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樗里疾回答：“韩国宜阳城坚兵精，路远道险，倘若魏、赵二国出兵救宜阳，秦军孤军深入险境，一旦失利，后果不堪设想”。
秦武王听了，很不高兴。这时，甘茂说：“伐韩宜阳，必先破韩魏联盟，只要魏国助秦，赵国就不可能越魏救韩，韩被孤立，宜阳城就可能被秦军攻破。”
秦武王大喜，即派甘茂出使魏国。甘茂面见魏王以共享伐韩之利相引诱，与魏王建立了秦魏共伐韩国的联盟。
甘茂怕秦武王在伐宜阳期间，听信樗里疾之言而变卦，特派副使向寿报告武王：“魏王已经同意与秦国共伐韩国。虽然得到魏国支持，还是不伐宜阳为好。”
武王听了十分不解，既然已经解除后顾之忧为何还是不可以伐韩，于是亲自赶到息壤召见甘茂，甘茂早已料到大王必然亲自前来，备下酒宴等候，武王亲至，眼见甘茂统兵严谨，大军严阵以待不由得连连点头，兵者攻也，将者伐也，一国之兵远远比不上一国之将，若是能够出现一贤足以抵挡数万大军。
酒宴之上武王问甘茂为何改变伐韩计划。甘茂说：“宜阳城池坚固，兵精粮足。秦军冒千里之险攻宜阳，决非短时能够凑效。如果攻宜阳时间延长，必然有人在大王面前诽谤，大王听信小人之言，臣攻宜阳不仅失败，还要身败名裂。”
武王听罢哈哈大笑，“不想只是为了这等小事，寡人不听小人之言，愿与你定息壤之盟，为你解后顾之忧。”
甘茂起身：“若真如此甘茂必然攻下宜阳以报大王之恩！”
武王命人取来笔墨，大帐之中君臣当面签订盟约。盟约签订，甘茂立刻兴兵，领兵五万伐宜阳。
宜阳守军坚守不出，凭借城墙之利与秦军周旋，攻城之器有限，甘茂攻宜阳，长达五个月，没有见效。这时，右丞相樗里疾对武王说：“秦军攻打宜阳城已经五个月，精疲力尽，锐气大丧，再挺下去，恐怕形势要发生变化，不如班师为好。”
武王听信樗里疾之言，五月尚且无法攻下宜阳，必然是督军不利，派人召甘茂班师回朝。
甘茂面见来使哈哈大笑，立刻写信一封，让来人带给武王。武王拆信一看，只有“息壤”二字，恍然大悟。于是派出五万援兵，令乌获带领往助甘茂。甘茂得到生力军，兵力大增，遂以乌获为先锋，击退韩国援兵，攻陷了宜阳孤城，斩杀韩军七万人。韩国元气大丧，急忙向秦国求和。
秦军占领宜阳，周都洛阳门户洞开。秦武王亲率任鄙、孟贲精兵强将大举进攻洛阳。周天子无力抵御，只好出迎秦军。
昔日大周天子，如今出迎诸侯，城下秦军林立不敢去看，内心忐忑，神情不安，生怕这位好勇斗狠的秦武王做出对自己不利之事，秦武王倒是懂得君臣之礼，并不难为，安顿一番直奔周室太庙，往观九鼎。
只见九个宝鼎一字排列在殿堂之内。这九鼎本是大禹收取天下九州的贡金铸成，每鼎代表一州，共有荆、梁、雍、豫、徐、青、扬、兖、冀九州，上刻本州山川人物、土地贡赋之数。武王逐个审视，看到雍州鼎时，对众臣说：“这鼎有人举过吗？”
守鼎人回答：“自从有鼎以来，没有听说也没有人见过举鼎，这鼎重达千钧，谁能举得起呀！”
武王问任鄙、孟贲二将：“两个人，能举起吗？”
任鄙知道武王恃力好胜，婉言辞谢：“臣只能举百钧之物。这鼎重千钧，臣不能胜任。”孟贲伸出两臂走到鼎前，说：“让臣试举，若举不起来，不要怪罪。”说罢，紧束腰带，挽起双袖，手抓两个鼎耳，大喝一声“起！”，只见鼎离地面半尺高，就重重地落下，孟贲感到一阵晕眩，站立不住，幸被左右拉住，没有倒庄地上。
武王看了发笑：“你能把鼎举高地面，寡人还不如你吗？”
任鄙劝道：“大王万乘之躯，不要轻易试力”。武王固执不听，卸下锦袍王带，束紧腰带，大踏步上前，任鄙拉着武王苦苦劝阻，武王生气地说：“你不能举，还不愿意寡人举吗？”
武王发怒，任鄙不敢再劝。武王伸手抓住鼎耳，心想：“孟贲只能举起地面，我举起后应移动几步，才能显出高低”。于是，深吸一口气，使出乎生力气，喝声：“起！”。鼎被举起半尺，武王接着移动左脚，不料右脚独力难支，身子一歪，鼎落地面，正砸到右脚上，武王惨叫一声，倒在地上。众人慌忙上前，把鼎搬开，只见武王右脚足骨被压碎，鲜血流了一滩。等到太医赶来，武王已昏迷不省人事，仍然自言自语；“心愿已了，虽死无恨。”
入夜，武王气绝而薨。周赧王闻报大惊，亲往哭吊，一代霸主举鼎而亡，勇士孟贲同样遭受牵连，按照秦法诛灭三族。
第十七回 大器晚成（中）
遥远的燕国，易水河边，秋风飒飒，孤雁南飞，天边的白露在寒风的吹拂下凝结为晶莹的寒霜，燕国的山水在马蹄声中渐渐远去，山川、天边逐渐化为一片云墨。
易水妖娆，落花犹在，却已是物是人非，晚景凄凉，马车上坐着一人，面色之中带着忧郁之色，正是一直身在燕国充当质子的嬴稷，身为质子无非就是落入他国充当人质，时刻面临被人杀死命运，为此嬴稷处事谨慎，暗地里拉拢燕国权贵，处事低调。
猛然听闻噩耗，武王归天，心中只有悲痛，嬴稷深知没有人会去在意一个质子，毕竟自己的上面还有兄长公子壮，身为次子接任王位最是适合，赢稷趁机归国无非是为了摆脱质子命运，至于所谓的雄心壮志不过是拥有权势之人才能享用罢了。
秦武王举鼎而死，而又无子嗣，更无储君，武王尚未发丧，咸阳城暗潮汹涌，秦内部为了争夺王位早已分成了两大派，一派是以秦武王之母惠文后为首的一干老臣，大多是秦国世族，他们欲立惠文后的儿子公子市为秦王，这一点无可厚非，母凭子贵，同样可以顾忌自身利益，试问有谁不想立自己的儿子为王。
一派是以公子稷的生母宣太后为首的拥兵将军，他们欲立公子稷的哥哥公子壮。而公子稷并非他们任何一派的意中人，直到一个人出现，魏冉，自己的舅舅。
魏冉臂力过人，豪爽猛断。武王即位后，在自己熟悉的亲戚中选拔大臣，特别重视军事人才。尽管魏冉是武王的挂名舅舅，但两人实际年龄相差不多，性情相投，且魏冉矫健力大，与好力的武王终日在一起习武。魏冉与武王的另一位重要大臣、武王的叔叔樗里疾的私人交情也不错。魏冉身兼重职，警卫咸阳，等同于大权在握，宣太后自知想要成事自己这个弟弟至关重要，亲自上门商议，其中提及公子壮。
魏冉看着姐姐脸上露出笑意，“为何不考虑嬴稷，他同样是你的儿子！”
宣太后摇头，“嬴稷如今身在燕国为质子，公子壮毕竟是兄长，立公子壮更为适合，最主要就是扳倒惠文后那些人！”
这已经不是两个女人与一个男人被窝里的争斗，其中关乎大秦未来，难免兵戎相见血流成河。
“魏冉清楚！”
宣太后脸上露出笑意，那些世族虽然难缠，甚至是顽固，只是一点可以保证，军权，握在自己手中。
一队重骑兵迎面而来，马车停住，嬴稷从车内探出头来，一众骑兵簇拥一人，正是自己的舅舅魏冉，连忙从车上走下，躬身施礼，“见过舅父！”
魏冉从马上下来，“稷儿，可知舅父为何打通关系救你出燕？”
“嬴稷不知！莫非是母后惦念嬴稷。”
魏冉冷哼一声，“亏你想得出，太后身前自有公子壮在！”
嬴稷苦笑，这样的结果早已预料，“嬴稷确实不知！”
魏冉身形向后退出一步，猛然躬身跪倒在地，嬴稷不知为何，连忙上前搀扶，魏冉高声道：“还不拜见秦王！”
魏冉军中威望极高，手握兵权，身后一众骑兵呼啦啦跪倒一片，嬴稷看着眼前情形，“秦王，舅父莫要说笑，无论如何也轮到嬴稷！”
魏冉冷哼一声，“天下有能者得之，公子市不学无术，不过懂得吹捧拍马之术，所依靠的不过是慧文后那些人推崇。”
“还有公子壮！”嬴稷心里清楚，两人都是宣太后之子，在魏冉眼里更是没有任何区别，公子壮是长兄。
“公子壮武力过人，秦人尚武，这点未为不可，秦国若要兴盛光靠武力必然不行，魏冉从小便留意公子，志向远大，懂得忍忍，深通谋略，今魏冉不惜冒天下之大不讳立嬴稷为王！为的就是秦国未来。”
“