟们将那半人高的东西上的油布掀了去，露出一个半月形的木雕来；上边浮雕的仙鹤栩栩如生；而在那半月形的凹陷处；拉有许多根琴弦，宁沫伸手一拨，琴弦发出的声音清灵动听，沁人心脾。
丫鬟水秀奇道：“小姐，这是什么，立着的铮琴吗？”
“这是箜篌。”宁沫嘴角露出微笑；唐氏当年花魁的名声并非浪得虚名，除了饱腹诗书文采，更精通这类极少人会的乐器箜篌，只是自从入了宁府后，唐氏便再没有抚过琴，真是料不到她居然还收着这当年伴随她名声大噪的乐器。
“唐姨娘让我取这两样东西，应当是想通一些事了。”宁沫笑着道：“大夫人，只怕得头疼好一阵子了。”
宁如海在书房看了一下午的书，此时管家进来通报，说庄姨娘和大夫人都在院子里备了晚饭，问他去哪边用饭。
其实管家知道问了也白问，最近当真邪门，按理说，自打三夫人不在了之后，最为年轻貌美的庄姨娘应当是最得宠的一个，可事实恰恰反过来，倒让已经上了年纪的大夫人独占鳌头，这让管家很是不解，果然，宁如海站起来，几乎是想也没想便道：“去瑞宁院。”
管家露出果然如此的表情，待宁如海出了书房，规规矩矩在他身后跟着，陪着往瑞宁院走。
刚走了没两步，管家忽然注意到路边的假山后边有人再往这边窥视，他侧过头一看，居然是庄姨娘，显然庄氏是不放心，居然亲自来探查宁如海的动向。
庄氏躲在假山后边，见宁如海又是朝着瑞宁院的方向走，不禁咬碎了一口银牙，可她也只是一个姨娘，以前仗着宁如海的宠爱和三夫人斗斗气便罢了，对于大夫人这位正妻，她即便心里妒恨，却也没胆子去对着干，只好丧气地哀叹一声，转身朝来时的方向走。
就在这时，远处忽然传来一阵空洞清灵的琴声。
那琴声极为清脆，分明是从远处传来的，可又像是在耳边响起一样，听得人犹如春风拂面，庄氏不知道这宁府里到底有什么人有这样高超的琴艺，那边宁如海也突然停了步子，他沉稳的表情露出一丝奇怪，转身面向琴声传来的方向，似乎在沉思什么。
片刻之后，他竟然不再朝瑞宁院走，而是顺着琴声寻了过去。
庄氏看见这一幕，也跟着一愣，她地下眼睛合计了一会，到底也没按捺住自己的好奇心，悄悄跟在了后面。
隔着后院的重重树影，不远处有一方小池塘，这样的观赏池塘在宁府后院有好几处，供人夏日里避暑纳凉用，此时池塘边上正有两个女子的身影面对面坐着，身前都有一架竖起的箜篌，一个一袭白衣，蒙着面纱，眼角微微上挑，是宁茉儿，而另一个却让宁如海看不真切，只见着他一身繁复华丽的红裙，乌发也没有盘髻，而是如瀑般柔软地垂在身后，直达腰际。
宁如海从树影里走出来，不自觉揉了揉眼睛，终于看清了红衣女子的侧脸，见她脸上妆容整齐，眉若远山，唇若丹朱，五官精致秀美，虽然不似年轻女子那般清秀可人，但随着她手指轻轻拨动琴弦，那种从骨子里散发出来的妖娆风韵确实怎么都挡不住。
“这……这是……”跟在宁如海身后的管家认出了红衣女子，情不自禁张大了眼，而躲在后边的庄氏，也是一脸看见了鬼的表情。
唐映瑶？这不是那个整日窝在湘莲院里大门不出二门不迈的唐姨娘吗？
池塘边的二人似乎并未发现不远处有人窥视，依旧自顾自地抚着琴，瞧着像是宁沫在向唐氏讨教，唐氏水葱似的指甲上绑了象牙制成的甲套，伴随着琴弦的震动，她轻声吟唱着一首宁如海曾无比熟悉的歌谣。
“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯回从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央……”
诚然唐氏的嗓子已经不如从前了，但琴声依旧，宁如海不知不觉间，仿佛被这乐声带到了许多年前，在那处宽敞的阁楼上，温婉秀丽的红裳佳人凭栏而曲，英姿飒爽的青年将军踏歌舞剑，是他已经许久不曾见过了的良辰美景。
“映瑶……”不知不觉间，宁如海居然喊出了唐氏的名讳，而且那双目中的神情，仿佛眼前的唐氏并非她的侍妾唐氏，而是当年那个风华无双的江州花魁，唐氏映瑶。她穿上了自嫁给自己后就再未穿过的金丝红裙，梳的也是当年她最喜欢的简单发式，更让她听到了，早已经积年不现的琴声。
随着宁如海的出声，琴声戛然而止，唐氏和宁沫仿佛现在才发现他一般，急急起身行礼。
听不见琴声了，宁如海身子微震，仿佛才回过神，看着唐氏正低眉顺眼向自己行礼的脸，几缕乌发垂在妆容姣好的脸颊边，他喉头动了动，久久凝视着不说话。
庄氏见状，忽然暗自笑了一声，顺着原路退了回去，她匆匆回到自己的住处，服侍她丫鬟见她笑得开心，不禁问道：“姨娘何以这样笑，可是有什么喜事？”
庄氏笑道：“自然是有喜事，我瞧着，咱们府里失宠已久的那位唐姨娘，好日子快要来了。”
丫鬟不解，“唐姨娘的好日子，姨娘您如此开是为何，往后老爷不是来得更少了吗？”
“至少现下老爷