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“大嫂的故事重演，不同的是……二嫂是在山庄里自决的。”司马长啸沉默了许久才说：
“后花园小屋，便是当年二嫂自决之处，二哥为了纪念二嫂，建小屋自禁，除了我不见任何人，二十年来都是如此。”
司马夫人深深点头。
“那……茜儿和小青姐妹的事……”
“不能告诉他，他承受不了！”又是一声哀叹：“他自己说，他已经死了，活着的是没有灵魂的躯壳。”
“可怜！”
“我这就去看他，不知道能不能见到。”司马长啸站起身来。
这时，窗外花圃间一条人影悄然隐去。
司马长啸兀立在小屋门前，他已敲了三次门。
“老蒲，老蒲，你人在吗？”
“是二公子吗？”老蒲在里面回答。
“不错，我要见大公子。请示一桩大事。”
“可是……大公子刚睡下。”
“请他起来，这是大事，必须由他决定。”
“这……好吧，我去试试。”
好一阵子，老蒲才出来打开了围墙门。
“二公子请进！”
房间里，司马长江拥被而坐。
“大哥！”他照平时的称呼：“这么晚了来打忧你，有件事必须先向你请求才能决定。”
“一个死了的人还能有什么意见？”司马长江的声音近似冷酷，半丝情感都没有。
司马长啸苦苦一笑。
“大哥，请听我把话说完，司马家迭遭意外，人丁单薄，后继无人，不能就此断了根，我的意思是……”
“且慢，我先说一句，我们原来是三兄弟，大哥生死下落不明，我也已经是个活死人，算来你已成单丁，偏偏却膝下空虚，这不是天意，是人为之过……”
“大哥，我知道你是在怪娘，但娘已经过世，就不要再提了。”司马长啸一副欲哭无泪的表情。
“不提就不提，我排行第二，以后别再叫我大哥。”
“是，二哥。”
“现在你说，简单明快，我没耐心听你细诉。”
“好，这桩事我已经跟蕴珠谈过，行与不行听二哥一句话。”顿了顿才又道：“司马家不能无后，我那徒弟方一平为人不错，想把他收为螟蛉义子继承香烟，不知二哥意下如何？”
说完，他定睛望着司马长江静持下文。
“你的意思是招赘？”
“这……也可以替他另娶。”司马长啸不敢说出司马茜已经不幸这一节，话出口，已自觉不妥。
“什么，另替他娶？”
“这……只是说说，未必一定如此做。”
“嘿，嘿嘿！”司马长江冷笑：“三弟，亏你活了这大把年纪，还是一庄之主，说出话来如此幼稚。你徒弟姓方，是外人，再给他娶个外人，跟司马家半点边也沾不上，这叫继承香火？你何不把凌云山庄拱手送与方家？”
司马长啸默然无语，脸上青一阵白一阵。
“简直是荒唐！”司马长江气得掀被下了床：“你说，你怎会想出这馊主意？是什么让你昏了头？”
“二哥，别生气，是我……考虑不周。”司马长啸是有口难言，原本方一平是要入赘的，而现在唯一的女儿已经不明不白地死了，连怎么死的都不知道，对方一平未尝不是一种亏欠，可是又不能明说……”
“你夫妻爱怎么做怎么做，我不管。”
“二哥是……反对？”
“我没任何意见，你可以走了！”
“既然……二哥不赞成，就当我没说吧！”
“你走，我困了！”
“是！”司马长啸低头转身退了出去。
“哼！荒唐！”司马长江眼睛瞪得老大。
“大公子！”老蒲关了外门进房。
“以后改叫二公子！”
“这……是的！”老蒲恭应了一声：“二公子今晚的宵夜……”
“我想喝上两杯！”
老蒲带上房门出去。
司马长江瞪眼坐在床上不言不动。
房外小厅传出摆整杯筷的声音，不久脚步声离去。
片刻之后，又响起酒壶盖与酒壶碰撞的声音，房门没关紧，门缝里似有黑影一闪，司马长江心中一动。
“老蒲！”他叫了一声。
没回应，也没脚步声，这可是怪事？
司马长江掀被，想了想，很困难地下床，然后摇晃不稳地步出房门。桌上有杯筷酒壶，菜还没摆上，他坐下，望了那酒壶几眼，口角牵动了几下，但没出声。
老蒲用一个大盘端来了五样下酒菜，逐一摆上，然后伸手准备拿酒壶斟酒。
司马长江抬手阻止。
老蒲缩回手，用奇怪的眼光望着司马长江。
“二公子……”
“我自己会斟，今晚我要慢慢喝，你不必伺候。”
“二公子，我……忽然觉得老了。”
“怎么说？”
“老眼昏花，竟然看见有影子飘出墙……”
“哦！”司马长江点点头：“人总是会老的，有时眼花也是常事，杯筷酒壶你分成两次拿？”
“不，一次，怎么啦？”老蒲瞪大老眼。
“没什么，你先进来一次，后来我听到酒壶响，看来我也老了，耳朵已不管用，连什么是什么声音都分辨不出来，你再去灌一壶花雕来，然后你就去睡，我一个人慢慢消磨！”说完，和悦地笑了笑。
“可是，二公子，先灌的这壶是竹叶青……”
“我知道，不要紧，我忽然想喝花雕，去拿吧！”
“是！”老蒲出去。
司马长江揭开壶盖，仔细闻了闻又盖回去。
老蒲送酒来，先斟满一杯，关切地道：“二公子，喝两种酒会上头，让我把竹叶青拿下去吧！”
“不必，先摆着，你去睡。”
“二公子也早些上床！”
“好！”
老蒲转身离开。
司马长江步到门边，向外扫瞄了几眼，又偏头用耳朵倾听了一阵，然后关门回到座位，自斟自饮起来。
“什么人，别逃！”精舍门外突然传来喝叫之声，深更静夜声音分外响亮，几乎全整个山庄都可以听到。
司马长江眉头皱了皱，骇人的目光一现又隐，还是喝他的酒。
紧接着是嘈杂的声音，不看也知道是庄丁们闻声而至。
“别吵！”司马长啸的声音：“你们到处搜搜看。”
声音静止下来。
司马长江喃喃自语道：“来的是有心人，会是谁？”
司马长啸手提长剑，站在精舍之外，目光不停扫瞄。
一条人影奔到，是方一平，还在喘着气。
“师父！”司马茜出事之后，他又改回原来称呼。
“是一平，怎么回事？”
“徒儿起身小解，发现一条人影从内宅屋顶飘落，立即回房取剑，四下搜索，到了花园，那人影恰从情舍飞出，喝叫一声便追下去，到了庄外，那人影反扑出剑，是个蒙面人，剑法高得惊人，哎……”
“怎么，你受了伤？”司马长啸目光电张。
“不要紧，皮肉之伤！”方一平抚了抚左上臂。
“嗯，能伤得了你的……绝非普通剑手，你既然跟对方交手，可曾看出对方的路数？”
司马长啸语音凝重。
“看不出来，不过……对方是个年轻人错不了。”
“难道会是他？”司马长啸自语。
“师父想到谁？”方一平急问。
“嗯！我知道……他迟早会来！”司马长啸仰面向天，自说自话，没理会方一平。
“师父，您……”
就在此际，精舍里突然传出老蒲惊叫之声。
司马长啸立刻举步，方一平跟进，司马长啸回头道：“平，你不要进去！”说完，一耸身飘进了围墙。
精舍小厅里，司马长江木坐椅上，状类痴呆。
“三公子，您看二公子……”老蒲急得直打转。
“可见到什么人闯入？”
“没有，我是听到外面的声音才起床的，二公子本来好端端在喝酒，不知怎地会变成这样子，这……”
“别急，我来看看，你到外面看看。”
“是！”老蒲站到厅门外。
“二哥，这怎么回事？”司马长啸靠过去：“是什么人下的手？一个蒙面年轻人对不对？”
司马长江没有反应，失神的眼望着空处。
司马长啸动手检视，经脉穴道一切正常，也没中毒的迹象，就是人变呆木了，这究竟怎么回事？明显地人已受制，但原因呢？这种情况前未所闻。
“二哥，你开口呀？”司马长啸流下了痛泪，二哥此生的遭遇已经够惨，临老还碰上这种事，手足情深，他能不痛心吗？
“二哥，司马家……难道真的要家破人亡？我们……作了什么孽？”
“听着！”司马长江口唇微动，声音极低。
司马长啸大吃一惊。
“二哥……”
“不要开口，听我说，出去之后，就说我原来的病情恶化，人已变为痴呆，记住，除了你本人，不许向任何人透露实情，连你妻子在内，这件事我自己会处理。”