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夜风吹动雕花门扉，云松摇动在星光下。男子的嘴唇抿成一线，蓄藏着无尽的怅惘和坚毅。
“当年的事，你从不问原因么？”燕荪眼中满是柔和的光芒。
秦简唿出口长气，似要尽舒胸中杂念：“你不愿意说，我何必再问！”
燕荪摇头轻叹，现在的秦简已非昔时，有着无尽的荣耀和光环，但在自己面前，却只是男孩儿式的骄傲和固执。她当年悄声不响地离开，秦简只是抱以沉默，执拗地等了八年，一样不愿开口。
“你真练成变蛊术了？”秦简打破沉默。
燕荪心头一松，笑道：“说得轻巧，这可是夺天地造化的神技。方才不过是个障眼法，只能用于体外，真正的变蛊术操控随心，无法破解。”
“这样最好，”秦简神色严肃，“你必须停下来，巫蛊术是救人之道，变蛊术却是杀人之法，而且一杀千万，是天下生灵的劫难。”
燕荪瞅他一眼，赞许道：“这拿捏腔调的架势，还真像谡下祭酒。”
秦简眉头一挑：“变蛊术虽迹乎传说，但也有人习成，为何没有传世？便因为先贤知其流毒无穷！他们皓首穷之，集萃毕生心血，岂不想告知天下，以备后人景仰？燕荪，你听我一句，医道奥妙无穷，不必死守一隅。”
燕荪眉头紧锁：“这是我从小的梦想，谡下时我就跟你说过！你当时分明同意的。”
“有吗？”秦简迟疑片刻，见到燕荪杀人的目光，一拍脑额，“那时少不更事，就会陪你胡闹。燕荪，就算为了老朴吧，你停下来。”
燕荪盯着他：“原来你以前都是骗我的？”酥胸一阵急剧起伏，似乎气愤之极，“你抬出谁都没用，也不要扣大帽子，这变蛊术我还学定了。”月光一闪，她眼中似有晶莹的东西流过，突然狠推了秦简一把，径自向外冲去。
哐当，院门猛然阖上，只剩下秦简立在当地，像个呆头鹅一般。他不知道燕荪突然发火为的哪般，最后这下似乎真的生气了。唉，女人真是揣摩不清，八年前如此，现在亦是一般。
这一夜过得漫长，秦简辗转难眠。翻来覆去尽是燕荪的影子，谡下与现在，无有已时。
按说燕荪已为人妇，中间隔着朴游，彼此距如渊壑。但晚上这一幕，他琢磨来去，燕荪似也难忘旧情。时光转徙八年，本以为会淡漠一切，再度独处时，却没有丝毫疏离隔阂。
——两心依旧。
这是一种玄妙的感觉。秦简又是欢喜，又是忧惧，似乎茫然不可知的前路，有深渊在候着他。
朴游就是这道深渊，横亘在两人间，让一切都无法回头。
燕荪现在可是好友的妻子……这个念头每想一次，就如千把尖刀剜过心头。
他再不能这般放任自流，结果只会是玩火自焚，烧了自己，也毁了燕荪。寄情声色美酒也好，醉心于武学修炼也罢，总之，要把燕荪忘却。
昏昏沉沉中，他睡了过去。
二、出海
若说齐田国都萃集天下菁华，朱雀坊的六必居则取其中美食一脉，冠盖中外数百年。食客若没尝过六必居，就好比声色之徒没去过清河坊，必然羞于启齿。在这座驰名六合的老店中，中原八大菜系、南疆草原风味，都有顶尖名厨操持。不论山珍海味、家常珍馐，只要叫得上名儿，无不能调理出来。
时值正午，恰是一天最热闹的光景，但六必居却紧闭门户。对着一众贵客，掌柜团团一揖，歉然而矜持道：“今日鸿舻寺设宴款待仙宗、谡下使者，还有诸国使节，为表敬意，六必居封店半日。”
一众人等恍然大悟，也只有仙宗、谡下有如此颜面，能叫傲视王侯的六必居暂时休业。
六必居大堂中，一反寻常喧闹，布置得庄重典雅。衮衮袍冠、衣香鬓影，少说有百余人，真是济济一堂。为贺仙宗祭天大典，诸国早遣使节到此，贡物一并携至，专候仙宗船队前来，在其护送下驶向蓬莱。
昨日仙宗、谡下使者齐至，一应人等都已聚齐，明日便要启碇开航。鸿胪寺设宴于此，也是应表之礼，晚间皇宫中还要赐宴答礼。
诸国使节都携了夫人、僚属，反而地位尊贵的仙宗、谡下使者却孑然一身赴宴。对于这般巧合，诸国使节不由暗暗腹诽——仙宗与谡下的对立，早不是一两日的事情，如此针锋相对，也在意料之中。
这却冤枉了秦简，他的确只身前来。谡下不能不出席祭典，但如何规模，却费尽了心思，最终派出秦简以示尊重，而不携随员，则是矜持自倨之意了。
此时他颇是郁闷地挥着折扇，斜乜着堂中众人。天下将相半出谡下，在诸国使节中却找不到半个熟人。想来也是，仙宗大典如果派出谡下背景的人，双方面子上须不好看。因此，一众人等只是客气而淡漠地致意，随后则围向仙使扶湘。老朴和燕荪份为主人，也不可能搭理他。
冠盖满京华，斯人独憔悴呀！他很是慨叹了一句，正想去窗边透气，有一人行将前来，身着紫色官袍、腰佩金鱼袋，身形矮胖，一双小眼精光闪动，却是闽越国使节洪闵。
“秦兄身处朝堂之间，却有遗世独立之姿，叫人仰慕。”洪闵一脸和善，不荤不素地打趣。
秦简颇感亲切，因笑道：“洪大人见笑了，什么遗世独立，不过是挤身不进罢了。这六必居大是有名，洪大人此前来过么？”
“怎能不来，”洪闵摇头晃脑，“抵达齐都第二天，在下就来尝过鲜了。嘿，人生在世，不过食色二字，岂能虚掷这大好光阴。”
秦简压低声音：“那么清河坊呢？”
洪闵暧昧一笑，也低声道：“入宝山岂能空手而还！平生不做清河郎，嫖尽天下亦枉然。司马平生名篇无数，唯独这句可传诵千古。”
秦简喜问道：“洪大人与司马认识？”司马是他谡下时知交，现于闽越国为官，两人颇有书信往来。
洪闵畅怀笑道：“哪能不识？我与司马志趣相投，援为同道，遍游秦淮艳窟，碍于朋党之论，就差没换帖子了。三年前秦兄来时，我恰巧出使岭南，未能谋上一面，一直引为憾事。”
秦简是自来熟，当下拍着洪闵肩膀：“老洪，你万要带兄弟去见识一番。”
洪闵颇有些受宠若惊，道：“那是自然，嘿，到齐都｛文。｝这么多天，就秦兄能｛人，｝说得上话。那几位可｛书，｝无趣得紧，尤其大｛屋，｝秦的王实之，面孔板得跟棺材似的。”说着用嘴角一努，满脸讪意。
秦简刚见过这位大秦使节，的确一张冷脸，但礼仪风度无差，显是中庸端正之人，颇类于老朴。当下应和一笑，待邀洪闵坐下，却听到悦耳的声音：“两位在聊什么，似乎很投契？”
洪闵抬眼一瞧，吃了一惊，方才还被众星捧月的扶湘，倏忽间竟到了跟前。却也不慌忙，起身笑道：“一些风月之事，扶湘仙使要和秦兄一晤么？”
他相貌不扬，实则玲珑心思，想到扶湘突兀上前，可能不满自己和秦简亲近，或者是冲着谡下而来，哪样都轮不到自己掺和，因此歉然一笑，起身踱开几步。
厅中倏地一静，众人目光扫过，都汇聚在这对男女身上。谡下和仙宗碰撞，准是有趣的场面。
“原来你就是秦简，号称最可能臻至绝世的武者？”扶湘打量着对方。
秦简眉头一皱：“谡下的名刺早递往蓬莱，小姐竟然不知么？”昨日一战之下，他已察知此女臻至周天癫峰，料是仙宗重要人物。
扶湘摇头道：“我向来不理庶务，若知道你是秦简，昨日就会全力以赴，让你出不了机变。”
秦简洒笑道：“原来在下薄名还能闻于仙宗，荣幸之至。小姐应有从属，如何孤身前来？”
“谡下还真不一样，他们可都唤我作仙使。”扶湘望他一眼，大有深意，“明日便要出海，虽只短短五日，可大不太平。一众僚属都在战舰上，丝毫懈怠也不允许。诸国使节毕至，尤其是你的安全，可轻忽不得。”
秦简笑道：“有仙宗翼护，天下何处去不得，小姐说笑了。”
扶湘冷笑道：“恶蛟船队之名，谡下比仙宗要更熟悉吧！”
秦简无语苦笑，在仙宗而言，任何反抗针对的行动，背后只怕都有谡下的影子。他无从辩驳，索性懒得言语。
扶湘冷哼一声：“海途漫漫，有机会再向秦兄请益。”言罢转身离去，从始至终，就未展颜微笑。秦简摇头直叹，这女子倒有几分姿色，只是天然一段傲气，浑无女儿家娇柔，使人倒尽胃口。
“叹气作甚，没勾搭上人家？”却是燕荪在身后侃笑。
秦简心中一紧，自打昨夜拿定主意，还是头回面对燕荪。也不回头，摸着下颔道：“恩