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手飞花和槐荫庄主谈起蓝箭帮的事,恰好槐荫庄主知道蓝燕子的胸前,曾经刺有蓝色的燕子,我便明白了七分。因此,我先派人下帖,帖后画了一头小小的蓝燕子,试试他的底细,果然不出我的意料,所以他才答应夜间接待。那蓝燕子早年风流自赏,眼界甚高。说风流二字是抬举他,其实还不是个好色之徒?鬼影子亲见他采花,毫不足怪。在失踪前,他与武林中以美艳出名的武林英雌,大多有交情,连竹箫老人的爱女云裳萧史彭清月,他也曾穷追过一阵子,直至竹箫老怪要敲破他的脑袋,他才知难而退,因为不仅竹萧老怪瞧他不起,追云裳箫史的另一个情敌,是目下的蟠龙堡主青云居士狄华,狄华曾经扬言,谁敢不要命再追云裳萧史,他便要杀尽那人的满门。那时,青云居士是蟠龙堡的少堡主,不仅师门兄弟众多,父执辈亦高手甚众,蓝燕子不得不被迫放手。”
“八豪十六英在江湖中名位,算不了什么,蓝燕子是十六英之首,也只是一个边地的小镖局局主,艺业有限,你阁下为何怕地?”安平接口问。
蟠天苍龙摇头苦笑,说:“你只知其一,不知其二,蓝燕子失踪将近二十年,二十年岁月漫漫,谁知道他的进境如何?他一手可打出五把飞刀,发时无声无息,百发百中。昨晚在偌大的客厅中,人声嘈杂,他居然发现屋外有人入侵,这份功力实足惊人,在下甘拜下风。”
“你将所疑的事,写在信上……”
“不错,你杀了我,蓝燕子的秘密便会公诸天下,蓝箭帮也将瓦解,所犯的罪行必会引起白道英雄的公愤。”
安平一脚将他踢翻出丈外,冷笑道:“你去公诸天下好了,在下给你数三声送行,再追取你的性命,快逃。”
“你……”蟠天苍龙莫名其妙地叫。
“一!”安平冷叱,神色奇寒。
蟠天苍龙混身一震,撒腿狂奔,顾不了身上的痛楚,拼全力逃命。
“二!”叫声入耳,他已逃出十余丈外。
前面是坡顶的树林,他在心中暗叫:“菩萨保佑,让我先一步入林。
“三!”叫声入耳,他一跃入林,老鼠似的钻走了。
安平并未追赶,反而向坡下走去。问了半天,问出这些无关宏旨的十余年前烂账,他连杀老贼的兴趣都消失了,且让老贼和蓝燕子去解决他们的事。
坡下,云梦双姣好奇地向上观看,相距甚远,听不见安平和老贼的对话,只看到老贼如飞逃命,也隐约听到安平叫出的“一二三”请叱,莫名其妙。
安平在乱草中找回自己的包裹,泰然地向下走。双姣七个人目迎他走近,脸上泛现着迷惑的表情。
“夏爷,你放他走了?”青狐忍不住亮声问。
“杀他污我之剑,何必杀他?”安平走近笑答。
“你不怕纵虎归山么?”
“你叫我杀已失抵抗力的人?自作孽不可活,自会有人收拾他的。姑娘有何见教,可否明示?”
青狐脸泛红潮,低下螓首说:“请问夏爷与逸凤的交情,能否见告?”
“在下与她是共患难的朋友。”
“有关逸风的底细,夏爷是否愿闻?”
“姑娘有何见告?”
青狐抬头瞥了他一眼,粉脸更红,重新垂下螓首说:“逸风看上去年轻,其实已是接近四十岁的人了。”
“这个在下知道。”
“当她还是十四五的少女时,曾经……曾经迷恋过一位英俊的男人。为了获得那位风流种子的欢心,她曾……”
“姑娘说这些事,不是有伤忠厚么?”安平不悦地说。
“妾身并无他意,只想提醒夏爷,她是个为达目的,不择手段的荡妇,比妾身姐妹并无不同。一个自小被人遗弃,失意情场的女人,变态在所难免,怨恨主宰了她的心灵,她会利用任何人来发泄恨念,十分可怕。因此,妾不得不请夏爷小心提防,谨防她隐蔽在外表下的毒念。夏爷也许不肯听妾身的劝告,但请加以思量。言尽于此,后会有期,希自珍重。”
说完,盈盈行礼,转身率领着众人走了。
“这是个妒心奇重的女人。”安平摇头自语。
他不再赶路,决定先找个地方暂住一宵,避开所有追踪他的人,同时想将参悟的剑法加以修改和记热,这得花费不少时日。
第二天,他换了装,昼伏夜行,不徐不疾地南下。
已经是十一月中旬,赣南下了一阵小雪,天宇中像罩了一座铅锅,雪止后的大地白蒙蒙一片,罡风凛冽,气候奇寒。
在他南下的半月间,吉安府急坏了许多人。皓姑娘一家寄寓城中,与小云祖孙同寓于当地的富绅谢家,龙大爷也赫然在内。每天他们出外探听消息,在府城附近找寻,在各处要道守候,结果却一无所获。
安平根本就不经过府城,半夜里绕城而过,优哉游哉赶路,沿途流连,把全付精力用在参悟剑法上,不与陌生人打交道,一天赶不了五六十里路。
辉老到达府城的第四天,从吉水县赶来了不少不速之客,在李家聚会。
不速之客中,有大名鼎鼎的竹箫老人,和他的孙女彭小曼姑娘。另一批人是从九江赶返湖广的欧阳玮,这个小捣蛋在回程途中,碰上了刚从武昌东行寻找他的祖父长青堡主紫髯翁欧阳永昌。老堡主带了儿子欧阳春,媳妇蔡氏,孙女小翠,焦急地找寻逃出江湖鬼混的孙儿欧阳玮,半途碰上了。老人家心中一宽,便带着儿孙沿途打听夏安平的消息,受恩不忘报,他要助安平一臂之力,对付三厂的老狗们。
在南昌府,他们碰上了携孙女漫游江湖的竹萧老人。竹萧老人在山西向东行,从山东下南京,乘船游鄱阳,在南昌碰上了紫髯翁一家子。
提起夏安平,竹萧老人岂会忘怀?两人一打听,吃了一惊,便火速向南赶,仍然慢了一步。
吉水的龙大爷国安,不但与竹萧老人交情不薄,与破扇翁麦元仲更是知交好友,潜势力甚大,他们便一同造访,龙大爷却到吉安府去了。一行人迳奔府城,与辉老会合。
竹萧老人与辉老是亲家,老人的爱女彭清月,是辉老的媳妇。上次在庐山,清月与五湖浪子通名时自称姓彭,五湖浪子和了尘不问下文,便称她为彭夫人。
老夫人自然是辉老的老伴,小云是皓姑娘的弟弟。小云生得雄壮,看上去却像是姑娘的哥哥,其实他比姑娘小一岁,现年十七。
云裳萧史的夫婚是谁?是一个已失踪了十六年的人。
辉老姓严,提起河南严家,也许知者不多。但只消提起严辉的五世祖天痴翁,谁不肃然起敬?
老夫人别号逸园婆婆,提起母家的声望,武林朋友可说是耳熟能详。中卅萧家的须弥八式,是唯一能与少林降龙伏虎掌分庭抗礼的绝学。中州萧家与少林派有极深的渊源和交情。
也是武林中从不过问武林恩怨是非的人,超然于各大门派之外,子弟也不在江湖中闯荡,耕读传家,与世无争。
辉老自五世祖死于元兵之手后,严家悄然离开了河南避祸,目下隐居在湖广武陵山,与长青堡毗邻而居,五代以来,不曾与江湖往来,每年返回故乡扫一次墓,攀上了萧家这门亲。
他的儿子严华,也娶了竹萧老人的爱女云裳箫史彭清月。云裳萧史是武林中大名鼎鼎的女英雌,自小随乃父闯荡江湖,行侠仗义去暴除奸,而且美丽出尘,因此追逐在她裙下的人,数不胜数。其中最引人注目的有蟠龙堡堡主狄如柏、蓝燕子蓝永祥、乾坤一剑诸葛洪。
蓝燕子失了踪,成了蓝箭帮的帮主李天虹。
乾坤一剑诸葛洪,目下是京师东厂的红人。上次在玉笥山,无敌金刀曾将这家伙的消息,透露给安平,要安平小心防范。
光阴似箭催人老,二十年前的往事已是过眼烟云,目前彼此都已儿女成群,恩恩怨怨情情爱爱,却依然难以或忘。
每年,严家在清明节之前赶回老家扫墓,老夫人和清月自然也要回娘家走走。不死心的蟠龙堡主仍然纠缠着清月,那当然是二十年前的事了。直至清月的夫婚严华失了踪,清月方不再返回河南光州,只有竹萧翁不时到武陵山串串门子,探望爱女一家。
严华为何失踪?下文自有交待。
第二代的儿女私情波澜未平,第三代又生是非。目下的皓姑娘情有所钟,而安平却不知去向,如同泥牛入海,音讯全无。
老一辈的人,关于皓姑娘的事倒不急,而是关心安平的安全,他们要在安平身上,找出失踪十六年的严华来。从安平的艺业看来,很可能与失踪了的严华有关。十六年来,严、彭、萧三家,走遍了海角天涯,好不容易找到些少线索,岂肯轻易放弃?想不到严辉一时大意