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大卫身上的强大气场一方面让莱威尔觉得很是赞赏，一方面又令他想要使出浑身解数好与对方分庭抗争。最后的结果让高大的吸血鬼有些沮丧。他已经活了两辈子超过一百个年头，可是在某些天生就极具天赋的人面前却依然有些力不从心。倒是阿曼德，有时候大卫明明说了一句相当有见地的话，他却还有本事将话题转到别的方向，巧妙地为莱威尔制造机会。
也许一贯表现冷酷的阿曼德其实要比他看上去的更加关心自己？
发现这个秘密让莱威尔不禁有些小小的窃喜。他已经渐渐发觉，虽然他活得像是一个凡人，但毕竟不是一个真正的凡人。获得来自同伴的支持对他来说要比收获一段与凡人的友谊更加重要。
“下半场要开始了。”阿曼德小声提醒两个正在暗自较劲的男人。
“啊！原谅我，一谈起世界格局就老是没完没了。来吧！让我回到会场中去！”大卫立即站起身。
32、“后备”
今天晚上第二个登台演讲的是一个弄蛇人。不同于普通弄蛇人糟糕的打扮；他的一身行头倒有些像是巴黎时尚圈的宠儿。弄蛇人声称他能用蛇语操纵一条眼镜蛇。当观众问起他能否操纵别的蛇的时候；他风趣地回答只要是眼镜蛇都可以；其他蛇种的语言略有不同；他至今还没有完全掌握；万一把“爬”说成“咬”就大大的不妙了。
他先是让他的蛇下台进行了一次小小的表演——从坐在第一排的观众的脚背上爬过。其中有一位女士说什么都不肯把脚放下，以至于那条眼镜蛇在她那里逗留了许久。最后还是她的男伴用手按住她的双脚，才让眼镜蛇在他的手背上顺利经过。
然后，弄蛇人又找了一名自愿上台的观众，好向大家演示眼镜蛇是如何听从他的命令的。在一阵嘶嘶声中，听话的眼镜蛇先后从领口、左边衣袖和右边衣袖探出头来。弄蛇人偶尔还会说上一两句“喔！亲爱的；你爬得太下面了！”、“别咬！我不是让你咬他！”之类的话；这让表演看上去精彩纷呈。尤其是自愿者不断变幻的脸色，更是极大地增加了戏剧效果；让观众席中笑声不止。
“这真棒！我也时常在想，如果动物能与我们交谈的话，这个世界会变成什么样子。”在今天的最后一场表演结束后，大卫不禁感慨道，“那些强健有力的生灵，他们心中是否也像我们一样有着种种情绪？无论如何，很高兴认识二位。你们之后还有什么安排吗？”
“我恐怕我们必须要回去了。”阿曼德微笑着作答，顺势挽上莱威尔的胳膊。
“好吧。那你们明天还来吗？听说明天会有大名鼎鼎的‘占星女士’登台。我倒是也有些想要知道我的未来到底是什么样子的。”
“也许晚上会来。再早的时候……我们实在抽不出空闲。”阿曼德给了大卫一个模棱两可的答案。
“哈哈，那好！那就明天见了！祝二位拥有一个美好的夜晚！”大卫举了举他的手杖。
“明晚见。希望你在美国旅行愉快。”莱威尔也微笑着同他道别。
“喔！这个国家很好，但是我已经有些等不及前往南美了。原谅我，和坐在台下看戏相比，我需要一点更加直接的刺激。回见！”
莱威尔看着大卫大步离开。
“这样的类型很受幽冥之子喜欢。”阿曼德突然说。
“哎？”
“没什么。也许今后我们还机会碰见他。”阿曼德耸了耸肩，“走吧！你需要去狩猎。”
“可今天傍晚的时候我就已经喝过了啊！”莱威尔有些不解。
“明天将是关键的一天，你需要为此养精蓄锐。走吧！让我们先出去散个步，然后再开车回去。”阿曼德扯着莱威尔的胳膊前进，活脱脱像是个活力四射的青年。
高大的吸血鬼愣了愣，最后还是决定听从阿曼德的建议。事实上，在他发觉这个心思难以捉摸的美少年对他其实还有着一丝维护之心的时候，就已经没办法在可有可无的事上违背对方了。
仲夏的夜晚正是吸血鬼狩猎的最好时机。
莱威尔和阿曼德走在礼堂外面的小径上。只要走出宾馆的大门，就是熙熙融融的夜都市。莱威尔本以为阿曼德打算在洛杉矶的街道上狩猎，没想到阿曼德却目的性十足地绕到了宾馆外面的一处停车场。
一个身姿笔挺的老人出现在他们前面不远处。莱威尔在刚刚的研讨会上见过他。老人不苟言笑的表情曾给吸血鬼留下了很深的印象。这个老学究模样的人简直就像是带着对此类研讨会的批判来到此地，在整个演讲过程中几乎一言不发。
“注意看他要上哪辆车。”阿曼德小声说。
莱威尔也发现了问题。通常情况下，人们走到停车场只可能是为了想要开走自己的车，或是从车内取某些东西。像是这个老人一样，静静站在路边等候的情况十分少见。更何况他要是开车来的话，为什么不把车停在宾馆呢？
“他在等人？”
“嘘——”
随着一阵轰鸣声，一辆轿车快速出现在路口。它在驶过停车场的时候稍稍降低了车速。一扇车门打开，两只手臂从里面伸了出来，就像是捞起假人一样将老人迅速拉进了车里。然后车子立即加速绝尘而去。
“‘占星女士’！”尽管只有惊鸿一瞥，莱威尔还是看到了坐在后车座上的女人正是那位风姿绰约的苏联女间谍，“他是我们要找的‘备份’！”
“正是如此。”阿曼德的脸上浮起笑意，“他是会场中唯一一个心里什么都没想的人。不过在临近结束的时候，他的情绪却出现了一丝波动。我猜想‘占星女士’的巫术一定还没有到达尽善尽美的地步。她只能在短时间内将他伪装成另一个以掩人耳目，但是必须每隔一段时间加固一下巫术。”
“真是令人难以置信！巫术竟然能令人完全丧失自我！”莱威尔不禁感慨。
“应该是连容貌气质都会发生改变。”阿曼德解释说，“至少我知道的‘备份’并不长成今天这样。”
“好吧。那明天你准备动手杀了他？”莱威尔的微微蹙眉。他始终不能接受为了报复去杀死一个跟他们无冤无仇的人。
“是的。我对此志在必得。”阿曼德冷冷地说。
“可是为什么呢？他到底做了什么令你对他如此深恶痛绝？”莱威尔有一种奇怪的预感。杀了那个老人对他来说并不仅仅是杀死一个凡人那么简单。
“相信我，我有必须要这么做的理由。只要他还活着，世界的秩序终有一天会因为他而崩溃。”多次的解释让阿曼德感到厌烦。他顿了顿，强调说：“我会亲自动手。就在明天，只要他一出现在我面前，我就会亲自结果他的性命。”
“哪怕会引起一场混乱？”莱威尔倒是不担心阿曼德会掏出一把枪在众目睽睽之下打死那个老人，吸血鬼有的是办法在不知不觉中杀死一个凡人。但是无论如何，会场中有人死亡，总会引起一场轩然大波。其实他更倾向于把人从“占星女士”手中解救出来，再狠狠打击一下那个女间谍的气焰，或者索性把那个讨厌的女人干掉。
“我愿为捍卫‘他’付出一切代价。”阿曼德用叹息般的语调喃喃自语。
莱威尔不解地皱眉。他无法改变这位比他年长了足足四百岁的吸血鬼的想法。虽然有一种隐约的不祥预感，却也只好对阿曼德妥协。
“走吧！不是说要去狩猎吗？”莱威尔低声说。
“嗯。”阿曼德点了点头，“让我看看你的‘小饮一口’。路易对此很是推崇。”
一想起那个还在满世界寻找莱斯特的老朋友，莱威尔就不禁想要叹气。要是早知道莱斯特这么难找，当初他就该让路易放弃刻意去寻找的念头，等待莱斯特自动出现。反正只要他没死，总有一天会在这个世界上的某个角落出现的。从最近的几封书信中看来，他的老朋友似乎已经被悲观主义思想所左右，开始沉醉于对命理学的研究。真不明白莱斯特为什么会有如此大的魔力，让每一个吸血鬼都对他又爱又恨。
是的，又爱又恨！
莱威尔想起阿曼德在谈及莱斯特时的眼神，那可不就是又爱又恨的神情吗？现在就连他自己都有些好奇莱斯特到底是如何的三头六臂了，恨不得路易能第二天就把人带到他面前供他观赏。除此之外，他当然也对莱斯特让路易足足花费了六十年的时间来找他感到颇为恼怒。
“唉……我们到人多的地方去吧！你去过俱乐部吗？”话一出口莱威尔不禁暗骂自己糊涂。阿曼德在旧金山的落脚点是一处赌场，他又怎么会没有去过俱乐部呢？
“走吧！带我去任何你想去的地方。”阿曼德的心情似乎好转起来。他轻轻挽起莱威尔的胳膊。
吸血鬼们一起找了一家桌球俱乐部。在这种通常是采取