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她行到门边，刚要打开房门，忽而又猛然回头，却是一脸肃穆：“其实奴家同大人一样，也不喜欢那位顾侍郎。那位大人的名声不好，登得太高，将来也必然摔得更痛。”
风声呼啸，吹得房内唯一的一盏烛火摇摇欲坠，严凤楼捧著女子送来的热茶，忽然觉得手脚一阵冰凉。
第二章
南安县的秋天其实有不少耐看的景色，比如石塔边的湖光山色，比如城郊南安寺外的红枫，即便哪儿也不去，只是安安静静坐在驿馆里看看窗外的落叶，也不失为一种风雅，让人不由自主想起东城南安书院里的幽幽墨香。
不知是张知府的授意还是得了哪位高人的提点，日理万机的严县丞特特差了人来陪侍郎大人出游：“说是近来石塔湖边有庙会，热闹得很。南安寺虽小，不过方丈是位得道的高僧，周围十里八乡聚了不少信徒，香火倒也过得去，闲时去参拜参拜，兴许心愿就成了。近来秋高气爽，登高赏枫正是好时候，大人如若现在启程，还可在寺里用一餐斋饭……”
顾明举坐在窗边有一搭没一搭地听著侍从絮絮陈述，严凤楼精进了，长长短短的行程安排得有模有样事事周到不说，还甚是贴心，样样比照著顾明举的喜好而设。最难能可贵的是，贵客所到之地处处有人殷勤作陪，半点毋须县丞出面。勤於公务的县丞大人大可以安安心心地躲在他的县衙里，任凭驿馆这边刮风下雨电闪雷鸣。
“你说，我是不是该好好夸夸他？”他轻松地调笑，话语间里甚至带一点点骄傲。
一旁的侍从被吓到了，呐呐地止住了滔滔不绝的叙述：“大人说的是、是……”
顾明举不以为意地笑了笑，继续回头看窗外。庭院里的梧桐树下正站著严凤楼遣来陪他游城的人，除了本县的几位县吏，还有本地的乡绅、几个老学究，另外有三五个年轻的读书人站在他们身后，应当是南安书院里成绩出色的学生。
年轻人里那个为首的学生顾明举认得，正是当日在城外时，搀著严凤楼起身的那个。当时虽是匆匆一瞥，这学生锐利的目光却令顾明举印象深刻。
杜远山，说是南安书院里功课最好的学生，写得一笔工整方正的好字，甚得县丞严凤楼欣赏，是时常出入县丞府邸的少数严凤楼知交之一。杜家世代经营米行，传到杜远山父亲手中已是第四代，算是城中富户。
这世道，纵世风日下人心不古，可士农工商之分古已有之，商户虽家财万贯，论声望却总不能同清贫如洗的读书人相比。所以，杜家老爷对这个天资不差的儿子可谓寄予厚望，殷殷盼著杜远山能在两年后的科举中有所斩获，也好光耀门楣告慰祖宗。
“简直就是个小严凤楼。”
一边回想著侍从们送呈来的消息，顾明举一边透过格窗细细打量著院中的杜远山。那是个个子颇高的青年，站在一众举止拘谨的同龄人里，从容自若的神情很有些鹤立鸡群的意味。只是毕竟阅历尚浅，不懂得收敛锋芒，顾盼间依旧难免几分青涩与读书人惯有的纯真。
顾明举眯起眼，指著窗外对侍从笑道：“当年的严县丞也是这副模样呢。”
心思玲珑的侍从应和说：“是吗？想不到那个闷葫芦一般的严县丞年轻时候也挺俊的。”
顾明举不答，继续看了一会儿，方慢慢收回目光：“那时候的凤卿比他标致多了。”
侍从於是又忙不迭地点头附和，说严凤楼没有那麽高，脸庞也柔和些，但是千好万好，天底下终是我们顾侍郎最好，朝里朝外众口一词的风姿卓然。
顾明举笑笑地由著他天花乱坠地讲。直至兴尽了，方才吩咐道：“去跟院子里的人说，本官今日觉得困乏，南安寺就不去了。至於明日的石塔湖，就明日再看吧。”
便有手脚利索的侍从站在院子里跟一干县吏乡绅们说了，白白站了半日的人们心里定然是不乐意的，不过明面上还是热情地说了些“大人一路远来辛苦，自当好生休养”之类的场面话。
顾明举坐在房里听，视线穿过了格窗又回到那个杜远山身上。年轻气盛的学子还学不会喜怒不形於色的功夫，一张白净的面孔生生涨出几分嫣红，本就棱角分明的侧脸崩得死紧。
顾侍郎摆架子已经不是头一回。住进驿馆不过三日，里外的家具摆设就换了不下五次。或是觉得紫檀的桌椅太沈闷，或是嫌弃锦被上的牡丹绣得太俗艳，有时候仅仅只是看著那凳脚不顺眼罢了。
至於严县丞安排下的游城，就更显得是顾明举在刻意刁难。每每都是一口答应下，派了人不厌其烦地再三再四跑去县衙确认行程，却每每总是让人家一票人等在院子里苦哈哈地候上一两个时辰，而后轻飘飘地传出一句：“顾大人身体欠安，不去了。”
这般几次三番的戏弄，即便是庙里的泥塑菩萨也该动怒了。
顾明举起身在偌大的屋子里慢慢踱步，听声响，庭院里的人们该如前几次一般悻悻地散了。突然，有人高声问道：“敢问顾大人得的是什麽病？”挑衅的口气。
不用猜，一定是杜远山。少年人最沈不住气，尤其是家境优渥又一帆风顺未曾失意的少年人。
顾府侍从顿时来了劲头，拔高嗓门喝问：“顾大人的病，是你能问的？”端的盛气凌人。
顾明举暗暗摇头，太张扬了，连底下人都被自己带坏了。
“如若染病，那可有请大夫医治？容学生问一句，请的是城中哪位名医？”他不卑不亢，丝毫不为众人的劝阻所动。
站在门外应答的恰是方才在房内陪著顾明举说笑的那个：“你这麽问是什麽居心？难不成是怀疑我家顾大人存心欺负你小小一个南安县不成？我们顾大人乃是堂堂的当朝四品，多少江山社稷得他操心？每天一睁眼就忙得没有闭眼的功夫，哪来的闲心同你们这些人磕牙？说出去予旁人听，也不怕笑掉了大牙！”
於是院子里众人的劝慰声更响了，更有人也开始厉声呵斥杜远山：“这哪里是你胡闹的地方！还不快向这位小哥告罪？”
怒气冲冲的青年耿著脖子只将一张脸憋得通红，睁著一双炯炯有神的眼神不肯善罢甘休：“若是顾大人当真病了，学生这就去请大夫前来问诊把脉。倘若不是，那学生就要问问顾大人，这般出尔反尔，究竟是所谓何意。”
“嘿，跟你多说了两句，你还来劲了！怎麽著？你小小一个读书人，多念了几行字就不认得天王老子了是不是？”侍从的眼也红了，装腔作势地挽著袖子作势要打。那几个骨瘦如柴的老学究急忙要拦，胆小的县吏赶紧跪下了求情，另几个书院的学生则死死抱著杜远山想要把他拖走。
一时间，原本清静的院子里闹闹哄哄一片鸡飞狗跳，已经有人飞奔出去通报县衙，顾府的其他侍从们也纷纷拔出刀剑来将众人团团围住。
只有倔脾气的杜远山还是一脸端端正正的正气凌然：“学生要面见顾大人！”
话还没说完，就被不知哪一个老学究打了一巴掌。干干瘦瘦的小老头气得浑身发抖：“还不快住嘴！你、你这是闯了弥天大祸啊！”
闹得比接风宴上那些装模作样的武戏热闹多了。顾明举站在窗边翘著嘴角看，南安县这边来的人呼啦啦跪了一地，只有一个杜远山还兀自瞪著眼站在那儿，发髻有些松了，零零落落搭下几缕头发，脸上红通通的一个手掌印子。
小老头看著快不行了，但是力气挺大，把杜远山的嘴角都打得出血了。原先好端端一个干干净净的读书人，现在看来，却有几分狼狈不堪。
他却浑然不觉，被钉在了地上一般，挺著背脊一遍又一遍朗声道：“顾大人，学生有话要问！”
若是夸奖，该说他勇气可嘉。若是针砭，那他就是愚蠢可及。
刚才是谁说，他是小严凤楼来著？一点都不像。他的凤卿至少没有他这麽愚蠢。
高傲的侍郎气定神闲地倚在窗边，目光轻飘飘地划过杜远山的脸，落到他身后的梧桐树上，黄蝶飞舞，落叶似金：“我不跟你说话。去把严凤楼找来，我只见他。”
严凤楼进门的时候，顾明举仍旧在看窗外。仿佛院中央那棵梧桐树是多麽美不可方物的佳人似的，值得他一看再看，沈迷得像那花楼下痴心不已的落魄情郎。
驿馆是在前朝的再前朝就有了，整体布局架构有八九成还是当年的风貌。南安是个小地方，百年中难得几回有贵客临门，所以这驿馆虽经历了几番修缮，却不过是小修小补，实在难以称得上是�