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“阿波国？那可是三好的老巢啊！”九鬼嘉隆面容一整，显出了一定程度的担心。“三好在阿波的经营已历数代，地方上的豪族几乎都会跟着他们一起行动，粗略的算一下至少可以动员两万以上的军力。四国多山地，殿下在去年跟我说过不打算动用骑兵，我本人也认为这个决定是正确的。可仅凭部队素质上和装备的优势，是否就能迅速取得胜利呢？至少我没有这样的把握。而且阿波距离淡路的海程较远，顺风也需要多花一天的时间，运兵和补给都会增加一定困难。殿下是否考虑过，讚歧的条件要比阿波略好些呢？”
“我当然也考虑过讚歧的可能，但最后我还是放弃了！”我用手在地图上敲了敲，那正是他刚说的讚歧。“讚歧并不是三好的本家，控制那里的主要是刚才我说过的‘小三人众’。这里有一个问题，那就是他们不代表本家最高的领导权！我们即便把他们打垮了也没多大用，他们还是会跑到阿波去形成新的抵抗势力。可进攻阿波的结果就不一样了，失去领地的三好义继和筱原长房到了讚歧，就会产生一个新形势下谁领导谁的问题。‘小三人众’那时还会不会承认失去力量本家的权威，这里面就大有文章可作了。所以说我之所以选择阿波，不止是军事上的考量，还有一个政治上的权衡问题！”
“予州殿下果然是运筹帷幄，决胜千里啊！”九鬼嘉隆这时才恍然大悟，把整件事情全部联系了起来。“既然如此就请殿下下令吧！全体熊野水军一定誓死完成！”
“我完全相信九鬼殿下的赤诚和熊野水军的能力！”我勉励了他一句，然后说道：“首攻阿波的计划还在保密当中，包括你我也只有五个人知道。为了行动第一步的顺利，我们不但要继续保密，而且还要使三好家确信我们的目标是讚歧。明天我就要返回堺町继续调集兵员物资并放出消息，而重治和师元两个人将负责登陆舰队的编整。至于这边海上‘烟幕’的制造，就要依靠熊野水军和你九鬼殿下了！”
“原来予州殿下您是安排我再干干老本行啊！放心，在这上面我九鬼嘉隆倒是不会妄自菲薄！”他用轻松幽默的语气表示着自己的自信。
“九鬼殿下我自然是放心的！”话虽然这么说可我还是忍不住叮嘱到。“既然是引人上套的疑兵，架子自然就要拉得大些，所以行动不但范围要大而且要有重点。为了显示这是试探而非骚扰，目标必须尽可能锁定军事设施，可以着力袭击并捣毁滨海的防御工事。大型的海防城郭暂时不要去碰，我已经安排了忍者前去侦察并故意的被他们发现。”
“殿下考虑得果然全面，不知这样做之后阿波敌军是否会部分北上？”九鬼嘉隆询问到。
“即便有也不会出动水军，以他们现在微薄的力量已经损失不起了！”我理解他的担心。虽然三好仅存的那点儿水军在作战中几乎可以忽略不计，但要真的开到讚歧水域的话，则有可能发现我军的真实意图。“只要完成了‘烟幕’的任务熊野水军就是大功一件，在这之后就是牵制讚歧可能对阿波的援助……”我继续说到。
77、门前的徘徊
天正六年（1578）六月十二日的中午，一支由六十九艘战舰组成的舰队行驶在濑户内海南部的水面上。所有帆蓬都收了起来，行进全是靠从船身两侧伸出的巨桨，没办法，因为现在一丝风都没有！这支舰队也看不清任何一面旗帜，因为都附卷在了旗杆上。不过你也不必担心认不出他们的身份，在这一带的海面上没有别人拥有二十二只铁甲船。
我站在“日之丸”上那间豪华的办公室里，看着玻璃窗外白茫茫的一大片，心里说不出是个什么滋味。这还是中午吗？我实在不敢确定！外面已经变成了银白的海天一色，上面是水，下面是水，前后左右全是水。
开局就不太顺利，我的庞大舰队载着三万大军出海不久，就遇上了这场有如瓢泼般的大雨。倾泻而下的水流甚至掩住了满天乌云的颜色，就更不要说是前面的航向了。不得已我只好命令大部分船返航，仅仅留下了这几十只勘御风浪的巨舰。只是面对这样的局面，我还能按时到达吗？
“主公……”竹中半兵卫来到了我的身后，听声音似乎有些焦虑。“这样的天气里在海上行船风险太大，请您再考虑一下我们这次行动的决策！”
“回去不是一样要面对这场大雨吗？而且路程并不更短……”我继续看着银色的窗外，希望能找到一丝雨停的痕迹。“我们这些船花了如此巨大的代价才建成，如果连这么点雨水都抗不住怎么能行！现在的问题只是风小些，我们走得慢些，远远没有到必须返航的地步！”
“如果只是臣等自然不怕，可是主公您……”见我的态度坚定竹中半兵卫更加焦急，我听到他身上的轻甲发出了一阵磨擦的声音。“主公您是万金之体，可现在海路茫茫我们不知所向！一但您有什么闪失，我无法向……”
“我又如何，你们冒得险我就冒不得了？不要担心……”我转过身没有看他直接走到了办公桌的边上坐下，可能是怕他在我本人的脸上也找到“担心”两个字。“师元向我保证过：只要天气并不继续变坏的话，我们的舰队就既不会有危险也不会迷航！而无论是带路的向导，还是起航前我向九鬼殿下的求证，都说明这样的天气不可能持久。我们手中海图完善导航仪器先进，又有当地向导的双保险，不会出什么问题的！”
“我总觉得冒这样的风险不值得……”竹中半兵卫换了一种说法。在要是再置疑行动的可行性就成了直接指责同僚，他的品性不允许他这样做。“三好家如今不过是风中之烛，我们光明正大的直接进兵也会必胜。眼前这样的作法似乎没有一定的必要，彻底摧毁三好家并不是多么大的难事！”
“光明正大？这似乎不属于我一贯的风格！”我哈哈笑了一句。竹中半兵卫这个人什么都好，就是时刻把自己的弦绷得太紧了，如果不是我时常主动地给他放松一下，恐怕早按照历史的正常进度驾鹤西归了！“三好家自然是不值一晒，不过我并不打算把四国打个破破烂烂。这可以说是今后一段时期的原则，切实保障四国经济的平稳高速发展！”
“四国和九州同样地处边远，靠着那里支持在近畿的权力是非常靠不住的！”竹中半兵卫不愧为天才军师，仅凭只言片语就掌握了我的意图。“虽然也有细川晴元和三好长庆这样的先例，可他们的结果通常是首尾难顾，不是因为后继乏力被赶出京都，就是后院起火失去了根本。如今主公的领地已经相当分散，所以我建议您不如专心经营丹波和和泉的好！”
“从历史上看确实是这个样子，但要攻略九州就不一样了！”可能是因为下雨的关系我觉得有些冷，拉起搭在椅背上的披风披在肩上。“九州一直是个地方豪族的独立王国，中央势力控制那里的努力从来没有成功过。我们很快就要与那里的家伙们打交道了，没有个作为跳板的地方可不行哦！”
“主公您可真是急躁，四国还没有搞定就又想着九州了！”竹中半兵卫虽然也是在开玩笑，但实际上语气并不轻松。“室町时代被派到九州作探题的诸侯大多没有好下场，一色氏甚至流亡的日子比呆在领地里的日子还长。所谓过尤不及，主公还是不要贪图虚名揽这个差使才好！”
“可这也不是我想推就能推得掉的，四国的事情已经套在头上了九州还跑得了吗？”我冲着他苦笑了一下，脸上满是无奈。“四国的事情完了后我一定会被派到九州，这个信不信由你！而且也不可能所有领地都归我，只会是四国切下一小块九州再切下那么一小块。到时候你再看，绝对数倒是不少，可比史上的畠山家和斯波家还乱！”
“这也是没有办法的事，大殿也有维护其本家的考虑！”竹中半兵卫很清楚这里面的利害，但在他也是无可奈何。“主公的领地最大，但分散在各处；柴田和羽柴的地盘虽然小些但集中，也足以和主公相互制衡了；丹羽殿下掌握着本家的中枢事务，但实际上领地比一般的小大名大不了多少！”
“等着吧！将来我临老之前也可能进中枢主事……”我拿起桌上的一只茶杯咕嘟嘟地喝了几大口，还好不是酒。“那时候天下也平定了，信忠少主当上家督主公退居幕后。我的儿子们都大了，领地又分散在各地。主公就会找我来说：不要那么操劳了，把领地分给儿子们吧！你到安土这里来，既可以帮帮秀忠，