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姬小彩正想说些什么，猛然耳旁「嗡」的一声，睁眼一看，自己竟是坐在月老庙前的一块石头上打了个小小的盹。他还记得梦里所见，伸手到怀里一掏，竟然真的摸出根红绸来，那红绸似是很有些年数了，颜色已被风雨刷去了一层，显得黯淡。他将那红绸展开来一看，上面是两列漂亮的行书，写：「诚请上天垂怜，愿与吾弟贤之一世相伴。兄章进叩祷，癸卯年七月初七。」
肩上忽然挨了一下，姬小彩抬起头来，正是古泰来。
古泰来说：「查到一个人，你跟我来。」
第八章一缕幽魂随水转
古泰来边走边说：「之前查的方向错了，我们一直在寻找一个二十出头，名叫莲生，死于某年七夕锦河中的男子，因为始终没有查到匹配的人选，无论名字叫不叫莲生，所以便认为可能是记录有缺漏，实则不然……」
姬小彩显然没有听明白，问：「那是什么原因？」
古泰来说：「上镇里找人问的时候，你都怎么问？」
姬小彩想了想说：「就问，三十年前有没有个年轻男子七夕的时候死于锦河里，名叫莲生，长得就像这画里这样？」
古泰来说：「如果名字不对呢？」
姬小彩思索一下说：「年月隔了许久，名字不对不至于影响太多吧，莲生也可能是个小名之类。」
古泰来又问：「如果相貌不对呢？」
姬小彩说：「如果相貌天差地远，那肯定不是同一人，但这三十年前的旧事，若不是莲生的亲戚，记不清他的长相也是情有可原。」
古泰来说：「对了，换做我，这种时候，多半会思索一下说，似乎有这么个人，但好像不是叫这个名字，或者长得与你这画上也不知是不是相像，但现在你听到的回答都是什么？」
「没有这么个人。」
古泰来说：「你再想想，为何如今大家都一口咬定没有这么个人，一个含糊其辞的人都没有？」
姬小彩想了半天，反复将自己的问题颠来倒去地咀嚼了几遍，蓦然像是想到什么，但却完全不敢置信——如果自己的想法坐实，那么从一开始的推测根本就错了，而且这还关系到莲生的身分……
他不确信了。
古泰来看姬小彩犹豫，已知他摸着了边，说：「就是那样，三十一年前，这镇上有个年轻男子，长得跟画里的男人相似，也曾于七夕掉入了锦河之中，前半段与我们所知的相同，但是，那男人并没有死，如今也还在这镇上，那个人的名字叫顾贤之。」
「顾贤之？」姬小彩猛然停下了脚步，一脸狐疑地看着古泰来，「圣贤之人的贤之？」
古泰来问：「怎么了？」
姬小彩从怀中掏出那根红绸来，说：「这是七夕的时候，我从月老庙后院的同心树上不小心带出来的。」
古泰来手才摸到那根红绸，姬小彩便感觉身后背的伞跳动了一下，等到古泰来将那根红绸接过去，身上的伞跳动得几乎要从肩上滑下来了，姬小彩不得不去将伞解下来，抱在手里轻声问：「莲生，怎么了？」
然而，那伞却并不领他的情，挣扎了一下，便跳脱了姬小彩的怀抱，蹦古泰来怀里去了。古泰来也愣了一下，看了那红绸，像是略有所悟，将红绸递还给姬小彩，那伞果然又果断掉了个头，跳回姬小彩怀里。
古泰来得出结论：「原来不是长得像，他会找上你，就是因为这根红绸，那个三十一年前爽约的男子恐怕就是这个章进。」
姬小彩心里惊疑不定，跟着古泰来穿过城镇，到了个院落面前，尚未进去，便听得屋里忽然传来一声凄切哭喊，跟着是几个女子嘤嘤哭声，断断续续，念些什么。院落门口站着广元，一脸的惶恐。
姬小彩向门里望进去，看到院里停着一口棺材，周召吉正与个中年男子说话。
古泰来只看了一眼，皱了皱眉道：「人没了？」
广元点点头：「就刚才的事。」
「走了没？」
「还没？」
正说着，便自不远处，看到一名白衣男子住日光下走过来，手里拿着支精巧五爪银纹饰的判官笔。他像是不存于此世之人，一路走来，并无一人看他一眼，哪怕他相貌脱俗，气度悠闲，便连走路都似乎与众不同，看似很慢，眨眼就到了面前。
那人来回看看古泰来一行，对广元端整行了个礼道：「谢必安见过锦河河神。」又看看古泰来和姬小彩，像是有些拿捏不定，末了对古泰来说，「这位上人是……」
古泰来摆摆手：「一介道士而已。」
白无常谢必安仍似是有些吃不准道：「在下是来此地接引一位方才过世之人。」
古泰来说：「神君公务，我等自是不会阻挠，只不过一会可否容我问那人几个问题？」
谢必安首肯，判官笔在空中一点一划，写个「引」字，跟着便见到自那院落屋中，慢慢走出一人。姬小彩看到，那是个上了年纪的老者，白发苍苍，弓背弯腰，一身的老态。他从院中走出，似是脑子还有些不清不楚，但看到院落里停放的棺材，却也渐渐明了，回身看一看屋内，便向院门口走去。经过周召吉身边的时候，周召吉向旁边让了让，对他微微一笑。
老人也淡淡笑笑，脸上很是平静，似乎因这一死，有些什么事是终于可以放下了。
谢必安将他引出，对古泰来说：「有什么要问的，就请上人尽速问了吧，我好回去交差。」
古泰来问他：「你就是顾贤之？」
老人点头：「在下顾准，表字贤之。」
古泰来又问：「三十一年前，你可曾于七夕投入锦河中，却为人所救，为了个叫章进的男子？」
老人面上似是有些惆怅，但那情绪来得快，逝得也快，说：「是，年少时我曾落入锦河之中，但章进……不记得了。」
姬小彩忍不住问：「怎么会不记得了？你们不是情投意合？」
老人还是说：「在下并不记得认识什么叫章进的人。」似乎真的一无所忆。
姬小彩忍不住掏出怀里的红绸，给老人看：「这个同心带，你还记得吗？」
老人细细读了一下那红绸，说：「情深意重，可惜世上岂有不变之事。公子再莫相逼，老朽已死，前尘尽断，此事就到此为止吧。」
古泰来忽而问，却是对着谢必安：「章进是否还在人间？」
谢必安掏了本册子出来看，翻了一阵道：「长兴镇人士章进，二十五年前阳寿已尽，病逝于冬月之中，现在应已轮回了。」
老人脸上一时现出痴呆模样，只喃喃道：「死了，原来他如此早便已死了。他既已轮回，我这三十年又是为了什么记着？呵呵呵——」笑容无比凄楚。
谢必安说：「时辰不早，小神须带人回去了。」将那笔在老人额头写了个「拘」字，老头便安静下来，跟着他走。
姬小彩忍不住追上去问：「老人家，你记得莲生这个名字吗？」
老人顿了顿，转过头来，说：「莲生？不认识这个人。」
古泰来却问：「三十一年前的七夕，你可是亲手做得一盏莲花水灯，欲传情于那人？」
老人叹道：「是，亲手劈了篾条，张了彩绸，安了灯芯……可惜付水东流。」
姬小彩突然明白过来，原来从一开始，莲生就没有记错，更没有说过谎，他是自莲花灯中出生，便叫做莲生，他承载了顾贤之那一腔深且倾诉不得的爱恋，只为传达予章进知晓，章进没来，顾贤之也在投河为人救起后，日渐死了那条心。
年深日久，当事人都已不再或不愿记得，乃至各个死去，却独留下他一个，夜夜徘徊，年年苦等，执着为了这一腔情，并也是在这一腔情中，渐渐生出形来，成了精。
顾准死了，章进更是早已入了轮回，这一段情即便没在三十一年前结束，今日随着人世的顾准咽下最后一口气，放下一切，远赴阴司，便是从头抹清，一干二净。
下一世轮回，奈何桥后，谁又能够遇着谁？
如果一切都是注定，哭笑怒骂，是否也是身不由己？
如果真是身不由己，哭笑怒骂，又有什么值得留恋看重？
人生一世，情之一物，究竟为何生，因何起，又缘何而终呢？
古泰来对姬小彩招招手，姬小彩自恍惚中回过神来，与他走到一边去。古泰来却停下来，伸手去他怀里，在姬小彩愣忡的时候，将那一段褪了色的红绸取出，又将藏着莲生的那柄伞一同交到广元手里，这才带着姬小彩绕过顾家的院落，找了个偏僻地方说话。
古泰来想了想才开口，他向来不说没把握的话，这样的停顿，足以证明事情棘手，姬小彩心里也有了不祥的预感。
果然古泰来说：「事情变麻烦了，原本以为莲生是顾准，他的执念一旦实现，便能入轮回投胎，现在恐怕不行。」