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“你是怎么过来的？”我有些不耐烦地打断了他的话，这个人说话怎么总说不到正点儿上。
“在下一接到殿下令谕就即刻登程，随行只带了20个侍从……”
“这家伙好大的胆子！”这就是我听到他这句话，立刻升起的第一个反应。
因为河越城陷落导致地东国联军崩溃。以及佐竹和真田对关东北部诸国的侵攻，事实上这一地区已经陷入了无政府状态，且不说那些暂时失去主家控制的城主、豪族们心里打的什么主意，仅就是趁乱蜂起的暴民就不在少数。
作为曾经参加过东北联军一家大名的最上义光，在这种几乎算是只身的情况下南下近千里，如果落在佐竹或真田的手里或许还有一线生轨，要是被暴民碰上肯定会直接砍掉脑袋换取赏钱。可他居然就这样来了，几乎以这必死的决心来了！
“在下唯恐失见于大纳言殿下面前，不得已之下轻装赶来。如有冒渎不恭之处还望海涵！”最上义光大致讲述了一下路上地经历，最后微感歉意地说到。
“先起来再说吧！……给最上殿下搬一把椅子！”我脸上的颜色微微转晴了一些，起码这种态度是值得很定的。
“谢谢大纳言殿下！”他规规矩矩地站起来后又规规矩矩地坐下，低着头准备继续听候我的教训。
我继续仔细打量着这个人，从心里说确实感觉不到他身上蕴涵着什么气势，一张“猪腰子”脸上两腮微微下陷，两只黄鼠狼似的小眼睛里也没什么光泽。而且从他苍白晦暗的面色上看，说的也应该是真话。
“一路上真是辛苦了，出羽没有什么事情吧！”又看了半天之后我才缓缓地说到，语气还是冷冷的。
“东北的情况现在非常不好，眼下出羽是从未有过的乱局！”提起了出羽，最上义光更加愁眉苦脸。“自三河事变（这个提法我也是第一次听说，可能是他自己发明的）以来，东北受到了严重波及。别人家的事情我也说不清楚，仅我最上家就有天童、盾冈、延泽出现了波动。因为在下来得急切现在的情况也不尽知，说不定此刻山形城已经失陷了！”
“在这种情况下最上殿下还第一个赶来小田原，我诸星清氏足见盛意了！”我嘿嘿冷笑了两声，对于他这种装可怜嗤之以鼻。
“对于大纳言殿下此言在下实在是诚惶诚恐，能得到您的体谅最上家即便就此覆没也了无遗憾了！”最上义光索性一装到底，居然还抬手擦了擦眼泪。
“最上殿下这话说得未免不尽不实，你不是刚刚还和上杉、伊达并肩作战吗！”我其实对他并没有太大的成见，而且作为第一个响应者总是应该给一点儿优惠的。不过不能让这些人觉得太轻松，因而还是继续冷冷地讽刺到。
“大纳言殿下实在是误解了，在下真是苦不堪言！”最上义光仿佛受了多么大的委屈，声泪俱下地说到。“上杉景胜指使本庄繁长至今强占我庄内领地，伊达也曾多次挑动武藤氏侵入出羽，我最上家每一日都是战战兢兢的过活……”
“哦……”我愣了一下，他会这么说我还真没想到。“那……南部家呢？”
“南部信直对出羽也是久有觊觎之心，以前天童、延泽、白鸟、寒江河的叛乱都是出于他的授意……”
看着最上义光委委屈曲却又滔滔不绝的讲述，我突然有了一种极为奇怪的感觉：这个最上义光实在是太有材、太“可爱”了！
按照他的说法，周围的大名没有一家和他和睦的，他每天整个就是生活在“狼群”当中！当然，他所谓的那些指责并不高明，有些甚至让人一听就是诋毁和诬陷，不过这并不重要，重要的是明明确确地表明：他在东北算是个“孤家寡人”，所有人都是最上家的敌人。
东北地区历来是中央政权力所不及的地方，而我至少在表面上和那里从未发生过任何直接的联系，如果是你处在我现在的这个位置上，对于东北的人事问题会做如何的安排？是保留一个在周围势力中人缘极好，隐隐有领袖之风的人，还是留一个谁都厌弃一天到晚传闲话的人呢？
“那最上殿下还要和那几位共同进退，还真是不计前嫌哪！”虽然我出口依然是讽刺，但脸上却也忍不住带上了笑意。
“在下这也是……也是实在没有办法啊！”此刻最上义光的脸上充满了悔恨、愧疚、无奈的表情，如果他晚生几百年从事演艺业的话，绝对属于演技派的领军人物。“那时安东、伊达、南部的大军已经压境，如果我不答应……唉！”
“既然最上殿下把话已经说到了这个份上，我要是再不谅解就显得过于矫情了！”见他的表演到了这个程度，我也适可而止了。
“谢大纳言殿下！”最上义光脸上前泪未干，后泪就又哗哗地流了下来。
“这次最上家的事情就由我在朝廷面前担下来，退出陆奥国继续保有出羽国的最上、出羽、雄胜和饱海四郡！”我稍微考虑了一下后，又补充着说道：“至于出羽守护的问题……以后再说！”
65、赏与罚（中）
有那么一句老话不知道你是否知道，那就是万事开头难！这句话我不知道是不是也可以反过来理解，那就是无论多么难的事情只要开局顺利，接下来的就会逐渐好起来。
最上义光到达的第三天，佐竹义重也率领他的大军来到了小田原。作为关东地区这一次唯一立场正确的大名，我给了他足够的面子，池田恒兴和蒲生氏乡代替我到出迎5里，而我自己也等在了帅营的门前。
“就是这么个墙头草的家伙，至于这么客气吗？”前田庆次站在我身边低低地说到，满脸上写的都是不屑。
前田庆次这个家伙虽然早已经过了不惑之年，但是说话做事还是经常不着四六。就好比这一次，本来我也是让他和池田、蒲生一起出去的，可这小子居然跟我装起了肚子疼。
“你少给我说这种影响团结的话，该怎么作我心里自然有数！”我没有扭头看他，脸上笑容不减地迎上了过来的一群人。
“拜见诸星大纳言殿下！”佐竹义重一看见我就摆脱了池田恒兴和蒲生氏乡，直向前冲了十余丈远来到了我的面前。“能够见到大纳言殿下实在是太好了，东国因为您的恩德才得以重沐朝廷的圣辉，这也是全天下百姓的幸事！”他跪在我面前深深地拜了下去。
“佐竹殿下言重了，快快请起！”人敬我一尺我敬人一丈，我立刻弯下腰去伸手去搀他。不得不说佐竹义重在所有大名当中属于武功相当高强的一个，这从我托他的手上非常明显地感觉了出来。“佐竹殿下居然勇武依旧，我实在是羡慕啊！”我一时感慨地说到。
“大纳言殿下也是风采更盛于夕！”佐竹义重并不知道明白地提起以前那段事合不合适，因而只是含混地带了过去。
“来，我们进去谈！”我顺势拉住他的腕子走进了大帐，将他按在了左边最上手的位置上。“今天能够见到佐竹殿下我非常高兴，为了谈话方便也没有请很多人。”说着我指了指身边的池田恒兴、蒲生氏乡和前田庆次三个人。“未免显得冷清了些，不恭之处佐竹殿下不会怪我吧！”
“大纳言殿下如此体恤。在下又岂能不识好歹！”佐竹义重感激地点了点头说道：“在下所做的事情实在是微不足道，大纳言殿下的褒奖让我惭愧得无地自容。此次因为在下的犹豫大纳言殿下数度错失良机，才致使平叛行动迁延至今。
殿下如果不见罪已经是无量恩德，又怎么敢当如此多地溢美之词！”
“你也有你的难处，这我也理解！”我深表同情地说到。
“是啊！你也真是不容易……”前田庆次表面上好像是在顺着我说，但任谁也听得出来他的阴阳怪气。
“我等自然是体谅大人难处的，在东国遍地叛乱的情况下佐竹殿下独撑义旗足见诚意！”蒲生氏乡急忙不着痕迹地接上他的话，总算应付了这个尴尬的局面。
“闲话就不多说了。请佐竹殿下还是先讲讲东边的情况吧！”我在瞪了前田庆次一眼之后，转而和颜悦色地对佐竹义重说到。这个家伙有时候真让人受不了，可是很多时候又少不了，因为许多我不方便说出来地话还有要借助他的这张嘴。
“听闻殿下在骏河以东与叛军展开激战，在下自思当以奇兵袭取叛军后路……”佐竹义重非常豪爽地“忽略”掉了一些不重要的细节，细致地介绍起了前一阶段战况。
其实不用他说，所有的事情我自有专门的情报来源，之所以听他亲口说不过是表示一种尊