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林星现在回想也觉得后怕，刚才自己羊入虎口，形势岌岌可危，若洪坤猝然发难，自己必死无疑。自己之所以有恃无恐，无非是赌洪坤不敢动手，如果赌输了，洪坤动手了，那郑铁山过去恐怕就是给自己收尸了。
这并不是林星太嫩，没有社会经验，而是因为他还没有完全融入宋朝。在现代，有谁敢对市委书记下手？没有！但在宋朝却不一样，碰上铤而走险的亡命之徒，别说是知州，就是皇帝也在劫难逃。今天的这场经历，给林星上了一堂生动的教育课。
林星谦虚地听取责备，道：“大哥教训得是！今天我太过草率，险些中了歹人奸计，幸好大哥及时赶到，我会吃一堑长一智，以后不会再犯这种错误！”
郑铁山见他反思己过，语气也软了下来，道：“贤弟也不必太在意，以后多个心眼就是了！”
然后他想了一想，又道：“贤弟是文官出身，手无缚鸡之力，现在又和这帮龟孙子结下了梁子，日后恐怕还会有麻烦，不行，我得想个办法！”
经他这么一提醒，林星也觉得人身安全没有保障，自己在韶州大搞改革，想必树敌不少，若是没有三五个贴身保镖，难保不会遭到暗杀。怎么说自己也是个知州，没有高手护卫怎么行？
旋即又想到，四大东家肯定不会善罢甘休，即使自己有高手保护，性命无虞，但旗下的六合彩，三味书屋，府第，衙门，都有可能成为四大东家攻击的对象。
这样一来，林星就需要大量的安保力量，于是问道：“大哥，你手下有没有武艺高强之人？”
郑铁山点点头，道：“有！走，贤弟，我带你去看看。”
两人往后院走去，还在走廊之中，就听到后院吆喝声四起。走进后院，发现这里已经被改造成一个练武场，中间搭起一座擂台，四周排满兵器架，架上摆着十八般兵器，十几个练家子正施展武艺，舞动弄枪，耍的风生水起。
武人见有访客，忙停下架势，过来迎接。
郑铁山拍拍掌，两个手持厚背刀的汉子走了过来，这两人精壮勇猛，双目锐利，容貌相近，体型相仿，一看就知是亲兄弟，（文－人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
这两人是郑铁山的得力干将，深受器重，因此介绍的语气也带着骄傲，道：“贤弟，这是华氏兄弟。大哥华强，小弟华胜。兄弟俩均是武艺过人，一身虎胆，是我府中最顶尖的护院高手。华氏兄弟是潮州人，原来从事码头搬运，后因看不惯当地恶霸强抢民女，拔刀相助不慎杀死了恶霸，被官府通缉，兄弟俩逃到韶州，被我收留，之后便投靠在我门下。”
林星见华氏兄弟威风凛凛，很是喜欢。在整个广东范围内，潮汕帮是出了名的凶猛彪悍，这两人是潮州人，手段想必够狠，道：“你二人气势不凡，若能为我所用，势必如虎添翼！”
郑铁山挥了挥手道：“华强，华胜，来见过知州大人。”
华强忙恭敬道：“小人华强，见过知州大人。”
林星开门见山道：“不必多礼！我今日前来，是要挑选一批得力护院，保护我旗下的书屋和府第，你二人武艺超群，是可用之才。我打算组建一个社团，名叫洪兴，负责韶州安保。任命你二人为洪兴的大当家和二当家，负责招兵买马，传授武艺，担当起保卫家园，抵抗强敌的重任，你二人有信心没？”
华氏兄弟掷地有声地答道：“有信心！”
郑铁山本意是推荐华氏兄弟当林星的贴身侍卫，想不到林星却有招兵买马的打算，不由有些意外，道：“贤弟，你要组建武装力量？”
林星点点头，有感而发道：“不错！曾经有位伟人说过：枪杆子里出政权。想要真正统治韶州，就必须罩得住黑白两道。没有自己的武装力量，就只有挨打的份。”
“枪杆子里出政权！这句话说得太好了！”郑铁山拍手叫好，道，“虽然不知道是哪位伟人说的，但却是经典之极，的确，没有武装力量，就无法在韶州立足。”
随即又道：“不过，我旗下的人手有限，比起四大赌坊，力量还是比较单薄。”
林星自信满满道：“星星之火可以燎原，等我们招兵买马之后，就有了抗衡四大赌坊的资本。再说了，兵贵精而不贵多，四大赌坊那些古惑仔，又岂是洪兴的虎狼之师的对手？”
郑铁山茫然道：“古惑仔？”
林星反应过来，笑道：“哦！古惑仔，就是小混混的意思。”
欲知后事如何，且听下回分解。
第十六章 车队遇袭
书接上文。
从那以后，华氏兄弟就跟了林星，开始了保镖生涯。两人从郑府武士中挑选出三十名悍将，又从四通快递中挑出十名勇士，组成四十人的洪兴社。虽然人数不多，但也算兵强马壮，应付小规模的局部战斗不成问题。
林星在彩票站和三味书屋重点布防，但一连几天，四大赌坊都没有动静，各府中的家将都销声匿迹，不见踪影，丝毫没有前来寻仇滋事的迹象。
难道四大赌坊只是纸老虎？
不来滋事也好，多一事不如少一事。生意人讲究和气生财，既然四大东家知难而退，不敢来挑衅，林星也就渐渐卸下防备，过了几天，事情渐渐淡化，一切都是那么平静。
这一天，正是大年初七。晚饭过后，林星和郑铁山正在探讨生意经，忽听得阿三来报，说四通快递的石明一行从广州运货返回了。
回来得好快啊！石明这小子，办事果然效率。
林星起身准备外出迎接，却见阿三一脸愁云，满肚委屈，立刻知道事情不妙，忙追问道：“阿三，出什么事了？”
阿三哽咽着道：“公子，车队遇袭了！”
什么！
林星风一样地冲了出去。
车队就停在外面，眼前的情景一片狼藉，令人怒火中烧，恨意滔天。
出发的是八驾马车，回来的却只有四驾。车上骑手非伤即残，大多满身鲜血，还有几个断臂瘸腿，躺在马车上痛苦地呻吟。这些人完全不像是凯旋归来，更像是历经劫难之后垂死挣扎爬回来的，回想起他们出发前的意气风发，再看看眼前的悲惨模样，林星心中滴血的痛。
石明倚靠在马车上，他脸色苍白，面无血色，手臂缠着绷带，看样子受伤不轻，看见林星之后，强自打起精神，挤出一丝笑意，声音沙哑道：“小人不辱使命，完成了大人交代的任务！车上装着的是郑员外的银子，一共两万一千两，分文不少，请大人过目。”
都这个时候了，石明还惦记着银子，因为那是自己交代的任务。林星感觉到他身上有着一股军人般的忠诚和无畏，正是这种忠诚和无畏，驱使他视死如归，拼死护住了银子。
林星大喝一声：“来人！快将他们抬进去救治。”
一众家丁忙将伤者抬进屋去，清洗淤血，包扎伤口。
石明躺在椅子上，四箱银子就摆在他的旁边。林星看着那白花花的银子，想到这是兄弟们用鲜血和生命换回来的，不由心中一沉，问道：“石明，这到底是怎么回事？”
石明回忆说道：“小人按照郑员外的指示，到广州卖了货，收了银子，马不停蹄地赶回韶州。一路上风平浪静，相安无事，谁知快到韶州地界，路过青竹林的时候，忽然遭到一伙蒙面强盗的袭击。强盗有二十多人，个个手持大刀，一照面就往死里杀。我们猝不及防，被强盗杀了个措手不及，等我们抄起家伙的时候，已经折了七八个兄弟。敌众我寡，小人不是他们的对手，只好拼死突围。就这样，弟兄们一边抵抗，一边逃跑，和强盗血战到底，总算夺路而逃。连番战斗下来，兄弟们死的死，伤的伤，只回来我们几个。”
林星狠狠地拍了拍桌子，怒道：“可恶！竟敢对我的车队下手！”
郑铁山沉声问道：“石明，你们一路回来，有没有发现有人尾随跟踪？”
石明摇了摇头，道：“没有！凭我的直觉，强盗早就埋伏在青竹林，等候我们入彀。那里林深树密，最适合伏击，而且青竹林位于韶州和英州的中间，两头都不管，最是强盗出没之地。”
林星捕捉到他话中的一丝信息，问道：“你是说，一路上没有人跟踪，强盗是在韶州边界设下埋伏，然后偷袭得手的？”
石明点点头，道：“正是！”
郑铁山见他若有所思，道：“贤弟，你是不是想到了什么？”
林星一边整理思路，一边分析道：“大哥，你听我分析：一路上没有人跟踪，可以排除强盗是广州人的可能。选择在青竹林下手，证明强盗对那里的地形很了解，又知道车队一定会从青竹林经过，说明强盗掌握了四通快递�