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在曹律率兵远行的第二天,曹夫人曾去城外的寺庙上香许愿,祈求神佛保佑儿子早日凯旋归来。如今心愿实现,自然是要再度前往寺庙酬神还愿。
一早,曹家众女眷齐聚在正厅,有说有笑,四辆马车一字排开等候在大门前,等曹夫人来了之后,一起出发。
“娘,我也想去。”曹宝辰紧揪着母亲的裙子,不停的扭动身子撒娇。
曹馥轻柔的捏了捏儿子的脸颊,哄道:“宝儿乖,等你长大了,娘亲带你去好不好?”
曹宝辰眨巴眨巴眼睛,“长大是什么时候呀?”
曹茵和曹蕊相视一笑,觉得胖乎乎的曹宝辰这副表情十分可爱有趣,曹茵先开口道:“就是你可以娶媳妇的时候。”
“啊?”曹宝辰懵懂的瞅着两位姨妈,直到眼看着小舅妈迈进门槛,他用力的点点头,“哦。”
“看宝儿人小鬼大的样子,是不是现在就想做新郎官了呀?”曹蕊逗他。
“才没有……”曹宝辰似乎害羞了,大叫一声,撒开腿像一头蛮横的小牛似的撞向门口。
曹宝辰自以为人矮又跑得快,能打小舅妈一个措手不及,谁料庞邈已经注意到了。
“对了,锦绣……”庞邈心知曹宝辰的目标是自己,停下脚步侧身去和锦绣说话。
而曹宝辰只顾埋着头横冲直撞,冲到门口时才发现人不在了,但步子却已刹不住,踉踉跄跄的跨过门槛奔出去之后,没两步便一脚踩空,扑在迎面走来的曹夫人怀里。
“哎哟。”曹夫人被这么一撞,吓了一大跳,幸好在摔倒前被于妈妈扶住,“你这小泼猴,一大早的又闹腾什么?!”
屋里的曹馥听见母亲的声音,忙不迭地小跑出门,将儿子揽进怀里,笑着解释道:“娘,他是在生气女儿不带他去寺庙呢。小孩子天性活泼好动,您别和他一般见识,女儿叫奶妈带宝儿回去。”她招呼奶妈过来,然后亲昵的搀扶母亲的胳膊,正好看到八弟妹与丫鬟站在门边说话,不知怎地她又注意到宝贝儿子似乎很不高兴。
“宝儿,你今天在家好好念书,我们带好吃的蜜饯回来。”面对淘气的外孙,曹夫人同样头疼。
奶妈怕惹曹夫人不高兴而丢了饭碗,抱起孙少爷离开。曹宝辰趴在奶妈的箭头,对庞邈重重的冷哼一声,小白眼翻得瞳孔都快要看不见了。
曹宝辰一走,正厅里清净不少。曹夫人瞥眼恭恭敬敬立于门边的庞邈,径直走进正厅,看着女儿和几个儿媳起身行礼。
“时候不早了,出发吧。”曹夫人淡淡的说道。
曹茵出门时,看到一言不发的庞邈,走出几步后,怪腔怪调的对曹蕊感叹道:“有的人啊,就算飞上枝头,依然是只土鸡。”
曹蕊明白她说的是谁,掩嘴轻笑。
庞邈索性落在最后,不在她们面前晃,省得叽叽喳喳的又引起曹夫人的注意。
门前的四辆马车,第一辆是曹夫人带着曹馥和庞邈坐,第二辆则是曹家另外两个姐妹,几个媳妇儿挤在第三辆马车上,最后一辆简易陈旧些的马车是让随行伺候的丫鬟坐的。曹家众人依次登上马车,庞邈正要步下台阶,身后响起“噔噔噔”的急促脚步声,像是一头小豹子直扑而来。
曹宝辰去而复返?!庞邈心头一惊,当即要躲,从门前这十几级台阶滚下去可不是闹着玩的。
“哎呀呀,孙少爷,跑得这么快小心摔倒啊。”
脚步声没了,紧接着响起的是熟悉的语调。
庞邈心头“咯噔”一下,没有逃过一劫的喜悦之感。他缓缓的回过头,看到一张亲切和蔼的笑脸,穿着合身又威风的深色护院制服,显得身材颀长而壮健,与从前遇到的轻浮风流败家子判若两人。他恍惚想起半个月前曹家在招收新护院……不容他再思量,只听身旁“呜呜呀呀”的叫声。
曹宝辰像被人抓住的螃蟹似的,张牙舞爪的扭动,挥舞着小拳头对着薛晋夷的胸口就是一顿乱捶。
薛晋夷是练武之人,小小孩童的拳头能奈他如何?
曹宝辰乱喊乱叫一通,还没吓退薛晋夷,他自己倒累的气喘吁吁。
庞邈清楚曹宝辰的性格随了亲娘,上次在花园里的事情加之前段时间在花厅报仇失手,他刻意说出泥人出自安家姐妹之手,曹馥必定说教了儿子一顿,如此仇恨累积,自然瞅准机会就要来报仇的。
不过现在并非讲理的时候,他递给薛晋夷一个眼神,令他放开曹宝辰,与此同时,第一辆马车的帘子被人掀开,曹馥探出头来。
“八……宝儿,你怎么又跑出来了?”她奇怪的看着面带微笑的庞邈牵着小脸通红的曹宝辰,仿佛是看见了鬼一样,“你们这是?”
庞邈抢着开口道:“大姐,宝儿有话对您说。”
“哼。”曹宝辰不领情的甩开庞邈的手,冲到马车前,声音软软糯糯的对母亲说道:“娘,记得给我带梅子糖。”
曹馥笑了,伸手揉了揉儿子的头顶,“娘记着呢,你乖乖的在家等我们回来。”
庞邈赶紧快步过去,登上马车,临钻进车厢前,他回头望一眼大门口,薛晋夷正笑眯眯的向一个人招手,而那人如同没看见似的,目不转睛的直视前方,身如松柏,矗立不动。
“章牧?”庞邈略感意外,但是曹夫人的目光不容他多想,赶紧钻入车厢,老老实实的坐好。
一行马车在侍卫的护送下离开曹府,街边两个苦力打扮的青壮蹲在墙根下,快速地张望一眼从面前经过的马车,又低下头去。
位于城郊的护国寺乃是帝都周边最大的寺庙,因此香客颇多,来来往往犹如潮水,大雄宝殿前烟雾袅袅,颂道许愿之声鼎沸,解签的摊子前排起长龙,许愿树下也围了一大群人,树上红色缎带迎风飘扬,如灿烂红花,好不热闹。
一队侍卫小跑进入庙中,将大雄宝殿前的人群向两边驱赶,清出一条足够两人并肩通行的路,使得曹家女眷避免拥挤之苦,畅通无阻的来到大雄宝殿。主持缓步迈出殿门,在台阶之上等待曹家女眷。
曹夫人走在当前,率领众人走过人群,进入已经被清空闲杂人等的大雄宝殿,排场好不威风。
佛像庄严,香火鼎盛,两旁有僧人盘膝而坐,无声诵经。上香后,曹夫人率先跪下,其余人依次跪在软垫上。
庞邈仰望佛像,在那双肃穆却又透出仁爱之情的金像之眼注视下,不由地双手合十。
他的愿望很简单,祈望阖家平安,大仇得报。除此之外,若说还有什么愿望……
“希望曹律今后幸福美满。”他默默的说道,与其他人一起向佛祖磕头。
曹夫人捐出一大笔香油钱,和主持笑谈了好一会儿,随后众人被僧人带到后面厢房,休息过后准备用素斋。
曹家三姐妹围着母亲,气氛热烈的说笑,几个妯娌默默的坐在旁边陪着。庞邈借口没来过护国寺,想出去逛一逛,得以出了厢房。没走几步,章牧在身后提醒“二少夫人跟来了”。
庞邈和章牧钻进旁边的竹林小道,拐了几道弯甩开郭妙。
竹林青翠,宁静祥和,是一个透气散心的好地方。庞邈走了几步,注意到身后默默无语的章牧,想起临行前薛晋夷的眼神。
狂热的爱慕之情……这个浪荡的花心公子哥终于又有新的目标?追人都追到府上来做护院?
“你和薛侍郎的独子认识?”他决定一探究竟。
章牧愣了一下,眼中闪过一丝无奈,“少夫人命我监视燕王旧部时,遇见他。他同样觉察到佟管事带着的两个人不对劲,所以来查一查。”
庞邈停下脚步,点头道:“他倒是挺侠肝义胆。”可除此之外,叫人讨厌。他走了两步,又问道:“八成要与你做朋友吧?”
“确实。”章牧简单的答道,绝不多说一个字。
庞邈见章牧对薛晋夷这个人提不起兴致,也不便多问,盘算着若有机会一定要让薛晋夷离开曹府,武功高强和仗义确实是优点不错,但留在曹府弊大于利,这么一个不安定的人在跟前待着,说不准会惹出什么麻烦来。
散心散的差不多,庞邈看看时候,返回厢房,没想到一进门,见到的是曹家众人正忙着收拾收拾,离开护国寺。
郭妙一脸喜气,抢先说道:“八弟妹,好消息!八弟提前回京,现下已经进城了。”
第56章 小别胜新婚
曹律率兵凯旋而归,按照规矩,他需要先进宫觐见圣上,之后方能返回家中。因此曹家上下皆在府门前翘首以待,门前的石狮子早已披上鲜红的缎带,檐下挂着一长串鞭炮,红艳艳的色彩衬托的府内外喜气洋洋。越来越多的百姓聚集在街边等候驱除蛮夷的大将军归来,有的小摊贩甚至顾不上做生意,也跑来凑热闹。