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和晋昀的尸骨……我已经下令在原地为他们建起坟墓,让他们至少有个安息的地方。”他的眼睛更红了,泪水堆积在眼眶里,乞求得到安慰一般的望向曹律,“我没了皇后,没了储君,他们一个个的却在建议我收起悲伤,尽早返回帝都,打理动乱之后纷杂的政事……”
曹律没开口,静静的回望着悲痛的圣上。
颛孙咏的胡乱拿袖子擦擦眼睛,“我想了很久很久,也许尽快离开这个地方才能从悲痛里走出来。阿律,我们回去吧,这一趟南巡是个就该立刻结束的噩梦。”他起身走向曹律,不想衣服自肩头滑落,堆积在脚边,将他绊倒在宝座下,狼狈的不能自持。
“圣上,”曹律上前扶起他,声音却冰冷的像寒冬腊月里的霜雪,“您失去挚爱之人,臣又何尝不是?恐怕臣无法随同圣上返京了。”
颛孙咏德手猛地一颤,惊愕的等着曹律,“你……说什么?”
看着圣上装出来的一副不知情的模样,曹律除了感叹这朝堂上人人是个唱戏的好手外,还能有什么?
“有个人知晓此次南巡的危险,忧心惶惶于是不远千里来找臣,可是在到达江南地界上后失去了音讯。他对臣来说,是不能失去的挚爱,找不到他,臣永远无法从中走出来。”他按着圣上的意思,编造谎言,“臣想留在这里,无论天涯海角,无论是生是死,都要找到他。也许我们曾嗤笑薛惟凯用情太深到愚昧荒唐,但当事情真正的发生在自己身上,却觉得他做的还远远不够。”
颛孙咏德像傻了一般,怔怔的看着曹律,嘴唇动了几下,没能吐出一个字。
曹律单膝跪下,“臣为情所困,不堪圣上重托,臣有愧于心,请圣上责罚。”
颛孙咏德望着曹律,挽留道:“阿律,你可以派人寻找,不必亲自去。”
“臣想亲自寻找,这是旁人无可替代的。”曹律坚持道。
“你要找多久?”颛孙咏的追问道。
曹律答道:“几天,几个月,也许十年,二十年,不管是活着的人,还是累累白骨,臣定然要见到他。圣上,臣有愧皇恩,不敢再身居高位,尸位素餐,请圣上罢免臣的官职吧。”
这一回,颛孙咏德是真的呆住了。他万万没想到曹律会直截了当的请求罢免官职,一切都太顺利了。顺利到他觉得不大真实——如果曹律不再任左卫大将军,参知政事,曹氏一脉是毫无威胁可言了。
那个代替自己的妹妹“嫁”进曹家的人,真的能让曹律深爱到愿意舍弃荣华富贵?
当他走出这一招幼稚荒唐的棋时,怀疑过不会成功,只是随兴试试罢了。
“阿律,你真的……很爱这个人吗?”他迟疑的问道。
曹律叹道:“请恕臣说句无礼的话,圣上不是最能体会情深的感觉么?”
颛孙咏德哑然无语。
确实,若非身为一国之君,他恨不得就此与赵皇后共赴黄泉。
看来这荒唐的一招棋,走对了。
“阿律你这般坚持,我没有反驳的道理。”良久,颛孙咏德垂下头,更为伤心,“如果有一日,你找到了人,一定要尽快回到帝都,我和这个国家都不能没有你。”
“谢圣上隆恩。”曹律伏地行上大礼。
“去吧,稍后我会颁下旨意。”颛孙咏德幽幽的叹息,挥了挥手,心里不是滋味。
曹律起身,在转身的那一刻,敏锐的觉察到圣上眼里闪过的厉色。
到这一步,他仍旧在猜疑。
颛孙咏德望着背过身去的曹律,手掌悄悄的攥紧。
曹律如他所设想的那样离开朝堂,可皇位是不是真的就安全了?黎民百姓们是不是真的会渐渐忘记曾有一位保家卫国而血战沙场的曹大将军?是不是不会再说他是一个依仗臣子的庸君?如果有朝一日,曹律回到朝廷,是否又回到原点?
越是如此钻牛角尖的想,他越是不安。
就在这时,曹律停下脚步,挺拔颀长的身姿如同傲然的松柏,他回过头,平静冷漠的望向心起杀意的圣上。
“臣不在朝堂,无法再为圣上效力,但请圣上放心,无论是驻守边疆的将领,还是守卫皇城的禁军,端国万里河山,定然无忧。”
颛孙咏德惊得差点没了心跳。
曹律这是在威胁他,虽然没有明说,但他听得出来。
即使曹律孑然一身,他仍旧动不得。
那些骁勇善战的将领们,有几个不是和曹家有千丝万缕的关系?曹律平安无事,则四方将领忠君报国;若曹律有个万一,只怕……
曹律的身影消失在帷幔后,他冷冷的自嘲般的笑。
到底还是输了,能操控这场棋局的始终是曹律一人,不过已经是最好的结局,且随他去吧。
第141章 扬帆起航
最后一丝联系也即将彻底断开,曹律站在寝殿门前,明艳艳的阳光落下来,周身哪还有殿中那阴暗的气息。温公公百思不得其解的看着进门之前还阴沉沉的曹大将军,此时此刻竟然露出难得一抹笑意。
没多久,他听到圣上在殿内召唤,进去一听消息,惊得下巴快跌到地上。
曹大将军被罢了官职,为何还能笑得出来?!
不止他惊讶,消息传出去之后,很多人都觉得不可思议。圣上给曹大将军按了一个失职的罪名——未能提早应敌,布置周详,致使皇后母子、燕王及其家眷在动乱中丧命。念在大将军以往功绩的份上,仅罢免官职,守选备用。
诸多将领、官员对于圣上的旨意表示愤慨,这压根可以算作强按的罪名。曹律稍一安抚,众人又平静下来,各去做自己的差事。
圣上垂死挣扎一般的搞出这样的名堂,计较下去纯属浪费时间,他赶着陪庞邈回程求医。
而且他需要一个看似合理的辞官或免职的理由,在这件事上总得有些考量。如果真的传出去自己为情所困,那么有悖于去年九月表现出的因爱妻离世而痴情悲痛的模样。人们会觉得极不合理,甚至将他想象成一个假情假意的负心汉,对于沙场上驰骋,极讲信义的将士来说这是不大能接受的。
所以他给了圣上一点自由发挥的空间,扯出一个好笑的罪名。将领、官员们不理解圣上的做为,人心更倾向于他,凝聚起持久不衰的力量。就算日后远离朝堂、手无实权,圣上也不敢拿他或曹家怎样。
官职卸下了,但手里尚有诸多事宜需要交接给圣上指定的人选,曹律一时半会儿回不去庄子,命人在越州城里寻一家口味不错的酒馆,每天做了庞邈爱吃的菜肴和糕点送过去。
庞邈安顿在庄子里,心情舒畅了,身体也跟着好,连着几日没头疼过,就是大多时候闲得发慌,眼睛不好使,看不了书和风景,为了避人耳目又出不去庄子大门,只得趴在舒适宜人的地方打瞌睡。
庄子上原本住着些江湖人,听说越州城里朝廷的兵马打起来了,一些人避祸走了,另一些人去城里帮忙救助受难的百姓,庄子里冷冷清清的剩下管事、家仆之类,另外就只有他这么一个和江湖毫无牵扯的、不起眼的存在。
游风北要回去照顾临产的妻子,不敢在中原逗留太久。临行前,庞邈和曹律商量好,同他说“若是愿意,可以尽早返回齐郡老家定居”,一家人没有隔夜的仇,庞夫人心心念念的盼着一家团聚,只要改过自新,该过去的就让它过去,谁不指望着阖家美满幸福的生活呢?
这日,庞邈坐在前院里,听管事讲越州的传说,正听得津津有味,忽地被一阵敲门声打断。管事起身去开门,他装作整理头发,用袖子遮住大半张脸,曹律留下的负责照顾他衣食起居和安全的护卫一闪身,挡在他前面。
敲门的人没人进来,就站在门槛外和管事说话:“请问您这儿可以雇个人,送我去凤山吗?我听说您这儿是江湖人开的庄子,能帮好些忙。”
庞邈略惊讶的“嗯”一声,这个声音他不陌生。
“谭姑娘?”
护卫让开一些,好让两个人打照面。
“咦,庞公子你怎么在这里?!”
依然是最初相识时,轻快甜美的嗓音,没有一丝阴霾和沉重掺杂其中。
庞邈不由笑道:“我来这里办些事。你……准备会凤山老家去了吗?”
站在门外说话不方便,谭碧索性蹦跳着走进来,手里的包袱随意的丢在庞邈身边的草地上,欢快地像一只迎接春风的黄鹂,“是呢,大仇得报,我这个流落在外的叶子也该回归到故乡了。”
庄子管事瞧一眼护卫的眼神,觉得几个熟人间的谈话,他这个半生不熟的插在中间不大好,找个借口遁了。
没外人在场,谭碧说话就更没顾忌了,主动的拉着庞邈的手,缩着肩膀,声音压得低一些,“庞公子,我杀了容