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“也许正是因为他的短视，我们花得代价反而会更小！”德川家康看了看丹羽长秀，并且歉意地笑了一下。“北条氏政为人自视甚高，但实际上眼界浅薄没多大的见识。内府殿下只要对他给个面子，再许以小利，那他就会急不得地插上一手。两年前北条氏政与武田绝交，有一定一时冲动的因素，谁都知道面对内府殿下的强大压力三家合力或许才有一线生机。但是在去年，武田胜赖居然抢先攻打北条领地，这就一下把双方推到了毫无余地的境地。在下可以保证，此刻北条氏政一定是对武田胜赖恨之入骨了！”
“那德川殿下认为，要给他怎样的面子呢？”织田信长虽然有时很冲动，可也并不缺乏足够的冷静。
“那就是双方合作出兵，不要分出主次！”可能是怕同样好大喜功的织田信长不悦，德川家康又立刻补充道：“北条氏政对于没有成为关东管领一直其心耿耿，只要殿下在信上夸他两句，实际作战中也可以对他们说是因为秘密合作不公开宣扬……”
“那么要给他什么实际的好处呢？”织田信长听明白了他的意思，而且并不十分在意。
“只要答应事后把武田家占领的武藏北部和上野西部划给他，那么也就足够了……”
“真的只有这样就可以了！”织田信长瞪大了眼睛，似乎有些不能相信。
“这个在下可以担保！”德川家康十分明确的保证到。
“看来北条家也为期不远了！”织田信长对北条氏政表示了一番轻蔑后，旋即又正色道：“长秀现在就安排人去和北条家联络，再把权六、光秀招来，还是要作个详细计划的！”
18、虎之弥留（上）
广阔的夜空上挂着一轮冰盘似的明月，加上明暗相间的繁星点点，这许多光源聚集在一切，把原本应该是漆黑的天穹照耀成了藏青色。
这是一个月朗星稠的夜晚，因为已经过了子时，白昼里残留的一丝热气已经完全消去，代之以一阵阵清凉的风。这是一个清凉的初夏之夜，无眠的人在野外走走倒也是有一番诗意。如果此时是在京都或者奈良的街上，应该会遇到不少这样有钱有闲，又无病呻吟的人。
可惜这里是在丹波东部的一小片山区，虽说是因为处于京都进入丹波盆地的入口，山势不算险峻道路也很宽阔平坦，但毕竟也算是山区。道路两旁高大的树木把自己奇形怪状的影子映照在路面上，好似重重叠叠晃动的鬼魅，真是会吓退那些胆小的人。乱世毕竟还没有结束，没有十分急事的人犯不着赶着山区的夜路，事情留一些到明天去似乎也没什么，何必把自己赶得那样紧呢！
“嗒、嗒、嗒……”就是在这一个谁都不该来的时间和地点，一支三十余人的骑兵策马由京都的方向飞驰而来。就是这踏碎沉寂的急促马蹄声，惊醒了这一片沉睡的土地，扰乱了树林里夜行动物的作息安排。
这是一支没有明显标志的骑兵，不过从那精良的装备上可以看出他们必有一番不凡的来历，这么匆匆的赶着夜路，看来使命也是有些费猜疑。
这支骑兵正是我和我的亲卫队，出于谨慎和紧急我没有让他们打出旗号，就是我此刻身上穿得也与身边的侍从一般无异，并不是惯常那种拉风的铠甲。其实这几天我本来也是忙的头昏脑涨，原该是没有心思在这寅夜急奔的。
织田信长决定了攻打武田的大政方针后，就不知道自己干什么去了，给我下达的指示是制定几套可行的具体计划。这事说起来倒是简单，可作起来就不是那么回事了，人员、物资的调配；敌情变化的分析；周边势力的态度调查；……总之非常的繁琐。这些事平常都不是我自己做的，怎么可能替他来操劳？
一个以竹中半兵卫为首的参谋班子赶到了京都，整合情况开始安排步骤。不过我也不能完全置身事外，不然织田信长详细问起来我说不出个所以然来，那面子上也是不好看。织田信长还总是添毛病，过个一两天就会送过来些新的情况和指示。
好不容易事情告了一个段落，柴田胜家、明智光秀再有一两天也将抵达京都，我正在作着最后的整理。就在这个时候，从丹波传来了一个消息：长野业正的病情突然恶化，弥留之际他想要见我一面！获悉这个消息我没有耽搁，当即骑上了战马，一路上除了两顿饭就没有停下来过。
“主公，是否要休息一下！”樱井佐吉的马向我的身边靠了靠，在我的耳边提出了这个建议。因为马蹄急促加上风声过耳，使这个本该的耳语变成了大声喊叫。
“马上就到了，再坚持一把！”我的腰实际上早就已经僵硬了，但是心中的焦虑还是使我无法安宁。
长野业正是我的第一个军师，也是我最重要的军师，早在尾张我还是一个跑前跑后的奉行时，他就开始默默地起到了把舵的作用。及至后来，他逐渐淡出了对具体战术策略的制定，但每每在关键时刻对晚辈给予提醒，可以说至今我的智囊体系，每个部分都留下了他的痕迹。我也知道人力不可以抗拒天命，但此刻我的心里总是感到无可名状的悲哀。
“唏溜溜……”当头的开路马一阵嘶鸣过后原地打起了圈子，我们一伙人已经来到了山中一座庞大巍峨的城堡之前。
“来者何人！”城头上的灯火一阵晃动，有一个人扯着嗓子大声喝问到。
“我等乃是诸星予州殿下传令使者，怀有紧急公务，速去通报长野大人！”石河贞友也对着城上大声回答到，虽然是仰着脖子朝上喊，但是在如此寂静的夜里应该能够听得清清楚楚。
“何以为凭！”城上的守卫训练有素，对于一切情况都保持了相当的谨慎。
石河贞友从马鞍右侧摘下了一张长弓，将一支早就准备好了的羽箭嗖地射上了城头，那上面绑着一个小巧的木牌，以烙铁烫出了特殊的花纹。
随着一阵吱吱拗拗的门轴声，巨大的城门被缓缓退开了一条缝隙，等不及门被完全打开，我勒马率先冲进了漆黑的门洞。
“主公，你可算来了！”我的马停在天守阁的门口时，正好长野业盛从里面急急地跑出来。见到我匆匆点了一下头，就上来替我拉住了马缰。
“老师现在怎么样了！”我跳下马扯落头盔，一甩手就向身后抛去。此刻我已顾不得许多，反拉住长野业盛的手向前跑去。
“父亲前天夜里突然昏迷，并伴随着阵阵的窒息和假死！”长野业盛直直地引着我向里走去，随走随着介绍病情。灯光下映照出他焦黄的脸色和干裂的嘴唇，可见他近来的情绪。“后经全力抢救，总算暂时脱离了生命危险，不过依旧处于昏昏沉沉的状态，稍有意识就是呼唤主公。我和几个医生都谈过，只怕……时间不会太久了！”
“稳定下来就好，我们再到京都去请名医！”我用这种话安慰着他，但也知道这已经不是药石之功能够解决的。这种事有时就像打仗，明知不可为也要竭尽全力，只不过这是场谁都知道终究会失败的战争。
我们来到了天守阁三层长野业正的卧室外，还没开门一股浓烈的药味就扑鼻而来。里面明亮的烛光中人影频繁地摇动，看来是还在忙着什么。“唰啦！”门面被拉开，里面的两个医生和三个下人一起向我行礼，可此刻我的眼睛里却只有病榻上的那个人。
长野业正躺在屋子靠里的地方，身上盖着一张薄薄的被子，正因为如此我无法看清他的身体已经虚弱到了何种程度。一张露在被外的脸在烛火映照下，竟然显得有几分阴森可怖，我几乎认不出了他的相貌，当年苍劲如松的面庞已经失去了勃勃生气，密密麻麻的皱纹好似在一段乌黑枯木上雕下的刀斧痕迹；一头曾经飘逸不凡的浓密银发变得斑驳不堪，露出了大片带斑的头皮；最是当年那如剑似电的双目，也已经紧紧闭了起来。
“老师……”来到他的身边刚刚唤了半声，我就不得不停了下来，因为自己也觉出其中的沙哑不堪。
“嗯……”长野业正的鼻翼里发出了一声轻吟，紧闭着的眼皮也微微动了一下。
“老师！”我稳定了一下情绪又叫了一声，看来是还没有到最后的地步。不知为什么我感到此刻好像有无数的话想要和他说，但又不知道该从何说起。
“啊……”我这一声不大的呼唤，貌似已经陷入深度昏迷的长野业正居然有了反应。颤巍巍中�