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后来狱卒在无意中说起，原来不只高相，临江王也差人来嘱咐过，要把顾明举安置到这里。这两只现今斗得如火如荼的狐狸，在这件事上倒是难为他们想到了一处。顾明举禁不住坐在草席上哈哈发笑。这一笑却扯动了身上的伤，痛得险险抽过去。
这里其实不过是僻静些而已，不必担心受人欺凌，三餐总有人送来摆在隔栏外，不必担心有与人争抢之忧，夜间除了隐隐传来的惨痛呼声，也算睡得安稳。
除此，似乎也不见得好到哪里。靠墙根的地方有一方破碎的草席，屋子中央有一张跛腿的方桌，桌上有一盏油灯可惜没了灯芯。没有人来陪着说话，没有人拌嘴斗气嘘寒问暖，受刑后一个人独自忍着一身笞痕躺在地上，也没有人能替他去讨一碗水来喝。
顾明举常常不言不语地对着墙上的阴影出神。巡视的狱卒路过，忍不住隔着木栅同他攀谈：“老子在这里干了二十年，什么样的人没见过，别说你一个侍郎，丞相将军也见得多了，前头这儿还来过一位国舅爷呢！哭的、闹的、装疯卖傻的，都有。。。像你这样不哭不闹的，那是认命了，一心等死。”
他说话嗓门很大，一个“死”字哐哐啷啷地在四壁间不停回响。顾明举不回头，低下脸轻轻地笑。
温雅臣来探监的时候，顾明举还在墙前坐着。他用手指在壁上来回摩挲。温雅臣借着微弱的光影，看出那上头是一片密密麻麻的划痕。长短不一，有深有浅看似不是出自同一个人之手，刻画的工具也不尽相同，有的是用磨尖的竹签，有的是一支秃了毛的笔管，还有的则是指甲。原来官场那些传闻都是真的，幽居一室的静默岁月太难熬，只能用一道浅浅地划痕来铭记每天的日升月落。有人细数再见天日之时，有人则默默倒数着行刑之期。
“这里哪些是你刻的？”温雅臣凝着脸在囚室外站定。
闻声，顾明举转过头来，血色尽失的脸上慢慢地绽出一个笑：“我道是谁？原来是温少。”
当日风采卓然的年轻侍郎已成阶下囚，玉树临风的温少却还依旧衣着锦绣，倜傥风流，纵使站在暗无天日的深牢中，也只蹩了一双眉，举止优雅从容，仿佛错进了哪家千金的香闺。
顾明举笑呵呵地说：“我以为，你已经醉死在哪位花魁的绣榻上了。”
栅栏那端的温雅臣口气沉重：“为什么？”
早在出京前，就已被他问了许多遍。为什么背叛高相？为什么投靠临江王？为什么不奋力挣扎力挽狂澜？为什么去南安？
都被他问到耳朵起茧子，不耐烦的时候，屈起食指扣他的脑门：“大人的事，小孩子别管。”
其实，温雅臣也不过是比他小了两岁。
那时还好敷衍，现在就糊弄不过去了，顾明举知道，如今再不给这位将军家的绣花枕头一个明白的解释，这位强脾气的温少能住在这儿直到他被推出午门斩首为止。这位少爷才不会在乎他那身价不菲的锦衣。
“跟在高相，我就永远成不了第二个高相。”草席之上的他已经一无所有，更不必再在乎是否隔墙有耳落人把柄，“我顾明举半世拼搏可不单为了做一个四品侍郎。”
名利场上没有满足这一说。得到的再多不会觉得太多，做的官再大也不会嫌弃做得更大。为官一途，恰似逆水行舟，不进则退。
自他当日倾尽全力将身家性命全数赌在一尊金弥勒身上起，这条仕途与他而言，就再没有退路，也不容许停顿了。
“你什么时候才能给自己留一点余地？”温雅臣的表情是一如既往的鄙夷。
生于富贵之家的他永远不会明白饥饿是怎样一种折磨，也不会知道，他视如敝履的权力在营营小民眼中是如何强烈的一种诱惑。
顾明举的眼中带着笑意，一双黑色的瞳映着壁角的火光，闪出几分瑰丽的色彩：“富贵险中求。一路走来到现在，我哪一次不是火中取栗？”
他的口气里还带着几分自鸣得意。温雅臣却听得无奈：“你的名利心若少一分，或许就不会沦落到这地步。”
“少了名利心，顾明举就不是顾明举。”自己是什么样的人，自己最清楚。顾明举好笑地摆着头，嘲弄温雅臣的天真。
温雅臣看不下去地扭开脸：“临江王能给你什么？”
“丞相之位。”这个高相给不了，老狐狸看重他，几乎什么都能给他，但是老狐狸万万想不到，自己大力栽培的左膀右臂险些把自己坑了。
温雅臣哼了一声，不屑于他的利欲熏心：“没把老狐狸捉住，你自己反倒快被老狐狸弄死了。”
高相对有二心的人从来都不会手下留情，此次若非临江王阻拦，早在南安顾明举就该被就地正法。
他却浑然不在意，滔滔不绝地讲着当时的憧憬：“临江王心里惦念的，无非是仗着我知道的那些陈年旧事将高相一举擒下。如此，彰皇子即位有望，他再以叔父之名摄政，一朝大权独揽，虽无帝王之王，但足以坐拥帝王之宝。到那时，新帝年幼孱弱，他再行篡位之举也并非难事。事成之后，论功行赏，我也可一步登天。”
“朝堂上从来就没有情谊，同僚、师生、手足、父子。。。再如山重似海深的恩情也可以在一夕间反目成仇，唯有利益两字亘古不变。”
同样的话他也曾说与严凤楼听；招来那人一脸的不悦。他反问说：“那么你我之间又当如何？同样毫无情意可言？”
犀利的言辞驳得顾明举张口结舌。
想到严凤楼，嘴角不由勾得更深，一方破碎的草席都能成为他的朝堂。顾明举笑吟吟地望向脸色难看的温雅臣：“到如今我却发现，权势富贵原来都不算什么，死到临头，什么都是虚的，只有心里的那个人是真的。”
“所以你连命都顾不上也要去南安？”
顾明举维持着笑容不说话。
温雅臣再一次重复：“就为了看那个严凤楼一眼？”
“若是我说是呢？”他直视着温雅臣反问。
温雅臣诧异了：“你明明有时间逃出京城东山再起。”
昏暗的天牢里，顾明举背过身，慢慢又站到了那堵刻着无数划痕的墙前：“东山再起又怎样？无非是又一场诌谀巴结尔虞我诈。这些东西，我还没玩够吗？”
狱卒说，在这间囚室里住过的，终是善终者寥寥，太多人出去后便直赴了刑场，身首异处也罢了，更凄凉的是连个收尸的也没有，一地血淋淋的碎肉都被野狗啃了去。”
这是报应，芸芸官场，一如滚滚之江河，浊浪滔天。一旦涉足其中，便没有人是干净的。陷得愈深就愈脏，愈久就愈洗刷不清。那般光辉夺目的龙椅下有多少白骨累累，丹陛之下的百官身后便有多少血流成河。
倾轧争斗里，谁都不是光凭一份好运气就能站上金殿，更没有谁能靠着一副清白无垢的身家权倾朝野覆雨翻云。
民间有句俗话，不是不报，时候未到。
温雅臣离开的时候，顾明举仍旧没有回头看他。一丝丝阳光渗过墙缝照进囚室里来，他迎着光线负手而立，说：“当我知道事败的时候，心头第一浮现的人就是严凤楼。到这时候我才知道，原来我一直都没有忘记他。”
什么都忘了，孜孜以求的官位、以命为注博来的富贵、曾经溢满心头的勃勃野心，都顷刻间烟消云散。真正一脚踏上黄泉路的时候，奈何桥头，孟婆汤前，我什么都不要了，只要你一个，严凤楼，我的凤卿，我只要你回眸一顾就心满意足再无牵挂，哪怕仅仅只是一顾。
总有人说，狱中的岁月漫长，数着膝下的稻草总以为已经足足一天，实则堪堪不过一刻。顾明举却觉得光阴飞逝，才记起初见时严凤楼僵硬又略带羞涩的一笑，转眼却是日升月落。
五年来，这是他在京中过得最清静的日子。除了温雅臣，意料中该来的人一个都没来。后来才知道，高相暗中下了密令，凡探视顾明举者一律回绝。他怕顾明举临死漏出那些不该说的。顾明举一天不死，谨慎小心了大半辈子的老狐狸就一天不得安寝。因此，以后的日子里，连温雅臣都进不来了。
同顾明举谈过几回的狱卒提醒他说：“大人，再过三日怕是就要到刑期了。”
他在这一方不见天日的世界里见惯了人世间的悲欢生死，乐极生悲者有之，绝处逢生者亦不少，走出天牢大门后君临天下的也是有案可循。他总用一副看透世情的语气跟顾明举讲，只要脑袋还好好地长在脖子上，之后的事都还不作数。
所以他依旧沿着官场上的规矩，称顾明举为大人，偶尔眯起一双浑浊的眼不以为意地开着玩笑：“若是将来您柳暗花明又更上一层楼了，�