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白鹿山江河日下，人力无可挽回，任尽望眼睁睁目睹最后一根可堪支撑的柱石轰然倒塌，面色如死，心中只存绝望之意。
自己殚精竭虑，处处逢源，如操舟波涛汹涌的海上，谨小慎微，并无弄潮之心，唯求平安渡水，不想还是浪急舟翻，守不住这百年圣地的白鹿山。
凤鸣刀银光冰鉴，贯胸不沾血，越栖见收刀入袖，眼神中微有惊色，只知许约红剑法极高，却不知他竟高到了如此高山仰止之境。
许约红本就不问世事潜心剑术，两年前与苏错刀一战后，更是磨砺而突进，单论剑法，连明德亦逊色三分。
但只恨剑意高绝却病入膏肓，沧浪剑偏又是险绝狠辣的路子，几番立判生死之机，均是意到而气不能至。
越栖见极擅把握机会，早看准了他心肺两处脏器已是衰弱不能支，待他真气经行肺俞穴，骤然以泰山崩压之势，一刀力斩而出。
这一刀如强弩破帛，内力直透许约红新力未续之隙，轻而易举的震断长剑，再透胸刺入，一击奏效。
许约红紧握断剑，胸口血如泉涌，枯瘦的脸上却浮现出若有憾焉的神情：“一样用刀，你远不及……不及他……”
言罢双目未闭，已气绝身亡。
越栖见点头，淡淡道：“何总管，好生收敛许前辈，厚葬。”
俨然已是白鹿山主人的口吻。
任尽望立于众弟子身前，持剑当胸，事已至此，唯死战而已，深吸一口气，正待下令，只听越栖见吩咐道：“让开一条路，放他们走。”
任尽望一口气登时不上不下的堵着，愤然道：“越宫主何意？”
“没什么特别的意思……”越栖见低叹道：“我本就不愿妄造杀孽，此地血流得已经够多，任兄带着门人弟子离开白鹿山罢。”
短短几句话，情恳意切，山风吹过，他月白色走银线云纹的衣袖轻动，映着一轮银盘宝镜也似的月，不沾半点尘埃血迹，整个人有种风烟俱静之姿。
任尽望一怔，剑气微散，心头不能自禁，涌上些许死里逃生的庆幸来，但转念一想，若真这般逃了，岂非叫江湖中人指指戳戳，耻笑白鹿山门人贪生怕死？当下左右为难，颇为迟疑。
越栖见一眼扫过，便知他心思，眸底藏着几分讥诮之意，道：“任兄，需知胯下之辱尝粪之耻虽难熬，但其后却是十面埋伏越甲吞吴，忍辱而奋发，先前的辱，只待雪耻功成之日，便摇身一变，成了人人称道的佳话。”
任尽望沉默不语，目光游移不定，桑云歌已急道：“山主，咱们不能走！”
越栖见微微一笑：“为什么不能走？难道非要做出轻抛头颅的蠢事才叫英雄？为何不替白鹿山留得一点薪火？将来弟子中若有出类拔萃的，贵派必有重振之日，甚至三五年后，你任尽望若有能耐会盟诸派，重夺白鹿山亦无不可。”
任尽望深以为然，说到韬光用晦，眼前的越栖见便是一例，今日纵有千般威风，不也曾雌伏苏错刀身下？欲成一番事业，又何必在意世人一时的青白眼？便是自己声名狼藉，脊梁骨被戳烂，不过集罪于一身，一死以谢历代山主也就是了，其余弟子大可昂首挺胸以图将来。
主意既定，任尽望也不罗嗦，当即收剑，撂下一句场面话：“多谢越宫主指教，今夜暂别，他日相报罢！”
越栖见侧身笑道：“月白风清，任兄好走。”
任尽望将要动身，突听桑云歌嘶声喊道：“任师兄，咱们不走！”
他这一声喊，高亢激昂，有泣血之音，众弟子一怔，随即纷纷往桑云歌身边站去，有人眼睛已是红了，个个神色凝重悲壮。
桑云歌眼神亮得慑人，字字清楚如重锤击落：“任师兄，咱们一下得山去，便是真正的丧家之犬，从此白鹿山根本不会有再起之日，只能永沦不复。”
任尽望低声喝道：“闭嘴！先随我下山……往后的事，慢慢再议！”
桑云歌摇头，剑刃横于胸前，不屈而凛然，其余弟子亦默不吭声的凝神待战，均是热血激荡，不能自已，有位最年幼的师弟性烈无比，大声道：“桑师兄，咱们就战死日观峰，拼得一个是一个！白鹿山弟子，只败死，不逃命！”
任尽望拧着眉，见越栖见似笑非笑，一双温良秀美如鹿的眼眸里却没有一丝情绪，不由得心慌焦躁，忙劝道：“各位师弟，莫要逞一时意气，需知留得青山在的道理……”
桑云歌道：“早已留不得了……任师兄，你先走罢，白鹿山山主之位，且让桑某担这最后几个时辰！”
任尽望大急，猛的伸手一把握住桑云歌的剑刃，掌中鲜血登时哗哗流下，惨然一笑：“白鹿山保不住，我已愧对历代山主，你们的命，我若再保不住，岂不是连活人都无颜以对？云歌，你以为师兄只是贪图自己这条命？”
顿了顿，涩声劝道：“一下山去，我就自刎于山脚清泉。任尽望用尽心思才谋得山主之位，断然不肯传与他人……白鹿山毁于我手，江湖中尽人皆知，所有过错，亦只在我一人，你们……云歌，你带着师兄弟们，都要好好活着……活着回来。”
桑云歌握牢任尽望鲜血淋漓的手，声音发颤，却坚定无比：“师兄，败不要紧，死也不可怕，咱们若苟延求活，不过一群行尸走肉，永不得心安……你既是山主，便要有山主的担当！大伙儿拼力一搏，慨然赴死，哪怕挫骨扬灰，也是给白鹿山埋下复兴的种子！”
任尽望咬牙，一低头，热泪滴在手上，伤口剧痛难忍，心头却是陡然的开朗与平静，一切放下，坦坦荡荡做一回江湖中的血性男儿，道：“好。”
“表哥……”越栖见握刀在手，微笑着思忖片刻，道：“你的担当，就是一死？”
桑云歌定定看着他，神色既恨且痛：“栖见，你可真是……真是活生生一出人鬼变啊！我爹待你颇有苛刻之处，我又技不如人，坐视你被苏错刀强掳去七星湖，你若记恨，只杀我只毁桑家便是，为何这一年多来，行事竟如此丧心病狂？你从小心地纯善，连只鸟雀都不忍心去伤，怎会变成这样……”
“你不懂是么？”越栖见垂眸凝视凤鸣刀，唇角微翘，淡淡道：“你爹当着你的面，对我百般虐待折磨，你不知道，我蛊惑诱使宋无叛采补你爹，你还是不知道……你这样的蠢货，怎能懂得我？”
他笑容像是一片雪花落在温水里，凉飕飕的倏忽消失：“表哥既一心求死，那本座就成全了你，可好？”
桑云歌已知宋无叛是杀父仇人，此刻惊闻越栖见竟是幕后推手，登时被一记重拳直击心脏，身形摇摇欲坠，任尽望在旁看了，忙伸手按在他背后，一股真气输过去，助他宁定气血梳理内力。
半晌桑云歌吐纳平复，点了点头：“山主，云歌先战一场！”
深吸一口气，上前一步，手中长剑取开门见山之势，剑尖直指而出，道：“越宫主，请教！”
他口称越宫主，心里一掠而过的，却是第一次在桑家初见，那个眼睛里犹有泪光的孩子，刚经过一场家破人亡的惨痛，怯生生的面对陌生的一切，巴掌大的小脸上满是凄惶无措。
原本自己的世界里只有意气风发的飞扬快乐，那一刻却被一种深而重的心疼怜惜俘获住。
再后来，越栖见常坐在四四方方的院落里，仰着头看天上一群大雁飞过，安静，乖巧，虽年齿尚幼，却如临风居水，已有雅韵欲流，见着自己，他会微笑着站起身来，不说话，眼睛里有真切的亲厚之意。
原来这长长的十年，自己只是看到了他强自言欢的一张皮。
越栖见看桑云歌神色变幻，已知他心意，不禁笑道：“表哥不忍伤我？不打紧的，桑家欠我的，岂是你不忍伤我就能偿还？你不必心软，其实很小的时候，我就想砍下你的脑袋，想过无数遍……”
弯刀在手中轻轻一振，隐有血光腥腥映照，一瞬间温言浅笑的面具脱落，眉宇唇角，煞气纵横如修罗。
弓拉满箭在弦的一刻，蓦的一个声音悠然响起：“栖见，要杀人，就不必太多废话。”
众人皆是一惊。
八月十五并非七月半，为何这一晚神鬼尽出齐聚？
任尽望更是要昏倒的模样，这声音从孟自在生前所居的屋中传出，而且颇为熟悉，语调清冷硬朗，一时也不知此人如今是友是敌，喃喃道：“苏宫主……苏错刀？”
屋门打开，月色下走出一个人影来，腰悬长安刀，神态自若：“苏错刀，履约而来。”
越栖见抿了抿唇，脸色覆了一层霜也似，撇下桑云歌，急步上前：“苏错刀，我现在不想杀你……给你最后一个机会，走！”
苏错刀扬了扬眉，道：“本座此行，一是与你一战之约，二是与白鹿山守望互助之约。”
这一击简直就是飞来横祸，越栖见为之一愕，茫然道：“孟自在