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说着他已经走了出去，小孚甜甜一笑对万斯同道：“爷爷收集了好多贝壳，有红的有蓝的，反正什么颜色都有。”
万斯同心中略感奇怪，因为老人眼下既是大难将临，却如何有此闲心？居然会月下拾贝，真是令人费解！
他睡床旁边，是一扇敞窗，此刻竹帘半卷，由室内望去，可见洞庭湖彼岸的隔林渔火和温柔的水面，点缀着不少青黄各色的灯光，这些灯光，都是悬吊在各种游船之上的。
湖畔沙滩，在月光之下，更是静柔得可爱，各色贝石泛着闪闪的光辉。
万斯同向窗外张望了一会儿，果见老人单手提篮在近水的岸边，蠕蠕地行着。
月光照着他头上的白发，湖风欣起了他灰绸长衫，露出了他白袜高筒的一双裤管，他不时地东张西望着，又来回地踱着步子，像是在衡量一个方向似的。
万斯同不禁微笑道：“令祖真是一个高人雅士，姑娘，现在你可以把他老人家的那段往事告诉我了吧？”
秦小孚叹息了一声，这才把老人一段隐情，娓娓道出。
原来老人，早年是个举人，后在五台山，得遇当时空门一代宗师八指僧弘忍，学成绝世武功。
这八指僧弘忍，乃一身负奇技的有道高僧，他那一身武功，据秦小孚此刻说来，已是到了玄关化境，武林中似乎再也难以找出堪与匹敌之人。
只是他的名声，江湖上却极少有人知道，而这极少数的人，却又尽是那高人隐士。
秦冰是一个读书的仕子，裘带风高，风度翩翩，读书之余，每喜问佛参经。
这位秦相公每到一处地方，最急切的，就是拜会当地的佛寺，朝山进香。
因此在一个偶然的机会里，他在五台山遇见了这位空门奇僧。
八指僧弘忍，虽是一佛门弟子，可是却性喜与凡俗结交，与他结为书法、琴、棋之交的，真是颇不乏人。
这位举人老爷秦相公，当时就是这么认识那位奇人的。
他们借诗、书、琴、棋之会，相悦结纳，遂为至交。
这期间，秦冰并不知悉这位弘忍大师，竟是天下有数的武学大师之一，只当他是一佛门有道高僧，下得一手好围棋，写得一手好字，字体酷似赵孟睿蚨竦们乇裢獯骨唷�
秦冰少年时体弱多病，尤以胃疾久年不愈，每逢秋末冬初，这胃病遇寒发作，不胜病痛愁苦。
一日弘忍大师赴宅拜访，正逢秦冰病情发作，卧床不起的当儿。
他命小厮把这位老友引进病榻前，诉以病状，一面令小童设棋榻边，要抱病一会棋友。
弘忍大师却摆手道不必了。
他以手摸了摸秦冰的脉门，遂告诉他道，你患的是陈年胃疾，以脉象看，已有十年之久，是一种很重的病症，如不及时求医，待大出血时，命将不保。
秦冰不禁大惊，这时弘忍大师却面现微笑地告诉他不必担心，明日候我音信，言罢自去。
万斯同听到此，忙插口问道：“姑娘，莫非那时令祖尚不悉武功么？否则是不致罹患如此严重的胃病的。”
小孚望着他笑了笑说：“那时我爷可以说是一手无缚鸡之力的读书人，自然是不擅什么武功了。”
万斯同急于听下文，遂不再多说，秦小孚遂又接下去细细道来。
八指僧弘忍走后第二日清晨，有空门小僧二明，手持大师便笺，牵小驴一匹，直接交秦冰。
那信上写着：“见信后即来寺晤，可酌带换洗衣物，其他杂物皆免。”
秦冰不假思索，整装骑驴而去。
弘忍把他安置在一间宽大而静寂的禅室之内，每日照常与他琴、棋论交，看不出丝毫异态！
秦冰本以为来此是为治病而来，谁知竟是供他诗书消遣，不禁略感烦躁。
可是奇怪的却是，来此的第二日，他的胃病竟是没有再发作。
而且是食量大增，而弘忍命二明小僧，送上的食物，却是不多不少，秦冰偶因不饿时，那食物却是少得可怜，而逢腹饥时，送来的食物，竟会意外地增多，秦冰这才开始发觉出弘忍大师的异处。
半月之后，秦冰竟和初来时判若二人，面色转红，体魄也强健起来。
一月之后，他确信自己已是一个很健康的人了。
在此期间，尽管是他内心诸多奇处，却从未正式向弘忍提问过，弘忍也未置一词。
这一日棋后闲聊，秦冰实在忍不住，才问起这件事情，弘忍大师笑而不答。
秦冰再三求问，这位空门奇僧，才正色道，他是以“推血过脉”的手法为他医治的。
秦冰奇怪地问道：“那我怎会不知道呢？”
老和尚微微一笑，说道：“你自然是不知道。”
这事情揭穿以后才知道，原来弘忍为他治病的时间，竟是每日午夜。
他来时，先以“隔空点穴”的手法，点中秦冰身上睡穴，秦冰即昏昏熟睡不醒，然后他才施以妙手。
万斯同听到此，忍不住笑道：“如此说来，方才姑娘为我去寒时，所用的手法，正是与这位大师父当年为令祖所施的手法是一样的了？”
小孚抿嘴笑了笑说：“你说得不错，这推血过脉手法，后来弘忍大师父传与了我爷爷，我爷爷又教了我，只是隔空点穴，我还不行，我爷爷会。”
万斯同不禁一惊，因为凡擅“隔空点穴”之人，内功可以说已达炉火纯青的地步，并不是说内功好即可施为，不过，还需要名师传授指法，方可施为，否则轻重力不调，一不小心，就易丧生。
他由是更知道，这老人乃是如今天下一个少见的奇人，自已和他既有缘相见，似不宜轻易失之交臂，总要能得些教益才好！
秦小孚又继续说了下去，故事遂至高潮。
弘忍由于对秦冰赏识已久，在去疾之后，坦白告诉他说有意收他为徒。
可是秦冰却也坦白告诉他，自己并无意出家，弘忍实在看中了他那一身清奇的骨格，竟自破格应允，秦冰遂成了他一个俗家弟子。
秦冰二十一岁从师，直至三十三岁，才算学成了一身绝技。
在他技成别师之际，弘忍才告诉了他一件惊人的事情，并且嘱咐他务心要完成此事。
原来八指僧，早年在兵书宝剑峡，得有一口寒铁软剑，和一卷《水眼图谱》，八指僧一眼已看出，这两件东西乃是千载难逢的东西。
他为了这两样东西，曾潜往青城整整一年时间，才把《水眼图谱》中几种绝世的武功练成，那口寒铁软剑，虽是一口稀世宝刃，却因为八指僧右手少了二指，无法施用，他把这口剑日夕地缠在腰际。
这寒铁软剑，为万载寒铁所铸，历经千年，吸取人身气温，日久变质，色如白玉。
八指僧所以日夜当腰带围绕着它，主要是取其冬暖夏凉。
盛夏酷暑，此剑在身，能使你遍体生凉，丝毫不愁汗渍侵衣，而严冬大雪，冰封季节，此剑绕身，却令你身暖舒适，如置春秋，端的是一件天地间至宝！
至于那本《水眼图谱》，经过多年来的研究，八指僧始悟出了一半的奥窍，另有一半功夫，却是要在水中练习的，据说全部练成了，可肉身飞升！
弘忍大师带着此二物，躲到了洞庭，他在君山之下找了一处石室，预备日夕借湖水练功。
可是不巧得很，这时候，竟有一名多年老友来访。
这老友姓谷名天君，他之来访并非偶然，因为他知道弘忍大师手上有这两件东西，可是弘忍武功盖世，要想明抢，他是万万不敌。
无可奈何之下，这谷天君遂想出一计，他有一女名唤谷巧巧，年将三十，尚待字闺中，实在却因长相太丑，提亲者不敢上门。
这谷巧巧虽是相丑，却也自幼随父练成了一身武功，她最奇特的是，生有一双巧手，因而取名巧巧。
谷天君因有盗书剑之念，遂在面见八指僧之际，百般陈说，自己有一女儿，因右腿不慎骨折，求医无数，均无效，眼看将成残废，因仰大师神奇接骨术，所以特来求医。
弘忍慈善为怀，这类事又司空见惯，自不疑有它，竟一口答应。
谷天君千恩万谢而去，这老儿倒也真狠，为盗书剑，竟口授了巧巧一番机密，请其自断腿骨。
谷巧巧自是不愿，可是此姝倒也有她自己的心思，当她确信弘忍的接骨术天下无双之后，竟依言自断左腿腿骨，经其父密密包扎。
父女二人乘船二次拜访弘忍，弘忍因应允在先，也就不再推辞。
待他解开谷女腿布，验伤之际，才发现出所谓的伤，并不如想象的那么严重，很容易治疗。
当晚谷天君告辞，却留下了女儿在此继续留医，弘忍不疑有它，当时整理一间石屋，谷巧巧就暂时住下了。
这谷巧巧武功虽非一流，可是那神偷之术，却有惊人的造诣！
就在她伤愈的当夜，也就是第三夜，他乘着弘忍在沐浴的当儿，竟潜人弘忍的丹房，运巧智，打开了弘忍藏书的万斤石匣，将那卷天地绝书《水眼图谱》盗