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大帐内灯火如昼，热闹非凡。帐内胡姬弹胡琴跳胡舞，丝竹声声，看得人眼花缭乱。但凡有军功的将士，不分军职大小一律在坐。高长恭与一众将军举杯痛饮，少年将军酒量惊人，豪爽率性。大家纷纷敬酒，高长恭一视同仁，但有请求，无所不从。在座的汉子们感动于怀，对这位据说是娇生惯养的兰陵王一改前观，相互谈论其勇猛，佩服不已。
高湛隔着人群看着美丽的少年扬起纤细的白皙脖颈，一口灌下一大杯烈酒，面上泛起妖艳的玫红，令一群汉子失了神，他周围气压顿时冷凝，阴怒的视线扫过众人，一群粗鲁汉子纷纷回过头来，举杯掩饰：“兰陵王少年英雄，武艺绝伦，天下无二！我等敬将军一杯。”“我等敬将军一杯！”高长恭哈哈大笑，又是一大杯烈酒下肚。
段韶大笑道：“兰陵王确实令本将刮目相看。大齐有兰陵王，不愁无人保我大齐河山了！”
高长恭忙道不敢，斛律将军又道：“兰陵王不必谦虚，我当年尚不及兰陵王今日风采。我与你父垂髫相交，出生入死，不想高兄英年早逝，”声音悲痛，众人唏嘘，高长恭想起父亲，心口微滞，又听他道：“但幸得兰陵王一子，忠勇有加，高兄泉下有知，也会为你高兴的罢。我敬你父一杯！”言尽又是一杯。高长恭只得陪着再灌一杯。
大概是因为喝了烈酒的缘故，肩上的伤口隐隐作痛，高长恭轻轻皱眉，几不可见。高湛当即放下手中的杯子，穿过人群走过来与他同坐，夺去他手中的酒杯，替他挡去大部分酒，平日不怎么喝酒的长广王竟也酒量惊人，纷纷引得一大群人喝彩。高长恭感激一笑，他知道是因为对方发现自己的伤势，但自己作为第一次庆功决计不能早退，否则会被有心之人说成目中无人。他的手在桌下被牵在高湛手中，苍白修长的手指相握在一起，高长恭羞红了脸，幸好有酒醉掩饰才没被人看出来。
当所有人都醉倒被抬回去时，高湛虽饮了许多但丝毫不见醉意，反而是高长恭东倒西歪，高湛无奈只得把烂醉的少年扶回房间，放在屏风后的床上。醉酒的少年异常安静，眉眼柔顺的闭着，面颊粉嫩，唇光潋滟。高湛拿着布巾擦拭的手越来越慢，最后停下，终究忍不住低头将唇慢慢覆了上去，舌尖偷偷轻舔，美好的清甜夹杂着酒香异常醉人，高湛微微失神，就像于大雾中遇见一场花开，于沙漠中见到一片绿叶，惊喜感动又小心心翼翼。就一次，他不会发现的吧，高湛这么想着。
这一幕烛光的剪影映在屏风上，恰好落在一直随军在侧的刚巧掀开帐帘的莫灵的眼中，她惊愣，然后悄悄退了出去，瞬间明白了许多不为人知的事情。纵使见过不少大世面，仍是被吓得面色发白。
许久之后，万籁俱静，本该醉酒沉睡的少年在黑暗中睁开眼，凭感觉的身旁年轻男子的唇上迷恋相触，无奈隐晦低低呢喃：“湛叔叔”身旁的年轻男子仿佛微微颤抖了一下，又好像没有。
夜再次归于平静。
谁先动的心，谁先沉沦，谁是谁苦涩难言的痛。
清晨天还未大亮，高湛被匆匆前来的亲卫叫醒，亲卫身后的内侍风尘仆仆，手持圣旨，道：“长广王高湛接旨。”高湛跪下，听到：“朕自知时日不多，长广王素来睿智，可担大任，朕归天后传位与九弟高湛，令即刻回京，继承大统。”
皇帝驾崩了。
皇建二年十二月，北齐孝昭帝病逝，遗诏传位于长广王高湛，是为武成帝，年号河清，北齐历史上第四位皇帝。
晋阳大军匆匆回朝，准备迎立新君。
礼物
高湛登基后以残酷手腕雷霆般利索消灭原太子高百年一党，将高百年封为济南王，囚于洛阳别院。自此，北齐翻开了武成帝高湛统治的一页。
刚刚参加完登基大典，高长恭回到府上准备歇息，听莫灵通报有人求见。高长恭来到前厅，看见新登基的皇帝身穿青黑色长袍，玉带束腰，白面黑瞳，一副富家公子打扮，背着手走进来。
高长恭欣喜上前：“湛叔叔，你不是刚刚才登基么？怎么来这了？”高湛莞尔一笑，赏给他一个爆栗：“怎么？不欢迎？”“欢迎欢迎。湛叔叔前来，我好生欢喜。”他喜悦狡黠的黑瞳闪亮，一副真心高兴的表情。高湛看他顽劣的模样，心想不惘自己扔下一堆事务偷偷溜走，遂打趣道：“呦，大名鼎鼎的威猛的兰陵王哪去了？这是谁家的顽童？怎么没人领走？”高长恭羞怒，眼巴巴盯着他，像瞪圆了眼的仓鼠。高湛哈哈大笑：“来来，不要生气了，”食指亲昵的捏捏他的鼻尖，“湛叔叔带你出去玩。”果然一听到玩字，高长恭立马喜笑颜开，拉着高湛的手跑出大门，“那走吧，湛叔叔！”扔下莫灵在背后直唤：“哎哎，王爷你不能走，中郎将管大人和太常李大人一会前来拜访——”
“告诉他们我进宫了！改日再来！”高长恭的声音欢快的远去。
这日是冬日里难得的晴朗天气，邺城里行人如织，车水马龙，还能看到有小姑娘折了腊梅在卖，冷香飘浮，引人心旷神怡。
高湛和长恭并肩而行，气质朗朗，谈笑风生。他们走过长街，拐进一个老旧的巷子。老巷子里闹中取静，是难得的宝地，路上人影甚少，隐约有金玉之声，叮叮咚咚得响。
高长恭疑惑：“湛叔叔，你带我来这里干什么？”高湛笑笑，神秘莫测：“因为我要送长恭一件礼物，就在此地。”高长恭更不明白了，高湛笑的狡猾：“长恭来猜猜，猜对了有奖励哦。”说话间已经进了一家老店，店里摆着形状奇异的小刀和其他工具，另有一个大火炉烧的通红。店里只一个师傅，一个学徒。老师傅正专心致志雕着手中的什么，学徒在烧火。
高湛对那师傅拱手道：“老师傅，我前些日子定做的东西可做好了？”那师傅抬起头来，“好了好了，就等你来取，也不知道合不合公子的心意。”说着拿出一个锦盒来，“来看看——”“不用了老师傅，你的手艺我信得过，”他拿过老师傅手中的锦盒，挡住高长恭想要偷看的视线，笑的开心：“这是余下的定钱。谢谢老师傅了。”
高长恭看他递过去一包沉甸甸的银钱，跟着走出店门，惊喜又好奇，忍不住将那锦盒抢了过来。高湛在后面笑着也不追他，道：“长恭你可要想好了啊，若是你不是猜出来的，那奖励就没有了哦。”
高长恭拿着那锦盒，想打开又不想打开，着急懊恼，问：“湛叔叔，你能告诉我是什么奖励么？”高湛摇头表示不行。高长恭方死了打探消息的心，仔细想了一遍后道：“此物是金银类。”高湛点头，“详细点。”高长恭又道：“湛叔叔亲手所做。”高湛想一想，也算是，再点头。“给我用的？”高湛闻言好笑的敲他的头，“送你的不是给你用的是给谁用的。”高长恭耍赖：“那还可能是吃的或是摆设的啊，我猜对了一个方向，哪里不对？”高湛笑的宠溺：“好，就算你对。猜不出来就算了，打开吧。”
高长恭闻言，小心翼翼打开锦盒，只见躺在锦盒里的东西，是一张薄薄的面具，大小刚好，手感颇佳，非金非铜，颜色古朴，上雕着神秘恐惧的图案，勉强看得出血红的大眼，里面细心得打磨光滑，留出了眼睛的位置，隐秘设置了透气的孔，做工异常精致。高长恭喜爱得很，黑瞳流转，欢喜道：“谢谢湛叔叔，湛叔叔，快快帮我戴上。”高湛应言接过，手指轻巧的拨弄暗扣，为他戴上亲手设计的面具，看着顽童一下子变成了杀气凛凛的战神，自豪骄傲，道：“前些日子看你杀敌，美貌同武艺一样惊人，这可不行，所以啊，我就送长恭面具一张，以震慑敌人。奖励嘛”高长恭暗想明明是湛叔叔吃醋，也不点破，心中偷笑，又听他说奖励，以为奖励没有了，却见年轻男子微微凑前，隔着面具轻轻一吻烙在额头的位置。
高长恭睁大双眼，似乎能感觉到那唇隔着面具透过来的热度，，心跳剧烈。他紧张的攥住对方的衣角，呢喃：“湛叔叔。”高湛温柔地摸摸他的头，却见怀中的人突然全身绷紧，猛然一股大力抱着他的腰，二人迅速调换位置，他抬起头，只来得及看到对面屋檐上飞速消失的身影，然后，怀中的少年软倒下来。
他掰开少年紧紧抱着他的双手，看到高长恭背上插着一只黑色的袖箭，没入肉至尾部。
片刻后，老巷子里传出一声怒吼：“长恭！”
新皇刚刚登基便遇刺，兰陵王高长恭因护驾中箭中毒，生命垂危的消息在一天之内迅速传遍大街小巷。
告白
告白
兰陵王府，莫灵望着房中两天两夜未