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“今年茄子不如往年的好吃。”颖夹了片咬一小口尝尝，品评道：“说是大了许多，总觉得少了香气，靠油煎炸提味，怪腻的。”
“有吃就不错了。不感激农学苦累数载才有的成就，也就你这阔太太挑三拣四，庄户都乐开花了。”心理作用，纯粹心理作用。前多年茄子还是金贵菜，就鹅蛋大点，还不敢见个水涝啥的，全烂。今年新品种就不同，二娘子拳头大小，抗病，泡了水烂点皮不碍事，长成了就一个长疤，不影响产量，产量翻三番都不止。
带来的负面影响就是皮厚……虽然保存期长了不少，确实影响口感，颖提议家里适当留点空间来种植老品种，比如清早一个香酥的茄饼配碗甜滋滋的八宝粥就很养人，临了还加了句：“老四就爱吃……”
“二女回来了。”颖说完就后悔，趁巧二女丫鬟吆五喝六准备热水热毛巾的声音传进来给颖解了围。
扫了颖一眼，喊人给二女叫进来，指指颖，“闻闻，剑南送来的？”
一嗅之下二女脸色突变，点点头，当了颖不便说，坐下来用饭时候不断朝我打眼神询问。颖左右看看，九斤头上一拍，装腔作势道：“吃饱了就下来，磨蹭磨蹭，拿今天功课给为娘看，不过关仔细明天饿饭！”说着无意识的给怀里香水瓶子掏出来放了桌上，押解了九斤朝后宅过去，临出门口自言自语道：“好不好都罢，起二心就容不的了，亲姊妹也有明算账的时候。”
颖这边放话了，先王家后亲情，不用在乎什么姐妹关系。和二女都装作没听见，事情说不清楚时候避免妄下结论。
颖脚步放的重，听真正的走远了，这才问道：“剑南那边是老四负责？”
二女摇摇头，“有妾身的人。她一人还拿不了事。”说着朝颖坐过的位置空嗅几下。又拧开瓶塞撩了几把香气，皱眉道：“怕和剑南无关，是万叶菊的油精。那边试了种过几次，没成。还得从泾河边上收野的。”
“若油精带过去呢？我闻不出来，你打法作坊里地好鼻子再分辨下。若真是咱这里熬地精油就麻烦了。”花精的熬制是二女捏死的部门，几位师傅虽不定王家供奉地名号，可待遇只高不低，家小都是王家统一安置，没理由拼了家小前途背叛王家。“你只管在底下调查，不接老四的话，我去问她。”
二女眯了眼睛。一遍遍的嗅着手里地瓶子，“这里味道乱，到园子里。”说着也不等我。朝后院快步而去。
等我赶到的时候二女已经靠了亭子里寻思一阵了，见我进来将香水瓶递过来，“是量了夫人配制，妾身用不得，您嗅嗅看。”
果然，同样的香水用了二女身上就让人不舒服，香气变的凌厉起来，杀气腾腾的感觉，与女性柔美娇媚格格不入。
“这么说老四手里也有一批人，随时都能另起炉灶喽？”这丫头不知道什么心思。不怪她留一手，既然是合作，给自家留条退路无可厚非；可毕竟还是合作发展期间，示威般显露出来就不和谐了。
“缺心眼。”二女笑的灿烂，“她算什么东西。偷偷摸摸就算了，既然挑出来打横这可不由得人下狠手。看夫君怎么个意思，要添堵的话，妾身就帮了打发。陈家，夫人既然都把话说头里，也没必要姑息个商户。”
一番话把我也逗笑了，还真的各自有各自的算盘。伸手在二女鼻子捏了把，“姑不姑息，也不敢让你打发。老四我去问，你着手查花精地事就好。不管什么原因，一旦查明就连根给掐了，这种人留了是祸患……到时候你别出面，胡账房给官上打个招呼，直接让老钱把事办了，处置个叛奴管家出面最合适，光明正大的来。”
二女咯咯娇笑，“这可便宜老四，她就是摸住了心思，这还不是给您叫过去了？这丫头疯了，和个疯子就没理讲。”
疯到没疯，隐约能猜透点，问问也好，免得两家亲亲的关系因为老四个小聪明弄的不可弥补。
丫头回家快半年了，最近想通了打算找她聊聊，就说积攒勇气给这事情办了吧，她到先发难了。也好，给我个借口，先可以和颖商议了。
“过分了啊。”咣当给香水瓶子扔了桌上，“你妹子现在可是听调不听遣，这握了两家的命脉就敢另立炉灶的心思了，看这香水做的，比咱家百年秘方配出来的都好。”
颖听我这么一说也来气，“养不熟的白眼狼！家里由她进出多少年，连年例都拿的和二女一般多，怎么说翻脸就翻脸，王家什么地方对不起她！亏妾身连盘茄子都……”
“这事得朝老丈人反映反映！”正说着，发现二女炕桌上边翻账本边笑，飞起一脚，“笑！生死存亡没点危机意识！”
“没有这么邪乎吧！”颖觉得我措辞稍微激烈点，“老四再怎么也不敢跳出去，王家陈家能容她，出了这两家她一个大闺女的，再大的本事也站不住脚啊。”
“还别说，一个人站不住，嫁个能靠住的人家里就说不上了。”
颖笑了，“有王、陈两家撑腰，她都找不到合适人家，跳出去谁要她？”说这里叹口气，“也不该都怨老四，这把年纪还找不到婆家，作出点疯疯癫癫的事来……走一步看一步吧，妾身不护短。”
“你倒是想护短也没用。”学了颖的神情也叹了声，“家里怎么疼，毕竟是个姑娘家。你说她嫁不出去，可就是有人抢着要你有什么办法？”
“谁？早不要，这会抢？吃撑了闹的？”
“要人也罢，可人家若要方子呢？嫁鸡随鸡，你嫁我时候怎么不说带个秘方过来？”顺腿又给了二女一下，“带去的可是老王家吃饭的家伙啊，还有这些年经营出来的经验，五湖四海的客商。哗啦一把都拉走了。你再找个能圆场的人出来？二女一个南晋昌忙地东倒西歪，达莱心慈面善地供起来当菩萨可以，难不成我撸袖子上阵？王家还要不要脸面了？”
一番话给颖说蔫了。歪了炕头上不做声，揪了我袖子不停的拉，也不知道她想表达什么。
一把抽过袖子。“我明找老丈人摊牌，老四的事不解决两家都不消停，咱家仁至义尽了，从没摆过侯府地架子吧？”
“别啊！”颖起身又给我扯住，“话过去好说，爹也绝不会偏袒老四，就怕这两面一挤把老四惹毛了。她什么脾气妾身最知道，什么事都干的出来。再说了，这会就是有人冲了方子来娶老四咱都没法说个一二三。侯府再大的架子也不能逼了姑娘不出嫁。要不妾身去找老四谈谈？”
“你谈啥？劝老四别嫁人，守了秘方终老，然后随尸首下葬？”
颖面露难色，学我飞了二女一脚，“笑！打不服了还！”
“别下劲踢。”赶紧给颖地攻势遏止住，“打死二女也解决不了老四这麻缠，崔家当年也遇见这类事情，然后……你也知道，找不到人了。”
颖咬了嘴唇寻思半晌，瞬间额头就渗出细密的汗水。急迫道：“咱家还有海船呢，每次回来的收益够作坊忙一两年的。”说这里拉我胳膊摇了摇，“夫君，老四是妾身亲妹子，她最上心的可是您啊！崔家是崔家，咱家比不上人家，您不是也总这么说么？”
“瓜女子。”伸手捋了捋颖额头汗湿的刘海，玩笑开的过分，给老婆吓到了。赶紧缓和下口吻，“还当真了。你夫君是那种人么？别说老四没有这想法，就是有，我这边也不会作梗。九斤念叨他小姨呢，我再没人性也过不了孩子这一关啊。明我去找老四谈，先看她有什么想法，和咱怄气呢。”
颖点点头，神色疲倦地卧在我腿上，“二女、老四都算上，说起来就数妾身没用，外面撑不起，家里也……这么些年过来，竟没有一点能帮上忙的地方。”
“要帮忙我就雇长工了，这么说来你竟然连长工也不如。”笑着轻抚颖的小脸，搬着她面颊仔细地打量着。多少日子没这么看过颖，三十岁上的人了，十多年变化太大，除了眉眼外，竟然找不到一丝初识时的痕迹，货真价实的贵妇人啊，早就不是当年委曲求全的小媳妇了。
二女一旁看的出神，不自觉的靠将过来，被颖推开一边。“今才敢说，夫君和当年的确换了个人。”颖也在打量我，在我面庞上下摸索着，“跟前的人您护着，王家的门面您撑着，偏偏又要装个懒散随和的模样出来。有您在跟前就知足了，过的踏实，天塌下来都不操心。”说着看看二女，“这丫头好命，从小跟了您，又进祠堂又进祖坟的，别说老四眼红，妾身都瞧的妒忌。”
“扯老四干啥？二女命苦，你再妒忌就说不过去了。”
“这就是夫君的好处。明明就是一个人，却能