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林星闻言一怔。
“王爷，皇上九五之尊，吉人自有天相，一定可以化险为夷，重获健康的。”
端王目光凝重，看着林星道：“这里都是自己人，你大可实话实说，不必要搪塞官场那一套。本王想听你的真心话，皇兄到底，有没有，驾崩的可能？”
林星不解道：“王爷，何来此问？”
端王说道：“本王是想听听你的意见，然后再做下一步的打算。坦白说，皇兄现在的情况并不乐观，虽然我是王爷，当然不希望看见皇兄驾崩，但亦要做好两头的打算，一旦皇兄驾崩，本王自然要应对接下来的一切，所以必须未雨绸缪。”
林星道：“王爷会否着急了些？若皇上真的驾崩，王爷大可按照祖宗礼法去办就行了，何必现在就未雨绸缪？”
端王眼中闪过一丝寒芒，道：“本王只怕现在不未雨绸缪的话，到时候会被人捷足先登！”
林星诧然道：“王爷，此话怎讲？”
站在一旁的蔡京插话道：“我们收到消息，章惇已经在密谋，一旦皇帝驾崩，该由何人即位登基。因为皇上无子，所以按照惯例，继承者应该从兄弟之中产生，我得到可靠的情报，章惇打算扶立申王为帝。”
林星失声道：“什么！”
不知后事如何，且听下回分解。
第二十九章 皇帝驾崩
书接上文。
时间进入公元1100年，不知不觉，又再过了一个月，很快已是二月时分。细数起来，此时宋哲宗已经卧病数月，情况没有好转，反而每况愈下。
朝中担忧的情绪不断蔓延，至于**，虽然表面仍然高呼坚信皇帝可以痊愈，但是看到太医们束手无策的样子，以及皇帝不断消瘦的身体，纵然是皇帝最亲近的家人向太后和皇后，其实也开始感到一丝不安，哲宗的情况，不容乐观。
皇帝危在旦夕，朝中渐渐开始分化。一些人还是照往常一样生活，另一些人则开始为皇帝逝世后作打算。其中最直接的，当然就是寻找下一任皇帝的人选。当然，在皇帝还健在的情况之下，公开讨论下一任皇帝，是大逆不道之事，所以一切都在暗中进行。
林星则继续自己“改革大臣”的角色，部署新一年大宋的工商、农业和水利建设等工作。
这一天，已是二月二十三日。
宫中传出圣旨，着令林星前去晋见皇帝，林星不敢耽搁，立刻放下手头的活儿，前去面圣。
进入皇帝寝宫，林星立刻闻到一股刺鼻的药味，浓浓的药草气息充盈着整座屋子，夹杂着几分潮湿和腐烂，予人一种压抑的感觉，屋中的宫女们低着头，噤若寒蝉般小心翼翼地将林星带到寝室，又躬着身子退了出去。
一丝不寻常的气氛笼罩在皇帝寝宫上空。
屋中除了躺在床上的哲宗外，只有一人，那就是端王，连太后和皇后都不在身边，更遑论朝中大臣。林星直觉地感觉到，今天来见皇帝，应该是有非常重要的事情。
病床中的宋哲宗，神情倾颓，面目无光，予人一种病恹恹的垂死之感。
“林星，快过来！”宋哲宗微弱的声音响起。
林星回过神来，连忙走到病床上，握住皇帝的手，轻声道：“微臣参加皇上。”
宋哲宗挤出一丝微笑，略带苦涩道：“朕快不行了，当不了几天皇上了。”
林星吓了一跳，连忙道：“皇上吉人天相，长生不老，不会不行的。”
宋哲宗摇了摇头，道：“林星，你不用安慰朕。朕自己知自己事，朕虽然是九五之尊，真龙天子，但毕竟不是真的龙，只是一介凡人，凡人始终难逃一死，纵使是朕，也逃不出生死劫。”
看到宋哲宗心存悲观，又言辞通透，林星一时不知所言。
端王难过地哽咽道：“皇兄……”
看着端王和林星低落的样子，宋哲宗反倒表现出无与伦比的豁达，不以为然道：“王弟，林星，你们不必这样伤感。生老病死，此乃人之常情，何必介怀？”
说罢又用缅怀似地语气述说道：“朕自十岁登基，今年已经二十四岁了，算上今年，朕已经在位十五年了，十五年，人生有多少个十五年。这十五年间，朕看过了太多的起起落落，生老病死，聚散分合，如今，对于这一切，早已看淡了。”
这番话，从一个年仅二十四岁的年轻皇帝口中说出，有一种说不出的凄凉的感觉。
宋哲宗又继续说道：“朕这短短的一生，尝尽人生酸甜苦辣，若要回忆过去，有三件事情，是朕记忆深刻的。”
端王忙问道：“不知是那三件？”
宋哲宗想了一想，道：“第一件事情，当然就是高太后专政。当年先帝驾崩之时，朕只有十岁，虽然登基，然而朝政都由朕的奶奶，高太后把持。高太后执政后，任用顽固派大官司马光为宰相。司马光一上台，就把神宗时的王安石变法全部废止。朕对于司马光与高太后的执政与压制感到不满。奈何又年幼力薄，根本无力反抗。”
随后总结似地道：“这件事情的直接后果，就是压抑了朕的性格，朕一生诺诺弱弱，遇事不决，就和这一段经历过关。”
林星自然而然地问道：“那第二件事情呢？”
宋哲宗换了一副语气，脸上露出少许欣慰道：“第二件事情，就是元祐八年，朕揽权亲政。那一年高太后病逝，朕得以真正地一统大权。朕亲政后表明绍述，追贬司马光，并贬谪苏轼、苏辙等旧党党人于岭南，接着重用革新派如章惇、曾布等，恢复王安石变法中的保甲法、免役法、青苗法等，减轻农民负担，使国势有所起色。次年改元“绍圣”，并停止与西夏谈判，多次出兵讨伐西夏，迫使西夏向宋朝乞和。”
说起这一段光辉历史，宋哲宗难掩欣喜和骄傲，仿佛那是他一生最得意的时刻。
林星由衷感叹道：“皇上一亲政之后，就大兴改革，万象更新，令朝野和地方的面貌焕然一新，百姓人人称道，足见皇上的多么难得的圣君。”
宋哲宗说了这么多之后，已经渐渐疲累，渐渐喘着粗气，身体越发衰弱。
端王想扶宋哲宗躺下，无奈他话意高涨，依旧要说。
林星只得赶紧问道：“那第三件事情呢？”
其实根本没心思听，只希望哲宗快点说完，好让他休息。
“第三件事情，就是遇上林星你！”
林星闻言一震，不能置信地望着病床上的宋哲宗。
“皇上，微臣何德何能，敢成为皇上生命中的重要事情，微臣诚惶诚恐！”林星谦卑道。
宋哲宗却是不以为然，自顾自说道：“林星，朕说的是实话，朕亲政之后，虽然取得一定成效，但始终是治标不治本，加之朝中阻力重重，许多弊政还无法革除。直到遇到林爱卿，你的许多见解，独到专业，发人深省，让朕有“听君一席话，胜读十年书”的感慨，这些天，朕与林爱卿一起改革的时光虽然短暂，但却是朕一生中最充实的时光，只觉得每一天都是在进步，每一天都有收获，那种为了理想去奋斗的感觉，实在是太美妙了。只可惜，美好的时光总是短暂的，朕……。朕或许要……。出……。。出师未捷身先死了。”
他越说越虚弱，不断地咳嗽，脸上益发苍白得吓人。
端王连忙慌慌张张道：“皇兄，快快躺下！来人啊！快传太医！”
宋哲宗紧紧地握住端王和林星的手，然后把端王的手，紧紧交付到林星手上，脸上奇异地泛起满面红光，看似精神奕奕，实则却是回光返照，道：“朕死之后，由王弟你来继承大宝。你虽然不学无术，但宅心仁厚，爱民如子，这一点朕最为欣赏，且你深得太后喜欢，登基之后，不会重蹈朕当年的覆辙。只是治国治家，王弟却需仰仗林爱卿，常言道千金易得，良将难求，林爱卿就是万中无一的复兴之臣。王弟，相信朕吧，不管任何时刻，都要重用林爱卿。”
然后目光死死地盯着林星，好像看着最后的希望一样，一字一句道：“林星，大宋，就拜托你了。”
说罢愕然断气。
公园1100年二月二十三日，北宋最短命的皇帝，二十四岁的宋哲宗，就此驾崩。
不知后事如何，且听下回分解。
第三十章 端王登基
书接上文。
古代皇帝驾崩，事关许多繁琐的礼节。其中关于棺椁的选择，墓地的选择，下葬之日的选择，道场和法事的安排，陪葬的物品，祭祀的法则等等，无一不是极尽琐碎之能事。
但最最重要的，当然还是继任者的选择。
前文提到过，由于宋哲宗驾崩之时，年仅二十四岁，他虽有三宫六院，佳丽三千，但终究没能留下一子。皇帝无子，自然就该由兄弟荣登大宝，升任天子。
在