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暮砹�
这一切都是从和桑提诺打得难解难分开始的。
阿曼德找到桑提诺的庄园的时候，几乎没花多少功夫就发现了那条地下通道。他没有立即下去，而是先在庄园里转了转，把他能找到的吸血鬼都烧死。为了防止被桑提诺发现，他并没有使用心灵感应，反而将自己的内心封闭起来，一面将所有的房间搜了个遍。
随后他带着手枪和一个简易的用纱布做成的“燃烧弹”走进地下通道。为了防止气味外泄，他在纱布外面还包了一层东西。
这是一次成功的暗算，如果不考虑到桑提诺意外地在身边藏了一把土耳其弯刀，一刀砍断了阿曼德的手臂的话。
桑提诺的胸口被子弹炸开一个大洞。他毁了阿曼德的手枪和燃烧弹，阿曼德也成功踢飞了他的弯刀。阿曼德并不想和对方多啰嗦，反正已经开打，只要制住桑提诺，那莱威尔的安全就得到了保障。不得不说躺着中枪的桑提诺也怀着和他同样的心思。只想着制服了阿曼德之后再问个清楚。于是他们越打越激烈，到后来简直犹如两头野兽在咆哮厮打。
阿曼德在体型上稍逊于对手，但是桑提诺比他失血更多，所以他们打来打去还是平手，身上的伤却是越来越重。直到有一个声音突然闯了进来。
“等等！你们为什么打架？像是你们这个年纪的吸血鬼可不多见，为什么非要分出你死我活？”
起初的时候阿曼德吃了一惊。他以为来的会是桑提诺的帮手，但是当他在桑提诺眼中看到了同样的警惕之后，他顿时明白了，这个意外闯入的人可能只是个路人甲！
阿曼德甚至来不及看一眼说话的人，就又扑了上去。与此同时，桑提诺也抱着一模一样的想法打算速战速决。所以这句劝架的话的直接后果竟然是使两个吸血鬼打得更凶了，顿时让说话人一阵气结。
一道人影闪过，阿曼德甚至看不清对方的动作，就已经被一拳撂倒在了地上。他的脊椎骨几乎被震碎。好在桑提诺也得到了和他一样的待遇，正眼巴巴地躺在不远处的地上爬不起来。
阿曼德第一次将注意力聚集在说话人的身上。那是一个高瘦的男人，五官十分阴柔，和阿曼德自己那种介于少年和成年人之间的雌雄莫辩不同，这个人虽然是男人，一张脸却活脱脱犹如女妖一般楚楚动人。
“好吧！来说一说你们为什么要打架吧！”对方居高临下地俯视他们。
阿曼德咬了咬嘴唇没有说话。
桑提诺眼中却闪耀着热切的光芒：“这没什么。只是我可爱的孩子在和我闹别扭而已。你是谁？怎么会来到我的庄园？”
“你可以叫我艾力克。”艾力克笑了笑，指着阿曼德问，“他是你的后裔？”
桑提诺摇头，这个动作大概是牵扯到了他的脊椎骨，让他疼得一呲牙：“不，他是千年鬼马瑞斯的后裔。但我的确教会过他许多事。你也是千年鬼吗？我能感觉到你的力量。”
意大利吸血鬼在说话的时候甚至舔了舔嘴唇。阿曼德知道他们都失血过多，艾力克身上的强大力量加剧了他们的干渴。
“千年鬼？有趣的名字！”艾力克伸出一只手将桑提诺拉了起来，“虽然你们身上有讨厌的天谴者的味道，但我并不讨厌你。我来自一个更加温和的血系，自古以来就和天谴者不睦。尤其是那个马瑞斯，啧啧……他可真是条忠实的走狗。不过我并不是千年鬼。我已经活了超过三千年啦！”
60、艾米利亚的女儿珍妮
一个活了三千年的吸血鬼？
和桑德诺眼中流露出的明显狂热不同，阿曼德在听到这句话的时候不禁开始重新审视起艾力克。他可不认为有人能随随便便活到这个年纪。想起那些绝望地走入火中的同类；艾力克的存在无疑给了他新的启迪。
什么样的吸血鬼可以活到三千年？
答案恐怕就在那双看起来非常漂亮同时又非常简单的眼睛里。是的；简单。阿曼德还从未见过有哪个吸血鬼具备简单这种特质。这虽然和吸血鬼常年生活在黑暗中，难免在性格上也沾染到一定的阴暗有关；但是同时他们在缔造后裔的时候也的确很少选择性格简单的人。阿曼德几乎立即想到了；这大概和艾力克出生的年代有关。
三千年前的人应该是什么的？
恐怕是蒙昧的，简单的；同时心中还充满了对自然的敬畏的。艾力克应该就是这样一个人。阿曼德几乎可以想象；他的缔造者在当时绝对会被当做神明来崇拜。艾力克可能是他的信徒，或是一件祭品；大约是他罕见的阴柔相貌打动了那个吸血鬼；他才会被赋予永恒的生命。
现在岁月留下的智慧和那双出奇简单的眼睛结合在一起，让艾力克看起来异常动人心魄。就连阿曼德在第一眼看清他的脸的时候也有好一会儿难以将眼神从那上面挪开。
“那些必须被照顾者！”桑德诺发出一声低呼。他从艾力克的吸血鬼年龄上联想到了一些事。
“必须被照顾者？”艾力克怔了一下，然后弯了弯嘴角，“你是在说天谴者的女王吗？是的，她无疑需要被照顾，就连我们也不能伤害她。从你的眼中我看到了野心。真奇怪，我竟然不讨厌它。不过你最好还是不要打女王的主意，她可以给你力量，同样可以将你毁灭！”说到最后的时候艾力克的表情突然变得严肃起来。
这个警告让阿曼德皱了皱眉。对于那些必须被照顾者他知道的不多。马瑞斯无疑是世界上最了解这个秘密的人。他每隔一段时间都必须要去见那些人一面，或者说，是去照顾他们？阿曼德看得出来，马瑞斯对此并不是百分之百的热衷，这反而是他的一个负担。但是天谴者的女王又是谁？听艾力克的说法，这两者应该代表着同一个人。最起码，在必须被照顾者之中有一个便是女王。阿曼德本能地觉得，这件事的背后隐藏着一个和所有吸血鬼息息相关的秘密。
艾力克的下一个动作让阿曼德心往下微微一沉。他咬开了自己的手腕，递到桑提诺面前。“喝一点吧！你的脸色苍白极了。”
桑提诺举着艾力克的手臂，就像是在捧着圣杯。他的呼吸急促起来，犹如朝拜一般将嘴唇印在伤口上。阿曼德看到桑提诺的喉结上下动了动。阿曼德的干渴感顿时更加强烈了。看样子艾力克似乎很喜欢桑提诺，这对他来说可不是什么好消息。
“谢谢。”桑提诺费了好大一番功夫才没有吸更多。对方是一个活了三千年的老鬼，天知道要是他太贪心的话会不会立即被杀掉。
几分钟后，意大利吸血鬼的脸色明显好转了很多。他胸前的伤口终于不再流血了，阿曼德看到破碎衣物下的皮肤正一点点恢复如初。
“对了，你是怎么会来这里的？忘记自我介绍了，我的名字叫做桑提诺。”桑提诺再次问起这个问题，他现在看艾力克的眼神就像是在看一尊神像。
“只是恰巧路过。我正在为我的缔造者寻找一个凡人。你们两个打得动静太大，要是一般的吸血鬼我才懒得出手，但是……”艾力克咯咯咯笑了起来，“你瞧，我可舍不得让你这么迷人的家伙就这样死去。”
桑提诺的眼睛顿时一亮，他知道艾力克对他抱着极大的好感。
“现在该怎么办呢？桑提诺，你们到底为什么打架？”艾力克好奇地问。他看向阿曼德的眼神有些不怀好意。
阿曼德心中一紧。他明白既然艾力克将马瑞斯称作“走狗”，估计对自己也不会有什么好感。之所以没有主动出手干掉自己，完全是因为艾力克的确如他所说的来自一个较为温和的血系，并不习惯于杀戮。
“你来找一个凡人？也许我可以给你一点帮助。我在伦敦已经生活了有一段时间了。”桑提诺热情地说。他故意没有提起对于阿曼德的处置，因为他现在还摸不清艾力克的想法。
他对打了这场不明不白的架有些怨愤。在知道艾力克已经活了三千年的时候，他才突然明白过来，艾力克身上的压迫感才是真正的千年鬼的力量。与之相比，阿曼德的那个同伴完全不像是千年鬼，虽然他至今也不理解为何无法看透莱威尔的想法。所以，在这个时候突然打上门来的阿曼德的动机就变得十分难以理解了。他到底为什么要来暗算自己呢？
“那可真是太好了！我最讨厌寻人的差事了。特别是在一场战争过去之后。在蒙古人席卷大地的时候，我就曾经花了两百多年来找那些失踪的人的下落。”艾力克一脸喜色。
“我能离开了吗？”阿曼德终于不顾背脊上的阵阵刺痛挣扎着站了起来。他不敢再提莱威尔的事。首先必须要保存实力，等这个�